星漪跪在沙海邊，雙手捧著那縷星火。
火苗在她掌心微微跳動，比方才又弱了幾分，銀白色的光芒忽明忽暗，像一盞快要熬幹燈油的殘燈。每一次跳動，都有一絲幾不可見的火星飄散，消散在靛藍色的沙風中。
她不敢握得太緊，怕壓滅了它；也不敢太鬆，怕風吹散了它。
“他還活著嗎？”夏芸蹲在她身側，聲音乾澀得厲害。
星漪沒有立刻回答。她閉目感應了片刻，眉頭擰成一個疙瘩。
“活著。”她睜開眼，語氣不確定，“但和死了也差不太多。元神波動弱得幾乎感應不到，肉身……肉身估計是沒了。”
“沒了？”夏芸愣住了，“那這火苗是甚麼？”
“他最後一絲本源，混著那縷星火。”星漪盯著掌心那團微弱的光，“當年他收服星火時，是以自身精血為引，在火種裡留下了烙印。現在肉身毀掉，元神重創，只剩這道烙印還活著。”
夏芸盯著那團火，半天沒吭聲。
過了好一會兒，她才悶悶地開口：“那他還能恢復嗎？”
“不知道。”星漪實話實說，“我從沒聽說過哪個修士只剩一縷火苗還能活過來的。但他這個人……”她頓了頓，嘴角扯出一個有些無奈的笑，“從他進葬魔淵那天起，就沒幹過一件正常人能幹出來的事。所以，也許吧。”
夏芸盯著她看了兩眼，忽然問：“你和他很熟？”
“不算熟。”星漪搖搖頭，“一起從觀星臺逃命，一起被魔修追殺，一起進葬神原，一起看他把自己燒成一團火。算下來也就十來天。”
夏芸嘴角抽了抽：“十來天就跟著他往這種地方跑？星隕閣的真傳弟子都這麼閒？”
“欠他一條命。”星漪語氣淡淡的，“觀星臺上要不是他那隻蜉蝣，我早被蟲群啃成骨頭架子了。”
夏芸沉默了一會兒，忽然嘆了口氣。
“行吧。”她站起身，拍了拍膝蓋上的沙土，“那現在怎麼辦？咱倆就這麼跪著等他活過來？”
星漪抬頭看她，目光有些古怪：“你打算走？”
“我……”夏芸噎了一下，扭頭望向那片靛藍色的沙海，望向遠處那座已經坍塌了大半的黑山，“我不知道。”
她的聲音低下去，低到幾乎聽不見：“我父王就死在這片海對面。我從小聽他的故事長大，說他怎麼厲害，怎麼威風，怎麼一個人殺進魔修堆裡殺了個七進七出。後來他死了，死在流沙古城外，屍骨都沒能運回來。”
“我以為我這輩子都不會來這種地方。結果來了，還眼睜睜看著另一個人——”
她沒說完。
星漪也沒接話。
兩個女人就這麼沉默著，一個跪著，一個站著，中間捧著一團隨時可能熄滅的火苗。
不知過了多久，夏芸忽然蹲下來，伸手戳了戳那團火苗。
“喂。”她衝火苗喊，“王錚，你死了沒有？”
火苗沒反應。
她又戳了一下：“沒死就吭一聲。你答應過我，要幫我查清楚父王到底死在誰手裡。現線上索就在這座城裡，你倒好，先把自己燒了。”
火苗還是沒反應。
夏芸盯著它看了半天，忽然用力吸了吸鼻子，扭頭看向別處。
“他孃的。”她低聲罵了一句，“早知道不來了。”
星漪沒理會她的牢騷。她從儲物鐲裡取出一個小巧的玉盒，盒蓋上刻著星隕閣特有的封印符文。她咬破指尖，滴了一滴血在符文上，盒蓋無聲開啟。
盒子裡鋪著一層淡銀色的細沙，散發出清冷柔和的光芒。
“星髓砂？”夏芸湊過來看了一眼，有些驚訝，“這玩意兒我在宗正府的寶庫裡見過，拇指大一塊就值一件上品法寶。你這半盒……”
“夠買下你們鎮雷王府一半產業。”星漪沒抬頭，小心翼翼地將那縷火苗放入盒中，讓它在星髓砂上安家，“這東西能滋養星屬性本源，至少能讓它不再繼續消散。”
