小灰在第三天夜裡突然從他的衣領裡爬了出來，觸角筆直地指向孤島中央那道貫穿全島的淺溝。金色紋路在甲殼上緩慢明滅，明滅頻率和前兩天蟻群測繪時在巨蟲遺骸腹部感應到的低頻靈力源完全同步。
王錚正盤膝坐在石灘上檢查裂宇金螟的翅膜癒合情況。成體左翅那道深傷的新生翅膜長了快一半，斷口邊緣已經不再往外滲法則絲線了。他把金螟放回靈蟲袋，站起來拍了拍膝頭的蟲骸粉末，朝孤島中央走去。
淺溝從島脊最高處一直裂到水線以下，溝壁光滑得不像天然侵蝕，倒像是被甚麼東西從內部撐開過。他沿著溝壁往下走了幾十丈，在溝底最深處發現了一處被碎石半掩的裂口。戍土真蛄從蟲界裡爬出來，胸口舊疤上淺金色癒合紋路在黑暗中微微發亮，六足齊下，十幾息就把碎石清理乾淨，露出一個斜向下延伸的天然洞口。
洞內很乾燥，沒有海水的腥鹹味，反而有一股極淡的陳年甲殼乾燥氣息。通道盡頭是一間被掏空的石室，石室不大，約莫三丈見方，正中央的地面上嵌著一整塊磨平的蟲骨板。骨板表面刻著和小灰甲殼上金色紋路完全同源的法則紋路，紋路匯聚處躺著一截已經石化的觸角。觸角很長，從根部斷裂，斷面參差不齊，不是被切下來的，是被硬生生扯斷的。小灰從王錚肩上跳下來，走到觸角旁邊，用自己完好的觸角碰了一下石化的斷面，金色紋路閃了一次，極輕，然後就滅了。
巨蟲的觸角。在遠古時期這隻本源蟲族被甚麼東西攻擊過，扯斷了一截觸角，死在孤島上，化石遺骸裡殘留的靈力源就是這截觸角里封存的本源靈力。觸角太大了，搬不走，但石化的髓腔裡還封著一小團沒完全乾涸的本源凝膠。
他用骨刀把觸角髓腔小心剖開。凝膠呈暗金色，半透明，質地像凝固的蜂蜜，量不多，剛好夠裝滿一隻拇指大的骨瓶。小灰用觸角蘸了一丁點放進嘴裡，然後抬起頭看著王錚。它能吃。這一小瓶本源凝膠夠它在接下來相當長一段時間裡緩慢吸收。這是遠古本源蟲族留給後裔的最後一點遺贈。
王錚把骨瓶封好放進儲物袋，又在石室角落裡發現了幾片脫落的蟲甲碎片，是巨蟲活著時從背甲邊緣褪下來的舊甲。碎片雖然已經石化大半，但甲殼內部嵌著幾道還算完整的本源法則紋路，和他之前從倒插塔拿到的那張本源之蛻上的紋路屬於同一種法則體系，只是更簡練、更基礎。他把碎片也一併收了，準備回去和小灰的進化做個對比。
他剛把蟲甲碎片收好，孤島外面傳來了一聲極尖銳的破空聲。
不是海風，不是浪湧，是劍遁。
一道淡銀色的劍光從天邊急速掠來，飛行軌跡搖搖晃晃，忽高忽低，像是御劍的人已經快撐不住了。劍光在孤島上空猛地一頓，劍修從半空砸落下來，摔在石灘上連翻了三個滾才停住，背上衣物被撕裂了一大片，露出右肩一處還在冒血的貫穿傷。傷口邊緣呈暗綠色，正在往周圍擴散。
煉虛初期。年紀不大，劍修裡算年輕的了，但身上傷勢太重，劍氣散亂得連劍都握不穩。他掙扎著用左手撐起上半身，剛坐起來就噴了一口血，血裡混著暗綠色的毒液。
