陳榕一臉平靜地看著邵斌。
將紅袖繫好後，他緩緩開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻字字千鈞。
“從小我爺爺就告訴我。”
“我們騎兵，天下有道，我們騎兵以身養道。”
“天下無道，我們騎兵，以身殉道。”
沒有慷慨激昂的語調，沒有歇斯底里的吶喊，卻帶著一種赴死般的莊重，讓周遭的空氣都變得沉重。
話音落下，陳榕緩緩抬起手，慢條斯理地整理著自己身上，因一路奔波略顯凌亂的衣服。
他動作沉穩，緩慢，帶著一種奔赴絕境前的肅穆。
隨後，陳榕抬起右手，輕輕拍了拍右臂上那枚鮮豔的紅袖章。
一下，又一下。
每一個動作，都透著破釜沉舟的決絕，沒有半分遲疑與退縮。
歷經諸多背叛、冤枉、生死考驗，他早已無所畏懼。
做完這一切，陳榕側過頭，淡淡看向身旁的邵斌，薄唇輕啟，淡淡吐出兩個字。
“走吧。”
邵斌站在原地，怔怔地看著眼前的陳榕。
腦海裡反覆迴盪著少年剛才說的那十六個字。
“天下有道，以身養道；天下無道，以身殉道……”
短短一句話，沉甸甸壓在他的心頭，讓他心神劇烈震顫。
他不自覺地輕聲唸誦著這句話，眼底滿是震撼與動容。
念著念著，他的眼前，驟然浮現出一幅無比慘烈的畫面。
兵荒馬亂，硝煙四起，曾經的安穩之地滿目瘡痍。
一群身著騎兵裝束的戰士，騎著戰馬，衝鋒在最危險的前線。
他們手持利刃，無懼刀光劍影，無懼生死存亡，一路浴血拼殺。
殺到身邊戰友盡數倒下，殺到只剩最後一人，也絕不後退。
哪怕只剩最後一口氣，也要挺直脊樑，守住心中的道。
那是刻在骨血裡的戰士精神，是跨越時代，從未磨滅的傳承。
邵斌猛地回過神，壓下心底翻湧的情緒，忍不住低聲自語，語氣裡滿是唏噓與由衷的敬佩。
“沒想到……”
“他骨子裡這份至死方休、絕不妥協的戰鬥精神，居然是傳承自他的爺爺。”
“信仰從不是後天灌輸，而是從小就紮根在心底。”
“刻進骨子裡，融進血脈裡，從未動搖。”
“這股風骨，這份堅守，居然從娃娃時代就開始抓起了。”
“這份執念，這份捨身的擔當，真的太了不起了。”
“換做是我，未必能在受盡委屈後，還能守住這份初心……”
話音落下，邵斌不再有絲毫猶豫，緊緊跟在陳榕身後，邁步走出昏暗的隧道。
隧道外，是滿目瘡痍的城市，是瀰漫著危險氣息的天地。
可這一次，他不再迷茫，不再退縮。
……
另外一邊，在穆醫生的院子裡。
整個院子被一層簡易的防護屏障籠罩著，勉強隔絕了外面瀰漫的毒氣。
以穆醫生的醫術，也只能保證這裡的安全。
院內安靜得反常，靜到能聽見彼此的呼吸聲。
只有微風拂過院內枝葉的輕響，透著壓抑到極致的氣息。
房間裡，透著一股淡淡的藥味。
紅薯虛弱地躺在床上，身上蓋著一層薄薄的被子。
她臉色慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇乾裂起皮，泛著死灰，氣息微弱到了極點，每一次呼吸都顯得格外艱難。
紅薯原本靈動清澈、滿是朝氣的眼眸，此刻也黯淡無光。
只剩最後一絲殘存的意識，勉強支撐著她沒有徹底昏迷。
紅薯緩緩抬起沉重的眼皮，費力地看著站在床前的三道身影。
她聲音細若遊絲，氣若懸絲，帶著濃濃的虛弱，一遍遍輕聲呼喚。
“小蘿蔔頭哥哥。”
“小蘿蔔頭哥哥。”
“你可以破開我的肚子，拿走我肚子裡的東西。”
“我的力氣不多了，撐不住多久了。”
“我的使命，也終於完成了。”
每說一個字，她都要耗費極大的力氣。
床前的三個人，神色各異，滿心都是疑惑、擔憂與不解。
為首的正是一直守在這裡、悉心照料紅薯的穆醫生。
他眉頭緊鎖，看著紅薯虛弱的模樣，眼底滿是心疼與無措。
而另外兩人，風塵僕僕，滿臉疲憊，衣衫沾滿塵土，眼底藏著急切與焦灼。
他們正是輾轉多地、歷經千辛萬苦，終於找到這裡的陳榕父母——陳樹和林欣。
兩人一路奔波，早已筋疲力盡，卻始終沒有停下尋找兒子的腳步。
林欣聽到紅薯口中，一遍遍呼喚的“小蘿蔔頭”。
心臟猛地一揪，像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得她呼吸一滯。
她快步上前，腳步都有些踉蹌，聲音帶著抑制不住的顫抖，急切又小心翼翼地問道。
“孩子，你告訴阿姨，你說的小蘿蔔頭在哪裡？我是他的母親。”
她的語氣滿是焦急，生怕自己聽錯，生怕錯過一絲關於兒子的訊息。
陳樹也緊隨其後，快步走到床邊。
