女帝眸光微凝，身後兩名侍女神色驟變。
她深深看了嬴天衡一眼，心中暗忖——此人遠比傳聞中更加深不可測，也更為棘手。
“殿下說笑了，本王堂堂七尺男兒，怎會做這等荒唐事？”女帝淡然落座於石凳，衣袖輕拂間，一縷幽香縈繞。
嬴天衡微微挑眉，鼻尖輕嗅。
若非早已知曉岐王實為女帝，這般裝扮，的確難以看出破綻——連喉結和男聲都偽裝得惟妙惟肖，胸前更是束得平坦。
（那般玲瓏身段生生束縛，想必極不舒坦吧……）他心中掠過一絲憐惜。
“你——”身後侍女見嬴天衡目光肆無忌憚，忍不住怒目而視，可話到嘴邊又生生嚥下，唯恐給女帝和岐國招來禍患。
嬴天衡戲謔一笑：“怎麼？同為男子，孤多瞧兩眼還能少塊肉不成？”
“放肆！”女帝冷聲呵斥，“本王與殿下議事，豈容爾等多嘴？”
嬴天衡執壺斟酒，琥珀色的液體緩緩傾入杯中：“不知岐王深夜造訪，有何指教？”
女帝開門見山：“本王此來，是想與殿下談一筆合作。
”
“哦？”嬴天衡輕啜杯中酒，似笑非笑，“岐王代表岐國而來，若要談合作，理當面見父皇才是。
直接尋孤，恐怕朝堂上那些老傢伙又該彈劾孤越權了。
”
女帝神色平靜，語氣淡漠道："殿下何必故作姿態？世人皆知您與陛下毫無區別，這大秦的江山，您父子二人誰說了都算數。
這些客套話，就不必在本王面前說了。
"
嬴天衡輕笑一聲："看來岐王對我大秦倒是瞭如指掌。
既如此，不妨直言相告——岐王想如何合作？而孤又能從中獲得甚麼？"
女帝直視著嬴天衡："本王需要大秦的高產糧種，更需要殿下助我保住岐國。
"
如今的岐國已是風雨飄搖。
從前通文館、幻音坊、玄冥教三方制衡，因不良人的存在尚能維持微妙平衡。
可自從不良帥袁天罡歸順大秦，喚醒所有不良人後，他們便在各處興風作浪，攪得天下大亂。
各地烽煙四起，岐國自難獨善其身。
地小兵寡的她，縱有報國之心，卻終究力不從心。
這才不得不向大秦求助——若能保住岐國，再得糧種，子民便不必再忍飢挨餓。
太平年月尚難果腹，何況這兵荒馬亂之時？一口飽飯，已是奢望。
自大秦高產糧種現世，不知多少人覬覦，卻無一得手。
若真這般容易，天下百姓早該衣食無憂了。
"殿下，"女帝突然問道，"若將這些高產糧種廣佈天下，能救活多少百姓？"話剛出口，她便懊悔失言。
嬴天衡聞言冷笑："孤可沒那份慈悲心腸。
把糧種給了別國百姓，確實能救不少人命。
但這天下遲早要歸於一統，難道要孤眼睜睜看著他們吃著大秦的糧，反過來攻打大秦將士？"
"想要這些糧種，除非成為大秦子民，否則——免談！"
女帝默然。
雖殘酷，卻是實情。
換作是她，也定會如此。
救民可以，種糧卻是休想。
"你說的兩件事都不難辦，"嬴天衡目光在女帝身上流連，"但孤的條件是甚麼？"
感受到那道目光，女帝強忍不適，朱唇輕咬："不知殿下...想要甚麼？"
"只要本王付得起的代價，儘管提！"
嬴天衡的眉梢微微顫動。
這番言辭分明在暗示他——提條件不是看他要甚麼，而是取決於她有甚麼。
至於岐國這片疆土，在嬴天衡眼中根本不值一提。
隨意調遣一支軍隊便能踏平。
整個岐國唯一讓他感興趣的，唯有眼前這位女帝。
但這樣的要求，自然要換個委婉的說法。
"岐王應當清楚，這些糧種向來只供我大秦子民享用。
"
"若真想獲得孤的援助，條件倒也簡單......"
女帝的指尖無意識攥緊袖口，已然猜到對方接下來的話。
"只要岐國歸順帝國，這兩個條件孤即刻兌現！"
"王上！"
身後兩名侍女急切出聲。
這等同於將岐國拱手相讓。
女帝此刻卻陷入前所未有的掙扎。
拒絕意味著功敗垂成，而岐國已支撐不了多久。
屆時城破國亡，她唯有以身殉國——可兄長李茂貞離京前將社稷託付於她，若國祚斷送在自己手中......
即便岐國僥倖渡過此劫，面對大秦虎視眈眈的兵鋒，覆滅也不過是遲早之事。
兩條絕路，結局殊途同歸。
閉目的瞬間，她在心底對遠方之人默唸：
"皇兄，臣妹真的竭盡全力了......"