火苗落入星髓砂的瞬間，光芒果然穩定了些。雖然依舊微弱，但不再有火星飄散。
星漪蓋上盒蓋，又貼了三張符籙，這才鬆了口氣。
“行了。”她站起身，把玉盒收入懷中，“至少暫時死不了。”
夏芸盯著她的動作，眼神有些複雜：“你把這玩意兒給他用？星髓砂在你們星隕閣也是稀罕物吧？”
“稀罕。”星漪點頭，“這是我師尊給我突破煉虛時準備的。”
“那你還——”
“他救過我。”星漪打斷她，語氣平靜，“命比東西值錢。”
夏芸沉默了一會兒，忽然笑了一聲。
“行，你厲害。”她轉身，望向流沙古城的方向，“那現在呢？繼續往裡走？還是原路返回？”
星漪走到她身側，也望向那座破敗的古城。
“往裡走。”她說，“他昏迷前最後那道意念，說的是‘阿渡等我’。阿渡是他那隻蜉蝣，還在大夏皇都的老槐樹上趴著呢。他要回去，總得先活著。”
“所以？”
“所以得找到能讓他恢復的東西。”星漪眼中閃過一絲思索，“流沙古城裡既然有囚禁恆星的陣法，說不定也有能修復元神的寶物。萬年前正魔大戰，死在這裡的煉虛修士不下二十位，他們留下的遺物……”
“你瘋了？”夏芸瞪大眼睛，“那裡面有三隻煉虛級別的魔物！咱們倆化神期進去，還不夠人家塞牙縫的。”
“我又沒說要硬闖。”星漪瞥她一眼，“等。”
“等甚麼？”
“等他醒。”星漪拍了拍懷中的玉盒，“哪怕只醒一盞茶的工夫，也夠問清楚該怎麼走了。他對這地方比我們熟——他身上那縷星火是裡面那顆恆星的分支，冥冥之中有感應。”
夏芸張了張嘴，想反駁，卻找不出話來。
她不得不承認，星漪說得有道理。
兩人在沙海邊找了一處背風的沙丘，盤膝坐下。
夏芸閉目調息，掌心時不時有雷弧閃過，那是鎮雷王府的功法在自行運轉。星漪則一直盯著懷中的玉盒，透過盒蓋上的符籙感應著裡面那縷火苗的變化。
時間一點點過去。
靛藍色的沙海在風中起伏，發出細細的沙沙聲。遠處那座黑山偶爾傳來一聲悶響，是山體坍塌的聲音。頭頂那輪慘白色的光團依舊懸在原處，一動不動。
不知過了多久，星漪忽然睜開眼。
“怎麼了？”夏芸也睜開眼。
星漪沒有回答，只是低頭看著懷中的玉盒。
盒蓋上，那三張符籙中靠左的那一張，邊緣微微卷起了一角。
不是被風吹的。
是被燒的。
她猛地掀開盒蓋。
盒內，那縷原本奄奄一息的銀白火苗，此刻竟然明亮了幾分。它不再是奄奄一息地趴在星髓砂上，而是微微懸浮起來，像一隻睡醒了的螢火蟲，慢悠悠地晃動著。
火苗中央，有一點極其微弱的金光，在緩緩跳動。
星漪屏住呼吸。
夏芸湊過來，大氣也不敢出。
兩個女人就這麼盯著那縷火苗，盯著它一點一點變得明亮，盯著那點金光一點一點變得清晰。
不知過了多久——
“咳。”
一聲極輕極輕的咳嗽，從火苗裡傳出來。
星漪手一抖，差點把盒子扔出去。
夏芸更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
火苗又晃了晃，那道聲音再次響起，這次比方才清晰了些：
“……這是哪兒？”
聲音很沙啞，很虛弱，帶著一種大病初癒的茫然。
但的的確確是王錚的聲音。
星漪深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“流沙之海邊緣。你把自己燒沒了，只剩這團火。”
