吳銘提出的緊急救災措施，透過太子朱標的督辦小組，以最快的速度下發至各試種點。焚燒病株的濃煙在田野間升起，深挖的隔離溝如同傷疤，切割著原本充滿希望的土地。石灰水和草木灰液被大量製備、噴灑，帶著一絲悲壯的味道，與未知的病害抗爭。
與此同時，錦衣衛的暗探如同無形的蛛網，迅速撒向各方。蔣瓛親自坐鎮，根據吳銘提供的思路，重點排查近期接觸過試種區的“能人異士”、異常流通的農資、以及那些被打壓勢力殘餘分子的動向。
秦王府內，吳銘的書房燈火徹夜通明。他面前攤開著從太醫院和民間蒐集來的大量醫書、農書，甚至還有一些雜七雜八的毒經、蠱術記載。他並非要從中找到現成的治病良方，而是要逆向推演，甚麼樣的手段能造成玉米那種特定的症狀。
“黃綠條紋……系統性病害……傳播速度如此之快……”吳銘揉著發脹的太陽穴，喃喃自語，“不像是常見的真菌病害擴散速度，倒像是……某種透過接觸或介體快速傳播的毒素，或者……病毒？”
這個時代沒有電子顯微鏡，無法確認病毒。但吳銘知道，有些植物毒素或特定的病原，確實能造成類似效果。
“如果是人為投毒，他們會用甚麼方式？混入肥料？灌溉水源？還是……種子處理？”吳銘的目光猛地一凝，“種子！”
他想起之前為了推廣，部分種子曾分發下去讓有經驗的老農先行育苗！如果有人在種子階段就做了手腳……
“蔣指揮！”吳銘立刻喚來守在門外的蔣瓛親信，“重點查第一批分發下去用於育苗的種子來源、經手人，以及……所有接觸過這批種子，又曾在近期‘指點’過各地防治病害的所謂‘高人’！”
“是，王爺！”
命令剛下達不久，北疆特區以及京畿附近幾個試種點，陸續傳來了些許好訊息。嚴格執行隔離和焚燒病株的地區，病情蔓延的速度明顯減緩。而用石灰水、草木灰液處理過的地塊，雖然未能治癒已發病的植株，但鄰近的健康植株發病率似乎有所下降。
這微小的成效，極大地鼓舞了人心，也證明了吳銘的應對方向是正確的！訊息傳回，朱標鬆了一口氣，對吳銘更是信服。
幾天後，關鍵的突破口終於出現！
錦衣衛在北疆抓獲了一個形跡可疑的遊方郎中。此人曾在玉米病害爆發前，於幾個試種區附近活躍，自稱有祖傳秘方可防百蟲、祛百病，並向一些莊戶兜售過一種“強根壯苗粉”，聲稱拌種或幼苗期施用，可保莊稼茁壯。
然而，調查發現，凡是用過此“壯苗粉”的田塊，玉米發病尤其早、尤其嚴重！
“王爺，這是從那人住處搜出的‘壯苗粉’殘渣。”蔣瓛將一個油紙包放在吳銘書桌上。
吳銘小心地開啟，只見裡面是一種灰褐色帶著刺鼻氣味的粉末。他沾取一點，仔細觀察，又湊近聞了聞，眉頭緊鎖。
“蔣指揮，立刻找幾隻雞鴨來，再弄些健康的玉米幼苗。”
很快，實驗在王府後院一片空地進行。吳銘將少量“壯苗粉”混入飼料餵給雞鴨，又將粉末稀釋後塗抹在健康的玉米幼苗根部。
結果令人心驚！服用摻粉飼料的雞鴨，幾個時辰後便開始精神萎靡，排洩異常；而被塗抹幼苗的玉米，短短一天內，葉片就開始出現熟悉的黃化趨勢！
“果然是毒！”吳銘臉色鐵青，“不是病菌，是直接下毒！好狠的手段！”
經過嚴刑審訊，那遊方郎中扛不住錦衣衛的手段，招認是受了一名江南口音的神秘人指使和提供藥粉，對方許諾重金，讓他假借傳授農技之名，將毒粉擴散出去。至於神秘人的具體身份，他並不清楚，只知道對方似乎對農事非常瞭解，提到過這藥粉是用幾種特定的黴變草藥和礦物毒石混合研磨而成，少量使用不易察覺，但會在作物生長過程中逐漸累積顯現毒效，造成類似病害的假象！
黴變草藥！礦物毒石！
