血煞死了。
訊息傳開的時候，涼州城裡亂成了一鍋粥。
那些魔兵本來士氣就不高，兩天前幽州那一戰死了三個煉虛，跑回來三個，還都帶著傷。現在倒好，又死一個，死在自己府邸裡，被人家摸進去活活打死。
這仗還怎麼打？
血屠坐在州衙正廳裡，臉色陰沉得能滴出水來。
面前站著幾個化神期的魔將，一個個低著頭，大氣都不敢喘。血姬坐在旁邊，臉色比血屠還難看——她傷得最重，那隻斷手到現在還沒長出來，戰力去了三成不止。
“查清楚了嗎？”血屠開口，聲音像從牙縫裡擠出來的。
一個魔將硬著頭皮回答：“回主上，查清楚了。是四個人，外加一隻蟲。從東門進的，殺了血煞大人就撤了，沒戀戰。”
“四個人？”血屠眯起眼，“哪四個？”
“那個新冒出來的煉虛初期，叫王錚的。還有那個使柺杖的老太婆，那個用劍的萬劍宗凌絕霄，外加一隻煉虛期的火蠊。”
血屠沉默了。
王錚。
那個只剩一團火、被他們追著打的小子，現在成了心腹大患。
枯木婆婆，天機閣那個老不死的，三千多歲的老妖怪，命硬得很。
凌絕霄，萬劍宗太上長老，煉虛後期，劍法快得連他都擋不住。
還有那隻煉虛期的噬火蠊，皮糙肉厚，一口火能燒穿城牆。
這四個湊一塊兒，確實有本事摸進來殺一個血煞。
“主上。”一個魔將小心翼翼開口，“咱們接下來怎麼辦？”
血屠沒說話。
他在想。
血煞死了，血姬重傷，剩下他一個完好的煉虛後期。對面呢？王錚、枯木婆婆、凌絕霄，三個煉虛，外加那隻蟲，就是四個。
四對二。
而且那兩個裡還有一個是殘廢。
這仗還怎麼打？
“撤。”血姬忽然開口。
血屠看向她。
血姬臉色慘白，那隻斷手還在往外滲血。她盯著血屠，一字一句說：“涼州守不住。趁他們還沒打過來，撤。”
“撤？”血屠皺眉，“撤去哪兒？”
“中州。”血姬說，“那邊還有咱們的人。魔尊大人也在那邊。撤過去，匯合主力，再想辦法。”
血屠沉默了好一會兒。
他知道血姬說得對。
涼州確實守不住了。
但他不甘心。
血影死了，血梟死了，血煞也死了。六個煉虛，現在就剩他們兩個。這麼灰溜溜地撤回去，魔尊那邊怎麼交代？
“主上。”那個魔將又開口，“還有件事。”
“說。”
“城裡的百姓……還有一萬多。關在城北的俘虜營裡。血煞大人本來打算這兩天煉了他們的精血療傷，現在……”
血屠眼睛忽然亮了。
“俘虜營？”
“對。”
血屠站起身，走到輿圖前，盯著城北那片區域。
一萬多百姓。
精血。
療傷。
他扭頭看向血姬。
“你傷要多久能好？”
血姬愣了一下，隨即明白他的意思。
“如果有足夠的精血，三天。”
血屠點頭。
“那就三天。”他說，“把那批百姓煉了，給你療傷。三天後，你至少能恢復七成。到時候，咱們兩個打他們四個，勝算大些。”
血姬想了想，點頭。
“可以。”
血屠看向那幾個魔將。
“傳令下去，今晚子時，血祭開始。”
幾個魔將對視一眼，齊聲應道：“是！”
涼州城外三十里，山神廟。
王錚靠在牆上，閉著眼睛養神。
那一拳之後，他整個人都虛了。那具新生的肉身雖然結實，但畢竟才重塑沒幾天，根本經不起這種消耗。他現在感覺渾身都在發酸發軟，連抬手的力氣都沒有。
枯木婆婆坐在他對面，左肩的傷口重新包紮過了，但血還在往外滲。她也不在意，就那麼大咧咧地坐著，渾濁的老眼盯著廟外那片漆黑的夜空。
