夏芸衝在最前方。
長槍橫掃，三名魔兵被攔腰斬斷。黑色的魔血濺在她臉上，溫熱腥臭。她沒有去擦，甚至沒有眨眼，只是繼續向前突刺。
槍尖貫穿第四名魔兵的咽喉，從後頸穿出。那魔兵瞪大雙眼，張開嘴想喊甚麼，卻只吐出一口血沫。夏芸抽槍，他的屍體軟軟倒地。
前方是密密麻麻的魔兵。
龍脈第一層的通道寬約三丈，高度卻不足兩丈，對魔兵來說施展不開。但數量上的優勢彌補了一切，黑壓壓的魔兵擠滿通道，血紅的眼睛在黑暗中閃爍，嘶吼聲震得石壁簌簌落灰。
夏芸沒有停步。
槍出如龍，每一次突刺都帶走一條性命。她的招式簡潔凌厲，沒有任何花哨，每一擊都是奔著要害去的。這是戰場上的殺人術，是她在鎮北軍中磨礪多年的本能。
身後傳來慘叫聲。
她沒有回頭，只是握緊長槍，繼續向前。
一槍刺穿迎面撲來的魔兵頭顱，側身躲過另一名魔兵的劈砍，反手一槍捅進他的腰腹。槍尖攪動，魔兵慘叫著倒下，內臟流了一地。
更多的魔兵湧上來。
夏芸深吸一口氣，槍法陡然一變。
不再是凌厲的突刺，而是大開大合的橫掃。長槍在空中劃出半圓，三顆頭顱同時飛起。收槍，再掃，又是兩顆。鮮血噴灑，在石壁上畫出觸目驚心的圖案。
她的眼中沒有任何情緒，只有殺戮。
——
星漪緊跟在夏芸身側，手中劍快如閃電。
她沒有夏芸那樣大開大合的槍法，她的劍走的是輕靈迅捷的路子。每一次出劍都精準狠辣，專刺魔兵的要害。眼睛、咽喉、心口，一劍斃命，絕不浪費第二劍。
一名魔兵從側面撲來，手中巨斧劈向夏芸的後背。星漪手腕一轉，劍尖刺入那魔兵的右眼。魔兵慘叫，斧頭脫手，還沒落地就被星漪一劍封喉。
她收劍，護在夏芸身後，目光掃過四周。
左側三名魔兵正在圍攻陳乾。那位鎮北軍副統領只剩一臂，卻依然勇猛，單手持刀與三名魔兵纏鬥。他身上的傷口還在滲血，但刀法不亂，每一刀都砍在魔兵的薄弱處。
星漪正要上前支援，一道劍光從她身側掠過。
凌絕霄。
那位萬劍宗的太上長老出手極快，三劍幾乎同時刺出。三名魔兵甚至沒來得及反應，就被貫穿頭顱。他們的屍體倒下時，陳乾的刀才砍到一半。
陳乾愣了一下，隨即朝凌絕霄點點頭，繼續向前衝殺。
凌絕霄沒有說話，只是握緊手中那柄刻著贈錚二字的劍，默默跟在他身後。
——
丹辰子沒有衝在最前面。
他跟在隊伍中間，目光掃過每一個倒下計程車兵。只要看到有人還沒斷氣，他就衝上去，往那人嘴裡塞一粒丹藥。那些丹藥是他最後的存貨，每一粒都極其珍貴，但他塞得毫不猶豫。
一名年輕士兵倒在血泊中，胸口的傷口深可見骨。他的眼睛還睜著，嘴唇顫抖，想說甚麼卻說不出來。
丹辰子衝到他身邊，掰開他的嘴，將最後一粒止血丹塞進去。然後撕開自己的衣袍，緊緊纏住那士兵的傷口。
年輕士兵看著他，眼中滿是感激。
丹辰子拍拍他的肩，站起身，繼續尋找下一個傷員。
他自己身上的傷口也在滲血，臉色蒼白如紙。但他就當沒看見，只是拖著殘軀，在屍山血海中來回穿梭。
——
枯木婆婆走在最後。
她的步伐很慢，每一步都極其艱難。左臂的傷口崩裂，鮮血順著殘臂流下，在地上留下一道長長的血痕。但她沒有停下，僅剩的右手指尖不斷掐動，推算著前方的每一步。
“右側三十丈，有埋伏。”
夏芸聽到傳音，沒有任何猶豫，直接命令隊伍靠左前進。
轟——
右側石壁突然炸開，十幾名魔兵從炸出的洞口衝出。但他們撲了個空，只能眼睜睜看著兩千殘兵從左側快速透過。
枯木婆婆的嘴角勾起一絲笑意。
