朝堂上的風波看似隨著朱元璋的金口玉言而塵埃落定，“鎮國秦王”的顯赫爵位和“世襲罔替”的丹書鐵券，將吳銘的權勢推向了新的高峰。然而，權力的蛋糕被驟然切走如此巨大的一塊，帶來的不僅是表面的恭賀，更有暗地裡的覬覦與洶湧的暗流。
接下來的幾日，吳銘並未沉浸在受封的喜悅中，他深知“秦王”之位既是榮耀，更是架在火上烤。他第一時間將更為詳細的《玉米、土豆推廣種植綱要》、《番薯貯藏與育苗初探》等整理成冊，透過太子朱標呈遞內廷，並主動請求參與皇莊的首次試種工作，姿態放得極低，明確表示一切由陛下和太子決斷，自己只提供技術輔助。
這一舉動，稍稍安撫了一些因他驟升而心懷忐忑的朝臣，也讓朱元璋暗自點頭，覺得這小子雖然功勞大了，但腦子還是清醒的，懂分寸。
這日下朝回府，剛踏入裝飾並不奢華卻處處透著溫馨的秦王/府（原鎮國武王/府已按制擴建），一個小小的身影就如炮彈般衝了過來，一把抱住他的腿。
“爹爹！” 軟糯的童聲響起，是雙胞胎中的吳麒（或是吳麟，兩個孩子長得太像，有時連吳銘和徐妙錦都需仔細分辨）。
緊接著，另一個小傢伙也跑了過來，有樣學樣地抱住另一條腿：“爹爹，舉高高！”
吳銘臉上的疲憊瞬間一掃而空，彎腰一手一個，將兩個沉甸甸的小兒子輕鬆抱起，引得他們咯咯直笑。老大吳定國則像個小大人似的，站在不遠處，規規矩矩地行禮：“孩兒見過父親。” 雖才五六歲，卻已隱隱有了徐達那一脈的沉穩氣度。
“好了好了，莫要纏著你們父親。” 徐妙錦笑著從內院走出，歲月並未在她臉上留下多少痕跡，反而增添了成熟的風韻與從容。她接過吳銘脫下的朝服，柔聲道：“今日朝中無事吧？”
“風波暫平，但樹欲靜而風不止。” 吳銘簡略一句，抱著兒子們走到院中石凳坐下，將朝堂上關於新旗和海外權柄的爭論當趣事般說給妻兒聽，自然是省略了其中的兇險，只突出自己如何“舌戰群儒”、“智計百出”。
徐妙錦何等聰慧，豈能聽不出其中的刀光劍影，但她只是含笑聽著，偶爾配合地露出驚歎表情，滿足自家夫君那點小小的炫耀心理。孩子們則聽得津津有味，尤其是吳定國，眼中閃著崇拜的光芒。
“爹爹真厲害！” 吳麒拍著小手。
“像外公一樣厲害！” 吳麟補充道。
正說笑著，門房來報：“王爺，魏國公府送來帖子，國公爺請您過府一敘，說是……得了些新奇的野味，請您品嚐。”
吳銘和徐妙錦對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。徐達這“傲嬌岳父”的性子是改不了了，想關心女婿，或者打聽海外新鮮事，從來不肯明說，總是找各種由頭。
“告訴來人，本王稍後就到。”
吳銘起身，捏了捏徐妙錦的手：“岳父相召，不得不去。看來今晚這‘野味’，不那麼好吃啊。”
徐妙錦替他整理了一下常服的衣領，輕笑道：“父親那是想你了，又拉不下臉。他最近腰腿有些不適，你帶去些活血的藥油，再與他說說，莫要再偷偷嘗試你留下的那些‘健身動作’，量力而行。”
吳銘點頭，心中暖流湧動。這就是他在這個冰冷又熾熱的洪武時代，最堅實的港灣。
魏國公府，宴客廳。
沒有外人，只有翁婿二人對坐。桌上的所謂“野味”，不過是些尋常的獐子肉、山雞，酒也是尋常的燒刀子。
幾杯酒下肚，徐達黑紅的臉膛更顯顏色，他抹了把嘴，瞪著吳銘：“小子，如今是秦王了，翅膀更硬了。朝堂上那些酸儒，沒難為你吧？”
