燃燒的箭矢釘在黑色肩輿上，火焰貪婪地舔舐著皮毛與羽毛，騰起的黑煙在蒼白的天幕下格外刺目。城上城下，彷彿時間凝固了一瞬。所有“玄蛇部”戰士的目光都駭然聚焦在那燃燒的輿架上，他們臉上狂熱的神情第一次出現了裂痕，摻雜了驚懼與難以置信。他們視若神明的大祭司，其威嚴的象徵，竟被敵人如此褻瀆！
黃金面具下，看不清大祭司的表情，但他周身散發出的那股陰寒徹骨的氣息陡然暴漲！他猛地將鑲嵌著幽藍寶石的骨杖頓在肩輿的扶手上，發出一聲沉悶的異響。那並非人類的語言，而是一種尖銳、扭曲、彷彿能直接鑽入腦髓的嘶鳴！
這嘶鳴聲如同無形的波紋擴散開來，戰場上所有“玄蛇部”戰士的身體齊齊一震，眼中的驚懼迅速被一種更深的、失去理智的瘋狂所取代！他們不再嚎叫，而是發出低沉的、如同野獸般的喘息，攻擊動作變得更加狂暴、不計後果，甚至用身體去撞擊守軍的長槍，只為在防線上撕開一個口子！
“穩住！長槍手頂住！火銃自由射擊！”吳銘強忍著之前精神衝擊帶來的殘餘眩暈感，嘶聲怒吼。他知道，對方被徹底激怒了，接下來的進攻將會是毀滅性的。
東北角臺的缺口處成為了煉獄。猛火油燃燒產生的火焰漸漸減弱，但更多的“玄蛇部”精銳踏著焦黑的屍體，如同潮水般湧上來。守軍士兵拼死抵抗，刀劍砍捲了刃，長槍折斷了，就用拳頭、用牙齒，甚至抱著敵人一起滾下城牆。
吳定國帶著一隊親兵死死守在父親身邊，他年紀雖小，但劍法狠辣精準，專門攻擊敵人防護薄弱處，已經手刃數名敵軍，身上也添了幾道新傷。
“王爺！西牆段快頂不住了！敵人爬上來太多了！”又一名渾身是血的軍官踉蹌跑來。
吳銘心頭一沉。兵力劣勢在對方這種完全不顧傷亡的瘋狂進攻下被無限放大。北海鎮的陷落，似乎只是時間問題。他看了一眼那依舊在燃燒的黑色肩輿，以及輿架上那個散發著滔天怨毒氣息的身影，一個極其冒險的念頭在他心中升起。
“老陳！”他拉過正在組織人手堵缺口的的老陳，語速極快，“我把指揮權交給你！無論如何，再堅守一個時辰！”
老陳一愣，隨即明白了甚麼，臉色驟變：“王爺！您不能……”
“沒時間爭論了！”吳銘打斷他，目光決絕，“不解決那個大祭司，我們全都得死在這裡！定國，你跟我來！親衛隊，跟我出城！”
“出城？！”所有人都驚呆了。城外是數千瘋狂的敵軍，此時出城，無異於自投羅網！
“他們注意力都在攻城上，後方必然空虛！我們去端了他們的老巢！”吳銘指著那黑色肩輿，“唯有擒賊先擒王，才有一線生機！”
不等眾人反對，吳銘已經抓起一面蒙著牛皮的小圓盾，提刀向通往城內的馬道衝去。吳定國毫不猶豫地跟上，數十名最精銳的親衛也立刻集結，緊隨其後。
他們沒有從正面城門出去，而是利用城牆上一個隱蔽的、用於出擊的小側門，悄無聲息地滑入了城牆與外面堆積的敵軍屍體之間的陰影裡。濃烈的血腥味和焦糊味撲面而來，令人作嘔。吳銘打了個手勢，一行人藉著屍體和殘破器械的掩護，如同鬼魅般，緊貼著城牆根，向著敵軍陣型的側後方迂迴。
城下的“玄蛇部”戰士全都沉浸在攻城的狂熱中，幾乎沒人注意到這支悄悄滲透的小隊。偶爾有零散的敵人發現他們，也被親衛們以迅雷不及掩耳之勢無聲解決。
