前往廣州的調查組由刑部左侍郎孫敬、都察院副都御史周廷章、大理寺少卿李文遠組成。孫敬為人刻板，周廷章與彈劾者暗通款曲，唯有李文遠素以剛正著稱。三人抵達廣州後，立刻陷入了錯綜複雜的局面。
市舶司賬目表面上清晰規範，但彈劾者提供的“密信”和“賬冊片段”卻似模似樣，筆跡模仿得極為相似，涉及的番商也確有其人，雖矢口否認行賄，卻更顯得欲蓋彌彰。王提舉百口莫辯，被暫時停職看管。調查似乎正朝著對吳銘不利的方向發展。
訊息傳回南京，暗流湧動。此前被壓制的反對聲音再次抬頭，含沙射影地指責吳銘“用人失察”、“新政藏汙納垢”。連朱元璋都過問了一次，語氣中帶著審視。
吳銘壓力巨大，但他並未慌亂。他深知，偽造的證據再完美，也必然存在漏洞。他不能親赴廣州，但可以透過自己的渠道和太子的影響力，為調查提供新的方向。
一方面，他緊急聯絡了廣州市舶司內信得過的屬員，以及那些因《則例》受益、感激其公正的守法番商，請他們暗中留意，提供任何可能證明王提舉清白或被構陷的線索。另一方面，他透過朱標，向調查組中的李文遠傳遞資訊，建議其重點核查幾個關鍵點：密信所用紙張墨錠的產地與時序是否吻合；賬冊片段與市舶司存檔正本的銜接處是否有篡改痕跡；以及，那些指證的番商，其近期貿易活動和資金流向是否有異常。
與此同時，針對軍中流言，吳銘採取了更直接的措施。 他主動求見朱元璋。
“陛下，近日軍中有些許關於臣結交武將、圖謀不軌的閒言碎語。”吳銘開門見山，神色坦然，“臣蒙陛下信重，督辦軍械，與軍中同僚往來，皆為公務。神機營副將張猛，乃因新銃操練事宜與臣接觸較多，此人驍勇忠直，陛下可明察。臣之一切，皆陛下所賜，若有異心，天厭之！此等流言，不僅中傷臣，更是離間君臣，動搖軍心，其心可誅！懇請陛下下旨徹查流言源頭，以正視聽！”
他這番以退為進、坦蕩無畏的態度，反而讓朱元璋心中的些許疑慮消散了大半。老朱最恨被人當槍使，更恨有人動搖他的軍隊。他冷哼一聲：“咱還沒老糊塗！些個見不得光的鼠輩，嚼舌根子罷了！咱知道了，你安心辦你的差！”
皇帝雖然沒有明確下旨追查，但態度已然鮮明，軍中的流言在無形的壓力下，很快平息了下去。
轉機出現在廣州。 調查組中，李文遠牢記太子囑託和自身職責，對吳銘提出的疑點進行了深入追查。他發現，那幾封關鍵“密信”所用的紙張，是產自蘇州的新品，在廣州市面上出現的時間，晚於信上所署日期；而墨錠的成分，也與王提舉慣用的徽墨有細微差別。更重要的是，一位曾受王提舉公正處理、心存感激的廣東籍海商，冒著風險向李文遠提供了一條關鍵線索：他曾無意中看到，與彈劾證據中提及的某番商過從甚密的一個書吏，近期曾在私下裡模仿過王提舉的筆跡！
線索指向了市舶司內部！李文遠立刻與孫敬、周廷章商議，不顧周廷章的阻撓，果斷控制了那名書吏及其接觸的番商。經過連夜分開審訊和心理攻勢，書吏的心理防線崩潰，供認是受了一位神秘人的重金收買，模仿筆跡、偽造賬目片段。而那位番商也在壓力下承認，是被人威脅利誘，做了偽證。
幕後黑手雖然尚未浮出水面（書吏只知是京城口音，不知具體身份），但王提舉的冤情已得昭雪！
訊息傳回，朝野震動。 朱元璋聞奏，勃然大怒！他最無法容忍的就是這種構陷忠良、欺君罔上的行為！下旨嚴厲申飭了最初彈劾的御史，並將其罷官流放。同時嘉獎了李文遠和那位仗義執言的海商，王提舉官復原職，並因“蒙冤受屈，操守不改”而得了賞賜。
吳銘在這場風波中，不僅毫髮無傷，其“知人善任”（堅持調查）、 “臨危不亂”（化解流言）的形象更加深入人心。經此一役，他在朝中的地位反而更加穩固，那些隱藏在暗處的對手不得不暫時蟄伏，另尋時機。
風波過後，吳銘回到太保府，感到一陣前所未有的疲憊，卻也帶著勝利的輕鬆。
院子裡，三歲的吳定國正在教兩歲的雙胞胎認字。他拿著一本《三字經》，指著上面的字，一本正經地念道：“養不教，父之過！”然後看向兩個弟弟，小大人似的說：“麒兒，麟兒，要聽話，不然就是爹爹的過錯啦！”