"為保全岐國百姓，這是唯一的生路。
"
"待你歸來那日，我自當以死謝罪！"
再睜眼時，眸中已是一片決然。
"不必再勸。
"她抬手止住焦急的侍女，"玄淨天，妙成天，本王心意已決。
"
轉向嬴天衡的背影似乎承載著整個岐國的重量：
"本王......應允了。
"
"王上！岐國萬民不能沒有您！"
兩名侍女跪地叩首，玉簪跌落在地碎成兩截。
"不必再多言，本王的主意已定。
若不如此抉擇，岐國百姓必將陷入水深火熱。
本王決意守護岐國子民周全！"
女帝重展諸侯威儀，周身氣勢凜然。
"甚好！岐王果然明事理！"嬴天衡展顏而笑，親手斟滿琥珀瓊漿，"請滿飲此杯！"
女帝冷若冰霜，仰首盡飲杯中酒。
"望殿下信守承諾！"
"孤向來金口玉言！"
嬴天衡召喚典韋前來，指向玄淨天與妙成天吩咐道："你且帶她們去挑選良種，再調撥五千玄甲軍隨行，助岐國渡過難關。
"
"從今往後，岐國便是我大秦疆土！"
典韋抱拳應諾："殿下放心，末將必不負所托！"
"如此安排，岐王可還滿意？"
這五千玄甲軍皆是大宗師修為，更有已達天人境巔峰的典韋坐鎮，其橫練功夫出神入化，即便面對初入陸地神仙之境者亦有一戰之力。
有此強援，定能化解岐國危機。
"謝過殿下！"
女帝面若寒霜。
岐國江山斷送在她手中，豈能有好臉色？
嬴天衡忽作神秘狀："聽聞岐王有位胞妹水雲姬，乃幻音坊女帝？"
女帝心頭一緊。
莫非身份敗露？此事僅九天聖姬與姬如雪知曉，她向來行事隱秘。
不過嬴天衡耳目通達，知曉也不足為奇。
但觀其神色，又不似已知真相...
"確有其人..."女帝輕咳一聲，"不知殿下為何問起舍妹？"
她暗自警惕，目光掃過滿庭佳麗。
莫非這登徒子在打自己的主意？休想！
嬴天衡面露嚮往："孤久聞幻音坊女帝姿容絕世，心嚮往之。
如今岐國既歸大秦，不如..."
"請岐王將令妹許配與孤可好？"他信誓旦旦道，"孤必視如珍寶，絕不令其受半分委屈！"
見嬴天衡渾然不覺的模樣，女帝一時怔然。
這廝竟真在打自己主意！
斷然不可！
嬴天衡的嘴角微微揚起，露出一絲若有若無的笑意。
"只要岐王點頭應允，朕可以破例將岐國劃為一郡，仍交由岐王統轄。
不過——"他的聲音突然加重，"必須永遠效忠於大秦帝國！"
女帝的指尖無意識地攥緊了衣袖。
這條件...實在令人難以抉擇！
雖然要放棄岐王的封號，但能繼續治理岐國，守護這片土地上的百姓...
就在女帝陷入沉思時，嬴天衡忽然起身走近。
他似乎漫不經心地抬手，輕輕拍了拍女帝的胸口。
"愛卿不必憂慮，朕..."
整個大殿瞬間凝固。
女帝只覺得腦中嗡嗡作響，完全呆立在原地。
玄淨天和妙成天驚得倒吸涼氣。
她們簡直不敢相信自己的眼睛！尊貴的女帝陛下竟然...雖說看似無心之舉，但這等僭越之舉怎能輕饒？
嬴天衡眼底閃過一絲狡黠，竟又拍了拍。
"朕倒是好奇，岐王這胸肌...未免太過飽滿了吧？"他故作嚴肅地搖頭，"堂堂男兒，本該練就結實挺拔的身姿。
岐王這胸肌軟綿綿的，實在不合格！"
女帝的怒火瞬間燃至頂點。
這登徒子居然還敢繼續放肆！
更可惡的是還裝模作樣說甚麼胸肌！
今日定要讓他血濺三尺！
"無恥之徒！納命來！"
女帝反手拔出紫霄劍，寒光直指嬴天衡咽喉。
"岐王這是何意？"嬴天衡一臉茫然，"為何突然對朕刀劍相向？"
四周的玄甲軍紋絲不動——他們早已接到密令。
更何況以女帝的修為，根本傷不到嬴天衡分毫。
不遠處的緋煙等人交頭接耳，饒有興味地看著這場鬧劇。
她們自然早看出女帝真身，想必嬴天衡也心知肚明。
這分明是...故意戲弄！
不過既然陛下有興致，她們也樂得看戲，反正不會鬧出甚麼亂子。
"你還裝傻！"
女帝氣得渾身發抖。
這輩子都沒遇到過如此荒唐的事！偏偏嬴天衡還在那兒裝無辜！
但這事絕不能就這麼算了！
"讓你再說胸肌飽滿！"
"受死吧！"
女帝持劍追著嬴天衡在庭院裡四處奔逃，卻始終連他的衣角都碰不到。
"累不累？"嬴天衡悠閒地停下腳步，"突然發甚麼瘋呢？"