她繼續推算，繼續傳音。
“前方五十丈，通道狹窄，小心兩側。”
“左側岔道有魔氣波動，繞開。”
“正前方二十丈，地面有陷阱。”
她的推算為隊伍指明瞭每一步的兇險，讓兩千殘兵在這危機四伏的龍脈中避開一次又一次的致命埋伏。
但每一次推算，都在消耗她為數不多的生命力。
她的臉色越來越白，腳步越來越慢，指尖掐動的速度越來越緩。
有人想上前扶她，被她擺手推開。
“別管老身，繼續衝。”
——
衝在最前方的夏芸終於看到了光亮。
那是龍脈第一層的核心區域，一個巨大的地下廣場。廣場四周豎立著十二根粗大的石柱，每一根石柱上都刻滿古老的符文。廣場中央堆著小山一樣的屍骨，有人類的，有妖獸的，還有叫不出名字的奇異生物。屍山上方，懸浮著一團暗紅色的光芒，那光芒中隱約可見扭曲的臉孔在掙扎哀嚎。
那是煉魂爐。
魔族用活人神魂煉製法器的邪器。
夏芸的瞳孔微微收縮。
她認出了那些扭曲的臉孔。有的是老人，有的是婦人，有的是孩童，有的是她曾經在中州城見過的百姓。他們被活生生抽出神魂，投入這煉魂爐中，承受永無止境的痛苦。
而在煉魂爐四周，密密麻麻站著上千魔兵。
領頭的是一名煉虛期魔將，身高三丈，渾身覆蓋著漆黑的鱗甲，頭頂生著三根彎曲的骨角。他的手中提著一柄巨大的血斧，斧刃上還沾著尚未乾涸的血跡。
看到夏芸衝進來，那名魔將咧嘴一笑。
“大夏的雜碎，終於來送死了。”
夏芸沒有說話。
她只是舉起長槍，槍尖指向那名魔將。
兩千殘兵在她身後列陣，刀劍出鞘，殺氣沖天。
魔將眼中閃過一絲意外。他沒想到這群殘兵敗將，竟然還敢主動向他挑釁。
“有意思。”他舔了舔嘴唇，“既然你們急著找死，本將就成全你們。”
他抬起血斧，向前一揮。
上千魔兵同時衝殺而出。
兩股洪流，在煉魂爐下轟然相撞。
——
夏芸直接迎上那名魔將。
長槍與血斧碰撞，火星四濺。巨大的力量震得她虎口崩裂，長槍險些脫手。她咬牙穩住，抽槍再刺，槍尖直奔魔將咽喉。
魔將側身躲過，血斧橫掃，劈向她的腰腹。
夏芸腳下發力，騰空而起，躲過這一斧的同時，槍尖向下猛刺。魔將抬手格擋，槍尖刺在他的護臂上，只留下一道淺淺的白痕。
雙方落地，相隔三丈對峙。
魔將看了看護臂上那道白痕，眼中閃過一絲興趣。
“有點意思。”他說，“化神期能接本將三招，你算頭一個。”
夏芸沒有理會他的廢話。
她只是握緊長槍，三元神瘋狂運轉，將體內每一絲元力都壓榨出來。
魔將看出她的意圖，嗤笑一聲。
“想拼命？就憑你？”
他抬起血斧，斧刃上亮起詭異的血光。
“本將倒要看看，你能拼幾次。”
兩人再次衝向對方。
——
星漪被十名魔兵團團圍住。
她的劍快如閃電，每一劍都帶走一條性命。但魔兵太多，殺了一個，立刻有兩個補上來。她的元力在飛速消耗，身上開始出現傷口。
一道劍光從側方掠過，三顆頭顱同時飛起。
凌絕霄殺到她身邊，背對著她，劍指前方。
“跟緊。”
星漪點頭，兩人背靠背，聯手應對四面八方的魔兵。
凌絕霄的劍法極簡，每一劍都是最基礎的刺、劈、削，但速度快到極致，快到那些魔兵根本看不清劍的軌跡。他的劍每一次刺出，必定貫穿一名魔兵的咽喉或心臟。
星漪的劍法輕盈靈動，專刺魔兵的要害。她的劍不如凌絕霄快，但勝在刁鑽，總是從魔兵意想不到的角度刺出。
兩人配合默契，硬生生在魔兵群中殺出一條血路。
——
陳乾渾身浴血，卻越戰越勇。
他的左臂斷了，只剩右臂持刀。但那一刀比之前更快更狠，每一刀都帶著必死的決心。
