這是……
紅薯離開之後，沒多久，渾身是血的趙劍平便循著蹤跡跟蹤過來。
他的衣服早已被血汙和塵土浸透，幾道深長的傷口還在往外滲著暗紅的血珠，順著衣料往下淌，在褲腳凝成硬塊，走起路來發出“沙沙”的摩擦聲。
臉上佈滿了細密的汗珠和泥痕，眼窩深陷，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延。
可那雙眼睛依舊銳利如鷹，透著軍人刻在骨子裡的警惕與堅韌。
山洞外的空地上，一堆灰燼還帶著微弱的餘溫，火星偶爾“噼啪”跳動一下，隨即被風一吹，化作點點黑屑，消散在空氣裡。
地面上散落著雜亂的暗紅血跡，有的已經乾涸發黑，板結在泥土中，有的還帶著些許溼潤，順著地勢蜿蜒向遠方，像是一條指引方向的紅絲帶。
一具失去生機的黑衣人屍體橫躺在灰燼旁，腦袋凹陷了一大塊，顴骨碎裂，臉上滿是猙獰的傷口，胸口和腹部還有數不清的鈍器擊痕，死狀悽慘。
對方手裡還死死攥著半截斷裂的匕首，刀柄上纏著的黑布條早已被血浸透。
趙劍平緩步走過去，蹲下身，指尖輕輕拂過屍體上的傷口，觸感堅硬冰冷。
他的目光掃過屍體旁凌亂的打鬥痕跡——被踩倒的枯草、散落的麻繩碎屑、還有幾滴濺在石頭上的血跡。
趙劍平定神了很久，喉結劇烈滾動了一下，才緩緩開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，帶著一絲動容。
“不愧是騎兵後裔，一息尚存，戰爭不息。”
他的目光落在那道延伸向遠方的血跡上，眼前彷彿浮現出紅薯倔強的小臉——額頭上滿是冷汗，嘴角掛著血跡，卻依舊咬著牙，一步步朝著某個方向走去。
趙劍平心頭猛地一震。
他低聲呢喃，像是對著空氣，又像是對著那個早已遠去的小小身影。
“你好像他啊……”
他口中的“他”，正是陳榕。
一樣的堅韌不屈，一樣的狠勁十足，一樣的骨子裡帶著騎兵後裔的風骨，哪怕身陷絕境，也絕不會向惡勢力低頭，哪怕付出慘痛代價，也要守住自己該守的東西，護住自己該護的人。
不像那些人，只顧著自己的利益，視他人性命如草芥，出了事情只會甩鍋狡辯，死不認錯，連個孩子都不如。
趙劍平站起身，踉蹌著往前走了幾步，目光在地面上仔細搜尋，希望能找到紅薯留下的更多蹤跡。
哪怕是一片衣角、一根頭髮，都能讓他確定方向。
就在這時，他的視線落在了灰燼旁的草叢裡。
兩根小小的斷指靜靜躺在那裡，上面還沾著乾涸的血跡，一看就是孩童的手指，小巧纖細，卻透著一股倔強的韌勁。
趙劍平頓時愣住了。
他的腳步像是被釘在了原地，再也邁不動分毫，眼睛死死盯著那兩根斷指，瞳孔驟然收縮，臉上滿是難以置信的震驚與心疼。
這是那個孩子的手指？
她的手指怎麼會掉落在這裡？
他不敢相信，那個才幾歲大的小女孩，到底經歷了怎樣慘烈的搏鬥，才會硬生生斷了兩根手指？
她當時該有多疼？是不是疼得渾身發抖，卻依舊咬著牙不肯哭出聲？
一想到紅薯忍著斷指之痛，帶著滿身傷痕，獨自在危機四伏的山林裡趕路，可能還要面對深淵的殘餘勢力、兇猛的野獸，甚至可能因為傷勢過重倒下。
趙劍平的心就像被甚麼東西狠狠揪住，疼得厲害，濃濃的愧疚感如同潮水般將他淹沒。
是他來晚了。
如果他能再快一點，就能早點追上紅薯，就能保護好她，不讓她受這麼重的傷，不讓她獨自面對這麼多危險。
他沒能護住自己的女兒，這一次，他絕不能再失去紅薯。
事實上，紅薯已經將這兩個手指收起來了，結果不小心落在了原地，才出現了現在這一幕。
就在他滿心自責和擔憂，幾乎要被負面情緒吞噬的時候，腰間的無線電話突然響了起來。
趙劍平深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，粗糙的手掌在衣角蹭了蹭，擦掉上面的血汙和泥土，才伸手拿起電話，按下接聽鍵，聲音帶著難以掩飾的沙啞和疲憊。
“喂。”
電話那頭立刻傳來戰俠歌急躁又帶著火氣的聲音，語氣裡滿是焦灼，還夾雜著一絲壓抑不住的憤怒。
“趙劍平！找到那個小女孩沒有？找到就趕緊帶她上來！”
“媽的，姓龍的太不要臉了，簡直是死鴨子嘴硬！”
戰俠歌的怒火隔著電話都能清晰感受到。
“我們拿著影片片段和他對質，他倒好，一口咬定這是合成影片，說我們沒有真憑實據，還說我們是故意栽贓陷害，想打壓異己！”
