戴老壓根沒瞥葉老和龍帥複雜的眼神，低吼道:"不公平！就是不公平！打得好！打得解氣！當年我們在戰場上拿命拼殺，從鬼子手裡奪回一寸寸土地，可不是為了讓後來人再分甚麼三六九等！不是為了讓英雄流血又流淚！"
他的手指重重戳在案几上的軍功材料上，厚實的牛皮紙被戳出個深深的窩，"權力是人民給的，不是讓你們拿著權力壓人！現在倒好，一個八歲的孩子，父親在邊境被炸得差點癱瘓，他自己在僱傭兵窩裡殺出血路，提著敵人的人頭回來討公道，就因為他外公不允許？就因為他打了個徇私的軍官，你們就要他夾著尾巴忍氣吞聲？這叫甚麼道理！"
葉老的臉"騰"地紅透了，像是被燒紅的烙鐵狠狠燙過，連耳根子都泛著紫。
他猛地把手裡的檔案摔在案几上，"啪"的一聲巨響，紙張散落時，"林肅專利清單"幾個黑體字赫然露了出來，邊角都被摔得捲了毛。
"老戴，你別在這兒偷換概念！"
葉老的聲音帶著明顯的破音，扶著眼鏡的手指關節因為用力而泛白，“這不是老百姓跟官的事！是軍紀！是規矩！一個毛孩子，仗著有點能耐就敢動手打現役軍官，今天能打石青松，明天是不是就敢闖統帥府掀桌子？後天是不是就敢拿著槍指著上級？"
"你提舊社會？當年那些科學家在戈壁灘啃著凍窩頭搞原子彈，喝著雪水算資料，家人以為他們早就死在外面了，他們說過一句'不公平'嗎？現在國家要抓緊搞量子通訊，林肅帶著二十多項核心專利回來，這是能讓國家腰桿硬起來的大事！你卻要為個孩子的倔脾氣壞了國家的大事！你對得起那些埋在戈壁灘裡的白骨嗎？"
"大事？"戴老冷笑一聲，笑聲裡帶著冰碴子，他抓起那份軍功材料抖得嘩嘩響，紙頁邊緣都快被抖破了，"陳樹在邊境執行任務，為了掩護戰友，被炮彈炸得脊椎錯位，醫生說他後半輩子大機率得拄著柺杖過，連自己繫鞋帶都難！他八歲的兒子陳榕，被林肅綁架，在廢棄井裡艱難地活下來，陳榕在邊境單槍匹馬追殺敵人，提著人頭回來，就為了給爹討個軍功，能一家人團聚，這在你眼裡就叫'小事'？"
他突然提高聲音，"我告訴你老葉！當年老班長在雪地裡，把最後一口凍得硬邦邦的窩頭塞給我時，他的手都凍成了紫黑色，說'戴小子，活著回去，把仗打贏'，他沒說過'這是小事'！當年李排長為了炸掉鬼子的碉堡，抱著炸藥包衝上去時，身上還插著三枚子彈，他沒說過'這是小事'！現在的好日子，就是靠這些'小事'裡的血性、這些'小事'裡的命撐起來的！你以為林肅的專利能憑空來？沒有這些拿命守著國門的人，他能安安穩穩搞研究？"
龍帥的手指在桌面上無意識地叩著，發出"篤篤"的聲響，指腹反覆蹭過地圖上西南邊境那道鮮紅的箭頭，把標註"邊境衝突點"的紅鉛筆印都蹭淡了些。
陽光透過雕花窗欞斜斜照進來，在他鬢角的白髮上鍍了層暖金，可眼底的陰影卻像墨汁似的，越來越重，幾乎要把瞳孔都染黑。
他太瞭解戴老的脾氣了，這老頭從朝鮮戰場上下來，就沒服過軟，眼裡更是容不得半點沙子，尤其是對"虧欠英雄"的事，能跟人吵到天翻地覆。
"龍帥！"葉老往前湊了半步，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急切，"絕不能開這個先例！今天為陳榕改了軍功，明天就有十個、百個'孩子'來討說法，軍隊的規矩還怎麼立？以後這兵還怎麼帶？難道要讓所有士兵都學著用拳頭討公道？那不成土匪窩了！"
龍帥沒說話，指尖在地圖上"演習區域"的鉛筆圈上反覆摩挲，把圈線蹭得有些模糊。
