雨後的空氣帶著泥土的腥甜,阿笠博士的黃色甲殼蟲在蜿蜒的山路上顛簸前行。車窗上還掛著水珠,透過玻璃望向窗外,奧摩太村的輪廓在蒼翠的山林間若隱若現,像是被雨水洗過的水墨畫。
“終於到啦!”元太興奮地拍著車窗,圓乎乎的臉上滿是期待,“我已經能聞到烤肉的香味了!”
步美抱著她的小兔子玩偶,眼睛亮晶晶的:“聽說這裡的星星特別亮,晚上我們可以一起看星星哦。”
光彥推了推眼鏡,手裡拿著本奧摩太村的旅遊手冊,認真地念著:“奧摩太村以露營和自然風光聞名,還有著名的奧摩太水壩,據說水壩的下游河道景色非常壯觀。”
柯南坐在副駕駛座上,看著窗外飛逝的風景,心裡卻有種說不出的異樣感。或許是剛經歷過杯戶飯店和雪原的事件,他對這種看似平靜的環境總是多了一份警惕。
灰原坐在後排,靠著車窗,眼神有些放空。手腕上的哥美拉掛件隨著車輛的顛簸輕輕晃動,陽光透過樹葉的縫隙灑在掛件上,反射出細碎的光芒。經歷了之前的種種,她似乎對這種短暫的安寧格外珍惜,卻又隱隱擔心這份安寧會被輕易打破。
夜一坐在灰原旁邊,手指無意識地摩挲著口袋裡的迷你指南針——這是阿笠博士新發明的定位工具,能在訊號盲區鎖定同伴位置。他望著窗外掠過的山林,指尖突然在指南針上停頓:“前面彎道處的土壤有翻動痕跡,像是最近有人埋過東西。”
小蘭打了個哈欠,揉了揉眼睛,臉上帶著些許倦意:“不好意思啊,昨晚看推理小說看得太晚了,有點困。”她笑著說,“到了露營地我先睡一會兒,等晚上再和大家一起活動。”
“沒問題,蘭姐姐,你好好休息吧。”步美乖巧地說。
阿笠博士將車停在露營地的入口處,笑著說:“好了,我們到啦!大家快下車搭帳篷吧。”
眾人陸續下車,清新的空氣撲面而來,夾雜著草木和溼潤泥土的氣息。露營地已經有不少人了,遠處傳來孩子們的嬉笑聲和大人們的交談聲。
“哇,這裡環境真好!”步美開心地轉了個圈。
元太已經迫不及待地拿出了他的鰻魚飯便當,雖然還沒到飯點,但他已經開始惦記著美食了。
光彥則在觀察四周的地形,尋找合適的搭帳篷地點:“我們找個平坦一點、離水源近又不會太潮溼的地方吧。”
夜一站在一棵老槐樹下,仰頭望著茂密的枝葉:“這棵樹的樹齡至少五十年,根系能穩固帳篷,而且枝幹夠粗,能掛我們的防潮墊。”他指了指樹幹上的刻痕,“之前有人在這裡露營過,地面被壓實過,不容易積水。”
就在這時,不遠處傳來一陣爭吵聲,吸引了大家的注意。
“你到底想怎麼樣?美佐!”一個男人的聲音帶著不耐煩,他身材高大,穿著一件黑色的外套,眉頭緊鎖,正是堀越將司。
“我怎麼樣?堀越,你說我怎麼樣?”女人的聲音尖銳而不滿,她穿著時尚,妝容精緻,卻難掩臉上的怒氣,她就是常山美佐,“你答應帶我出來露營,結果一路上對我不理不睬,你到底甚麼意思?”
“我工作那麼忙,好不容易抽出時間陪你,你就不能安分一點嗎?”堀越將司的聲音提高了幾分,“整天就知道花錢,買那些沒用的東西,你以為我的錢是大風颳來的嗎?”
“我花你點錢怎麼了?你當初追我的時候可不是這麼說的!”常山美佐也不甘示弱,“你就是厭倦我了,想找藉口擺脫我!”
