領頭的鼠妖毛髮泛著淡淡的金光，氣息已然十分微弱，卻依舊昂首嘶吼，張口吐出一口帶著腥臭的唾沫，噴向黑蛇妖：
“這是鼠王的領地，你們這些爬蟲休想得逞！”
“不過是一群待宰的血食而已，還敢提甚麼鼠王？”
“那所謂的鼠王，這麼多年杳無音訊，怕是早就死在外面了！”
左側的青鱗蛇妖桀桀怪笑，蛇口一張，噴出一股墨綠色的毒液。
金毛鼠妖怒目圓睜，聲音嘶啞，
“鼠王一定會回來的！”
“等鼠王歸來，你們都得死！”
蛇妖們聞言，瞳孔微微一縮，眼中閃過一絲不易察覺的恐懼，隨即又被輕蔑取代，
“死到臨頭還嘴硬，今日便將你們盡數吞噬，煉化你們的精血，助填飽我們的肚子！”
隱匿在山谷陰影中的吳源，看著下方的廝殺，臉上依舊沒有絲毫表情，眼底卻已然凝結起刺骨的森寒。
他緩緩抬起手，五指虛握。
遠在萬里之外的巢穴中酣睡的肉冠蛇王，突然感到一股無法抗拒的吸力從虛空中傳來。
它還沒來得及反應，龐大的身軀便被一股無形的力量攝住，瞬間跨越數丈距離，落入一隻冰冷的利爪之中。
“好久不見啊，肉冠蛇王。”
吳源的聲音平淡無波，卻帶著一股穿透靈魂的寒意。
被肉冠蛇王驚駭地發現自己竟被人從萬里之外瞬間攝走，利爪如同鐵鉗般牢牢鎖住它的七寸，讓它動彈不得。
它周身鱗片瞬間炸起，本能地想要催動體內妖氣掙脫。
甚至身上青光一閃想動用壓箱底的護身物，卻在聽到那道熟悉的聲音時，渾身驟然僵硬，所有的反抗念頭瞬間煙消雲散。
它艱難地抬起頭顱，看向眼前的青身影，渾濁的蛇瞳中充滿了難以置信的恐懼，聲音帶著哭腔，顫抖著說道，
“大……大王？您……您回來了！”
吳源嘴角勾起一抹猙獰的笑意，指尖微微用力，將肉冠蛇王的血肉一點點刮成肉沫。
他上下掃視著手中的蛇妖，目光刺穿它的鱗甲，
“當初你說，要留在這小青山，幫我照顧鼠群，這就是你所謂的照顧？”
“把自己修煉到二階妖修，看來這些年，你沒少吃我的鼠妖吧？”
肉冠蛇王嚇得魂飛魄散，渾身顫抖不止，鱗片脫落，身下淌出一灘黃水，
“大王饒命！大王饒命啊！”
“不是小人有意為之，都是那鵬鳥大妖逼我的！”
“那鵬鳥不知從何處得知大王的訊息，硬逼著我壓迫鼠群，想要以此為誘餌，逼大王現身！”
“可您當年走後便杳無音訊，那鵬鳥怒火中燒，幾乎殺光了山中的鼠妖！”
肉冠蛇王的聲音帶著哭腔，拼命想要撇清自己，
“這些殘存的鼠妖，都是小人拼了性命才保下來的啊！求大王明察！”
吳源聞言，森冷的笑意愈發濃郁，眼中的寒意幾乎要凝結成冰，
“原來是我的老朋友，鵬鳥啊。”
“真是……太好了。”
他的聲音輕柔，卻讓肉冠蛇王從靈魂深處感到戰慄。
“他現在在哪？”
肉冠蛇王不敢有絲毫隱瞞，顫抖著回答，
“具……具體位置我也不知道，那鵬鳥修為高深，性情乖戾，每隔一段時間便會來山中檢視一次！”
“我猜測，他應該盤踞在當初小青山的北邊方向！”
吳源聽完，身影如同鬼魅般消失在原地。
指尖微微一鬆，肉冠蛇王便重重摔落在地，慶幸自己撿回一條性命，
“還好……還好保住了一條命……”
肉冠蛇王癱在地上，大口喘著粗氣，心中滿是劫後餘生的慶幸。
可話音未落，它便感覺到一股灼熱的氣息從尾巴處蔓延開來。
低頭看去，只見暗紅色的火焰不知何時纏上了它的身軀，那火焰詭異至極，不燒衣物，不焚草木，只灼燒血肉與神魂。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲響徹山谷，肉冠蛇王在火焰中瘋狂翻滾，卻無法阻止火焰的蔓延。
它眼睜睜地看著自己的身軀被火焰吞噬，鱗片融化，血肉焦糊，最後連神魂都化作一縷青煙，消散在狂暴的靈氣之中。
與此同時，青靈山脈的各個角落，凡是沾染過鼠妖鮮血的妖怪，無論修為高低，身上都驟然燃起暗紅色的火焰。
一時間，整個破碎的山脈都被淒厲的慘叫聲與熊熊燃燒的火焰籠罩，那些曾經傷害鼠妖的妖物，盡數在火焰中化為灰燼。
山谷中的鼠妖們驚呆了，紛紛停下了抵抗，呆呆地望著眼前的景象，又抬頭看向虛空之中，那道彷彿無處不在的身影，眼中充滿了狂熱的敬畏，
“鼠王！”
吳源沒有理會身後鼠妖們熱切的呼喊，周身青芒一閃，徑直向著青靈山脈北方疾馳而去，身影破開狂暴的靈氣亂流，轉瞬便消失在天際。
不多時，一座狂風呼嘯、亂石翻飛的山峰出現在視野中，山巔狂風捲著碎石，颳得虛空都微微震顫。
吳源懸於半空，看著眼前的山峰，嘴角勾起一抹猙獰的笑意，
“找到你了，鵬鳥！”
話音落，他緩緩伸開手掌，對著整座山峰虛虛一握。
一縷歸真萬靈化玄的力量悄然蔓延，看似微弱，卻帶著摧枯拉朽的威勢，剎那間，狂風驟停，整座山峰竟在無聲中寸寸碎裂，化作漫天齏粉，循著一股無形的吸力，向著吳源掌心湧來。
石粉翻湧間，一隻翼展百丈的青色鵬鳥被逼出，他周身築基巔峰的妖氣狂湧，羽翼猛振想要掙脫束縛，可這股力量如同大山一般將他牢牢壓住，任他如何掙扎都是徒勞。
他只能眼睜睜看著自己被石粉裹挾，那些細碎的山石此刻如同最鋒利的利刃，順著他的羽翼、肉身，一點點刮削撕扯。
風聲嗚咽，如同當年他用狂風席捲青靈山脈，屠戮小妖時的模樣，只是今日，淪為獵物的是他自己。
“不——！”
“我還沒完成任務，還沒突破金丹啊！”淒厲的慘叫響徹山林，鵬鳥大妖眼中滿是絕望。