吳銘那份證據紮實、邏輯清晰的奏章，如同在看似平靜的朝堂湖面投下了一塊千斤巨石。新帝朱標震怒之下頒發的徹查聖旨，更是讓整個官僚體系為之悚然。
以刑部尚書為首，大理寺卿、都察院左都御史、魏國公徐達共同組成的聯合調查組迅速成立，規格之高，前所未有。這明確傳遞了一個訊號：新帝對此事的重視程度，以及徹查到底的決心。
聖旨一下，各方反應迥異。
清流言官們為之振奮，認為這是新帝銳意革新、整肅吏治的明證，紛紛上疏表示支援。
中書省內則氣氛微妙，幾位大學士緘口不言，只是督促相關部院“全力配合”。
而兵部及五軍都督府內，則暗流湧動。徐達坐鎮其中，雷厲風行，開始調閱所有涉及遼東都司及周邊衛所近五年來的糧餉、軍械、勘合核銷檔案，動作之大，毫不掩飾。
都察院內，之前那些對吳銘疏遠甚至暗中阻撓的官員，此刻更是避之唯恐不及，尤其是趙副都御史，稱病告假，多日未曾露面。
吳銘作為此案的發起者和關鍵線索提供者，卻並未被納入調查組核心。聖旨只要求他“從旁協助，提供所知情況”。這看似冷落，實則是徐達和馬太后對他的保護，讓他避免直接置身於風口浪尖，成為眾矢之的。
吳銘樂得清靜，大部分時間仍專注於新政試點。只是偶爾，調查組會派人前來詢問一些細節，他皆據實以告。他能感覺到，一張無形的大網，正以他的發現為起點，迅速而嚴密地撒向遼東及其背後的迷霧。
這日，刑部的一位郎中秘密來訪，態度恭敬地請教：“吳大人，調查組在核查遼東都司近年軍械損耗時，發現其上報的弓弩損耗率，遠高於其他邊鎮，且更換頻繁。您之前曾提及民間匠戶被招募及‘精細鐵件’之事，不知是否與此有所關聯？”
吳銘心中一動，想起鐵匠鋪的線索，沉吟道：“下官只是風聞，未有實據。然遼東苦寒，訓練作戰損耗較大或有可能，但若遠高於常例，則必有蹊蹺。或可細查其軍械報損文書與實物核驗記錄，尤其是弩機等精良器械之流向。此外，其更換之軍械來源，是軍器監統一撥付，還是…有其自行籌措之渠道，亦需留意。”
那郎中若有所思，恭敬記下離去。
又過了幾日，大理寺的一位官員來訪，問題則更加尖銳：“吳大人，聯合調查組發現，當年經辦那批勘合登出案的行人司官員，以及後來核查的御史高瑞，其家眷皆在案發後陸續遷離原籍，下落不明。您覺得，這僅是巧合，還是…有人善後？”
吳銘聞言，背脊微微發涼，沉聲道：“若是巧合，也未免太過齊整。若非巧合…那便是有人慾徹底掐斷線索，其能量與決心，非同小可。或許…可從這些家眷遷徙的路徑、所用關防、沿途驛站記錄入手，順藤摸瓜？”
來訪官員目光一凜，重重頷首：“下官明白了！”
吳銘知道，調查正在一步步逼近核心。對方善後得越乾淨，破綻反而可能越多。
然而，對方的反撲也來得極其迅猛和陰險。
就在聯合調查組的工作取得初步進展，即將派員前往遼東實地核查之際，京城突然流言四起。
流言並非直接針對調查本身，而是極其惡毒地指向了吳銘個人。內容荒誕卻足以毀人清譽：有說他在揚州任上“苛政斂財，中飽私囊”；有說他“借新政之名，網羅黨羽，圖謀不軌”；最陰險的一條，則是暗示他與北元殘餘勢力“暗通款曲”，其新政乃是“亂我大明根基之禍源”！
