韃靼擾邊的風波逐漸平息，大同城內外在一種悲愴與疲憊中慢慢恢復秩序。吳銘忙於善後事宜，協調毛紡合作社恢復生產，安撫流離失所的百姓，督促“市易區”重新開市，幾乎腳不沾地。
這日，他正在城外的臨時安置點檢視防疫措施落實情況，一騎快馬自官道疾馳而來，馬上騎士高擎令旗，聲音穿透塵煙：
“燕王殿下巡邊，儀仗將至！閒雜人等避讓！府衙官員速迎！”
燕王朱棣？他怎麼會突然來大同？
吳銘心中一驚，不敢怠慢，立刻吩咐手下吏員繼續工作，自己則翻身上了衙役牽來的馬，快馬加鞭趕回府衙。
府衙內已是忙亂一片。周知府早已換上緋色官袍，王通判等人也各自整理衣冠，神色緊張中帶著興奮。燕王朱棣，身為塞王，手握重兵，鎮守北平，乃是北疆舉足輕重的人物，他的突然到來，對大同上下來說，既是莫大的壓力，也是一個難得的機遇。
“快！吳知事，就等你了！”周知府見到吳銘，急忙招手，“燕王儀仗已過十里亭，即刻隨我出城迎接！”
吳銘趕緊整理了一下因奔波而略顯凌亂的官袍，跟在周知府身後，匯同一眾文武屬官，出北門列隊等候。
不多時，只見官道盡頭煙塵揚起，一支隊伍逶迤而來。旌旗招展，甲冑鮮明，騎士們胯下皆是雄健戰馬，雖人數不算極多，但那股百戰精銳的肅殺之氣，卻遠遠便能感受到。
隊伍漸近，為首一人，身著赤色蟒袍，外罩玄色斗篷，騎在一匹神駿的黑馬上，身姿挺拔，面容英武，顧盼之間自有不怒自威的氣度，正是燕王朱棣。
周知府連忙帶領眾官上前，躬身行禮：“臣大同知府周維庸，率府衙屬官，恭迎燕王殿下千歲！”
朱棣勒住馬，目光掃過迎接的官員，聲音洪亮：“周知府不必多禮。咱奉旨巡邊，途經大同，順便看看這邊的防務民生。都起來吧。”
“謝殿下！”
眾人起身。朱棣的目光在人群中掃過，似乎在尋找甚麼，最後落在了站在靠後位置的吳銘身上。吳銘官階低，又剛從城外趕回，風塵僕僕，在一群衣冠楚楚的官員中顯得有些突兀。
“這位是？”朱棣用馬鞭指了指吳銘。
周知府忙道：“回殿下，此乃本府知事，吳銘。”
吳銘只得再次出列行禮：“下官吳銘，參見燕王殿下。”
朱棣上下打量了他幾眼，忽然笑了笑：“吳銘？咱好像聽過這個名字。前些時日，是不是你在朝會上，跟那幫老夫子吵吵甚麼錢法、稅糧折色的事兒？”
吳銘心中訝異，沒想到朱棣遠在北平，竟然也知道朝堂上那點風波，忙道：“下官惶恐，正是微臣。年少無知，妄議朝政，讓殿下見笑了。”
“呵呵，年少是年少，無知倒未必。”朱棣的笑容頗有深意，“吵得挺好。後來聽說你被父皇打發到這邊陲之地來了？怎麼樣，在大同還習慣嗎？周知府，本王這位小同鄉（同為朝廷官員，戲稱），沒給你添麻煩吧？”
周知府連忙道：“殿下言重了。吳知事勤勉任事，頗有才幹，於本府助益良多。”他這話倒有七八分真心，尤其是經歷了此次戰事善後。
朱棣點點頭，不再多問，轉而道：“好了，先進城吧。周知府，咱想先看看城防，再去府衙說話。”
“是！殿下請！”
一行人簇擁著朱棣入城。朱棣並未直接去府衙，而是真的徑直登上了北面城牆，仔細檢視城牆垛口、敵臺、火炮位，詢問守軍配置、糧草儲備、近期敵情。
他問得極其專業和細緻，許多問題直指關鍵，讓陪同的衛所軍官和周知府都倍感壓力，回答得小心翼翼。
吳銘跟在後面，默默聽著，內心對這位歷史上赫赫有名的永樂皇帝有了更直觀的認識。「果然是知兵之人，不好糊弄。」
檢視完城防，朱棣又提出要去看看軍械庫和糧倉。周知府自然無有不從。
在糧倉，朱棣隨手抓起一把黍米，捻了捻，又看了看倉儲環境，眉頭微皺：“倉儲之法，還是老舊了些。耗子洞也不少。周知府，邊地糧米來之不易，需得精細些。”
