徐達領了平叛的聖旨（雖出自朱元璋之口，卻需以新帝朱標的名義頒發），並未在薊州行宮多做停留。這位戎馬一生的老將，彷彿一柄塵封許久、終得出鞘的寶刀，瞬間迸發出令人心悸的寒芒。
他甚至沒有回京調兵，持朱元璋密令及虎符，直接前往早已秘密集結完畢的江北大營。早已摩拳擦掌、等待已久的京營精銳及周邊衛所兵馬，如同開閘的洪流，在徐達的帥旗指引下，浩浩蕩蕩卻又不失迅捷地直撲遼東！
平叛之戰，毫無懸念。
劉真及其黨羽的叛亂，本就是狗急跳牆的倉促之舉，不得人心。其麾下大部分軍士或被矇蔽，或被迫脅從，在朝廷“只誅首惡，脅從不問”的浩蕩天威面前，軍心迅速瓦解。
徐達用兵，老辣狠準。他並未急於與叛軍主力決戰，而是充分發揮兵力優勢，多路並進，穩紮穩打，首先收復被佔衛所，切斷叛軍糧道與退路，同時不斷以箭書、降卒進行攻心戰。
戰報如同雪片般飛回薊州行宮。
“報！大將軍克復遼陽外圍三寨，叛將王斌率部請降！”
“報！劉真部將陳亨陣前倒戈，獻出西門！”
“報！大軍已合圍遼陽城下，劉真困守孤城！”
每一次捷報傳來，地下密室中的朱元璋，臉色便舒緩一分，但眼神中的冰冷卻未曾消減。他要的不是勝利，而是徹底的清洗和震懾。
吳銘依舊被“保護”在行宮別院，透過侯太監的轉述，密切關注著戰局。他心中明白，戰場上的勝負只是表象，真正的較量，在戰場之外，在那張由朱元璋親手佈下的、籠罩整個大明官場的巨網之中。
果然，隨著平叛戰事的推進，來自京師的“清理”也悄然開始。
毛驤的錦衣衛緹騎四出，根據從劉真處查抄的密信、賬簿以及吳銘提供的線索，開始了精準而冷酷的抓捕。
先是兵部一位郎中、一位主事在家中“暴病而亡”。
緊接著，戶部兩名與遼東糧餉撥付有關的官員被“請”進詔獄，再無音訊。
都察院內，那位曾試圖阻撓吳銘、並與“張公公”有過接觸的趙副都御史，在一次“墜馬意外”中重傷癱瘓，被迫致仕。
甚至中書省內，一位與齊王過從甚密、曾多次壓下兵部核查軍械奏章的舍人，也突然“告老還鄉”，從此不知所蹤。
清洗無聲無息，卻又雷厲風行。每一次動作，都精準地切除著遼東叛亂的根系在朝中的蔓延。沒有大肆宣揚，沒有公開審判，一切都在陰影中完成，卻讓所有知情者膽寒。
這一日，侯太監給吳銘帶來了一份特殊的“獎賞”——幾本珍貴的古籍，以及…一壺御酒。
“陛下念吳御史勞苦功高，特賜御酒一壺，以示嘉勉。”侯太監的語氣帶著一絲意味深長。
吳銘謝恩接過，心中卻是一動。他仔細檢視那酒壺，發現壺底似乎刻著一個極細微的標記。他不動聲色，晚間獨處時，仔細研究，發現那標記竟與毛驤給他的那份秘密名單上，標註為“可用、需觀察”的某個江南籍官員的家族徽記有幾分相似！
陛下賜酒，壺底卻刻著江南某家的標記？這是何意？
吳銘苦思良久，忽然豁然開朗！陛下這是在點醒他！遼東之事即將平息，接下來的重心，將要轉向朝堂，尤其是…盤根錯節、與淮西勳貴集團多有齟齬的江南文官集團！而這壺酒，或許意味著，陛下希望他將來在某種程度上，能夠“杯酒釋兵權”，或者…“杯酒”之間，平衡朝局？
他感到一股沉重的壓力。陛下對他的期望，遠不止於一個查案的御史。
又過了數日，遼東傳來最終捷報：遼陽城破！負隅頑抗的劉真被其部下斬殺，首級已傳送京師！其餘黨羽或死或擒，叛軍徹底瓦解！
訊息傳來，朱元璋終於露出了些許真正的笑意。但他並未太多關注遼陽的戰事，反而問毛驤：“北平那邊，有甚麼反應？”