“現在倒好，他直接放話，非要讓紅薯親自過去控訴，親眼看到人證，他才肯認賬！不然就繼續死扛，還揚言要投訴我們，還說749局越界執法！”
戰俠歌的聲音越來越響，帶著一股被氣瘋的架勢。
“對了，孫德勝已經帶著騎兵後裔趕回崑山了，你這邊有訊息隨時跟他們對接，千萬別讓孩子落在深淵的手裡！”
趙劍平握著電話的手緊了緊，腹摩挲著冰冷的機身，心裡的愧疚更重了，語氣裡帶著一絲沉重，還有難以掩飾的擔憂。
“師傅，那個女孩子很厲害。”
“她自己闖過了狼群，那麼多狼，死了一地，都是她殺的，後來還親手殺死了追蹤她的黑衣人。”
“但是她受傷了，傷得很重。”
他頓了頓，喉嚨像是被甚麼東西堵住了，艱難地吐出後面的話。
“她的手指都斷了，掉在地上，我找到了兩根……現在她已經獨自離開了這裡，我不知道她往哪個方向走了。”
“山林裡這麼危險，她還帶著傷，隨時可能遇到深淵的人，也可能因為傷勢過重失血過多……她可能死在路上，我……”
後面的話，趙劍平實在說不出口，滿心都是自責和無力。
如果他能再快一步，結局會不會不一樣？
電話那頭的戰俠歌瞬間愣住了。
原本急躁的聲音戛然而止，電話裡陷入了短暫的沉默，只剩下電流“滋滋”的聲響，還有戰俠歌略顯粗重的呼吸聲。
過了好一會兒，戰俠歌才回過神來，聲音陡然變得嚴肅無比，帶著不容置疑的命令口吻，語氣沉重又急切。
“你立刻去找到她，這是命令！”
他太清楚紅薯的重要性了。
她是崑山龍脈事件的唯一倖存者，手裡握著關鍵的鐵盒子。
而且，她是騎兵後裔最後的希望，絕不能出事。
趙劍平深吸一口氣，眼底的迷茫和自責漸漸褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，語氣鄭重無比，帶著一種近乎虔誠的堅定。
“我知道，這是屬於我的救贖。”
他沒能護住自己的女兒，讓她在絕望中死去，這成了他心中永遠無法癒合的傷疤。
這一次，他絕不能再讓歷史重演。
找到紅薯，護著她，帶她安全見到陳榕，拿到證據，不僅是上級的命令，更是他彌補心中遺憾、完成自我救贖的唯一機會。
頓了頓，他又急切地追問，語氣裡滿是期盼。
“對了師傅，有小蘿蔔頭的訊息嗎？估計紅薯就是去找小蘿蔔頭的，她爺爺臨終前，讓她把鐵盒子交給陳榕。”
他知道，紅薯心裡最惦記的就是陳榕，只要能找到陳榕，紅薯才算真正安全，而且陳榕的本事他是知道的，有陳榕在，一定能護好紅薯。
電話那頭的戰俠歌立刻回應，語氣稍微緩和了些許，卻依舊帶著凝重。
“沒錯，紅薯就是去找陳榕的，我們已經查到了，陳榕現在應該在東海市。”
“戰狼突擊隊也在東海市執行任務，而且，林肅那個煞筆的事情，應該已經暴露了。”
“戰狼那邊查出了不少東西，邵斌他們好幾次打電話給龍小云，想跟她彙報情況，讓她協調封鎖區域，抓捕林肅。”
“結果你猜怎麼著？這個龍女倒是好，直接把電話關機了，後來乾脆不敢接，現在人還在不停顫抖，臉色慘白，看起來六神無主，慌得不行。”
戰俠歌的語氣裡滿是嘲諷，還有濃濃的怒火，越說越氣。
“我看他們這些所謂的‘大佬’，就是裝模作樣，平時一個個擺著高高在上的架子，好像甚麼都能搞定，真出了事情，一個個比誰都慫，死不認錯，還在到處甩鍋，簡直無恥到了極點！”
他頓了頓，再次加重語氣，字字清晰，無比鄭重，帶著一種破釜沉舟的緊迫感。
“好了，廢話不多說，你趕緊找到紅薯，她非常重要，是眼下破局的唯一關鍵，絕對不能出事！”
說完，便匆匆結束通話了電話，聽筒裡傳來“嘟嘟”的忙音。
電話結束通話，趙劍平緩緩放下手，握著電話的掌心已滿是汗水，冰冷的機身被焐得溫熱。
他彎腰，小心翼翼地撿起那兩根小小的斷指，從口袋裡掏出一塊乾淨的紗布，輕輕包裹起來，貼身藏在胸口，感受著心臟的跳動，像是在守護一件稀世珍寶。
這是紅薯的希望，也是他的救贖，他絕不能弄丟。
趙劍平抬起頭，目光望向遠方。
前面隱約出現一條筆挺的公路，瀝青路面在陽光下泛著淡淡的光澤，像是一條黑色的絲帶，延伸向天際。
可此刻，公路上風塵瀰漫開來，黃沙卷著枯草，順著路面滾滾而過，灰濛濛的一片，遮擋了視線，讓他迷糊了方向。
竟然到達無人區了？！