吳銘腹中空空，心中卻一片清明。他正打算讓王伯去廚下弄點吃的，目光卻又落回了手中那封來自金陵的家書。
信的中段，筆鋒微轉，提到了京中近況。胡惟庸案雖已爆發，但餘波未平，每日仍有官員被牽連下獄，朝堂之上人人自危，連帶著金陵城中的氣氛都壓抑了幾分。父親（徐達）近日忙於軍務，甚少歸家，但身體尚算康健，只是脾氣似乎比以往更急躁了些，想是朝局紛擾所致。信末，她才似不經意地提起聽聞揚州商賈慣以奢華宴請待客，提醒他飲食務必小心，可常備綠豆湯清熱解毒。
吳銘看著信，嘴角噙著笑意。他的妙錦，總是這般聰慧又含蓄。她不僅知道了春熙園宴請之事，更深知其中險惡，用這種方式提醒他提防暗算。這封家書，比任何靈丹妙藥都更能撫慰他連日來的疲憊。
他提筆欲回信，想告訴她宴席上的交鋒，想告訴她揚州的進展，更想訴說思念。但落筆時，卻只寫了些“一切安好，勿念”、“公務雖忙，飲食起居皆有王伯照料”的平安語。他不願讓她過多擔憂這揚州的腥風血雨，京中的胡惟庸案已經足夠讓人心神不寧了。
剛放下筆，書房門被輕輕叩響。王伯端著一碗熱氣騰騰的素面和一碟小菜進來，面色卻有些凝重。
“伯爺，先吃點東西墊墊。”王伯將麵碗放下，低聲道：“剛收到訊息，城裡幾家最大的米行和綢緞莊，今日午後突然開始限量售貨，價格雖未明漲，但夥計們口風很緊，暗示庫存不多。另外，碼頭那邊也傳來話，說有幾個往常往來密切的外地商隊，臨時取消了來揚州的行程。”
吳銘夾起一筷子面的動作頓住了。
來了。春熙宴上的“肺腑之言”不管用，軟刀子這就遞出來了。
限制貨源，製造短缺恐慌；阻撓商隊，切斷物流。這是那些豪商巨賈最擅長也最陰損的手段。他們不需要明著對抗朝廷法度，只需輕輕掐住民生經濟的咽喉，自然就能讓民間產生怨氣，將這怨氣的矛頭指向他這位“苛政擾民”的知府。
“知道是哪幾家在背後搞鬼嗎？”吳銘聲音平靜，繼續吃麵，彷彿聽到的不是壞訊息。
“表面上看是幾家不相干的商號在操作，但背後…繞不開沈會長那幾個人。”王伯答道，“他們這是想用市面凋敝來向伯爺施壓，逼伯爺在新政上讓步。”
“施壓？”吳銘嗤笑一聲，“他們打錯算盤了。若是戴德儒在位，或許就怕了這個。可惜，現在坐在這裡的是我。”
他快速將碗裡的面吃完，腦子也在飛速運轉。這種經濟層面的博弈，恰恰是他這個現代專案經理最擅長的領域之一。
“王伯，你立刻去辦幾件事。”吳銘放下碗，條理清晰地吩咐，“第一，讓府衙的吏員放出風去，就說朝廷為平抑物價、保障民生，已從周邊州府緊急調運一批糧帛不日抵揚，凡有囤積居奇、操縱市價者，一經查實，嚴懲不貸！”
“第二，以知府衙門的名義，張貼告示，招募本地誠信可靠的商戶，組建‘揚州平準商行’，官府出面向他們採購、並提供一定擔保，讓他們直接去外地組織貨源，利潤可控，但必須保證供應，優先滿足百姓日常所需。”
“第三，讓李千戶派幾個機靈的兵士，換上便裝，給我盯緊了沈會長那幾家核心商號的倉庫和碼頭貨棧。看看他們到底是真的沒貨，還是想把貨爛在庫裡逼我就範！找到證據，直接按《大誥》裡‘擾亂市場’的條款辦！”
王伯眼睛一亮，立刻領命：“是！伯爺！這幾手下去，夠他們喝一壺的！我這就去辦！”
王伯匆匆離去。吳銘走到窗前，看著窗外沉寂的揚州城。
經濟戰？供應鏈管控？市場預期管理？這幫明朝的土豪，怕是沒聽過甚麼叫“宏觀調控”和“國家隊入場”。想用這種手段逼他妥協，簡直是班門弄斧。
只是，這般鬥法，耗費的是官府的公信力和資源，拖延的是清丈田畝的正事。這些地頭蛇，就像水底的淤泥，清理起來，真是又髒又費勁。
他不由得想起京中此刻正因胡惟庸案而風聲鶴唳。與金陵那場席捲朝堂的血雨腥風相比，揚州這商賈間的暗箭，似乎顯得“溫和”許多，但其腐蝕根基的危害，同樣不容小覷。
“也好，正好趁這個機會，把這揚州的經濟命脈，也好好梳理一遍。”吳銘喃喃自語，眼中閃過銳利的光芒。
這場沒有硝煙的戰爭，才剛剛開始。而他，不僅要贏，還要贏得漂亮，贏得徹底，為接下來的清丈田畝，掃清最大的障礙。
他回到書案前，再次拿起徐妙錦的家書，細細又讀了一遍。那字跡彷彿帶著力量，驅散了夜色的寒涼。
夫人放心，為夫省得。這揚州的暗箭，傷不了我。