回到明州城內的驛館，天色已近黎明。吳銘毫無睡意，今晚的遭遇讓他後背沁出的冷汗至今未乾。那冰冷的弩箭鋒芒，似乎仍抵在他的眉心。他強迫自己冷靜下來，如同處理一個突發的重大專案危機，開始梳理脈絡。
兩名貼身護衛盡職地守在門外，雖然危機暫解，但他們不敢有絲毫鬆懈。驛館內外，看似平靜，實則已被那些化裝成百姓的錦衣衛暗樁悄然控制，水洩不通。
約莫過了一個時辰，房門被輕輕叩響。之前那名錦衣衛小旗走了進來，他已換上了一身尋常的棉布直身，但眉宇間的精幹之氣卻掩蓋不住。
“吳御史，啊不，吳少保。”小旗拱手行禮
“算了，稱呼本官御史也無妨，可清貴著嘞。”吳銘出聲打斷。
“是。”
小旗繼續說道，聲音依舊平穩，“首尾已處理乾淨，漁村會恢復平靜，如同甚麼都未發生。張老漢已被轉移到安全之處。”
“有勞了。”吳銘指了指旁邊的椅子，“坐。可曾查出甚麼？”
小旗並未就坐，依舊站著回話，姿態恭敬卻帶著錦衣衛特有的疏離感：“回御史，查驗了刺客的兵刃和弩機。兵刃是市面上能買到的普通貨色，但打磨得異常鋒利，應是慣用之人。至於那幾具弩機……”他頓了頓，抬眼看了下吳銘，“雖做了舊，磨損了部分標記，但內部機括的做工和用料，與軍器監製式弩機有七分相似，尤其是簧片的淬火工藝，非一般民間工匠所能為。”
吳銘的心猛地一沉。“軍器監”三個字，像一道驚雷在他腦中炸響。這意味著，刺殺他的勢力，不僅能圈養死士，還可能滲透了大明的軍工體系！這絕非普通走私海商或者地方豪強能做到的。線索，似乎隱隱指向了更高的層面。
“可能追查具體來源？”吳銘追問。
小旗搖了搖頭：“難。軍器監流出器械，途徑繁多，衛所報損、以舊換新、甚至……監守自盜。且對方處理得很乾淨。不過，卑職已將弩機特徵詳細記錄，會透過密渠道上報。”
吳銘沉默片刻，知道從器械追查這條路短期內希望渺茫。他換了個方向：“那個突然出現的漁民漢子，是你們的人？”
“是。”小旗坦然承認，“他代號‘漁夫’，在此潛伏已久，負責監控沿海異常。張老漢本就在我們的觀察名單上，因其過往經歷和掌握的海事知識。御史您前去接觸，我們便提高了警戒級別。”
吳銘心中明瞭，自己果然是一直在錦衣衛的視線之內。他壓下心頭的不適感，繼續問道：“那張老漢現在何處？本官還有些話要問他。”
“就在驛館後巷一處安全屋。御史若想見，卑職可即刻安排。”
“現在就去。”
片刻後，吳銘在錦衣衛小旗的引領下，穿過幾條狹窄的巷道，進入一間看似普通的民居。張老漢胳膊上纏著布條，臉色還有些蒼白，但精神尚可。見到吳銘，他連忙起身。
“老人家不必多禮，坐。”吳銘在他對面坐下，語氣緩和，“今晚連累你受驚了。”
張老漢苦笑搖頭：“是福不是禍，是禍躲不過。老漢我既然選擇了把東西交給老爺，就料想到可能會有麻煩，只是沒想到來得這麼快，這麼狠。”
吳銘直視著他的眼睛：“老人家，現在你我都已在險境之中。要想破局，唯有坦誠相告。你給我的那張海圖，以及你提到的神秘島嶼和船隻，除了你之前說的，是否還有更詳細的線索？比如，你可曾聽說過‘夜梟’這個名號？”
“夜梟？”張老漢皺起眉頭，努力回憶著，忽然，他眼神一凝，“老爺這麼一說……我好像有點印象！大概兩三年前，有一次我酒後跟幾個老夥計在岸邊吹牛，說起年輕時跑海的見聞，提到過那古怪大船的影子。當時有個常來收魚貨的陌生商人，在一旁聽得格外仔細，還湊過來問我具體方位。我那時留了個心眼，沒細說。後來，沒過幾天，就有人暗中找到我，出高價買我當年用的海圖和航海筆記，被我拒絕了。來人口音不像本地人，行事鬼祟……現在想來，那人腰間似乎掛著一個木牌，上面刻的，好像就是一隻鳥，當時沒看清，莫非就是夜梟？”
吳銘與旁邊的錦衣衛小旗對視一眼，彼此都看到了對方眼中的凝重。線索對上了！那個“夜梟”標記的組織，至少兩三年前就開始在沿海活動，並且一直在搜尋與海外神秘勢力相關的資訊！
“後來呢？還有人找過你麻煩嗎？”吳銘追問。
“那倒沒有。”張老漢道，“我拒絕後，那人也沒糾纏。之後我就更加小心，很少再提舊事。直到老爺您來……看來，他們一直沒放棄，只是在暗中等待機會。”
吳銘深吸一口氣。情況越來越複雜了。一個活躍多年、觸角可能伸進軍工體系、且對海外神秘勢力極為關注的地下組織“夜梟”，其圖謀絕對不小。自己查海防、探貿易，無意中似乎捅到了一個巨大的馬蜂窩。
“老人家，你提供的資訊非常重要。”吳銘鄭重道，“這段時間，你就安心在此住下，需要甚麼就跟這位……‘夥計’說。”他指了指旁邊的錦衣衛小旗。“你的安全，朝廷會負責。”