聽到這幾個詞，吳銘腦中靈光一閃！他立刻撲回書房，在那些蒐集來的毒經中瘋狂翻找。終於，在一本記載南方瘴癘和毒物的殘卷中，他找到了一段描述：某種生長於潮溼環境的毒草，其果實黴變後，混以少量砷石（砒霜類礦物），可制慢性毒藥，入土難察，可使禾苗初時無恙，繼而葉現異色，終至枯亡，狀若惡疾！
“找到了！就是它！”吳銘猛地合上書卷，眼中精光爆射，“原料特殊，配置需要專業知識，絕非普通農夫或賊人能弄出！背後必有精通藥理、毒理，且熟悉江南之地毒草分佈之人！”
範圍瞬間縮小！
“蔣指揮，重點排查太醫院、地方官藥局中，籍貫江南，尤其熟悉草藥、曾因過錯被貶黜或與江南豪商過往甚密的醫官！還有，京城那些與江南關係密切的藥鋪坐堂大夫！”
一張大網，開始向著真正的幕後黑手悄然收緊。
* * * * *
翌日朝會。
果然，一些得到風聲的官員開始發難。以都察院一位御史為首，數人聯名上奏，彈劾吳銘“所獻祥瑞，實乃不祥之物，引動天罰，致使北疆、京畿禾苗枯死，民怨沸騰”，要求立即停止所有祥瑞作物的推廣，並追究吳銘“欺君罔上”之罪！
朝堂之上，議論紛紛，許多不明真相的官員面露憂色。
朱元璋端坐龍椅，面無表情，看不出喜怒。
就在彈劾之聲甚囂塵上之時，吳銘出列了。他手中拿著一份奏章和一個小小的布袋。
“陛下，臣有本奏，關於北疆、京畿玉米異常之事，已有結論！”
頓時，所有人的目光都聚焦在他身上。
“講。”朱元璋吐出兩個字。
“經查，此次玉米枯黃，非是天災，更非祥瑞不祥，而是人為投毒！”吳銘語驚四座！
“譁！”朝堂再次譁然。
“吳銘！你休要信口開河，轉移視線！”彈劾的御史厲聲喝道。
“信口開河？”吳銘冷笑一聲，舉起手中的布袋和奏章，“陛下，這是錦衣衛抓獲的案犯口供、搜得的證物‘壯苗粉’以及臣與太醫院共同驗證的毒理分析！案犯已招認，是受江南口音之人指使，使用特定黴變毒草混合礦物毒石製成此粉，假借傳授農技之名，在試種區擴散，造成病害假象，意圖破壞祥瑞推廣，其心可誅！”
他直接將證據和指向性結論拋了出來，雖然未直接點名江南集團，但“江南口音”、“特定毒草”等關鍵詞，已如利劍般指向對方！
“此外，臣已查明此毒粉特性，並已找到緩解之法。凡嚴格按督辦小組指令，進行隔離、焚燒、並使用石灰水等物處理之田塊，病情已得控制！可見，此非天罰，實乃人禍！請陛下明鑑！”
吳銘聲音朗朗，證據確鑿，邏輯清晰，瞬間扭轉了局面。
朱元璋接過蔣瓛呈上的證物和供詞，快速瀏覽，臉色越來越沉。他猛地將供詞拍在御案上，森冷的目光掃過剛才彈劾吳銘的幾名官員，尤其是那個帶頭的御史。
那御史頓時腿一軟，跪倒在地：“陛下，臣……臣是被矇蔽的啊！”
“矇蔽？”朱元璋聲音冰寒，“咱看你們是迫不及待地想看祥瑞失敗吧？！此案，給咱繼續深挖！凡是涉案者，有一個算一個，絕不姑息！”
他看向吳銘，眼神緩和了些：“吳銘，你臨危不亂，查明真相，有功。救災措施，有效。此事，你做得很好。”
“臣不敢居功，只為不負陛下信任，不負天下百姓之望！”吳銘躬身道。
這一回合，吳銘憑藉超越時代的科學分析能力和縝密的推理，不僅化解了危機，揪出了黑手，更是在朝堂之上，給了對手一記響亮的耳光！
退朝時，吳銘與面色灰敗的張文弼等人擦肩而過，他能清晰地感受到對方眼中那壓抑的怒火和更深的忌憚。
“玩陰的，你們還嫩點。”吳銘心中冷哼，“用科學降維打擊你們的詭計，感覺如何？這只是開始，等老子把玉米、土豆真正推廣開來，積累了足夠的民心和大義，再慢慢跟你們算總賬！”
經此一役，“祥瑞”的地位更加穩固，而吳銘“智勇雙全”、“能破詭計”的形象，也愈發深入人心。真正的較量，從明面轉入了更深、更暗的層次。但吳銘知道，他手中的“科學”利劍，已初步展露鋒芒！