兩人越吵越兇,周圍的人都紛紛側目。夜一注意到堀越將司的右手一直在口袋裡攥著甚麼,指節泛白,而常山美佐的名牌包上沾著新鮮的泥土,鞋跟處還卡著片特殊的藍紫色草葉——這種草只生長在奧摩太水壩下游的河灘。
堀越將司似乎不想再糾纏下去,他狠狠地瞪了常山美佐一眼,轉身怒氣衝衝地離開了。
常山美佐看著他離去的背影,氣得直跺腳,也沒了繼續待在這裡的心情,收拾了一下東西就走了。
“真是奇怪的一對情侶。”元太嘟囔了一句,繼續吃著他的鰻魚飯。
光彥推了推眼鏡,若有所思地說:“感覺他們之間的矛盾很深啊。”
柯南的目光在兩人離開的方向停留了一會兒,總覺得剛才堀越將司的眼神裡,除了不耐煩,還有一絲不易察覺的陰狠。夜一則走到剛才兩人爭吵的地方,彎腰撿起一枚掉落的袖釦,上面刻著縮寫“K.H”:“這是堀越的東西,內側有劃痕,像是被人用力攥過。”
“咦,他們剛才搭帳篷的地方好像不錯,就在那棵大樹下,既平坦又能遮陽。”步美指著不遠處的一棵大樹說。
大家看過去,確實是個好地方。“那我們就把帳篷移到那裡去吧。”阿笠博士說。
夜一在拆卸對方遺留的帳篷樁時,發現地釘上纏著一小段魚線,末端繫著個微型定位器:“他們在互相監視。”他將定位器揣進兜裡,“這種型號是黑市流通的,定位誤差不超過三米。”
眾人齊心協力,很快就把帳篷搭好了。小蘭因為太困,進了帳篷就睡著了。少年偵探團的孩子們則在旁邊興奮地討論著晚上的活動。
夜一和柯南坐在帳篷邊,看著遠處的山林。夜一拿出隨身攜帶的紅外望遠鏡,鏡片裡閃過幾個移動的紅點:“東北方向三公里有野豬群,我們晚上不要往那邊走。”他頓了頓,指向西側的山脊,“那裡有訊號塔,但被雲層擋住了,難怪手機沒訊號。”
時間一點點過去,午後的陽光變得有些刺眼。突然,一個鬼鬼祟祟的身影出現在帳篷附近,他戴著帽子和口罩,看不清面容,正是高田政之。他四處張望了一下,似乎在確認甚麼。
夜一立刻碰了碰柯南的胳膊,兩人同時躲到帳篷後面。夜一用唇語說:“他鞋底沾著水壩附近的紅土。”柯南點頭回應,注意到對方腰間鼓鼓囊囊的,像是藏著工具。
高田政之的目光落在了小蘭睡著的那個帳篷上,眼神裡閃過一絲狠厲。他從口袋裡掏出一張照片,對照著看了看帳篷的方向,雖然照片有些模糊,但他似乎確定了目標。
夜一趁機用手機拍下高田的側臉,快速發給阿笠博士:“讓博士查這個人的身份,對比奧摩太村的住宿登記。”
高田政之躡手躡腳地走到帳篷門口,拉開拉鍊,看了一眼裡面熟睡的小蘭,毫不猶豫地鑽了進去。沒過一會兒,他就拖著用睡袋包裹著的小蘭從帳篷裡出來,快速地朝著露營地外的一輛車走去。
“我去開車,你跟上!”夜一低聲說完,像獵豹般竄向甲殼蟲。柯南則緊隨高田身後,同時用偵探徽章通知其他人。
帳篷裡的步美、元太和光彥聽到柯南的喊聲,都驚醒了過來,連忙跑了出來。阿笠博士也聞訊趕來,看到眼前的情景,頓時慌了神:“怎、怎麼會這樣?小蘭她……”
“博士,查這個人!”夜一將手機遞給博士,同時發動汽車,“柯南在後面跟著,我們先追!”
眾人立刻上了阿笠博士的車,夜一操控著方向盤,甲殼蟲像離弦的箭般衝了出去,緊緊跟隨著前面那輛黑色的轎車。
山路蜿蜒曲折,兩旁是陡峭的山壁和茂密的樹林。黑色轎車開得很快,似乎在急於擺脫甚麼。夜一卻始終保持著五十米的距離,他精準地避開路上的碎石:“他在利用連續彎道甩尾,想甩掉我們,但這種老式轎車的抓地力不如博士的車。”
“他開得好快啊!”步美緊張地說,小手緊緊攥著她的兔子玩偶。
“夜一的車技比博士還厲害!”光彥驚歎道,看著夜一在狹窄的山路上靈活地換擋、轉向。
柯南緊盯著前面的車,透過偵探徽章告知夜一:“他在過彎時總是靠左行駛,可能左邊的後視鏡壞了,判斷不好距離!”