安撫好張老漢，吳銘回到驛館房間，窗外已是天光微亮。他毫無倦意，鋪開紙筆，開始撰寫給朱元璋的密奏。他必須將明州所見、遇刺經過、弩機線索、張老漢的證詞以及“夜梟”組織的疑點，原原本本、條理清晰地彙報上去。這已不僅僅是海防或開海的問題，而是涉及大明內部安全和國家穩定的重大隱患。
寫完之後，他封好奏章，交給那名錦衣衛小旗：“用最快的方式，直達天聽。”
小旗接過密奏，躬身道：“卑職明白。”
看著小旗離去的身影，吳銘站在窗前，望著漸漸甦醒的明州城。海禁政策像一道堤壩，試圖隔絕外界的風浪，但堤壩之下，暗流早已洶湧澎湃，甚至可能已經侵蝕了堤壩本身。他原本只是想為開海探路，如今卻可能揭開一個更大的蓋子。
“這一趟的水，比我想象的還要深啊……”他揉了揉眉心，內心OS再次活躍起來，“專案經理突然要兼職幹起國安局的活兒，這專案獎金得加錢！不對，是得加官進爵……保命要緊！”
密奏由錦衣衛的特殊渠道，以最快的速度離開了明州，如同石沉大海，數日間竟無半點回音。吳銘待在明州驛館中，表面按部就班地繼續著巡查吏治的公務，內心卻如同繃緊的弓弦。
吳銘深知，自己這份密奏所涉及的內容——可能存在的軍工體系漏洞、神秘的地下組織“夜梟”、以及背後若隱若現的海外威脅——任何一個點，在眼下這個敏感時期，都足以掀起新的驚濤駭浪。老朱會如何反應？是雷厲風行地徹查，還是暫時按兵不動，引蛇出洞？
他早已不是當年那個可以肆意“吐槽”、大不了被貶出京的七品小御史了。地位越高，牽絆越多，行事越發需要權衡。家中，徐妙錦剛為他生下一個大胖小子，軟糯的嬰兒和產後需要調養的妻子，都成了他心中最柔軟的牽掛。每次想到她們，吳銘那份“大不了跑路”的現代人思維便會淡去幾分，取而代之的是沉甸甸的責任感。
“這感覺，真像專案做到關鍵期，老婆孩子卻需要陪伴……”吳銘在驛館院子裡踱步，內心OS忍不住吐槽，“關鍵是，我這個專案經理，上面還有個說一不二、心思難測的終極BOSS，專案風險還特麼是SSS+級別的！”
就在這焦灼的等待中，一封來自應天府的家書，先於朝廷的旨意到了。
信是徐妙錦親筆。字跡娟秀中帶著一絲不易察覺的剛勁，一如她的人。信中並未過多提及朝中局勢，只是細細描述了孩兒每日的變化，吃了多少奶，睡了幾個時辰，偶爾露出無齒的笑容是多麼可愛。又叮囑吳銘南方溼熱，要注意飲食，莫要貪涼，她已託人捎去了一些清熱解毒的藥材。信的末尾，才輕描淡寫地提了一句：“府中一切安好，父親（徐達）前日過來看了外孫，雖依舊板著臉，卻抱了許久未曾撒手，一日比一日來的早、回的晚。陛下與娘娘亦遣人送來賞賜，關懷備至，勿念。”
寥寥數語，卻讓吳銘緊繃的心絃驟然鬆弛了大半。家書抵萬金，莫過於此。徐妙錦的聰慧就在於，她深知吳銘此刻最需要的是甚麼。不是對局勢的分析，不是憂心忡忡的叮囑，而是這平淡溫馨的家長裡短，是告訴他，家這個溫暖的港灣一切安好，讓他可以安心在外搏擊風浪。
岳父徐達的態度，帝后的賞賜，都傳遞著一個微妙的訊號：至少在明面上，他吳銘聖眷未衰，家庭穩固。這無疑是一顆定心丸。
吳銘反覆將家書看了幾遍，尤其是描述孩子笑容的那段，嘴角不自覺地上揚。他將信紙小心折好，貼身收藏，彷彿那上面帶著妻兒的體溫和氣息，能驅散這東南之地的潮溼與陰霾。
“得妻如此，夫復何求。”他喃喃自語，心中的焦躁被一股暖流取代，“為了這小傢伙和他娘，這‘洪武生存指南’也得繼續寫下去，而且得寫得更漂亮！”
又過了兩日，朝廷的旨意終於到了。並非預想中雷霆萬鈞的徹查命令，而是一道看似平靜的調令：
“著吳銘，即刻結束明州巡查事宜，返京述職。沿途可察訪民情，毋庸急於趕路。”
旨意內容簡短，語氣平和。但吳銘卻從中讀出了不一樣的味道。結束巡查，返京述職，這是正常的程式。但“沿途可察訪民情，毋庸急於趕路”這句，就頗堪玩味了。這不像是對一個剛剛遭遇刺殺、彙報了重大隱患的臣子的正常安排。要麼是朝廷已有全盤計劃，不想打草驚蛇；要麼，就是應天府那邊，有了新的、更需要他參與的局面。
而且，旨意是由一名普通的太監宣讀，並未有錦衣衛高層或密使隨行，這本身也是一種訊號。
接旨之後，吳銘心中已然有數。他不再猶豫，即刻吩咐手下收拾行裝，準備返京。
離開明州城那日，天色陰沉。吳銘回頭望了一眼那片蒼茫的大海，暗流依舊在海底湧動，但此刻的他，心中已多了幾分沉穩。應天府，才是這場風暴真正的中心。他這位帶著現代思維的“吐槽御史”，即將重返帝國的心臟，去面對更復雜的棋局。
“回京！”