王錚站在深坑邊緣，看著眼前這片狼藉的戰場。
屍體已經抬走了，血跡還沒來得及清理。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混著魔氣消散後留下的焦臭，嗆得人直皺眉。
倖存的修士們還在忙碌。有人在搬運碎石，有人在救治傷員，有人在收集散落的兵器。沒有人說話，只有沉重的腳步聲和偶爾傳來的呻吟聲。
王錚深吸一口氣，轉身朝小白躺著的地方走去。
小白趴在臨時搭起的軟塌上，依舊昏迷不醒。它背甲的紋路徹底暗淡，原本幽光閃爍的雙眼緊緊閉著，氣息微弱得幾乎察覺不到。
噬火蠊趴在它旁邊，同樣昏迷，但氣息比小白穩一些。它背甲的火焰紋路雖然熄滅，但偶爾會跳動一下，證明還在恢復。
元磁蟲皇和元寶已經醒了，趴在另一側，看見王錚過來，輕輕動了動觸角。
五隻幻光陰蠁飄在空中，透明的身體微微顫抖，像是在守護著甚麼。
王錚在小白麵前蹲下，伸手輕輕摸了摸它的頭。
觸感冰涼。
小白沒有反應。
“它噴了那兩口之後，就成這樣了。”夏芸走到他身邊，輕聲道，“丹辰子前輩看過，說……說不太好。”
王錚手一頓。
“甚麼意思？”
夏芸沉默片刻，才開口：“它本源消耗太大。那兩口紫黑光芒，是它把最後的本源全燒了換來的。現在它體內……空了。”
空了。
王錚盯著小白，一動不動。
他想起了剛才那一幕。
小白明明已經倒下了，明明連動都動不了，卻在他最需要的時候，拼盡最後的力氣噴出那兩口光芒。
兩口。
就要了它的命。
“能救嗎？”王錚問。
夏芸搖頭：“丹辰子前輩說，這種情況他沒見過。噬魂帝蟲本就稀有，從來沒有記載。他只能盡力……”
“盡力？”王錚打斷她，“盡力是甚麼意思？”
夏芸看著他，沒有說話。
王錚深吸一口氣，壓下心中的煩躁。
他知道這不怪夏芸，也不怪丹辰子。小白傷成這樣，是為了救他，為了殺魔尊。它做了它該做的。
可他還是難受。
就在此時，小白忽然動了一下。
王錚一愣，低頭看去。
小白的眼皮微微顫動，然後緩緩睜開。
那雙眼睛不再是幽火，只剩淡淡的紫光，微弱得像隨時會熄滅。
它看著王錚，眼中滿是疲憊。
“小白……”王錚輕聲道。
小白想動，卻動不了。它只能看著王錚，眼中的光芒越來越淡。
王錚心中一緊。
“別動。”他道，“你好好養著，會好的。”
小白眨了眨眼。
那眼神，王錚看懂了。
它在說，好不了。
王錚張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
小白忽然動了動觸角，指向混天棒。
王錚一愣：“你要回洞天？”
小白點頭。
王錚心神一動，把小白收進混天棒洞天。
洞天深處，有一片安靜的空地。那裡是他專門留給靈蟲們養傷的地方，鋪滿了從各處收集來的靈草。
小白落在那裡，閉上眼睛。
王錚神識跟著進去，看著它。
小白的氣息越來越弱，越來越弱，最後——
忽然，它周身泛起一層淡淡的幽光。
那幽光很弱，卻極其堅韌。它緩緩包裹住小白的身體，一點一點收縮，最後形成一個拳頭大小的繭。
繭殼很薄，隱約能看見裡面小白的輪廓。
王錚愣住了。
化卵？
不對，不是化卵。這是噬魂帝蟲的保命手段——在瀕死時把自己封起來，用最後的本源維持一線生機。
他心中狂喜，但隨即又沉下來。
這繭太薄了。
薄得隨時會碎。
裡面的生機也太弱了，弱得幾乎察覺不到。
丹辰子的聲音在身後響起：“這是……”
王錚轉頭，看見丹辰子不知甚麼時候走了過來，正盯著混天棒洞天中的那個繭，眼中滿是震驚。
“噬魂帝蟲的化繭保命。”他喃喃道，“只在古籍中見過記載，沒想到是真的。”
“能活嗎？”王錚問。
丹辰子沉默片刻，搖頭：“不好說。這繭太弱，裡面的生機也太弱。能撐多久，能不能破繭，全看它自己。也許十天，也許十年，也許……”
他沒說完，但王錚懂了。
也許永遠醒不過來。
王錚盯著那個繭，沉默了很久。
良久，他深吸一口氣，收回神識。
“謝謝。”他對丹辰子道。
丹辰子搖頭：“我沒做甚麼。是它自己拼命活下來的。”
王錚點頭，沒再說話。
他看向遠處。
戰場上，屍體還在搬運，血跡還沒清理，傷員還在呻吟。魔尊死了，但留下的爛攤子，夠他們收拾很久。
夏芸走過來，站在他身邊。
“接下來怎麼辦？”
王錚沉默片刻：“先打掃戰場，救治傷員。然後……重建。”
“重建？”