過程比想象中順利，他們成功繞到了敵軍主陣的側後方。這裡兵力相對稀疏，主要是些負責支援的弓箭手和看守物資的輔兵。而那架燃燒的黑色肩輿，就在前方不到兩百步的地方，周圍簇擁著約百名身著更精良黑色皮甲、戴著完整獸骨頭盔的護衛，顯然是大祭司的親衛。
“父王，怎麼打？”吳定國壓低聲音，呼吸有些急促。
吳銘仔細觀察著。親衛隊形嚴密，強衝過去，瞬間就會被包圍。他目光掃過旁邊幾架堆放物資的雪橇，上面覆蓋著獸皮。
“看到那些雪橇了嗎？我們把它們點燃，製造混亂！然後趁亂直取那個大祭司！”吳銘快速下令，“記住，我們的目標只有一個！不要戀戰！”
親衛們立刻行動，幾人一組，利用火摺子迅速點燃了那幾架堆放著皮毛、乾肉等易燃物的雪橇。火勢很快蔓延開來，濃煙滾滾！
“著火了！後面著火了！”輔兵們驚慌地叫喊起來。
果然，後方的騷動引起了親衛隊的注意，一部分護衛下意識地回頭張望，嚴密的陣型出現了一絲鬆動。
“就是現在！衝！”吳銘低吼一聲，如同獵豹般竄出！吳定國和親衛們緊隨其後，如同一把尖刀，直刺黑色肩輿！
“保護大祭司！”親衛隊長反應極快，立刻發現了這支突然出現的突襲小隊，厲聲呼喊。
數十名黑甲親衛立刻轉身，揮舞著彎刀迎了上來！這些親衛戰鬥力極強，遠非普通戰士可比，瞬間就與吳銘的親衛隊絞殺在一起，刀光劍影，血肉橫飛！
吳銘不管不顧，眼睛死死盯著近在咫尺的肩輿，以及輿架上那個已經轉過身、黃金面具正對著他的身影。他能感受到那面具下冰冷的目光，以及骨杖上再次開始凝聚的、令人心悸的能量波動。
“休想！”吳銘怒吼，將手中的小圓盾猛地向對方擲去，同時腳下發力，蹬踏著一名親衛的屍體，凌空躍起，手中腰刀帶著一往無前的氣勢，劈向那大祭司的頭顱！
這一刀，凝聚了他所有的力量、意志，以及對生存的渴望！
那大祭司似乎沒料到吳銘如此悍勇，竟敢直接突襲到他面前。他舉起骨杖格擋，骨杖頂端的幽藍寶石爆發出刺目的光芒！
“鐺！”
腰刀與骨杖狠狠撞擊在一起！竟然發出了金鐵交鳴之聲！一股巨大的反震力傳來，吳銘虎口崩裂，腰刀險些脫手，整個人被震得向後踉蹌。而那大祭司也是身形一晃，骨杖上的藍光劇烈閃爍了一下。
近距離接觸，吳銘更加清晰地感受到了對方身上那股非人的陰寒氣息，以及……一絲若有若無的、類似草藥和腐朽混合的怪異氣味。
“褻神者……死！”黃金面具下，終於吐出了模糊不清、卻飽含怨毒的音節。骨杖上的藍光再次大盛，比之前任何一次都要強烈，顯然，他要發動致命一擊了！
吳銘舊力剛盡，新力未生，眼看就要被那詭異的藍光吞噬。
“父王小心！”千鈞一髮之際，吳定國從側面猛撲過來，用盡全身力氣將吳銘推開，同時自己舉起短劍，試圖格擋那無形的力量！
“定國！”吳銘目眥欲裂。
預想中的精神衝擊並未完全降臨。就在藍光即將觸及吳定國的瞬間，那大祭司的動作突然一僵，黃金面具下發出一聲壓抑的、痛苦的悶哼，他舉起骨杖的手微微顫抖起來，藍光也變得極不穩定。似乎連續施展這種強大的能力，對他自身也是極大的負擔，尤其是剛才與吳銘的硬撼和肩輿被焚，顯然對他造成了某種干擾或反噬。