“勞岳父掛心，些許風浪，不足掛齒。” 吳銘笑著給徐達斟滿酒，“倒是岳父，聽聞您近日又在操練家將？妙錦說您腰腿不適，讓小婿帶了藥油來，您可得按時擦拭，那些強身健體的動作，需循序漸進。” 說著，將一個小瓷瓶推了過去。
徐達接過藥瓶，哼了一聲，卻沒拒絕，揣入懷中：“老子身子骨硬朗得很！用不著你們小輩操心。” 頓了頓，他壓低聲音，語氣嚴肅了幾分，“不過，你小子這次風頭出得太大了。秦王……這爵位，自大唐之後，有幾個異姓臣子能安穩坐到頭的？陛下如今信你，是念你的功勞和那些能活人無數的莊稼。可人心易變，尤其是……天心難測。”
吳銘神色一凜，收起笑容，正色道：“小婿明白。岳父教誨，銘感五內。海外權柄，我已主動請辭，祥瑞推廣，亦只願從旁協助，絕不多攬權。如今只想守著妙錦和孩子們，為大明百姓能吃飽飯盡些心力。”
“嗯，心裡有數就好。” 徐達見他能如此清醒，眼中閃過一絲滿意，又飲了一杯，“你那幾個莊稼，當真能畝產數十石？” 這才是他真正關心的，老於軍旅，他太知道糧食的重要性了。
“岳父，若風調雨順，耕作得法，土豆、玉米畝產十五到二十石（明制）是有希望的，番薯或許更高。此乃活命之糧，邊軍若能廣泛種植，可極大緩解糧草壓力。” 吳銘認真解釋。
徐達目光灼灼，盯著吳銘看了半晌，重重一拍大腿：“好！若真如此，你這項上人頭，又能多安穩幾年！來，喝酒！”
翁婿二人正聊著，徐達的親兵統領在外求見，神色有些凝重。
“國公爺，王爺，剛收到訊息，應天府江寧縣皇莊分配給試種的土豆種薯，昨夜……被人盜挖了一小片。”
吳銘端酒杯的手一頓，眼神瞬間銳利起來。
徐達眉頭緊鎖：“可知是何人所為？損失多少？”
“守衛發現及時，只損失了約十分之一，賊人手段老練，應是熟知農事之人，對別的作物視若無睹，只奔著土豆去的。現場……還留下了一些汙穢之物，似是故意破壞。”
吳銘放下酒杯，緩緩道：“岳父，看來有人不想看到這些祥瑞順利推廣啊。”
他原本以為阻力會來自朝堂的爭論和推廣過程中的技術難題，沒想到，對方竟然如此迫不及待，直接用上了這種下三濫的手段。這不僅僅是想阻礙祥瑞推廣，更是在打他這位新晉秦王的臉，是在挑戰朱元璋親自定下的國策！
徐達冷哼一聲，虎目中閃過一絲殺氣：“魑魅魍魎，只會行此鬼蜮伎倆！此事你打算如何？”
吳銘站起身，對徐達拱手：“岳父，此事關乎社稷，小婿需立刻入宮面聖，並向太子殿下稟明。這‘野味’，只能改日再陪岳父品嚐了。”
徐達揮揮手：“正事要緊，快去！需要老子幫忙的地方，儘管開口！”
看著吳銘匆匆離去的背影，徐達摩挲著手中的藥瓶，喃喃自語：“樹欲靜而風不止……小子，真正的麻煩，這才剛開始。你這‘秦王’的位子，坐不坐得穩，就看這回能不能把那些藏在陰溝裡的老鼠揪出來了！”
夜色中，吳銘乘坐的馬車向著皇城疾馳。他面色沉靜，心中卻已飛速運轉。盜竊、破壞祥瑞種薯，這絕非小事。背後指使者，會是那些因海貿利益受損的江南豪強？還是視新法如仇寇的保守派官員？甚或是……胡惟庸案的餘孽，或其他蟄伏的勢力？
無論對方是誰，這一局，他必須接住，而且要贏得漂亮。這不僅是為了自己的權勢，更是為了那能活億萬百姓的種子，能在這片古老的土地上，真正紮下根來。
皇宮的輪廓在夜色中愈發清晰，如同蟄伏的巨獸。新一輪的較量，已在無聲中拉開序幕。