夜一點頭,立刻調整路線,在一個S形彎道突然加速,拉近了與黑色轎車的距離。高田政之顯然慌了神,猛打方向盤,轎車差點撞上巖壁。
就在這時,前面的黑色轎車在一個急轉彎處突然失控,衝出了護欄,朝著山崖下滾去。只聽“轟隆”一聲巨響,伴隨著金屬碰撞和碎裂的聲音,轎車最終停在了山崖下的一片灌木叢中,冒出了陣陣黑煙。
“不好!”夜一猛地剎車,輪胎在地面留下兩道黑色的痕跡。他立刻開啟車門,從後備箱拿出登山繩:“博士,你帶大家在這裡等警察,我下去看看!”
“我跟你一起去!”柯南跑過來說。
夜一迅速將登山繩系在護欄的鋼柱上,打了個雙套結:“抓緊繩子,用腳尖蹬巖壁緩衝!”兩人順著繩子滑下陡峭的山崖,碎石不斷從腳邊滾落。
高田政之被卡在變形的駕駛座裡,已經陷入昏迷。夜一檢查了他的脈搏:“還有呼吸,但肋骨可能斷了。”他注意到副駕駛座上有個空的麻繩捆,上面沾著蘭姐姐的頭髮,“蘭姐姐不在車裡,他應該在墜崖前把人轉移了。”
柯南在車後座發現了一個被丟棄的睡袋,上面有淡淡的香水味,正是小蘭常用的那款:“他在這裡解開了睡袋,但附近沒有腳印,說明蘭姐姐是被他扛走的,而且走不遠!”
阿笠博士的聲音從上面傳來:“警察快來了!夜一,博士查到高田政之有前科,三年前因綁架勒索入獄!”
夜一抬頭看了看天色,雲層越來越厚:“天黑前必須找到蘭姐姐,山區晚上會起霧。”他從揹包裡拿出熒光棒,掰亮後扔給柯南,“我們分頭搜尋,保持通訊,注意看有沒有拖拽痕跡!”
警察很快就趕到了,他們小心翼翼地將車裡的高田政之救了上去。夜一和柯南則在山崖下展開搜尋。夜一順著崖壁的緩坡往下走,他的目光敏銳地掃過每一寸土地,突然停在一叢被壓倒的蕨類植物上:“這裡有新鮮的壓痕,方向是往水壩那邊!”
警察們也加入了搜尋,他們檢查高田政之的物品時,發現了他的手機。手機螢幕已經碎裂,但還能勉強看清上面的內容。一條未發出的簡訊赫然顯示在螢幕上:“女人將在下午三點死去”。
“甚麼?!”柯南看到這條簡訊,心頭一震,他看了看手錶,現在已經是下午兩點半了!距離三點只剩下半個小時,蘭姐姐危在旦夕!
“警察先生,”夜一跑過來說,“我在下游發現了蹤跡,他很可能把人帶到了水壩附近!”他拿出之前撿到的藍紫色草葉,“這種草只在水壩下游生長,而且高田的鞋底有同樣的泥土!”
警察們也意識到了事情的嚴重性,立刻展開部署。夜一繼續分析:“高田入獄前在建築公司工作,負責過奧摩太水壩的維護,他肯定熟悉那裡的地形!”
柯南補充道:“他簡訊裡說‘下午三點死去’,水壩的洩洪時間就是下午三點!”
“我知道了!”一位年長的警察恍然大悟,“他想利用洩洪的水流掩蓋罪行!”
“快!我們兵分兩路!”警察隊長當機立斷,“一部分人跟我去下游河道尋找!阿笠博士,麻煩你立刻去通知水壩管理處,讓他們暫停放水!”
“好!好!我馬上去!”阿笠博士不敢耽擱,立刻開車前往水壩管理處。
柯南、步美、元太、光彥和夜一則跟著警察們朝著下游河道跑去。夜一在跑的時候,不斷觀察著周圍的環境:“大家注意看河岸兩邊的岩石,高田帶著人,肯定會選擇容易落腳的地方!”
“我們得快點找到蘭姐姐!”步美著急地說,小臉上滿是擔憂。
“大家仔細點,注意觀察河道周圍的情況!”光彥提醒道。
眾人沿著河道仔細搜尋著,河道兩旁雜草叢生,水流湍急。夜一突然停在一處淺灘,蹲下身檢視:“這裡有兩行腳印,一行是男人的登山靴,另一行是女士的運動鞋,尺碼和蘭姐姐的一致!”
