一個時辰後，奇木峰頂洞府門口，三人準時到了。
林軒換了一身便於行動的深青色勁裝，腰間掛了三個靈蟲袋，左手提著一盞用熒光苔蘚和靈木碎片拼成的探路燈。柳芸兒還是那身布袍，藥鋤插在背後的竹簍裡，竹簍中分門別類碼著二十幾種應急藥草。石大力扛著一柄新煉的玄鐵開山錘，錘頭比人頭還大，錘柄上刻著加固陣紋，他往洞口一站，腳下的石磚都壓進去了半寸。
王錚從洞府裡走出來，掃了他們一眼，沒多叮囑，只說了兩個字:“走吧。”
青木境秘境的入口在神木峰東側的山谷底部，距奇木峰索橋不過半炷香的路程。山谷裡霧氣極濃，濃到三步之外就看不清人臉，但這裡的霧和萬毒流域的瘴氣完全是兩碼事——每一縷霧氣都飽含著極純粹的木屬性靈力，吸進肺裡像喝了一口剛榨出來的靈草汁，清涼中帶一絲微甜。谷底正中央，幾根比人還粗的古藤從巖壁上垂下來，藤身表面刻滿了神木宗歷代長老加固上去的封印紋路。古藤正中間裂開一道窄縫，縫口翻湧著液態般的青色靈光。
木婉清已經在入口處等著了。她身後站著兩位內殿長老，各持一面青色木符維持封印裂縫的穩定。看到王錚帶著三個徒弟走過來，她微微挑了下眉，目光在林軒腰間的靈蟲袋上停了一瞬，但甚麼也沒問，只將手裡那枚青色木符往裂縫上一貼。
“裂縫還能撐四天。四天之內不管有沒有收穫，必須出來。十層以下的空間不穩定，裂縫一旦閉合，從裡面破不開。”她說著又從袖中取出一枚備用的白色玉符塞到王錚手裡，“這是緊急出口的啟動符，只在第十層到第十一層交界處有效。遇到不可抗的危險就捏碎，能把你們直接彈到秘境外面——但彈出來之後昏迷三五天是免不了的。當年有位長老用了這東西，醒過來第一句話是‘膝蓋碎了’，你們掂量著用。”
王錚接過玉符收進腰間夾層，對木婉清點了點頭，當先跨進裂縫。林軒提著探路燈緊跟其後，柳芸兒和石大力一左一右跟在兩側。裂縫在身後合攏的瞬間，周圍的光線陡然變暗，但霧氣反而稀薄了些。
青木境秘境，第一層。
腳下是積了不知多少年的腐葉，踩上去軟得像踩在吸飽水的棉絮上，每一步都發出極細微的窸窣聲。四周全是參天古樹，樹幹粗得五六個人合抱不住，樹冠遮天蔽日，只有極稀疏的青色光斑從枝葉縫隙裡漏下來。空氣中瀰漫著一股極濃的草木腥味，不是腐敗的臭，是活的——樹幹上爬滿了發光的苔蘚，藤蔓從枝杈間垂下來，藤尖在空氣中極緩慢地蠕動，像是不知疲倦地在探測周圍有沒有活物經過。
“前三層是外門弟子試煉區，靈壓不——”柳芸兒話沒說完，前方一棵古樹的樹根突然破土而出，粗如大腿的根鬚裹著碎石朝最前頭的石大力攔腰掃過來。石大力根本沒躲，開山錘從下往上一撩，錘頭和根鬚硬碰硬撞在一起，嘭的一聲悶響，樹根被砸得往後彈了三尺，碎木屑濺了他一頭一臉。他撓了撓頭髮裡的木屑，咧嘴笑了。
“都是活的。”林軒將探路燈的靈光調到最亮，照向更深處。
從第一層到第九層，四人走了一天半。