周知府冷汗都快下來了：“殿下教訓的是，臣一定加緊整改。”
就在這時，朱棣似乎注意到了糧倉角落裡堆放的幾匹灰褐色的毛布，質地看起來與尋常粗布不同，更厚實些。他走過去摸了摸，問道：“這是何物？似是毛布，卻又比尋常韃子的毛氈細密不少。”
周知府連忙看向吳銘。吳銘上前一步答道：“回殿下，此乃大同府衙近日試織的毛布。用的是本地羊毛，工藝略作了些改進，意在為軍士製備冬衣，或於市面發賣，貼補府用。”
“哦？”朱棣來了興趣，仔細看著那布，“工藝改進？是你弄的？”
“下官只是提議，乃是本地織工巧思與實踐所致。”吳銘不敢居功。
“成本幾何？保暖如何？可能大規模織造？”朱棣連續發問，顯然看到了其中的軍事價值。
吳銘一一作答，將毛紡合作社的運作模式、成本收益大致說了一遍。
朱棣聽得十分認真，眼中讚賞之色愈濃：“好！此事辦得好！邊地苦寒，冬衣匱乏一直是老大難。若能以此法自產毛布，確是解了燃眉之急！周知府，此事當大力推行！”
“是是是，臣遵命。”周知府連忙應下。
從糧倉出來，朱棣心情似乎不錯，對周知府道：“看來周知府將這大同治理得頗有章法，尤其是這吳知事，倒是個人才。”
周知府只能賠笑。
一行人終於回到府衙二堂落座。朱棣聽取了周知府關於大同軍政民情的簡要彙報，期間又詢問了幾個問題。
最後，他話鋒一轉，似乎不經意地問道：“本王來時，見城外似有新建的市集，頗為熱鬧，與以往邊城肅殺景象不同，這也是周知府治績？”
周知府看了一眼吳銘，硬著頭皮道：“此事亦是吳知事建言試行。劃出特定區域，減免些許稅賦，吸引商賈，流通物資，如今看來，略有小效。”
朱棣目光再次投向吳銘，帶著探究和濃厚的興趣：“減免稅賦以招商？這倒是個新鮮主意。效果如何？可有商人響應？稅入是增是減？”
吳銘再次被推到臺前。他定了定神，將“招商引資”的初衷、措施、目前的效果以及遇到的困難，條理清晰地闡述了一遍，同樣避免使用過於現代的詞彙。
朱棣手指輕叩桌面，沉吟道：“嗯……讓利與商，啟用市面，看似吃了小虧，實則可能賺了大便宜。有點意思。看來吳知事不僅通經濟，於實務也頗有見解，並非只會清談的書生。”
他忽然笑了笑，對吳銘道：“吳知事，你這腦子裡的想法，倒是和尋常官員不大一樣。在這邊陲之地，真是屈才了。有沒有興趣隨本王去北平看看？北平府那邊，或許更需要你這樣的幹才。”
此言一出，滿堂皆驚！
周知府等人更是愕然看向吳銘。燕王這分明是公開的招攬之意！
吳銘心中也是劇震。他知道這是一個巨大的機遇，但也伴隨著極大的風險。捲入藩王與中央的微妙關係，絕非明智之舉。
他立刻起身，躬身行禮，語氣恭敬卻堅定：“殿下厚愛，下官感激涕零！然下官蒙皇恩授此職，自當盡心竭力，守好大同寸土寸民。且府尊大人對下官有知遇之恩，大同諸事方才起步，下官實不敢半途而廢。還請殿下見諒！”
這話說得滴水不漏，既表達了對皇帝的忠誠，也顧全了周知府的面子，婉拒得合情合理。
朱棣聞言，非但沒有不悅，反而哈哈大笑：“好！不慕虛名，踏實任事，是咱父皇會用的人！咱只是隨口一說，你不必緊張。好好在大同幹，做出成績來，咱自會向父皇為你請功！”
“謝殿下！”吳銘暗暗鬆了口氣。
又閒聊了幾句，朱棣便起身告辭，他還要趕往下一處衛所巡視。
送走燕王儀仗，周知府看著吳銘，眼神極其複雜，最終只是拍了拍他的肩膀，嘆道：“吳知事……真是……深藏不露啊。”
吳銘只能苦笑。
內心OS：「這專案乾的……差點被大客戶挖角……還好我立場堅定！」
但他知道，經此一事，他在大同的地位，以及在上面的“印象分”，恐怕又要不一樣了。