這些流言編造得似模似樣，甚至夾雜著一些半真半假的資訊，在市井酒肆、乃至部分低階官員中迅速傳播，意圖顯而易見：抹黑吳銘，動搖新帝對他的信任，從而間接打擊正在進行的調查。
王伯焦急地將市井流言報知吳銘。吳銘聽後，只是冷笑一聲：“黔驢技窮矣！此等卑劣手段，徒顯其心虛耳！”
他並未急於上書自辯，甚至沒有刻意去追查流言源頭。他深知，在這種時候，任何過激反應都會落入對方圈套。他只是更加謹言慎行，將全部精力投入到公務之中，彷彿渾然不覺。
然而，這股陰風卻未能撼動新帝。朱標甚至在一次小朝會上，當著文武百官的面，特意詢問吳銘新政籌備進度，並溫言勉勵：“吳卿腳踏實地，勇於任事，朕深知之。些許閒言碎語，不必掛懷。清者自清。”
皇帝的態度，瞬間壓下了大半流言。
更讓吳銘意想不到的是，馬太后再次出手。她並未直接針對流言，而是以“體恤臣工”為由，賜下一批宮中御製的筆墨紙硯與書籍給幾位“勤勉王事”的官員，其中吳銘所得最為豐厚。並讓宦官傳話：“太后娘娘說，讀聖賢書，明是非曲直。心正筆正，則邪祟自闢。”
這看似風馬牛不相及的賞賜和話語，在精明的朝臣們眼中，卻是太后力保吳銘的明確訊號！太后是在告訴所有人，她相信吳銘的品行，那些流言不過是“邪祟”之言！
帝后的接連表態，徹底粉碎了對方的輿論攻勢。
流言很快平息下去，但吳銘知道，這只是暴風雨前的短暫寧靜。對方的攻擊只會更加瘋狂和直接。
果然，數日後，一個驚人的訊息從遼東傳來：聯合調查組派往遼東的一名刑部主事、一名大理寺評事，在前往一處衛所核查軍械庫存的途中，于山道“意外”跌落懸崖，車毀人亡！隨行護衛及車伕亦無一生還！
訊息傳回，朝野震驚！
這已不是暗中的陰謀詭計，而是赤裸裸的殺人滅口！是對朝廷欽差的公然挑釁！
新帝朱標在奉天殿上氣得臉色發白，連摔了兩隻茶盞，厲聲下令：“查！給朕一查到底！無論是誰，膽敢謀害欽差，形同謀逆，絕不姑息！”
徐達更是當即從五軍都督府點齊一隊精銳騎兵，由自己的義子親自率領，星夜兼程趕往遼東，名為“護衛後續調查人員”，實為武力震懾與控制局面。
局勢驟然緊張到了極點。遼東都司上下官員被勒令待在駐地，不得隨意走動，等待審查。
吳銘得知訊息，亦是心驚肉跳。他沒想到對方的反撲竟如此酷烈，直接動用暗殺手段！這越發證明，遼東的水，深得可怕，隱藏的秘密足以讓有些人狗急跳牆，不惜一切代價。
他感到一股巨大的危機感，同時也有一股強烈的使命感。兩位欽差的血不能白流！
他再次閉門，將目前所知的所有線索，尤其是可能指向遼東都司內部某些人或其背後勢力的疑點，重新梳理，加密寫成一份極其詳細的密摺，準備透過特殊渠道直接呈送御前。
就在他即將寫完密摺時，書房門被輕輕叩響。
王伯的聲音帶著一絲異樣：“伯爺，門外有一老者求見，自稱…姓毛，說是您的故人…”
姓毛？故人？吳銘心中猛地一跳！他立刻道：“快請！”
房門開啟，一個身著普通青布直裰、頭戴斗笠、身形乾瘦的老者緩步走了進來。他摘下斗笠，露出一張平凡無奇、卻帶著一絲若有若無陰鷙氣息的臉。
正是錦衣衛指揮使，毛驤！
他竟然親自來了！而且是如此隱秘的方式！
毛驤目光掃過吳銘書桌上寫了一半的密摺，臉上沒有任何表情，只是沙啞地開口：
“吳大人，陛下讓咱來問你一句話。”
“遼東之事，你是想明查，還是暗訪？”