他想起石青松遞上來的報告，開頭把陳榕批得一無是處，說他"目無軍紀，公然擾亂演習，態度囂張"，可報告末尾卻用鉛筆淡淡寫了句"該童單兵作戰能力遠超現役特種兵，心理素質極強，面對審訊時邏輯清晰，且對他的軍功評定極為執著"。
當時他還覺得石青松老糊塗了，怎麼跟個孩子計較，現在想來，那筆淡淡的字跡裡，藏著多少無奈。
一個八歲的孩子，能把戰狼等人問得啞口無言，這本身就不是"普通孩子"。
"咚咚咚——"
突然，急促的敲門聲像重錘似的砸在門上，一下比一下急，打斷了他的思緒。
門板都被震得嗡嗡響，像是門外站著個巨人，要把整扇門撞碎。
"進來。"龍帥的聲音低沉而有力，卻掩不住一絲不易察覺的疲憊，像是剛打完一場硬仗。
安濤推開門時，軍帽都歪到了一邊，帽簷下的額頭上佈滿了細密的汗珠。
他快步走到龍帥面前，聲音帶著明顯的慌亂，甚至有些發顫："康團扛著一塊'鎮國之柱'的牌匾，就堵在統帥府大門外，說……說一定要等您給陳榕一個公道才肯走。”
“警衛團的戰士們握著槍桿，誰也不敢輕易動他，現在門口已經圍了不少人，好些路過的老幹部都站著不走了，還有人在跟警衛團的戰士說'這孩子沒做錯'，情況怕是要失控了。"
"鎮國之柱？"龍帥猛地抬起頭，椅腿在地面劃出刺耳的"吱呀"聲，眼裡的震驚像兩顆石子砸進深潭，瞬間漾開層層漣漪，連瞳孔都放大了些。
他和葉老對視一眼，都從對方的臉上看到了難以置信的錯愕。
葉老的嘴張得能塞下一個雞蛋，扶著眼鏡的手都抖了，眼鏡差點滑到鼻子尖。龍帥的眉頭死死擰在一起，指節抵著桌面，把紅木桌面都按出了個淺印。
龍帥皺著眉，手指在桌沿急促地叩了叩，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖："那牌匾怎麼會在他手裡？康雷他爹和他爺爺當年是立過功，但'鎮國之柱'是特級功勳才有的，他……"
戴老卻突然哈哈大笑起來，笑聲爽朗得震得屋裡的空氣都彷彿在顫抖，連案几上的茶杯都跟著嗡嗡作響。
他拍著大腿，眼角的皺紋裡卻藏著一絲蒼涼："怎麼樣？你們以為只有龍小云有你這個統帥當靠山嗎？"
龍帥的手指僵在地圖上，指節因為用力而泛出青白，連指尖都有些發抖。
他太清楚"鎮國之柱"這四個字的分量。
之前整理功勳檔案時，他看到過"鎮國之柱"的記載。
每一塊牌匾都對應著一場慘烈的戰役，背後是無數烈士的名字。
那不是普通的木頭牌匾，那是抗戰時期用烈士的血和木頭雕出來的信物，全國僅存八塊，每一塊背後都站著一群能把天掀翻的老骨頭，那些人現在雖然退了，可只要有人敢動"鎮國之柱"的體面，他們能拄著柺杖從全國各地趕來，把統帥府的門檻踏平。
如果那些老將軍不在了，他們的後代、當年的部下，會代替他們，連夜坐火車、坐飛機趕來，誰的面子都不給——因為那牌匾上的每一道刻痕，都刻著那些老將軍當年的血。
"將軍又如何？"葉老的聲音發顫，卻還在硬撐著，手緊緊攥著桌角，指節都發白了，"在國家利益面前，誰都得讓步！不能因為一塊舊牌匾，就壞了軍紀！"
"讓步？"戴老突然上前一步，抓住龍帥的手腕，他的掌心全是粗糙的老繭，像砂紙似的，燙得像塊燒紅的烙鐵，現在我們飛機軍艦能造了，倉庫裡的糧食堆得滿了，倒要讓個八歲的孩子讓步？陳榕在邊境流血，他在窩裡鬥裡受氣，這就是你說的'國家利益'？"
龍帥的手腕被攥得生疼，可他沒掙開。
他望著窗外刺眼的陽光，突然想起陳榕檔案裡的照片，頭大身小，明顯就是嚴重營養不足，這樣的孩子，實力卻強得離譜，一個人可以幹掉老貓傭兵團，可以砍下三個僱傭兵的腦袋，戰狼突擊隊被秒成渣渣。
說起來，這個孩子確實不容易啊。