凌絕霄站在廟門口，腰桿挺得筆直。那條斷臂垂在身側，一動不動，但他似乎完全不覺得疼。
噬火蠊趴在王錚腳邊，閉著眼睛，身上的金紋忽明忽暗。它消耗也不小，但比王錚強些。
“下一步怎麼打？”枯木婆婆忽然開口。
王錚睜開眼。
“等。”
“等甚麼？”
“等他們亂。”王錚說，“血煞死了，城裡肯定亂成一團。血屠和血姬兩個人，一個全須全尾，一個重傷。兩個人想法肯定不一樣。吵起來最好，不吵起來，至少也要耽擱幾天。”
枯木婆婆盯著他看了兩眼，忽然笑了。
“你小子，倒是沉得住氣。”
王錚沒說話。
他低頭看了看懷裡那隻蜉蝣。
阿渡還在睡。
兩天了，一直沒醒。
但它身上的藍光比之前亮了一點點，複眼裡那點微弱的光也穩定了些。應該是沒大礙了，就是累得太狠，需要時間恢復。
“它叫阿渡？”枯木婆婆忽然問。
王錚點頭。
“這名字誰起的？”
“我。”
枯木婆婆盯著那隻蜉蝣看了好一會兒，忽然嘆了口氣。
“曜宸那隻蟲，他等了一輩子，沒等到。”她說，“你運氣比他好。”
王錚愣了一下。
“婆婆認識曜宸前輩？”
“不認識。”枯木婆婆搖頭，“但聽過他的事。三千年前，他來過天機閣，想借閣裡的星圖一用。我師尊接待的他。”
“後來呢？”
“後來他走了。”枯木婆婆說，“走之前留下一句話——‘若有一日，有人帶著一隻深藍色的蜉蝣來天機閣，告訴他，星海盡頭，確有答案。’”
王錚沉默了一會兒。
“婆婆信嗎？”
“信不信的，有甚麼要緊？”枯木婆婆笑了，“反正老婆子活了三千年，也沒去過星海盡頭。那地方，想去的人去不了，能去的人不想去。”
她頓了頓，看向王錚。
“你想去？”
王錚想了想。
“想。”他說，“答應過它。”
枯木婆婆盯著他，盯了好一會兒。
然後她點點頭。
“那就去。”她說，“打完這一仗，去。”
第二天傍晚，斥候帶回一個訊息。
涼州城裡在準備血祭。
一萬多百姓，被關在城北俘虜營裡。魔兵正在搭建祭壇，今晚子時就要動手。
王錚臉色變了。
“訊息可靠？”
“可靠。”斥候說，“咱們的人混在城裡，親眼看見的。祭壇已經搭了一半，俘虜營外面加了三層崗哨。”
枯木婆婆的臉色也沉下來。
“他們要用那些百姓的精血，給血姬療傷。”
王錚點頭。
一萬多百姓。
血姬傷得那麼重，如果能吞了這一萬多人的精血，至少能恢復七成。到時候兩個煉虛後期，加上城裡那五萬魔兵，這仗就難打了。
“不能讓他們動手。”他說。
枯木婆婆看著他。
“你想怎麼打？”
王錚想了想。
“今晚就進城。”他說，“趁他們血祭的時候動手。那時候血屠和血姬都在祭壇邊上，血姬不能動，血屠要分心護法，是最好打的時候。”
枯木婆婆沉吟了一會兒。
“能行？”
“五成。”王錚說，“比硬攻強。”
枯木婆婆盯著他，渾濁的老眼裡閃過一道光。
“那就試試。”
子時。
涼州城北，俘虜營。
祭壇已經搭好了。
三丈高的石臺，臺上刻滿了血紅色的符文，符文間流淌著暗紅色的光。臺下是一口巨大的血池，池子裡空著，等著裝那些百姓的精血。
俘虜營裡，一萬多百姓擠在一起，老人、女人、孩子，一個個面黃肌瘦，眼神空洞。他們知道自己要死了，但已經沒有人有力氣哭。
血屠站在祭壇上，低頭看著那些人，面無表情。
血姬坐在祭壇旁邊，閉著眼睛調息。她的斷手還沒長出來，但臉色比之前好看了些——這兩天吞了不少丹藥，傷勢穩住了。