一路上石大力的開山錘砸斷了十幾根攔路的活樹根，柳芸兒的藥鋤斬斷了不知多少條吸血的藤蔓，林軒放出的兩隻探路靈蟲在前方百步外無聲地巡弋。越往深處走，古樹越高大，樹幹上刻滿了早已模糊不清的上古符文，有些符文仍殘存著極微弱的靈光，有些則徹底枯死了。第三層與第四層交界處遍佈著橫七豎八的巨石陣，石陣間的靈壓紋路隱約保留著古老禁制的痕跡；第七層的山谷中倒插著幾具鏽跡斑斑的青銅弩機，青銅表面覆著青苔，看形制至少是數萬年前的古物。
第四層以後木屬性靈壓開始急劇攀升。柳芸兒從竹簍裡拿出幾株抗壓靈植分給林軒和石大力含在舌下，王錚走在前頭根本不在意靈壓變化——青木天的長生木蚨感應到外界木屬性靈力充沛，反而在肝臟位置舒展開了幾分。到第八層時石大力的額頭已經開始冒汗，但他扛著開山錘一聲沒吭。第九層入口處林軒的一隻探路靈蟲被一股突然從巖壁裂縫中湧出的青綠色靈壓衝得翻了個跟頭掉落在地，六足抽搐了片刻才重新站起來，觸角指向巖壁深處的黑暗，整隻蟲都在發抖。
“就是裡頭。”林軒蹲下來把探路蟲捧回掌心，靈蟲伏在他掌心裡蜷成一團，觸角仍固執地指著同一個方向。王錚將一縷萬蟲元神探入第九層深處的黑暗中，感知到三股截然不同的法則波動——最遠的那股沉而穩，是養魂木的根系脈動；緊挨著根系的那股極密極細，形態以千萬計的法則碎片在同時共振，是青木長生虻的成蟲群體在振翅；離入口最近的那股最微弱也最純淨，是幼蟲獨處時無意識釋放的木屬靈光。
“入口到了。”他帶三人繞過倒懸石筍群，前方豁然開朗。那是一面全部由古樹根系盤結而成的巨型拱門，根系上的封印符文正在以肉眼可見的速度逐條剝裂——秘境第十二層的木屬性法則異動仍在持續擴大，封印門檻正變得越來越薄。林軒將探路燈擱在地上，解開腰間三個靈蟲袋輕輕抖開，三隻體長盈尺、通體翠綠的感應型木蚜先後飛出，在拱門前不停盤旋。
“師傅，我感覺到啦！那靈蟲在呼喚，他們需要我的幫助！”林軒突然回頭，眼神裡毫無懼色，反倒像有甚麼東西正在與他體內的五行靈根產生共鳴。王錚眉頭微皺——林軒身上的靈蟲親和天賦本就是他當初破格收徒的原因，但這次連他自己都明顯被這股外來的木屬共鳴擾動了心神。
“芸兒，大力，你們在這裡守著拱門別動。若有異動靈蟲會預警。”王錚將混天棒在青石地面上頓了一下，“林軒，收束心神。你聽到的呼喚越強，說明裡頭那東西對你的神魂干擾越深。”
林軒深吸一口氣，將三隻木蚜召回身側。王錚只帶了林軒一個，穿過拱門往更深處走去。拱門背後視野驟然收窄，最窄處只容一人側身擠過，石壁上滲出來的樹脂凝成半透明的青綠色晶簇，每一簇都散發著養魂木特有的清香。再往裡走，面前出現一片面積大約百餘丈的地下林海，地面沒有腐葉，全是盤根錯節的老根。根系中央赫然矗立著一株高達數十丈的巨樹——萬年養魂木。樹幹呈極淡的灰白色，半透明，能看到樹脈內部流淌著乳白色的光液。每一片葉子上都浮著一層極淡的青色光暈，整棵樹像一盞被點亮的巨型琉璃燈。