“中州城毀了，龍脈被魔氣侵蝕，大夏死了太多人。”王錚緩緩道，“這些都要慢慢來。”
夏芸點頭。
兩人就這麼站著，看著遠處忙碌的人群。
良久，夏芸忽然開口：“裂宇金螟的屍體，我讓人收起來了。”
王錚一愣。
“五隻，都收起來了。”夏芸道，“雖然……但總得留個念想。”
王錚沉默。
他想起了那五隻金螟。
那隻頭領，被他隨口叫做小金的那隻，半邊身子都炸開了，還拼命撲向魔尊。剩下的四隻，一隻接一隻衝上去，用命給他爭取時間。
五隻。
全死了。
“它們是好樣的。”王錚輕聲道。
夏芸點頭：“它們是好樣的。”
---
傍晚時分，戰場終於清理得差不多了。
屍體全部搬走，集中放在一處空地上，等著辨認、火化。血跡還沒來得及清理，到處都是暗紅色的痕跡。破碎的兵器、甲冑、營帳碎片散落一地，風一吹，發出沙沙的響聲。
倖存的修士們聚在一起，圍成幾個小圈子，默默地坐著。沒有人說話，也沒有人離開。
王錚坐在一塊青石上，看著這一切。
夏芸在他旁邊，同樣沉默。
枯木婆婆被人抬著經過，看見王錚，微微點了點頭。她雙臂齊腕而斷，纏滿了繃帶，臉色蒼白如紙，但還活著。
丹辰子忙著救治傷員，一整天沒閤眼。他臉色疲憊，但沒有停下。
凌絕霄的屍體被找到了。他拄劍跪在地上，頭垂得很低，像是在沉思。丹陽子和丹青子的屍體就在他旁邊，三人死在一起。
烈山宏的屍體被壓在一堆碎石下，挖出來時已經不成人形。水鏡仙子的屍體保持得完整些，眼睛還睜著，空洞地看著天空。
天機閣三位老者，死了兩個，活著那個也只剩半條命。
鎮北軍老兵，活下來的不到二十人。輜重隊那三百多人，活著的不超過五十。
慘。
太慘了。
王錚深吸一口氣，站起來。
“我去看看靈蟲。”
他走到噬火蠊身邊。
噬火蠊已經醒了，正趴在地上，閉著眼睛慢慢恢復。它背甲的火焰紋路偶爾跳動一下，雖然微弱，但總算是亮了。
它感覺到王錚過來，睜開眼，看了他一眼。
那眼神裡有關心，有擔憂，還有一絲疲憊。
王錚伸手摸了摸它的頭。
“沒事。”他道，“好好養著。”
噬火蠊輕輕蹭了蹭他的手，又閉上眼睛。
王錚又去看元磁蟲皇和元寶。
兩隻元磁蟲趴在靈草堆裡，周身銀光流轉，正在恢復。它們傷得不重，只是被衝擊波震暈，現在已經醒過來，氣息也穩定了。
五隻幻光陰蠁飄在空中，看見王錚過來，輕輕顫了顫。
“辛苦了。”王錚道。
五隻幻光陰蠁同時擺動觸角，像是在說“應該的”。
最後，王錚神識探入混天棒洞天。
洞天深處，那個薄薄的繭靜靜躺著。
小白的輪廓依稀可見，蜷縮成一團，一動不動。繭殼上的幽光微弱得像隨時會熄滅，卻頑強地亮著。
王錚盯著它，看了很久。
“等你。”他輕聲道，“多久都等。”
繭殼微微顫了顫，像是在回應。
---
夜深了。
營地中央燃起一堆篝火。倖存的修士們圍坐在火堆旁，沒有人說話，只是默默地看著火焰跳動。
夏芸抱著一罈酒走過來，遞給王錚一壺。
王錚接過，喝了一口。
酒很烈，辣得喉嚨發燙。
“傷亡清點完了。”夏芸在他旁邊坐下，“聯軍四百三十二人，活下來一百零七人。輜重隊三百二十三人，活下來四十八人。”
王錚沉默。
“煉虛期修士，活下來的有枯木婆婆、丹辰子，還有天機閣那位周老。”夏芸繼續道，“剩下的，都死了。”
王錚又喝了一口酒。
“魔尊那八名手下，七個死了，一個跑了。”
王錚一愣：“跑了一個？”
“那個使雙刀的。”夏芸道，“趁亂跑的。陳乾帶人去追了，沒追上。”
王錚沉默片刻，搖搖頭：“算了，一個煉虛期，翻不起浪。”
夏芸點頭。
兩人又沉默下來。
篝火噼啪作響，火星飛濺。
良久，夏芸忽然開口：“王錚。”
“嗯？”
“你說，大夏還能恢復嗎？”
王錚看著她，火光映在她臉上，忽明忽暗。
“能。”他道，“只要人還活著，就能。”
夏芸盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
“你這話，聽著像安慰人。”
“就是安慰人。”王錚道，“不然呢？”
夏芸笑出聲，笑得很輕。
笑著笑著，眼淚就下來了。
她別過頭，不想讓王錚看見。
王錚裝作沒看見，只是把酒壺遞過去。
夏芸接過，仰頭喝了一大口。
兩人就這麼坐著，誰都沒有說話。
篝火燃燒，夜風吹過，帶走血腥，帶來涼意。
遠處，中州城的輪廓在夜色中若隱若現。
城頭，大夏的旗幟還在飄揚。