“時辰到了。”血屠開口。
幾個魔將走向俘虜營，準備開營門提人。
就在這時——
轟！
東門方向傳來一聲巨響。
血屠猛地扭頭。
火光沖天。
那是東門被炸開的聲音。
“怎麼回事？”
一個魔將跌跌撞撞跑過來：“主上！東門被人攻破了！有人殺進來了！”
血屠臉色一變。
“多少人？”
“不……不知道！火光太亮，看不清！但至少有三四個煉虛期！”
血屠咬牙。
王錚。
一定是王錚。
他選在這個時候動手，就是要打斷血祭。
“主上，怎麼辦？”
血屠看向血姬。
血姬睜開眼，臉色慘白。
“我動不了。”她說，“血祭一旦開始，我就不能離開這祭壇。否則反噬，必死無疑。”
血屠沉默了一息。
“你繼續。”他說，“我去擋。”
他轉身，帶著幾個魔將朝東門方向掠去。
祭壇上，只剩血姬一個人。
她閉著眼睛，拼命催動功法，想盡快完成血祭。
快了。
再有一刻鐘，就能開壇取血。
只要吞了這一萬多人的精血，她就能恢復七成戰力。到時候，甚麼王錚、甚麼枯木婆婆、甚麼凌絕霄，都不在話下。
快了。
快——
“血姬道友。”
一個聲音從身後傳來。
血姬猛地睜開眼，回頭。
王錚站在她身後三丈處。
那隻噬火蠊趴在他腳邊，金色的眼睛盯著她。
“你——”血姬瞳孔驟縮。
王錚沒說話。
他只是抬起手。
噬火蠊撲了出去。
血姬想躲，但動不了。
血祭已經開始了，她不能離開祭壇，否則必死無疑。
可她不躲，噬火蠊那一口火噴下來，她也是死。
電光石火間，她做出了選擇。
她猛地躍起，躲開噬火蠊那一撲。
然後她整個人僵住了。
因為離開祭壇的瞬間，那些血紅色的符文同時亮了起來，然後——
炸開。
轟！
祭壇炸成碎片，血姬被炸飛出去，摔在廢墟里，渾身是血。
她掙扎著爬起來，盯著王錚，眼神裡滿是不甘和怨毒。
“你……你……”
王錚走過去，低頭看著她。
“一萬多條人命。”他說，“你欠的，該還了。”
血姬張嘴想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
噬火蠊一口火噴下來。
血姬，隕落。
王錚轉身，朝東門方向掠去。
身後，俘虜營裡，那些百姓呆呆地看著這一切，不知是誰先哭出來的。
哭聲越來越多，越來越大。
那是劫後餘生的哭聲。
東門外，血屠剛衝出城，就愣住了。
城外空無一人。
只有幾團燃燒的火堆，和一些被炸碎的魔兵屍體。
“中計了。”
他猛地轉身，想往回跑。
晚了。
枯木婆婆從左邊掠出，一柺杖砸向他。
凌絕霄從右邊掠出，一劍刺向他。
血屠怒吼一聲，全力抵擋。
但他擋得住兩個，擋不住第三個。
王錚從城裡衝出來，一拳轟在他後心。
血屠整個人飛出去，砸在地上，口吐鮮血。
他掙扎著想爬起來，卻被三道人影圍在中間。
“你們……你們……”
王錚低頭看著他。
“血煞死了，血姬也死了。”他說，“該你了。”
血屠盯著他，忽然笑了。
那笑容陰森森的，看得人心裡發毛。
“你們以為，殺了我就能贏？”他咳著血說，“魔尊大人已經在路上了。等他到了，你們都得死。”
王錚沒說話。
他只是抬起手。
一拳轟下。
血屠，隕落。
城門口安靜下來。
枯木婆婆拄著柺杖，大口喘氣。
凌絕霄收劍入鞘，依舊面無表情。
王錚站在原地，低頭看著血屠的屍體。
贏了。
涼州，拿回來了。
遠處，天色漸漸發白。