騾車吱吱呀呀地駛入大同城時，吳銘的第一感覺是——硬。
不同於南京城的王氣繁華、秦淮河的軟紅十丈，大同的一切都透著一種粗糲、堅硬、務實，甚至有些壓抑的軍事化風格。
城牆高厚，絕非南方州府可比，牆體上遍佈戰火和風雨留下的斑駁痕跡，如同老兵身上的傷疤。城門口守衛的兵士數量眾多，披甲執銳，眼神銳利，檢查路引文書一絲不苟，盤問得比沿途任何關卡都要詳細。空氣中瀰漫著一股淡淡的牲口糞便、塵土和金屬鏽蝕混合的味道。
城內街道還算寬闊，但路面是壓實的黃土，車馬過後便揚起陣陣塵煙。兩旁店鋪招牌樸素，多是“張記鐵鋪”、“王傢伙房”、“趙家馬掌”之類實用營生，少見南方常見的綢緞莊、書畫店、高階茶樓。行人大多步履匆匆，面色被塞外的風吹得黝黑粗糙，衣著以灰、褐等耐髒的顏色為主。軍民混雜，時常能看到成隊的兵卒巡街而過，或者三五軍官模樣的人騎著高頭大馬馳過，百姓紛紛避讓。
整個城市彷彿一個巨大的、時刻運轉著的軍事堡壘和後勤基地，生活的精緻與閒適在這裡是一種奢侈。
吳銘按照規矩，先去大同府衙報到。
府衙倒是比想象中氣派些，但也透著一股武人的簡練，沒甚麼多餘的裝飾。門房聽說是新來的知事老爺，態度還算恭敬，但眼神裡帶著幾分邊地胥吏特有的審視和油滑。
通傳之後，他被引至二堂拜見上官——大同知府，周維庸。
周知府約莫四十多歲年紀，面容清瘦，留著三縷長鬚，穿著鸂鶒補子的青色官袍，看起來像個文人。但眉宇間卻帶著一絲難以掩飾的疲憊和緊繃，眼神裡也少了些江南官員的圓滑，多了幾分邊吏特有的謹慎和務實。
“下官吳銘，奉吏部文書，前來報到，拜見府尊大人。”吳銘依足禮數，遞上委任文書和路引。
周知府接過文書，仔細驗看，又上下打量了吳銘一番，臉上沒甚麼表情：“吳知事？原任都察院監察御史？”
“正是下官。”
“嗯。”周知府放下文書，語氣平淡，“京官外放，又是御史出身，來我這大同邊陲之地，倒是委屈了。”
吳銘聽出這話裡的試探，忙道：“不敢。能為國守邊，安頓民生，乃是下官本分。況大同乃九邊重鎮，地位緊要，下官能來此歷練，實乃幸事。”
周知府不置可否地“唔”了一聲，似乎對他的場面話沒甚麼興趣，直接切入正題：“既來了，便是同僚。大同不比京師，這裡情況複雜。蒙元殘餘時常擾邊，軍務為先，民政諸事，皆需讓位於此。府衙之內，你主要負責刑名、糧冊、安撫流民等事務，具體章程，王通判會與你交接。”
他語速很快，沒甚麼客套：“如今秋糧入庫在即，各衛所催逼甚緊，去年尚有虧空，今年斷不能再有差池。此外，近日又有小股流民自北邊逃來，安置起來也是麻煩事。這些，你都要儘快熟悉起來。”
吳銘暗暗咂舌，這上崗引導簡單粗暴，直接甩任務過來。「好嘛，KPI直接下達：保證軍糧，處理流民。還真是邊地風格，一點不拖泥帶水。」
“下官明白，定當竭力以赴。”
“住處已為你安排在後衙廨舍，條件簡陋，將就些吧。若有不明之處，多問王通判，亦可來尋我。”周知府揮揮手，示意談話結束，“下去交接吧。”
“下官告退。”
退出二堂，自有書吏引他去見那位王通判。通判是知府的佐官，位在知事之上。王通判是個胖乎乎的中年人，看起來倒是和氣些，但眼神裡也透著精明。他笑著和吳銘寒暄了幾句，話裡話外卻是在打聽他京中的背景和得罪了誰被貶到此地。
吳銘含糊應付過去。王通判也不深究，很快拿出一堆賬冊、卷宗。
“吳知事，這是近年大同府的糧冊、刑名案卷、戶籍黃冊…哦，還有這些是各衛所歷次催糧的公文…這些是近來流民登記的冊子…”王通判指著桌上堆得半人高的文書，笑眯眯地說，“周府尊吩咐了，讓您先熟悉熟悉。秋糧徵收和下官驛發放的事，眼看就要忙起來了，您可得儘快上手啊。”
看著那浩如煙海的故紙堆，吳銘感覺一陣頭皮發麻。這資訊量，比他在都察院看到的還要龐大和瑣碎。
內心OS：「這資料遷移和熟悉工作也太硬核了…連個資料庫查詢都沒有，全靠人工翻閱！」
但他面上只能保持微笑：“有勞王大人，下官定當儘快熟悉。”
抱著沉重的卷宗，跟著胥吏來到分配給他的廨舍。房間不大，一床一桌一椅，四壁空空，地面是夯實的泥土，窗戶糊著厚紙，顯得有些陰暗。唯一的優點是，還算乾淨。
將卷宗放在桌上，發出“咚”的一聲悶響。吳銘環顧這個簡陋的“新辦公室”兼“宿舍”，長長吐了一口氣。
旅途的疲憊此刻湧了上來，但他顧不上休息。他知道，在這裡，沒人會因為他是京官出身就高看一眼，也沒人會因為他曾經“簡在帝心”就對他客氣。邊地只認實力和實效。
他拿起最上面一本關於糧冊的卷宗，拍了拍上面的灰塵，翻開來。
密密麻麻的數字、地名、人名、糧食種類、計量單位……看得他眼花繚亂。而且許多賬目似乎頗有年頭，格式不一，記錄也顯得有些混亂。
「看來第一步，是進行資料清洗和標準化…」吳銘苦中作樂地想，拿出隨身攜帶的紙筆，開始嘗試理清頭緒。
看了不到半個時辰，他就發現了好幾個疑點：某些衛所的糧食需求量年年增長，遠超其額定兵員；某些地方的糧庫損耗率奇高；還有一些陳年舊賬，似乎至今未能平賬……
內心OS：「好傢伙，這專案還沒開始，就發現這麼多歷史遺留問題和潛在bug…」
窗外，傳來巡夜兵卒整齊的腳步聲和更夫打更的梆子聲，提醒著他這裡與南京截然不同的環境。
吳銘放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。
塞北的風透過窗紙的縫隙鑽進來，帶著刺骨的寒意。
他點燃了桌上那盞昏暗的油燈，繼續埋首於卷宗之中。
新的專案，挑戰遠超預期。但他骨子裡那股不服輸的勁頭，卻被徹底激發了出來。
「資料混亂？流程不清？歷史包袱重？沒關係，這才是體現專案經理價值的時候！」