吳麒似懂非懂地點頭，吳麟則伸手想去抓哥哥手裡的書。看著孩子們天真爛漫的樣子，吳銘所有的疲憊都煙消雲散。他走過去，將三個兒子一起摟入懷中。
徐妙錦端著蓮子羹走來，看到這一幕，眼中滿是溫柔：“辛苦了。孩子們今日都很乖，定國還知道教弟弟了。”
“是啊，”吳銘感慨道，“看到他們，就覺得所有的爭鬥，都值得。”
王提舉冤案的平反，如同一次徹底的清淤，讓廣州市舶司的運作愈發順暢。《則例》的權威得以確立，官吏辦事更加規矩，番商也更加安心。來自海貿的稅收開始呈現穩定增長的態勢，戶部的賬冊上，南方口岸的收入一項，數字變得愈發可觀。這無聲的增長，是對吳銘新政最有力的支援，也讓朝堂上那些關於“與商爭利”、“得不償失”的議論漸漸失去了市場。
與此同時，由司農寺主導的甘薯、玉黍擴大試種，在閩、粵、浙數地悄然展開。吳銘深知“橘生淮南則為橘”的道理，並未急於求成，而是透過太子朱標，一再強調“因地制宜、總結經驗、循序漸進”的原則。他甚至親自撰寫了一份《新種作物試種觀察要點》，從選地、育苗、施肥到病蟲害防治，提出了許多符合當時條件卻又極具前瞻性的指導建議，下發各試種點。這些舉措務實而低調，避免了因好大喜功而可能導致的失敗，將“祥瑞”真正向“穩產作物”的方向踏實推進。
然而，新政的推行，終究是在撬動固有的利益格局。 軍器局的新式管理法和標準化生產，雖然提升了效率和質量，卻也打破了許多工匠頭目依靠“獨家手藝”壟斷地位的現狀，引得暗地裡的抱怨從未停歇。市舶司的規範化，斷了那些依靠走私、敲詐發財的官吏和地方豪強的財路，怨恨在陰影中積累。只是懾於皇帝的明確支援和吳銘剛剛展現出的凌厲反擊能力，無人敢再輕易出頭罷了。
吳銘對此心知肚明。他不再像初時那樣銳氣逼人，而是變得更加沉穩內斂。他花費更多時間在都察院的本職工作上，彈劾了幾位確實貪腐或瀆職的地方官，其中甚至包括一位與江南士族關係密切的知府，此舉既立了威，也彰顯了其“對事不對人”的立場，一定程度上緩和了與部分反對派的緊張關係。他知道，真正的改革，需要水滴石穿的耐心，更需要團結一切可以團結的力量，減少不必要的阻力。
這一日，吳銘提前處理完公務回府，信步走到後園，被眼前的一幕吸引。
只見三歲的吳定國正拿著一根小樹枝，在沙地上歪歪扭扭地畫著甚麼，口中還唸唸有詞：“……這裡是廣州，有大船……爹爹在那裡管大事……”他竟是在憑聽到的隻言片語，勾勒自己想象中的輿圖。
而兩歲的雙胞胎，性格差異愈發明顯。吳麒對哥哥畫的“地圖”毫無興趣，正努力地想爬上院子裡的一棵小石榴樹，小短腿蹬個不停，活力十足。吳麟則安靜地坐在一旁的石凳上，面前擺著幾個吳銘帶回來的、用於計算市舶司稅收的算盤（簡化版），他用小手指笨拙地撥弄著算珠，神情專注，彷彿在探索其中的奧秘。
徐妙錦站在不遠處，看著三個兒子，臉上帶著溫柔而略帶感慨的笑容。見吳銘回來，她輕聲道：“瞧瞧，定國開始關心你在外做甚麼了。麒兒是一刻也閒不住，麟兒卻能在算盤前坐半天。這三個孩子，心思竟如此不同。”
吳銘走過去，先是扶住了快要從樹上滑下來的吳麒，小傢伙咯咯笑著撲進父親懷裡。他又看了看吳麟撥弄的算盤，和沙地上那充滿童稚卻已顯輪廓的“地圖”，心中湧起一股奇妙的感觸。孩子們在不知不覺中長大，他們的興趣和天賦，似乎也隱隱與這個因他推動而正在緩慢變革的時代產生了微妙的聯絡。
他蹲下身，對定國說：“定國畫得不錯，不過廣州還在更南邊。”他拿起樹枝，在沙地上大致勾勒了一下大明海岸線的輪廓。定國睜大了眼睛，看得無比認真。
“爹爹，海那邊，還有甚麼？”定國好奇地問。
“海那邊啊，有和我們一樣的人，也有不一樣的國度，有數不盡的寶貝，也有想象不到的風險。”吳銘用最淺顯的語言解釋著。
他又轉向撥弄算盤的吳麟，拿起一個算盤，演示了一下簡單的加法：“麟兒，你看，這樣撥，就是一加一等於二。”
小吳麟看著爹爹的手，又看看自己手裡的算盤，模仿著撥動起來，雖然錯誤百出，但那份專注讓吳銘驚訝。
至於懷裡的吳麒，吳銘笑著點了點他的鼻子：“你呀，以後說不定是個開疆拓土的大將軍！”