馬蹄嘚嘚，車輪碾過官道的塵土，發出單調的吱呀聲。吳銘坐在一輛僱來的騾車裡，掀開布簾，望著窗外不斷向後掠去的景象。
離開了南京城的繁華與喧囂，天地彷彿一下子變得開闊起來，但也更加……原始和粗糲。
官道還算平整，但顯然不如現代高速公路。晴天塵土飛揚，雨天想必是一片泥濘。路兩旁偶爾可見廢棄的驛站、傾頹的房屋，那是元末戰亂留下的瘡痍，尚未完全撫平。
越往北走，景象越發荒涼。村落變得稀疏，田地也不再像江南那般精耕細作，時常能看到大片的荒地。偶爾遇到的農人，臉上也多帶著風霜之色，衣衫襤褸，眼神麻木。
內心OS：「這基礎設施…比想象中還要落後。鄉村振興任重道遠啊…」
他的心情從最初離開政治漩渦的輕鬆，逐漸變得沉重。專案經理的本能讓他開始下意識地評估眼前的一切：交通狀況、民生水平、經濟發展程度…結論都不太樂觀。
旅途漫長而枯燥。騾車速度慢，每天能走的路程有限。沿途住宿多是簡陋的驛站或車馬店，條件惡劣，被褥潮溼，跳蚤橫行。吃的也多是乾糧、粗餅，偶爾能在路邊食攤買到一碗不見油腥的菜湯，就算是改善伙食。
「這差旅標準也太低了…連個快捷酒店都沒有。」吳銘一邊啃著硬邦邦的炊餅，一邊懷念著上輩子的外賣和空調房。
但這段旅程，也成了他深入瞭解洪武初年真實社會的寶貴機會。他不再是那個高高在上、只會風聞奏事的御史，而是成了一個普通的行路者，能聽到最底層的聲音。
在淮北的一個驛站，他遇到了一隊被押解流放的囚犯及其家眷。看守的兵卒態度粗暴，那些囚犯衣衫破爛，腳戴鐐銬，眼神絕望。家眷們跟在後面，哭聲悽切。
「這就是古代的‘充軍發配’…視覺衝擊力比書上寫的強太多了。」吳銘內心震撼，下意識地摸了摸懷裡那份“密摺專奏”的特權文書，感覺沉甸甸的。
在一個路邊的茶棚歇腳時，他聽到幾個行商模樣的人在抱怨。
“這路是越來越不太平了，聽說前面山裡又有土匪鬧事，劫了好幾個商隊！”
“唉，日子難熬啊。北邊還在打仗，稅賦又重，各地衛所的爺們催糧催得緊，稍有不順非打即罵…”
“可不是，還不如前朝…哎喲，瞧我這張嘴！”那人趕緊自打了一下嘴巴，緊張地四下張望。
吳銘默默聽著，內心OS：「社會治安、稅賦壓力、軍民關係…問題一大堆。老闆（朱元璋）的KPI壓力看來不是一般的大。」
他也親眼見到了驛傳系統的運轉。快馬背插令旗的信使疾馳而過，沿途驛站早已備好快馬和食水，接力傳遞，效率極高。
「這大概就是明代的‘國家級物流網路’了，雖然只服務於軍政。」吳銘暗自點頭，「這套系統如果稍加改造，未嘗不能用於民用資訊傳遞和物流…」
他還注意到，越往北，軍事氣息越濃。經過的城鎮多有衛所駐軍，時常能看到操練的兵士，或者押運糧草的隊伍。城牆也更加高大堅固，帶有明顯的防禦性質。
在一個較大的州府，他甚至還短暫目睹了一場小規模的凱旋儀式。一支明軍部隊擊潰了一股北元擾邊的騎兵，押著俘虜和首級歸來。百姓圍觀，歡呼雀躍，但吳銘也看到了隊伍中那些受傷計程車兵和空著的戰馬，感受到了戰爭殘酷的一面。
「軍事佔比30%…看來在這邊地，比例還得上調。」吳銘默默地更新著自己的認知資料庫。
旅途中最讓他感到不適的，是那種無處不在的、嚴格的等級觀念和路引制度。每過一個關卡、進入一個城鎮，都要被盤問檢查路引文書。官兵們對普通百姓呼來喝去，稍有不順眼就可能加以刁難甚至勒索。他憑藉官員身份尚且順利，但可以想象普通百姓行路之難。
「戶籍制度、人口流動限制…這大大阻礙了人力資源的最佳化配置啊。」吳銘職業病又犯了。
當然，途中也並非全是沉重。他也遇到過好心讓他搭車一段的老丈，分享給他醃菜的老婆婆，還有那些在田間地頭追逐嬉戲、雖然貧窮卻依舊天真爛漫的孩童。這些點滴的善意，沖淡了旅途的艱辛。
他還特意留意了各地的物產和商業活動。北方的毛皮、藥材、牲畜，南方的布匹、瓷器、茶葉，透過商隊艱難地流通著。他更加深刻地理解了自己之前提出的“白銀短缺、流通不暢”對經濟造成的桎梏。
經過一個多月的顛簸，當騾車終於駛入一片更加蒼涼、風力明顯增強的區域，遠處隱約可見連綿的山巒和更加雄渾的土黃色長城輪廓時，車伕告訴他：“老爺，前面就快到大同府地界了。”
吳銘精神一振，再次掀開車簾。
眼前的景色與江南水鄉截然不同。天空高遠，土黃色的原野廣闊無垠，秋風蕭瑟，吹動著枯黃的野草。一種粗獷、遼闊而又帶著幾分肅殺的氣息撲面而來。
沿途的村落更加稀疏，房屋低矮，多用土坯壘成，顯得格外厚重結實，顯然是為了抵禦風寒和可能的兵災。田地裡作物稀疏，可見農業生產的不易。
但與此相對的，是道路上往來的軍隊、輜重車輛明顯增多，氣氛緊張而有序。遠處的高地上，似乎還能看到戍守的烽火臺。
一座巨大、雄偉、彷彿與山巒融為一體的軍事重鎮的輪廓，在地平線上漸漸清晰。
大同，到了。
吳銘深吸了一口帶著黃土和草屑味道的、乾冷的空氣，感覺心胸都為之一闊。
內心的那點離愁別緒和旅途疲憊，被一種新的挑戰感和隱隱的興奮所取代。
「新的副本，新的地圖。這裡沒有江南那麼多的彎彎繞繞，但肯定有另一套生存法則。」
他整理了一下衣冠，雖然風塵僕僕，但眼神卻變得銳利起來。
「邊地民生，軍政關係，異族威脅…這裡的問題更直接，也更致命。」
「吳知事的新專案，正式啟動了！」