他眉頭緊鎖，臉色凝重，滿眼都是期盼與焦急。
身為父親，他看似沉穩，心底卻早已翻江倒海。
他們尋找小蘿蔔頭，已經找了太久太久。
走遍了無數的地方，一次次失望，卻從未放棄。
紅薯聽到這話，黯淡無光的眼眸裡，閃過一絲微弱的光亮，像是在黑暗中，看到了一絲希望。
她費力地轉動眼珠，緩緩看向林欣，又轉頭看向一旁的陳樹，虛弱的聲音裡，多了一絲孩童不該有的鄭重與恭敬。
“小蘿蔔頭哥哥的父母？”
“你們都是陳老的後人嗎？”
“紅薯給你們敬禮了。”
“我是你們麾下最聽話、最合格的小騎兵。”
說著，她用盡全身僅剩的力氣，掙扎著想要從床上坐起來。
她想要挺直脊背，給眼前的長輩，行一個標準的禮。
紅薯的身子微微晃動，每動一下，都牽扯著渾身的傷痛。
原本慘白的臉色，愈發難看，幾乎沒有了半點生機。
一旁的穆醫生見狀，臉色驟變，立刻快步上前。
他伸出手，輕輕按住了她的肩膀。
動作輕柔，卻帶著不容抗拒的力道，穩穩將她按回床上。
穆醫生眉頭緊蹙，語氣帶著責備，更多的卻是止不住的心疼。
“你別動！”
“你現在身體虛弱到了極點，身受重傷，經脈受損，毒氣侵體。”
“稍有動作，就會加重傷勢，直接危及性命！”
“到底發生了甚麼事？你剛才說，讓陳榕破開你的肚子？”
“你肚子裡到底藏了甚麼東西？孩子，別做傻事！”
他實在無法想象，一個年紀這麼小的孩子，為何會說出這樣的話。
紅薯躺在床上，輕輕搖了搖頭，眼神平靜，沒有絲毫對死亡的恐懼，反倒一臉坦然，彷彿早已將自己的生死，置之度外。
她緩緩開口，一字一句，斷斷續續說出自己揹負的使命。
“我活不了了，從踏上這條路，接受這個使命開始。”
“我就沒想過活著回去。”
“現在天下無道，四處都是致命的毒氣，喪屍橫行。”
“無數人流離失所，民不聊生，陷入絕境。”
“我們騎兵，本就是天下無道，以身殉道。”
“這是我們的使命，是我們的宿命，再正常不過了。”
提及家人，她黯淡的眼底，閃過一絲淡淡的懷念與溫柔。
隨即，這份溫柔便被堅定與決絕取代。
“我爺爺，我的父母，全都在這場災難裡戰死了。”
“他們用自己的性命，護住了我，護住了我身上的秘密。”
“就是為了讓我完成最後的使命。”
“讓小蘿蔔頭哥哥，順利拿到我肚子裡的東西。”
“拿到東西之後，他就能回到霧隱森林，去守護那裡的龍脈，守住這片天地最後的希望。”
說到最後，她的聲音愈發微弱，眼底滿是濃濃的遺憾。
“可惜，我沒有力氣了，我撐不住了。”
“我撐不到小蘿蔔頭哥哥來了。”
話音落下，她的眼皮，再次開始不住地打架。
穆醫生站在原地，徹底愣住了。
他滿臉震驚，瞳孔微微收縮，全然沒料到是這樣的真相。
一個不過十來歲的孩子，竟然揹負著如此沉重的使命。
不惜以自身為容器，甘願犧牲自己的性命，也要完成傳承。
這份遠超年齡的決絕，這份捨身赴死的擔當，讓他這個成年人，都心生震撼，滿心動容。
林欣聽完，渾身狠狠一震，再也忍不住。
眼淚瞬間奪眶而出，順著臉頰，不斷滑落。
她心疼眼前這個懂事又可憐的孩子，心疼她小小年紀承受這麼多。
更牽掛兒子陳榕的安危，心像是被刀割一樣疼。
林欣緊緊攥著雙手，聲音哽咽，急切地追問紅薯。
“孩子，謝謝你，謝謝你還想著守護我的兒子。”
“你受苦了，都是我們沒能護住你們。”
“你快告訴阿姨，小蘿蔔頭他到底去哪裡了？”
“他現在有沒有危險？他現在一個人，還好嗎？”
一連串的問題，脫口而出，滿是一個母親對兒子最深的牽掛。
陳樹站在一旁，臉色愈發凝重，一言不發。
可緊握的雙拳，緊繃的下頜，都暴露了他內心的焦急與擔憂。
他靜靜等著紅薯的回答，每一秒都顯得格外漫長。
紅薯深吸一口氣，攢著全身僅剩的最後一點力氣。
她緩緩睜開眼，聲音微弱卻清晰無比。
“小蘿蔔頭哥哥，在追殺林肅。”
“就是那個穿著白大褂，喪心病狂的瘋子科學家。”
“是他一手製造了這場生化災難，害了無數無辜的人。”
“後面的事情，我就不知道了。”
就在此刻。
“嗚嗚嗚——”
一陣尖銳、淒厲、震徹天地、令人頭皮發麻的城市警報聲，驟然從外面傳來。
警報聲急促而刺耳，一聲接著一聲，連綿不絕，響徹整片區域。
這是東海市最高等級、最緊急的警示鐘聲。
意味著外面，已經陷入了極度危險、無法挽回的絕境。
警報聲穿透院子的防護屏障，直直傳入房間內每一個人的耳中。
穆醫生臉色驟變，神情瞬間變得凝重無比。
他猛地站起身，眼神銳利地看向警報聲傳來的方向。
“我要出去看看，到底是甚麼情況？！”