毛驤回稟：“燕王殿下聞聽遼陽大捷，上表恭賀，並主動奏請削減明年王府護衛用度，以示忠忱和無慾無求。”
“哼，他倒是乖覺。”朱元璋冷哼一聲，不置可否，“繼續盯著。”
平叛大勝，接下來的便是論功行賞與清算餘孽。
徐達凱旋班師，回薊州行宮覆命。君臣二人在地下密室密談許久。隨後，以新帝名義頒發的封賞詔書明發天下：徐達加封太師（虛銜），賞賜無數；一眾有功將領各有升賞；陣亡將士厚加撫卹。
但同時，另一道聖旨也悄然執行：所有被俘的叛軍核心黨羽，不經公開審判，全部于軍中秘密處決！其家產抄沒，親族流放。遼東都司上下迎來一場徹底的大換血，重要職位皆由徐達保薦、朱元璋認可的忠誠將領接任。
雷霆手段，恩威並施。遼東之地，經此一役，被徹底清洗了一遍，牢牢握回了中央手中。
處理完遼東首尾，朱元璋的目光，終於徹底轉向了朝堂。
這一日，吳銘再次被召至地下密室。
此時的朱元璋，氣色似乎比之前好了些許，但眉宇間的疲憊依舊難以掩飾。他看著吳銘，緩緩道：“遼東事了。你這猢猻，功勞不小。說說吧，想要甚麼賞賜？是想回都察院繼續做你的鐵面御史，還是想去地方，當個方面大員？”
吳銘心中早有計較，跪伏在地，朗聲道：“臣不敢求賞！能為陛下、為朝廷效力，是臣的本分。若陛下允准，臣…臣願重返都察院！新政未竟，吏治清朗，方是固國之本！臣願繼續為此效力！”
他知道，只有留在都察院這個監察要害部門，才能更好地發揮他的作用，也才能更接近權力的核心，實現自己的抱負，同時…更好地在這驚濤駭浪中保全自身。
朱元璋似乎對他的回答頗為滿意，點了點頭：“唔，不居功，不求高位，還算明白事理。都察院…也好。左副都御史出缺，你就先頂上去吧。”
左副都御史！這可是正三品的大員，真正的都察院核心領導層！一躍而至如此高位，可見朱元璋對其功勞的認可和未來的期望。
“臣…謝陛下隆恩！必竭盡全力，不負聖望！”吳銘強壓激動，叩首謝恩。
“起來吧。”朱元璋擺擺手，語氣忽然變得有些深沉，“賞賜給了，官也升了。接下來，該幹活了。”
他目光銳利地看著吳銘：“遼東一案，雖了，但牽扯出的泥濘，還沒幹淨。朝中哪些人屁股不乾淨，你心裡有數。回京之後，給咱好好盯著！該彈劾的彈劾，該清理的清理！不要怕得罪人！咱，給你撐腰！”
“但是，”他話鋒一轉，語氣帶著警告，“要講方法，講證據！不是讓你去胡衝亂撞！江南那些人，心思多，嘴皮子利索，不像遼東的殺才那麼好對付。多用用你的腦子！”
“臣，明白！”吳銘鄭重應下。他知道，陛下這是要將他作為一把快刀，去切割朝堂上盤根錯節的利益集團，尤其是江南文官集團。這是一項遠比查案更加複雜和危險的任務。
“嗯。”朱元璋似乎有些疲憊，靠回椅背，揮了揮手，“去吧。準備一下，不日隨駕…回京。”
回京！陛下終於要結束“假死”，重返紫禁城了嗎？吳銘心中巨震。
“陛下…您的鑾駕…”
朱元璋嘴角勾起一絲莫測的笑意：“咱…自有安排。你等著看戲就好。”
吳銘不敢多問，恭敬退下。
走出密室，他深吸一口氣。這位新晉的左副都御史，即將手持利刃，踏入一個沒有硝煙，卻同樣兇險萬分的戰場。
而他知道，龍椅之上，那位洞悉一切的帝王，正冷靜地注視著一切，等待著他下一步的表現。
棋局已定，新局將開。而他，已從一枚過河卒子，變成了一把可以左右戰局的…利刃。