密道狹窄、潮溼，瀰漫著一股陳年土腥與某種礦物混合的怪味。巖壁觸手冰涼滑膩，長滿墨綠色的苔蘚，有些地方還在滲水，滴滴答答落在地面積起的小水窪裡。
雷光上人走在前面，腳步虛浮，一手扶著溼滑的巖壁，另一手捂著胸口，不時發出壓抑的咳嗽。那截焦黑的鎖鏈殘骸被他別在腰間，隨著動作輕輕晃動。
王錚跟在後面三步，狀態更差。每一步都像踩在棉花上，眼前陣陣發黑，全靠一股意志強撐。虛界近乎崩潰的反噬如同無數把小刀在體內攪動，經脈火辣辣地疼。小白蜷縮在他肩頭，背甲上新增了幾道裂紋，但氣息比之前凝實了許多，正不斷將吞噬“萬怨心核”本源轉化出的精純魂力，反哺給他，勉強吊住他神魂不散。
兩人誰都沒說話，只有沉重的喘息和腳步聲在狹窄通道里迴盪。
通道並非筆直，而是七拐八繞，時而向上，時而向下，有時甚至需要側身擠過僅容一人透過的裂縫。雷光上人顯然對此地頗為熟悉，雖步履蹣跚，卻未曾遲疑。
走了約莫半個時辰，前方隱隱傳來水流聲。
通道盡頭豁然開朗，竟是一條地下暗河。河水漆黑如墨，看不到底，水流平緩，卻散發出刺骨的陰寒。河岸狹窄，佈滿滑溜的卵石。
“順著河走，下游三里，有一處臨時洞府。”雷光上人聲音嘶啞，“老夫早年探尋地脈時發現的，布有簡單禁制，能隔絕氣息。”
王錚點點頭，沒力氣多問。眼下有個能暫時容身的地方，比甚麼都強。
雷光上人當先躍下河岸，身形晃了晃，差點摔倒。他穩住身子，沿著狹窄的河岸，深一腳淺一腳地向下遊走去。
王錚緊隨其後，冰冷的水汽撲面而來，讓他混沌的腦子清醒了幾分。他暗暗催動所剩無幾的神識，感應著周圍。暗河的水並非尋常，蘊含著一絲淡淡的陰煞之氣，對於隱匿行跡確有好處，但對療傷不利。
兩人默默走了三里，雷光上人在一處不起眼的巖壁前停下。他伸出枯瘦的手指，在幾塊看似隨意的凸起石頭上按特定順序敲擊了幾下。
巖壁無聲滑開一道縫隙，裡面是一個不大的天然石窟，約有四五丈方圓。洞頂垂著幾根發光的鐘乳石，提供微弱照明。空氣乾燥，帶著塵土味，顯然很久無人踏足。地面還算平整，角落堆著一些蒙塵的瓶罐和幾塊獸皮，應該是雷光上人早年留下的。
雷光上人走入洞中，立刻盤膝坐下，取出幾枚丹藥服下，閉目調息。他臉色灰敗，氣息起伏不定，顯然屍王被毀的反噬和剛才的搏命一擊，讓他付出了慘重代價。
王錚也找了一處乾淨角落坐下。他沒有立刻療傷，而是先放出兩隻傷勢最輕的金藍噬魔甲蟲，命令它們守在洞口縫隙處警戒。又放出幾隻虛空隱蛉，在洞內仔細探查了一圈，確認沒有隱藏的陷阱或窺伺手段。
做完這些，他才稍稍放心，取出那兩塊較小的雷源晶髓——最大那塊已近乎廢掉。他握著晶髓，緩緩汲取其中精純的雷霆本源，滋養近乎乾涸的經脈與動盪的虛界。
療傷過程緩慢而痛苦。虛界的三層結構受損嚴重，尤其是“終末之徑”，過度催動後變得極其不穩定，灰暗的光芒明滅不定，時而有細微的寂滅氣息外洩，刺痛他的神魂。萬蟲生機網路也萎靡不堪，大量蟲群死亡帶來的反噬需要時間平復。
時間一點點過去。
洞內寂靜無聲，只有兩人悠長而沉重的呼吸。
不知過了多久，雷光上人忽然睜開眼，看向王錚。他的臉色依舊蒼白，但眼神恢復了些許清明。
“你那招……殉爆，夠狠。”他緩緩開口，聲音依舊沙啞，“就不怕把自己也炸死？”
王錚沒有睜眼，只是淡淡道：“當時還有別的選擇？”
雷光上人沉默片刻，扯了扯嘴角：“也是。絕境之中，哪管得了那麼多。”他頓了頓，“不過，你最後讓那噬魂蟲吞噬萬怨心核本源……膽子不小。那東西匯聚了九百九十九個元嬰的怨念和修為精華，駁雜無比，一個不好，蟲子反噬，你也得跟著遭殃。”
“它撐得住。”王錚語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的事。
雷光上人深深看了他一眼，沒再繼續這個話題。他從懷中摸出那個盛放雷源晶髓的玉匣，開啟看了看。匣中紫金色光芒流轉，精純的雷霆本源氣息瀰漫開來，讓洞內陰寒之氣都驅散了不少。他臉上露出一絲滿意，隨即又小心地合上匣子，打上幾道封印。
“此次雖險，收穫倒也值得。”雷光上人掂了掂玉匣，“有此物相助，老夫的‘九霄雷印’修補完善有望，衝擊煉虛中期，也多了一分把握。”
他看向王錚：“你那兩塊小的，儘快用掉。這東西離了古淵環境，本源會緩慢流失，放久了得不償失。”
王錚“嗯”了一聲，算是回應。他自然知道這個道理，只是現在狀態太差，貿然大量吸收晶髓本源，恐有虛不受補之虞。
“接下來有何打算？”雷光上人問。
王錚終於睜開眼，看向對方：“前輩不是要去閉關衝擊煉虛中期？”