"行了。"
想到這裡，龍帥緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，像是卸下了千斤重擔，又像是扛起了更重的東西，"我退一步。"
他拿起電話時，指節還在微微發顫，手指在撥號鍵上頓了一下，才按下龍小云的號碼。
撥通後，他聲音凝重道："小云，你告訴陳榕，讓他停止鬧事。之前打人的事，不管是石青松還是其他人，都既往不咎，沒人會再追究。"
他頓了頓，目光掃過案几上散落的"林肅專利清單"，喉結動了動，像是有話堵在喉嚨裡，"但是軍功已經下發，程式上改不了了，這是規矩。補償的事，你看著辦，錢、榮譽稱號，或者……給他在軍區子弟學校留個最好的名額，讓他安安穩穩讀書，以後前途少不了。你跟他說，這是我的意思，讓他別鬧了，快去辦。"
"龍帥！"葉老急得直跺腳，鞋子碾得地板發出沉悶的聲響，"這是在毀軍紀啊！今天能為陳榕破例，明天就能為其他人破例，以後軍紀就是張廢紙！"
龍帥沒理他，對著電話又強調了一句："讓他別鬧了，就這樣。"
說完便掛了電話，聽筒被他放在桌上，發出"咔"的一聲輕響。
安濤連忙遞上一杯熱茶，茶杯壁上還冒著熱氣："這已經是天大的讓步了，換了別人，早就感恩戴德了，陳榕這孩子該知足了。畢竟他打了軍官，沒被抓起來就不錯了。"
龍帥沒接茶杯，只是望著窗外。
窗外的石榴樹長得正旺，枝葉間掛著幾個青澀的果子，幾隻麻雀在樹枝上蹦跳，嘰嘰喳喳的。
他突然想起小時候父親教他打槍時說的話："槍口要對準敵人，別對著自己人，更別對著肯為你流血的人。要是連自己人都護不住，這槍握得再穩，也沒臉見祖宗。"
葉老在一旁氣呼呼地踱步，鞋子碾得地板發出沉悶的聲響，像是在跟誰賭氣："我看這孩子就是被慣的！等這事了了，必須好好整頓西南軍區，把這股歪風邪氣徹底壓下去！石青松也是，連個孩子都擺不平，還當甚麼軍官！"
戴老沒說話，只是端起自己的紫砂杯，茶水上漂著的茶葉梗突然沉了下去。
他太瞭解陳榕的脾氣了。
這個孩子可以為了討回軍功，大鬧戰狼基地，在西南戰區的演習上搗亂，能二話不說就把石青松的胳膊打折。
這個孩子眼裡的光，跟當年那些先輩抱著炸藥包時的光一模一樣，倔得像塊石頭，怎麼可能拿"補償"當回事？
這個孩子要的從來不是這些，是"公道"這兩個字，是他不顧危險，用生命換來的軍功章，該有的分量。
桌上的電話突然尖銳地響起來，像一道閃電劃破屋裡的沉寂。
龍帥拿起電話，剛"喂"了一聲，就聽到龍小云急促的聲音從電話那頭傳來，帶著明顯的哭腔，還有些背景音，像是有人在爭吵："不，不夠！這根本不夠！"
這幾個字像一顆炸雷，在屋裡轟然炸開，震得人耳朵嗡嗡響。
龍小云的聲音帶著一絲疲憊，還有一絲深深的無奈，像是耗盡了力氣："這句話，戰狼已經跟他說了很多次了，但是這個孩子不一樣，他的立場非常堅定，油鹽不進。”
“他甚至說，自己不是為了個人爭軍功，是在為天下所有受不公平待遇的軍人抗爭，說'要是英雄都得受委屈，那誰還願意當英雄'。太難搞定了。爺爺，不，龍帥，真的不夠，你們必須拿出實際的措施，否則，這個孩子，下一步，真的可能會被逼得黑化，甚至……甚至做出殺人的事來……"
龍小云的話像一股冰冷的龍捲風，瞬間捲過統帥府的客廳。
空氣彷彿凝固了，連窗外的蟬鳴都消失了蹤影。
龍帥握著電話的手緊了緊，指節泛出青白。
葉老臉上的不以為然也僵住了，眼神裡多了幾分錯愕。
戴老端起茶杯，指尖在杯沿輕輕敲著，沒說話，眼底卻閃過一絲“果然如此”的神色。