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林月如徹底爆發，對著李逍遙冷言譏諷。
“李逍遙，你算甚麼東西？真當本姑娘稀罕你？”
“也不照照鏡子，以為自己多稀罕？”
“想娶本姑娘的人排著長隊，你連號都排不上！”
李逍遙反而喜上眉梢，“正是正是，我哪配得上林**？林堡主，這婚事不如就此作罷。
”
林天南怒拍桌案，“混賬！哪有你插嘴的份，給我閉嘴！”
“爹，您趁早死心吧，我絕不嫁他！”
“放肆！”
林天南揚手欲掌摑女兒，卻被劉晉元攔下。
“姨父且慢！”
“輪不到你多管閒事！”
林月如拽住劉晉元衣袖，“表哥，快幫我！今日我寧死不嫁！”
“表妹安心，不願之事，無人能迫你。
”
林天南冷笑，“好大的威風！我林家之事，豈容外人指手畫腳？”
劉晉元從容取出鎏金令牌，遞至林天南面前。
林天南神色驟變，陰沉如水。
“狀元令！”
林家堡雖勢大，卻難與朝廷抗衡。
何況劉晉元家世顯赫——他身為新科狀元，更是帝師；其父貴為當朝尚書。
這御賜金牌如尚方寶劍，縱是林天南亦不敢違逆。
1276年
姨丈，請您理解，表妹的婚事應當尊重她的意願。
若她不願應允這門親事，還是作罷為好。
放肆！
林天南怒目圓睜，狠狠盯著林月如。
林月如卻頑皮地吐了吐舌頭。
如今有了靠山，她再也不畏懼父親的威嚴。
關鍵時刻，還是這位表哥最可靠。
好！很好！
林天南強壓怒火，此事就此作罷。
但若月如改變主意，你可不能再橫加阻攔！
劉晉元鄭重作揖：這是自然。
姨丈，晉元告退。
翌日清晨，嬴天衡一行向林天南辭行。
林月如執意同行，因招親一事心中氣悶，定要隨眾人離開。
林天南並未阻攔。
他想讓女兒外出歷練，磨礪心性。
況且有李逍遙同行，日久生情也未可知。
待歸來時，或許這樁婚事便能水到渠成。
贏公子，小女性情頑劣，這趟行程勞煩您多費心。
林天南拱手相托。
他雖看不透嬴天衡，卻知其絕非等閒。
有他照應，女兒的安全必有保障。
林堡主言重了。
表哥，我們快走吧！
林月如揹著碩大的包袱，喚上劉晉元和李逍遙，頭也不回地衝出林家堡。
這地方她一刻都不想多待。
望著女兒遠去的背影，林天南輕嘆：都怪我疏於管教，才讓她如此任性。
嬴天衡笑道：林堡主勿憂。
正所謂一物降一物，您選的女婿定能管束她。
待他們歸來，好事自然可成。
借贏公子吉言。
珍重。
後會有期。
山道逶迤，林月如揹著沉重的包袱氣喘吁吁。
李逍遙故意在她面前蹦跳：這麼點路就不行了？還說要闖蕩江湖？
林月如丟下包袱：有本事你來背！
喂，你這是要搬家嗎？李逍遙好奇地翻看包裹。
劉晉元解釋道：都是表妹的隨身之物。
也沒甚麼，林月如掰著手指數道，就是些銀兩、衣物、乾糧...
等等！李逍遙瞪大眼睛，你連棉被都帶著？
哼，你根本不明白，這東西對我有特殊意義，沒有它我無法入睡！
累死活該！李逍遙無奈地翻了個白眼。
學著點，像我這樣只帶換洗衣物和乾糧多輕鬆，沒用的東西全扔掉，有錢就行...李逍遙好心地建議道。
你懂甚麼？這些都是我的必需品！她說著，目光掃過兩手空空的嬴天衡和靈兒：贏大哥，靈兒妹妹，你們怎麼甚麼都沒帶？
我們帶了呀！靈兒笑著解釋，都放在天哥哥那裡。
可他明明甚麼都沒拿...林月如滿臉疑惑。
靈兒神秘地眨眨眼：很快你就明白啦。
神神叨叨的...林月如嘀咕著，從包袱裡取出摺疊凳坐下，又拿出一個雕花食盒，裡面裝著她精心準備的美食。
誘人的香氣讓李逍遙直咽口水，只能啃著幹饅頭，食不知味地眼巴巴望著。
稍作休整後，眾人繼續趕路，直到夜幕低垂時，才抵達一處荒廢的村落。
前面有個村子，我們去借宿一晚吧！精疲力盡的林月如提議。
在這荒山野嶺中，能遇到棲身之所實屬難得。
那就走吧。
嬴天衡淡淡一笑，沒有點破。
這座山妖氣瀰漫，怨氣沖天，顯然盤踞著食人妖魔，可惜其他人都渾然不覺。
林月如、李逍遙和劉晉元雖有些本事，卻閱歷尚淺；靈兒雖身負女媧神力，卻因缺乏引導，對危險也感知遲鈍。
月光下，破敗的村莊顯得格外陰森。
斷壁殘垣間，冷風呼嘯而過。
這地方廢棄了吧？李逍遙撓頭問道。
不應該，劉晉元皺眉，方才分明看見炊煙...