機會！
吳銘豈會放過這轉瞬即逝的良機！他穩住身形，根本不顧虎口崩裂的疼痛，再次握緊腰刀，合身撲上！這一次，他沒有再劈砍，而是將全身力量集中於一點，刀尖如同毒蛇出洞，直刺那大祭司因為痛苦而微微敞開的、覆蓋在厚重羽毛下的胸口！
“噗嗤！”
刀鋒入肉的聲音沉悶而清晰。
時間彷彿再次定格。
大祭司的身體劇烈地顫抖了一下，黃金面具下的目光充滿了難以置信和極致的怨毒。他低頭看了一眼沒入自己胸口的刀鋒，又猛地抬起頭，死死盯著近在咫尺的吳銘。他手中的骨杖無力地垂下，頂端的幽藍寶石光芒急速黯淡，最終徹底熄滅。
“你……”他張了張嘴，似乎想說甚麼，但湧出的只有暗紅色的、帶著怪異氣味的血液。
下一刻，他眼中的神采徹底消散，身體軟軟地癱倒在那燃燒的、已經開始垮塌的肩輿之上。
大祭司……死了！
這一幕，被周圍不少正在激戰的親衛和遠處一些注意到後方異常的“玄蛇部”戰士看在眼裡。他們信仰的核心，他們力量的源泉，竟然……被殺了？
一種比之前箭矢燃輿更巨大的恐慌和茫然，如同瘟疫般在“玄蛇部”軍中迅速蔓延開來。攻城部隊的攻勢肉眼可見地停滯、減弱，許多戰士回頭望來，臉上充滿了不知所措。
“大祭司……隕落了！”不知是誰率先用他們的語言淒厲地喊了一聲。
如同堤壩崩潰，原本狂熱的戰意瞬間瓦解。“玄蛇部”的軍隊開始陷入混亂，有人還在盲目地進攻，有人開始後退，有人則呆立原地。
城頭上，壓力驟減的老陳敏銳地抓住了這個機會，嘶聲力竭地大吼：“敵軍首領已死！弟兄們！殺出去！反擊！”
“殺！”絕處逢生的守軍爆發出震天的怒吼，開啟城門，主動發起了反衝鋒！
城外，吳銘拔出腰刀，看著癱軟在廢墟中的屍體，大口喘著粗氣。他拉起驚魂未定的吳定國，對著周圍同樣陷入短暫震驚的親衛吼道：“還愣著幹甚麼！砍下他的旗幟！告訴所有人，他們的大祭司，死了！”
一名親衛立刻揮刀砍斷了那黑色肩輿上尚未完全燒燬的、繡著猙獰玄蛇圖案的主旗。
當那面代表著“玄蛇部”最高權威的旗幟被新明士兵高高挑起，並在戰場上揮舞時，崩潰終於變成了席捲全軍的潰敗。“玄蛇部”的戰士們徹底失去了鬥志，如同無頭蒼蠅般，丟盔棄甲，向著北方雪原亡命奔逃。
北海鎮保衛戰，在新明軍付出巨大代價，以及鎮國秦王吳銘親自帶隊、行險一擊斬首敵軍首領後，奇蹟般地取得了勝利。
雪地上，遍佈著雙方戰士的屍體，破損的兵器旗幟隨處可見，鮮血將大片雪地染成暗紅色，在夕陽的餘暉下顯得格外悽豔。吳銘站在戰場上，看著潰逃的敵軍和正在追擊的己方士兵，心中卻沒有多少勝利的喜悅，只有劫後餘生的疲憊，以及對於未來更深的憂慮。
“玄蛇部”的主力雖遭重創，但其根基猶在。殺了這個大祭司，是解決了眼前的危機，但也可能引來了更不死不休的仇恨。北方，依舊是一片籠罩在迷霧中的險地。
他回頭望向南方，新明港的方向。不知道林風那邊，面對虎視眈眈的西班牙人和大明水師，又將是怎樣一番光景？