傳送陣的白光散去時，王錚第一時間握緊了混天棒。
這是多年生死廝殺養成的習慣——任何陌生的地方，都可能藏著危險。
眼前是一片灰濛濛的天空，空氣中瀰漫著一股熟悉又陌生的氣息。靈氣比大夏稀薄不少，夾雜著淡淡的草木腥味和遠處傳來的妖獸嘶吼。
百蠻大陸。
他真的回來了。
王錚站在原地，深深吸了一口氣。
三百年前離開時，他是被魔災逼得倉皇逃竄的小修士。三百年後回來，他已經是煉虛期的蟲修。
腳下是一座殘破的傳送陣，石板碎裂，符文模糊，周圍長滿了半人高的荒草。這座傳送陣顯然廢棄多年，能把他送過來已經是運氣。
噬火蠊從他身後走出，警惕地環顧四周。七隻小金螟排成一排，好奇地東張西望。五隻幻光陰蠁飄在空中，透明的身體幾乎融入灰濛濛的天色。元磁蟲皇和元寶趴在噬火蠊背上，剛剛醒來，懶洋洋地動了動觸角。
王錚辨認了一下方向，抬步朝南走去。
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走了大半個時辰，前方出現一條山道。
山道很窄，兩旁是密密的樹林。林中偶爾傳來幾聲妖獸低吼，但感受到噬火蠊煉虛期的氣息後，很快就沒了動靜。
王錚沿著山道走了沒多久，忽然停下腳步。
前方山坳裡，露出幾間木屋的屋頂。
有人？
他放慢腳步，神識探出。
木屋裡有三道氣息——一個築基後期，兩個煉氣期。沒有威脅。
王錚想了想，繼續往前走。
走近了才看清，那是一個小小的村落。七八間木屋圍成一個圈，中間是一片空地，晾著幾張獸皮和幾株靈草。
空地上，一個少年正蹲在那裡，拿著一把匕首，笨拙地處理一隻低階妖獸的屍體。他手法生疏，割得亂七八糟，一臉懊惱。
聽見腳步聲，少年猛地抬頭，看見王錚和他身後那群靈蟲，臉色瞬間慘白，匕首差點脫手。
“別……別過來！”
王錚停下腳步，看著他。
少年不過十五六歲，瘦得跟竹竿似的，身上穿著打滿補丁的粗布衣裳，滿臉驚恐。
屋裡衝出兩個人——一箇中年男子，築基後期，握著一柄鏽跡斑斑的鐵劍；一個老婦人，煉氣期，手裡拎著根燒火棍。兩人擋在少年面前，渾身緊繃。
“前輩！”中年男子拱手，聲音發顫，“不知前輩駕臨，有失遠迎。我等只是散修，在此落腳，並無甚麼值錢的東西……”
王錚擺擺手：“路過而已，討碗水喝。”
三人愣住了。
王錚也不管他們，徑直走到空地邊的木墩上坐下，從懷裡取出一個水囊晃了晃——空的。
那老婦人最先反應過來，連忙進屋端了一碗水出來，雙手捧著遞過來，小心翼翼。
王錚接過，喝了一口。
“這附近是甚麼地方？”他問。
中年男子嚥了口唾沫：“回前輩，這裡是橫斷山脈南麓，往北三百里是以前的蟲皇殿，往東五百里是黑風谷。”
蟲皇殿。
王錚心中一動。
“蟲皇殿現在如何？”
中年男子苦笑：“早荒了。三百年前那場魔災，蟲皇殿被滅門，剩下的也逃的逃、散的散。現在只剩一片廢墟，沒人去了。”
王錚點點頭，沒再問。
喝完水，他把碗還給老婦人，站起身。
“多謝。”
老婦人連連擺手：“不敢不敢，前輩客氣。”
王錚轉身要走，忽然想起甚麼，從懷裡摸出幾塊靈石，放在木墩上。
“給那孩子買把好刀。”
說完，大步離去。
三人愣在原地，半天沒反應過來。
那少年看著木墩上的靈石，眼睛都直了。
等他回過神來想道謝時，王錚的身影已經消失在林間。
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三天後。