有嗎？我都沒注意。
李逍遙嘟囔著。
長途跋涉後，誰還有精力觀察這些細節。
況且這深山裡的村落，若不刻意尋找，根本難以發現生活痕跡。
林月如雙手叉腰，不屑道：“哼，別拿你那種遲鈍跟表哥相提並論！”
“他可是金榜題名的才子，眼力豈是你這榆木腦袋能比的？”
李逍遙瞪眼：“臭丫頭，你存心找茬是不是？”
眼看兩人又要爭執——
“夠了！”
劉晉元揉著太陽穴隔開他們。
“與其爭執，不如先尋個落腳處。
”
他走向最近的屋舍，輕叩門板。
“叨擾了，可有主人在？”
“過路旅人求宿一宵，不知可否行個方便？”
沉寂如深潭，連回聲都消散在風裡。
“磨嘰甚麼！”
李逍遙突然躥上前，抬腿踹開木門。
轟然洞開的門扉後，揚起細碎塵埃。
“這不就解決了？”
劉晉元袖中手指攥緊：“李兄！擅闖民宅已是不該，何況毀人門扉——”
少年別過臉去，喉結動了動。
他看見門軸斷裂處的新鮮木茬時，已然後悔。
“實在對不住！”
劉晉元朝空屋深揖，卻只驚起梁間飛灰。
庭除灑掃得極為潔淨，簷下晾曬的草藥猶帶潮氣。
三人踏著褪色的門檻入內，南廂窗欞上還黏著未乾的米漿。
“去鄰家再問問。
”
劉晉元話音未落，隔壁院門竟隨著他的輕觸吱呀自開。
荒草蔓生的石徑上，枯葉堆出深深的褶皺。
李逍遙突然按住劍鞘：“不對勁。
”
暮色中的村莊安靜得能聽見彼此心跳。
“散開查探。
”
三道身影如離弦之箭射向不同方位。
推門聲接二連三炸響在死寂裡。
“空屋！”
“這家也是！”
“灶灰都冷透了！”
李逍遙忽然從巷尾折返，衣襬沾著新鮮泥印。
“西頭那戶——”他喉頭髮緊，“炕上被褥還是溫的。
”
廚房裡還殘留著爐灶的餘溫，顯然有人剛做過飯。
他們應該沒走遠，可能還藏在附近。
夜裡趕路不便，走不了多遠。
劉晉元指向村尾幾間屋子，看來得挨家挨戶找了。
嬴天衡皺眉道：按照你們這速度，要找到甚麼時候？
他指向村尾一棟稍大的房屋：村裡都是普通人，就在那間屋子裡。
幾人快步走去。
得了嬴天衡提醒，他們收起兵器，正欲推門——
吱呀——
大門紋絲不動。
李逍遙縱身躍入院中，發現門後堆著幾塊大石。
門被堵住了，你們翻進來吧！
忽然，屋內傳來響動。
李逍遙閃身上前，一腳踹開里門，劍已出鞘——
好漢饒命！
幾名壯年男子癱坐在地，連連叩首。
他們身後躲著老人、婦孺，孩童被嚇得嚎啕大哭。
我們就是借個宿，你們這是做甚麼？李逍遙愣在原地。
嬴天衡等人隨後進來：哪位是村長？
一位拄杖老者顫巍巍起身：老朽便是。
我們途經此地，想借住一晚。
村長將信將疑：你們...不是山上的大王？
這附近有山賊？李逍遙反問。
好漢莫要戲耍我們了...老者又要跪下，這些孩子無辜，求您高抬貴手...
老丈誤會了。
劉晉元溫聲解釋，我們確實只是過路人。
村民們戰戰兢兢抬頭：真的不是強盜？
村長，他們沒長尾巴，應當是人沒錯...
村莊此刻略微平靜些許，一名老者鼓足勇氣開口：幾位當真不是這洞府之主？
李逍遙雙眉一豎：老丈說的甚麼話？我們哪裡像佔山為王的模樣？
人群中傳來細弱應答：像極了......
劉晉元溫聲詢問：老丈可否詳說這隱龍窟的來龍去脈？
老人渾濁的眼中泛起淚光：我們這村莊雖小，往日也是雞犬相聞的安樂地界。
誰知幾年前突然來了兩隻妖物......
他顫抖的手指向遠處山巒：起初數月才來擄人，後來變本加厲。
村裡百餘口人，如今就剩我們這些老骨頭了。
後生們結伴去討伐，卻都......連我那苦命的孫女也......
妖物？林月如眼中閃過異彩。
她自幼隨父親林天南斬妖除魔，自然知曉這些異類。
李逍遙不解：為何不舉村搬遷？
老人搖頭苦笑：每次逃不出十里就被追回。
這荒山野嶺的，我們這群老弱又能逃去哪兒？如今夜間大夥都聚在一處，好歹......
劉晉元拍案而起：竟任妖孽橫行至此！
林月如急問：令孫女何時被擄？
昨日黃昏時分。
李逍遙精神一振：那還來得及！老丈放心，我們這就去會會那妖物。
老者顫巍巍跪下：我那孫女叫曉慧，求少俠......
李逍遙連忙攙扶：使不得！我們這就上山。
那隱龍窟可有講究？
原是尋常山洞，自那蛇精盤踞後便成了龍潭虎穴。
老人抹著淚道，洞裡九曲十八彎，滿布毒蛇，少俠千萬當心......
夜色漸濃，幾人稍作休息後，向村民探聽了些妖怪的傳聞，便踏著月光上山了。
表哥，你說這蛇妖會不會很難對付？林月如上山前還信誓旦旦，此刻心裡卻直打鼓。