“快看!那是甚麼?”元太突然指著不遠處的一塊岩石說。
大家順著他指的方向看去,只見岩石旁邊有一輛四驅車,似乎是被人遺棄在那裡的。
“四驅車?”夜一跑過去,檢查了一下輪胎紋路,“和高田鞋底的紋路一致!他是開這個把蘭姐姐帶到這裡的!”他用力撬開四驅車的車門,裡面空無一人,但駕駛座的調節按鈕停留在適合男性的位置,副駕駛座上有一根斷裂的髮帶——是小蘭常用的牌子。
“蘭姐姐應該是被他從這裡轉移到別的地方了,但肯定離這不遠!”夜一肯定地說,他指著河道中央的一塊沙洲,“那裡地勢高,而且有棵大榕樹,適合固定人質!”
他們趟過淺淺的河水,朝著沙洲走去。果然,在大榕樹下,看到了被綁在樹幹上的小蘭。她仍然昏迷著,身上有些泥土,看起來沒有受到嚴重的傷害,但情況十分危急,因為水壩隨時可能放水。
“蘭姐姐!”步美激動地喊了一聲。
大家連忙跑過去,夜一迅速從口袋裡掏出多功能軍刀,刀刃精準地挑斷綁在小蘭身上的繩子——他特意避開了繩結處的壓力感測器,這種裝置一旦受力過大就會發出警報。柯南探了探小蘭的鼻息,鬆了一口氣:“還好,還有呼吸,只是被迷暈了。”
就在這時,遠處傳來了水流的轟鳴聲,水壩開始放水了!湍急的河水朝著這邊湧來,水位以肉眼可見的速度上漲。
“不好!水來了!”光彥大喊道。
“快!我們把蘭姐姐抬到岸上去!”夜一喊道,他和柯南分別架著小蘭的胳膊,步美和光彥在後面託著她的腿,元太則在前面開路,撥開擋路的樹枝。
河水很快就淹沒了他們剛才站立的地方,洶湧地向下遊流去。夜一在最後一刻抓住了步美差點被沖走的兔子玩偶,將它塞進女孩懷裡。
大家將小蘭安全地護送上岸,看著她漸漸睜開眼睛,都鬆了一口氣。
“蘭姐姐,你沒事吧?”步美關切地問。
小蘭還有些迷糊,她看了看周圍的人,又看了看湍急的河水,疑惑地問:“我……我怎麼會在這裡?發生了甚麼事?”
柯南簡單地把事情的經過告訴了她,小蘭聽後,露出了後怕的表情。
這時,阿笠博士也趕了過來,他氣喘吁吁地說:“太好了,你們都沒事!我已經通知水壩管理處了,他們已經暫停放水了。”
警察們也隨後趕到,帶來了一個訊息:堀越將司已經被控制住了,他承認僱傭高田政之殺害常山美佐,卻沒想到高田會認錯人。
夕陽西下,金色的餘暉灑在奧摩太村的山林和河道上,給一切都鍍上了一層溫暖的光芒。夜一坐在河邊,用軍刀削著一根樹枝,他把削好的木枝遞給步美:“這個可以當柺杖,下山的時候用。”樹枝被削成了哥美拉的形狀,頭部還刻著小小的眼睛。
“謝謝夜一!”步美開心地接過木杖。
元太拍著夜一的肩膀:“夜一,你剛才開車太帥了!比電影裡的賽車手還厲害!”
光彥則在筆記本上記錄著今天的事件:“夜一發現的草葉和腳印是關鍵線索,柯南的推理也很厲害!”
柯南看著眼前的景象,心裡的一塊大石終於落了地。夜一站起身,望著遠處的夕陽,手腕上的哥美拉掛件在餘暉中閃著光。他輕輕笑了笑,將另一根削好的木枝遞給灰原——那是隻小小的兔子,和步美的玩偶很像。
奧摩太村的露營之旅雖然充滿了波折,但最終以一場虛驚結束。大家收拾好東西,準備離開這個既驚險又難忘的地方。汽車行駛在返回的路上,夜一從後視鏡裡看著漸漸遠去的山林,指尖在方向盤上輕輕敲打著節奏。灰原悄悄把那隻木兔子放進他的口袋,觸到了裡面的定位器——螢幕上,六個代表同伴的光點緊緊靠在一起,在夜色中閃爍著溫暖的光芒。