橫斷山脈深處，蟲皇殿舊址。
王錚站在廢墟前，沉默了很久。
當年的蟲皇殿，是百蠻大陸有名的禁地。殿宇連綿，陣法森嚴，靈蟲遍地。他第一次來這裡時，小心翼翼，如履薄冰，差點把命丟在裡面。
現在，只剩一堆殘垣斷壁。
主殿塌了大半，只剩幾根歪斜的石柱倔強地立著。偏殿徹底成了碎石堆，雜草從石縫裡瘋狂生長。曾經遍佈靈蟲的山谷空空蕩蕩，連只低階妖獸都看不見。
王錚踩著碎石，一步步走進去。
走到深處，他停下腳步。
那裡有一座小小的祭壇。
祭壇還在，但已經破敗不堪。上面的符文風化了大半，石臺裂了好幾道縫，爬滿了青苔。
他搖搖頭，不再想。
祭壇旁邊，有一塊大石。石頭上有一道深深的劃痕——那是他當年用來記錄收服靈蟲數量的記號。
劃痕還在，但已經被風雨侵蝕得只剩淺淺一道。
王錚伸手，輕輕撫過那道劃痕。
“一。”他喃喃道。
第一隻噬靈蟻。
後來那隻噬靈蟻死了，死在一次戰鬥中。死得很普通，沒有甚麼壯烈，就是被一頭妖獸拍死的。那時候他抱著那隻噬靈蟻的屍體，難受了好幾天。
再後來，死得多了，就習慣了。
不是麻木，是知道這就是修士的路。自己會死，靈蟲也會死。能做的，就是活著的時候多殺幾個敵人。
王錚站了很久，轉身離開。
走出廢墟時，他忽然停下，回頭看了一眼。
那座祭壇依舊立在廢墟中央，孤零零的。
噬火蠊跟在他身後，也回頭看了一眼。
七隻小金螟蹦蹦跳跳，甚麼都不懂。
“走吧。”王錚道。
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半個月後。
百蠻大陸中部，天星城。
這是百蠻大陸最大的修仙城池之一，由幾個大宗門共同掌管。城裡有傳送陣，可以通往大陸各處，甚至有幾座跨界傳送陣的入口。
王錚站在城門前，看著那座高大的城牆。
城牆依舊巍峨，但上面多了不少修補的痕跡。有些地方的磚石顏色明顯比周圍深，那是戰後重修的。城門口的守衛也比以前多了一倍，盤查得嚴。
王錚交了入城費，帶著靈蟲進城。
街上人來人往，比小鎮熱鬧多了。兩邊店鋪林立，賣丹藥的、賣法器的、賣靈材的、賣靈蟲的，應有盡有。叫賣聲、討價還價聲、熟人打招呼聲混成一片。
王錚走了一會兒，在一家茶樓前停下。
茶樓不大，上下兩層，樓下散座，樓上雅間。門口掛著塊舊匾，寫著“清風茶樓”四個字。
他走進去，要了個靠窗的位置坐下。
小二是個機靈的少年，煉氣期，看見王錚帶著一群靈蟲，眼中閃過一絲驚訝，但甚麼都沒問，手腳麻利地端上茶水和幾碟點心。
王錚喝了口茶，看向窗外。
街上人來人往，有築基期的散修，有金丹期的宗門弟子，偶爾還能看見幾個元嬰期的修士匆匆走過。比起三百年前，元嬰期修士明顯多了不少。
看來這些年，百蠻大陸恢復得不錯。
他正想著，忽然聽見隔壁桌傳來一陣壓低的聲音。
“聽說了嗎？黑風谷那邊又出事了。”
“甚麼事？”
“有人發現了一處古修士洞府，據說是一位合體期大能留下的。”
“合體期？！真的假的？”
“真的，已經死了好幾個修士了。那些大宗門都在派人過去，想搶在別人前面。”
王錚端著茶碗，不動聲色。
古修士洞府，合體期大能。
這種訊息，十有八九是假的。就算真的，也輪不到他。他現在只想打聽清楚去東裕大陸的路，不想節外生枝。
他喝完茶，付了靈石，起身離開。
走出茶樓，他隨便找了家客棧住下，打算休整幾天，順便打聽一下跨界傳送陣的訊息。