海面上緊跟著追來三道遁光。不是人族。三人踏浪而來，腳踩浪尖如履平地，面板上覆蓋著深藍色鱗片，手臂鱗色從手肘到手腕漸變成墨綠色。海族的人。三人修為都在化神後期，腰間插著骨矛，為首那個手裡還握著一柄造型古怪的短叉，叉尖上嵌著三枚還在蠕動的活體蟲繭。蟲繭呈墨綠色，和王錚在千足蟲寨水源地採集到的偏蟲屬靈力滲透層樣本同一種毒屬波動頻率。千絲蟲王死後殘留毒液樣本也是這種頻率。
毒叉刺進目標體內後，蟲繭會在傷口裡孵化，幼蟲從內部啃食經脈，中毒者靈力迴圈會在極短時間內被破壞殆盡。
王錚退到洞穴陰影裡，沒有出聲。三隻噬靈蟻從褲腳爬下去，貼著地面悄無聲息地爬到劍修倒地的石灘附近，觸角鎖定三個海族的靈力波動。小灰趴回他衣領裡，縮成一小團，光膜完全內收。
為首的海族踩上石灘，蹲到劍修面前，用毒叉挑起劍修的下巴。“拿了我們海族的東西就想跑？你一個煉虛初期的劍修，單槍匹馬闖進我們蟲骨城的領地，偷了少主的三枚海魂蟲卵，打傷兩名守卵衛士，還差點讓你飛出去。這本事我佩服。”毒叉在劍修下巴上輕輕轉了一下，“但海魂蟲卵是少主進階蟲帥境的關鍵，你拿甚麼不好你拿它。”
劍修沒說話。右手的劍已經脫手掉在身側的石灘上，劍身還在微微顫鳴，但左手偷偷摸到了腰間一枚極小的劍符上。王錚認出了這個動作——不是普通的劍符，是劍閣的求援劍符，啟用之後方圓千里內的劍閣同門都能感應到。劍修在拖時間。
海族沒看到劍修的小動作，但王錚看到了另一件事。三個海族身後的海面上，原本平靜的水面突然無聲地裂開了一道縫，一隻半透明的大嘴從縫隙中猛地張開，一口將站在最後面的那個海族連人帶矛整個吞了下去。那人被咬住時的慘叫聲剛出口就悶在了蟲腹裡，緊接著從外甲殼縫隙裡噴濺出幾尺高的血霧。
巨口隨即合攏沉入水下，只留下一圈緩緩擴散的血紅色漣漪，整個過程不到一息。
“水下游螅！”為首的海族反應極快，毒叉從劍修下巴上撤回來，反手一叉捅進水裡。水面炸開一片墨綠色的毒液雲，毒雲在水下擴散成網狀。另一個海族雙手握住骨矛往水下猛刺，矛尖釘中了甚麼硬物，發出一聲刺耳的甲殼摩擦聲。石灘邊緣水面突然炸開，一根半透明腕足破水而出，纏住第二個海族的腰，連人帶矛拽進深海，骨矛脫手飛出插在石灘上，矛杆還在嗡嗡震顫。
為首的海族回頭看了一眼王錚藏身的洞穴方向，眼神裡沒有絲毫求救的意思。他不認識王錚，也不覺得這個藏在陰影裡的人會出手幫忙。他只停了一息就轉身往深海方向飛遁，腳下浪花還沒踩穩，第四根透明腕足從他腳底正下方的水裡筆直彈出來，纏住他的右腳踝，血水翻湧。
王錚的裂宇金螟出手了。一道空間裂痕無聲地從翅尖斬出，將纏在海族腳踝上的腕足齊根斬斷。斷口平整光滑，半透明的蟲血從斷口處噴出來，腕足殘段掉在石灘上還在抽搐。海族重重摔在石灘上，右腳踝被斷腕纏過的地方鱗片全部碎裂。他抬頭看到從洞穴陰影裡走出來的王錚，愣住了。
“讓你後面的人上來。”王錚說。他感應到了水下還有東西——不止一隻遊螅。