他身邊聚集了幾十名鎮北軍的殘兵。這些人都是跟著他從幽州一路殺過來的，每一個都傷痕累累，但沒有一個人後退。
“兄弟們！”陳乾嘶聲大喊，“跟著我，殺！”
幾十人齊聲怒吼，刀槍齊出，與面前的魔兵瘋狂對砍。
一名鎮北軍士兵被魔兵刺穿腹部，他慘叫著，卻死死抱住那名魔兵，不讓它掙脫。旁邊的戰友一刀砍下魔兵的頭顱，那名士兵才鬆開手，倒在血泊中。
另一名士兵雙腿被砍斷，他用雙手撐著地面，繼續向前爬，手中的刀不斷揮舞，砍向魔兵的腳踝。一名魔兵低頭看他，被他抓住機會一刀刺入咽喉。
到處都是廝殺，到處都是死亡。
但沒有人退。
因為身後就是煉魂爐，就是那些被抽走神魂的同胞。
他們不能退，也不敢退。
——
枯木婆婆拄著柺杖，站在戰場邊緣。
她的眼睛已經看不清東西了，只能憑感覺推算。指尖不斷掐動，每一次掐動都讓她臉色更白一分。
“夏芸，左移三步，刺他右肋。”
“星漪，身後三丈有偷襲，劍向後刺。”
“陳乾，右側魔兵有破綻，刀砍他脖子。”
她的傳音精準無比，讓每一個陷入險境的人都能找到一線生機。
但她的身體已經到了極限。
左臂的傷口徹底崩裂，鮮血流盡，傷口處露出森森白骨。她的五臟六腑傳來劇烈的絞痛，每一次呼吸都像是在吞刀子。
她知道自己撐不了多久了。
但她依然站在那裡。
依然掐動著手指。
依然傳音給每一個人。
——
煉魂爐下的戰鬥持續了半個時辰。
兩千殘兵剩下不到一千。
魔兵也死傷過半。
夏芸渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的。她的長槍已經卷刃，槍尖崩出好幾個缺口。但她依然握著它，依然盯著面前那名魔將。
魔將身上的鱗甲多了十幾道裂痕，都是被她的槍尖刺出來的。雖然每一道都不深，但足以讓他惱火。
“該死的蟲子！”他怒吼著，血斧瘋狂劈砍。
夏芸躲過三斧，被第四斧擦中肩膀。血肉翻開，露出白骨。她悶哼一聲，卻沒有後退，反而向前一步，槍尖刺向魔將的右眼。
魔將沒想到她會這麼拼命，躲閃不及，右眼被刺瞎。他慘叫著後退，血斧瘋狂揮舞，逼退夏芸的追擊。
夏芸落地，大口喘息。
她的肩膀還在流血，她的元力所剩無幾，她的身體已經快要撐不住了。
但她看著捂著眼睛慘叫的魔將，嘴角勾起一絲笑意。
“一隻眼睛，”她說，“換我這條命，值了。”
魔將聽出她話中的嘲諷，怒火中燒。
“你找死！”
他瘋狂撲上來，血斧上血光大盛，這一斧要取她性命。
夏芸握緊長槍，準備迎接最後一擊。
就在此時——
一道雷光從遠處電射而來，精準地劈在魔將身上。
轟——
魔將慘叫一聲，龐大的身軀被雷光劈得倒飛出去，重重砸在石柱上。
所有人都愣住了。
夏芸猛地回頭。
通道盡頭，一個熟悉的身影正在走來。
他渾身浴血，氣息虛弱，但步伐堅定。
他的肩頭空空如也，再沒有那隻趴著的觀星蜉。
但他的身後，跟著二十幾只噬淵雷蟻和五隻裂宇金螟。
王錚。
他終於回來了。
夏芸的嘴唇微微顫抖，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
王錚走到她身邊，看了她一眼。
那一眼中，有太多東西。
然後他轉過頭，看向那名掙扎著站起來的魔將。
“辛苦了，”他說，“接下來交給我。”
話音落下，二十幾只噬淵雷蟻同時釋放雷法。
無數道雷光傾瀉而下，將那名魔將徹底淹沒。