火苗沉默了。
過了一會兒，那道聲音又響起，這次帶上了幾分無奈：
“……好像確實是燒過頭了。”
夏芸忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“你還有臉說！”她衝那團火苗嚷道，“你知不知道我們倆在這兒守了多久？知不知道星漪把突破煉虛用的星髓砂都餵給你了？知不知道我剛才差點以為你得變成一盞長明燈被供進星隕閣祠堂？”
火苗又沉默了一會兒。
“……星髓砂？”那道聲音有些驚訝，“星漪道友，這太貴重了，我——”
“少廢話。”星漪打斷他，“欠你的命，還了。現在咱們兩清。”
火苗晃了晃，似乎想說甚麼，卻甚麼也沒說出來。
夏芸在旁邊看著這一幕，忽然覺得有點意思。
她伸手戳了戳那團火苗：“喂，你還能恢復嗎？還是說以後就打算以這種形態活著？你要是變成一盞燈，我可沒法帶你去查我父王的死因——誰見過一盞燈查案的？”
“夏芸！”星漪瞪她一眼。
“我說的是實話嘛。”夏芸攤攤手，“他現在這樣，連自保都做不到。流沙古城裡那三隻煉虛魔物，隨便一隻打個噴嚏都能把這團火吹滅。”
火苗靜了片刻，那道聲音再次響起，這次帶著一絲思索：
“流沙古城……那三隻魔物還在？”
“在。”星漪點頭，“我們感應過，還在沉睡，但氣息比咱們剛來時弱了一些。可能是那顆恆星爆發時波及到了它們。”
“弱了就好。”那道聲音頓了頓，“送我進城。”
“甚麼？”星漪和夏芸異口同聲。
“送我進城。”王錚重複了一遍，“曦最後那一刻，把恆星本源的一部分留給了我。現在我這團火裡，有半顆恆星的力量。雖然用不了，但足夠讓那三隻魔物忌憚。”
“你瘋了？”夏芸瞪著他，“你現在連個人形都沒有，拿甚麼讓它們忌憚？”
“拿這團火。”王錚的聲音很平靜，“它們被困在這裡一萬年，靠的就是被曦的本源餵養。現在曦死了，本源沒了，它們比誰都餓。我這團火裡剛好有它們最想要的東西。”
星漪臉色變了：“你要用自己當餌？”
“不是餌。”王錚道，“是交易。”
“甚麼交易？”
“我分出一絲星火餵它們，換它們在古城裡暢通無阻。”王錚頓了頓，“它們困了一萬年，比任何人都想離開這裡。我告訴它們，等外面的事情辦完，我幫它們找離開的路。”
夏芸盯著那團火苗，半天沒說話。
過了好一會兒，她才憋出一句：“你是真的不怕死。”
“怕。”王錚道，“但怕也沒用。”
星漪沉默片刻，忽然問：“你有幾成把握？”
“三成。”
“那你還去？”
“不去的話，一成都沒有。”王錚的聲音很平靜，“我現在這樣，拖著也是等死。不如賭一把。”
星漪盯著那團火苗，盯著火苗中央那點微弱卻堅定的金光。
她忽然想起觀星臺上，這個人在面對那縷桀驁星火時的眼神。
一樣的。
從頭到尾，一模一樣。
“行。”她站起身，把玉盒小心地捧在掌心，“我送你去。”
夏芸也站起身，拍了拍身上的沙土：“算我一個。反正來都來了。”
王錚沉默了一會兒，那道聲音再次響起，帶上了幾分笑意：
“多謝。”
星漪捧著玉盒，邁步向流沙古城走去。
夏芸跟在她身側，手裡不知何時多了一柄通體銀白的長槍，槍身上雷弧閃爍，發出噼啪的聲響。
靛藍色的沙海在她們身後起伏，像一片沉睡的星空。
遠處，那座破敗的古城在慘白的光照下，投下長長的陰影。
陰影中，有三道巨大的輪廓，若隱若現。