養魂木的最粗一條側根下方，一隻身體呈半透明翠綠色的幼蟲正安靜地趴在根鬚凹陷處。體長約三尺，背甲尚未硬化，六對翅芽收攏在體側，口器埋入根鬚裂縫，正在吸食滲出液。它的蟲體邊緣與周圍環境幾乎完全融合，若非翅芽末梢每隔二三十息才輕微翕動一次，幾乎無法發現。
“這個是成木長生虻幼蟲。木屬靈氣很純淨，應該剛孵化沒幾天。”王錚剛說完，林軒已經蹲了下去，緩慢攤開掌心，三隻木蚜盤旋了幾圈後竟直接落在那隻幼蟲旁邊的養魂木根鬚上。幼蟲非但沒躲，反而將口器從根鬚裂縫裡輕輕拔出來，轉向林軒的方向，前足極慢地搭上了他的指尖。林軒驚喜地小聲道:“師傅，它不怕我！”
養魂木樹冠深處忽然傳來密集振翅聲，一道極細的翠綠色漣漪從樹冠往下擴散，漣漪所過之處樹根自行扭動。樹冠中緩緩飛下一隻體長過丈的成蟲——青木長生虻母蟲，六翅全展，翅膜質地極薄，翅脈上刻滿了金色的木屬法則符文。母蟲停落在幼蟲上方的側根，六翅微振，發出的不是蟲鳴，而是一圈圈近乎實質的法則共振波紋。
它在用它自己的法則考驗兩個闖入者。
王錚將一隻手輕輕按在幼蟲背甲上，體內青木天的長生木蚨陡然放出翠綠生機法則。他不與母蟲對沖，只用一模一樣的木屬稚音回傳——青木天裡法則密度的缺口、長生木蚨體型萎縮的舊傷，以及與養魂木共生而非掠奪的完整交換條件:用赤火天的焚虛火蠊焚燒殘渣作為養魂木的催肥劑，換取它一小截主根和一枚多餘的老熟蟲卵。
母蟲的法則共振在養魂木根系間足足流轉了小半個時辰。林軒自始至終保持著伸手的姿勢，他的靈蟲天賦在這一刻被木屬本源的共鳴推到了意識的極限——識海里一片澄澈，他聽懂了那隻幼蟲最細微的探知渴求。幼蟲沿著他的手背爬上小臂，安靜地伏在那裡，口器輕輕搭上他掌心勞宮穴，將一縷極細的木屬性法則碎屑渡了進去。
母蟲終於收攏六翅，從側根上退後三尺。它同意了。
王錚拔下混天棒變作小鏟，從養魂木最外圍的一條根鬚末梢切下手指長的一截，先收進玉盒；又俯身從母蟲退讓後暴露出的枯葉巢穴中雙手捧起一枚鴿卵大的翠綠色蟲卵，小心封入另一隻玉盒。幼蟲蜷在林軒掌心，觸角朝母蟲的方向輕輕擺了幾擺，算是告別。母蟲六翅輕振，在黑暗中回了一聲極低沉的振翅長鳴。
“走吧。”王錚將玉盒收進洞天，從袖中取出那枚白色玉符捏在指間以防母蟲突然反悔。但直到他們退出養魂木根系範圍，母蟲始終沒有再追。
回到拱門外，柳芸兒和石大力見林軒懷裡多了一隻翠綠的幼蟲，眼睛同時瞪大了。石大力把開山錘往地上一頓，探頭盯著幼蟲看了好一會兒才憋出一句:“師傅，這蟲子怎麼跟翡翠刻的一樣？”林軒將自己掌心微微發顫的右手舉起，讓他們看幼蟲渡入法則碎屑後手腕上那抹極淡的木紋。柳芸兒輕嘆了一聲，主動卸下竹簍將抗壓靈植重新分給三人。
王錚捏碎白色玉符。一道柔和的白光將四人裹住往外推送，秘境的青色光幕在四周飛退。林軒緊緊抱著幼蟲，柳芸兒和石大力一左一右扶著他的肩膀，四人化作流光穿出了青木境入口的封印裂縫。