海族掙扎著爬起來，從腰間摸出一枚骨哨含在嘴裡用力一吹。哨聲極其尖銳，穿透水面直入深海。約二十息後，海面上浮起了一整排深藍色鱗光——海底水晶城的巡海隊，五十餘人的編制，五名化神巔峰的隊長，帶隊的主官是煉虛初期修為，鱗片顏色深得發紫。巡海隊圍住孤島石灘，骨矛齊出，把整片水域攪得翻江倒海，又有兩隻遊螅被逼出水面，被骨矛釘死在淺灘上。
巡海隊主官登上石灘，是個膚色極白的高瘦海族，左臉頰紋著蟲繭圖案。他看了王錚一眼，又看了看石灘上還在抽搐的斷腕，以及剛被從毒傷中緩過來的劍修，眉頭微微皺起。“閣下是哪方勢力？為何出手救我海族的人？”
“路過的散修。”王錚把裂宇金螟收回靈蟲袋，“剛好在這座島上歇腳。這個劍修也掉到我腳邊，你們追的人是他，水下的蟲要吞的是你們，跟我沒關係。不過蟲口救人這種事談不上得罪哪一方，你們要是有規矩，按規矩辦。”
巡海隊主官盯著王錚看了片刻，確認他身上沒有任何勢力的紋章標記，開口說道：“海底水晶城，我們的少主需要一批海魂蟲卵，被這個劍修偷了。海魂蟲卵必須用我們海族特有的蟲繭液儲存，暴露在空氣中超過二十四個時辰就會壞死。劍修已經跑了一天半，沒剩多少時間了。如果你只是路過的散修，不如去我們水晶城坐一坐，少主或許會想當面向你致謝。”
王錚看了一眼地上還在咳血的劍修。這傢伙偷了海族少主的海魂蟲卵，被打成重傷，甩在石灘上。現在他是海族追回蟲卵的活線索，在蟲卵找到之前他還有一口氣。
“這個劍修歸你們，他的劍我先幫他收著。”王錚彎腰撿起劍修掉落在石灘上的飛劍，橫插進自己後腰的儲物袋側帶裡，“等他傷好了讓他來找我拿。”巡海隊主官沉默片刻，沒有拒絕。他手下的隊員已經把劍修扶起來，用海族特有的蟲繭液封住他右肩毒傷，暫時壓住了毒素擴散。
海族巡海隊用骨矛和蟲筋臨時紮了一副擔架，抬著劍修往深海水晶城方向撤走。王錚站在孤島石灘上目送他們的鱗光消失在海面下，然後回到洞穴陰影裡，從儲物袋中取出劍修那柄飛劍仔細檢視。劍身銀白中泛著極淡的雷屬性法則紋路，和木鳶在鈣化蟲蛻島上空拍到的劍閣巡邏劍修所用飛劍同款，劍閣的制式佩劍。劍格上刻著一行小字——“劍閣九淵”。這是他第二次見到這個名字。之前在血晶藻帶附近的礁石上看到的警告刻字，落款也是九淵，九淵是劍閣的人，但不是普通弟子，能在血晶藻帶夾縫地帶留警告標記，還敢隻身潛入海族蟲骨城偷海魂蟲卵，此人在劍閣的身份至少是親傳級別。
他把飛劍收進儲物袋，又在劍修摔落的位置仔細檢查了一遍。石灘上除了血跡之外，還有一小塊從劍修身上掉下來的布片，布片內側縫著一個極薄的防水皮囊，囊裡裝著一枚拇指大的水晶片。水晶片內部封著一幅極小的海圖，標註了從劍閣所在的鈣化蟲蛻島到海底水晶城外圍所有已知空間薄弱點的位置，其中有一個點被劍修用劍意刻了一道圈——位置就在孤島以東約莫三千里的深海。那可能是劍修脫身後想去的碰頭地點，也可能是他和某些其他人約好的會合處。那個點本身，是這片海域裡一個不穩定的傳送節點。