“是要閉關。”雷光上人點頭，“但不是現在。屍魔吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。幽冥教在西境的勢力盤根錯節，他若調動人手搜捕，此地也未必絕對安全。老夫需要先找個更穩妥的地方。”
他頓了頓，意味深長地看著王錚：“小友你呢？得罪了屍魔，又壞了幽冥教在東南的佈置，還身懷古淵重寶……大夏雖大，恐怕也沒幾處是你的容身之地。”
王錚神色不變：“不勞前輩費心。”
雷光上人笑了笑，也不在意：“也罷。你我之間，本就只是暫時合作。如今危機暫解，也該分道揚鑣了。這處臨時洞府，禁制還能維持三日。三日後，禁制自消。小友若還需要，可自行修補。”
說完，他掙扎著起身，拍了拍身上塵土，便要向洞口走去。
“等等。”王錚忽然開口。
雷光上人腳步一頓，回頭看他。
王錚攤開手掌，掌心躺著那枚灰撲撲的、毫不起眼的傳訊玉符——正是雷光上人之前給的。“此符，還你。”
雷光上人挑眉：“怎麼，以後不聯絡了？說不定還有合作的機會。”
“用不著了。”王錚語氣平淡，“若有緣，自會再見。此物留著，反倒是個念想。”
雷光上人盯著他看了幾息，忽然哈哈一笑，笑聲牽動傷勢，又咳了幾聲：“好，好！小友倒是乾脆。”他伸手接過玉符，隨手捏碎，化作一撮粉末飄散。
“那麼，就此別過。”他拱手，“祝小友……早日恢復，前程似錦。”
“前輩保重。”王錚也拱了拱手。
雷光上人不再多言，轉身拉開巖壁縫隙，側身鑽了出去。縫隙在他身後緩緩合攏，隔絕了內外。
洞內只剩下王錚一人。
他靜靜坐了片刻，確認雷光上人的氣息徹底遠離，並且沒有在洞府內留下任何隱蔽的後手，這才真正鬆了口氣。
緊繃的神經稍稍放鬆，無邊的疲憊和劇痛便如潮水般湧來。他悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血。
必須儘快療傷。
他不再猶豫，將兩塊雷源晶髓握在雙手掌心，全力運轉《八色雷軀》與虛界中殘存的雷霆法則，小心翼翼地將晶髓中精純的本源之力引匯入體。
同時，肩頭的小白也加大了魂力反哺的力度。萬怨心核的本源果然非同小可，小白吸收的只是其中一部分，反哺出的魂力卻異常精純磅礴，如同甘霖般滋潤著他近乎枯竭的神魂。
時間在寂靜的療傷中流逝。
一天一夜過去。
王錚的臉色依舊蒼白，但氣息平穩了許多。虛界的三層結構在雷霆本源與魂力的雙重滋養下，勉強穩定下來，不再有崩潰之虞。“終末之徑”的灰暗光芒雖然依舊微弱，但已不再胡亂外洩寂滅氣息。萬蟲生機網路也開始緩慢恢復活力，虛界角落，一些新生的、極其弱小的蟲卵正在悄然孕育。
兩塊雷源晶髓，已經徹底化為灰白色的普通石塊，內部本源被吸收殆盡。
王錚睜開眼，長長吐出一口濁氣，眼中恢復了幾分神采。
傷勢恢復了大約三成，法力恢復了不到一半，虛界根基依舊動搖，但至少有了自保和行動的能力。
不能再等了。雷光上人說得對，此地不宜久留。三天時間太短，他需要找一個更安全、更隱蔽的地方，徹底恢復，並消化此次所得——不僅僅是療傷，還有與屍王一戰中，對虛界運用、對“終末之徑”掌控、乃至對蟲群配合的新感悟。
他起身，活動了一下僵硬的身體，骨骼發出細微的噼啪聲。
首先，是離開這裡。
他走到洞口，沒有立刻出去，而是先透過留在外面的金藍噬魔甲蟲感知了一下外界情況。
暗河依舊靜靜流淌，沒有異常氣息。上游下游，蟲群也未曾發現明顯動靜。
王錚拉開縫隙，閃身而出，隨即反手打出一道法訣，將縫隙徹底封死，抹去自己殘留的氣息。
他站在陰冷的河岸邊，沒有選擇沿河岸走。雷光上人走的是這個方向，難保他不會留下甚麼追蹤標記，或者前方有他佈置的其他後手。
王錚抬頭看了看洞頂垂落的石筍，又看了看漆黑的河水。
片刻後，他做出了決定。
他沒有向上，也沒有順流或逆流，而是直接縱身，悄無聲息地滑入了冰冷刺骨的暗河之中！
河水瞬間淹沒了他的頭頂。
王錚收斂所有氣息，法力護住周身，如同一塊沒有生命的石頭，任由平緩卻深沉的水流，載著他向未知的下游漂去。
他選擇了一條最笨拙，卻也最難以追蹤的路徑——隨波逐流。
黑暗的河水中，視野完全喪失，只有水流拂過身體的觸感。神識也不敢外放太遠，怕驚動可能潛伏在水中的陰獸或引起其他存在的注意。
王錚只是默默地感受著水流的細微變化，調整著姿態，確保自己不被捲入漩渦或撞上礁石。同時，他也在心中默默盤算著接下來的去處。
東南天衍城是暫時回不去了，幽冥教在那裡的暗樁可能已經警覺。西境戰亂之地更是兇險。大夏腹地……或許可以冒險一試？越是靠近皇權中心，幽冥教大規模活動的可能性反而越低，但眼線也必定更多。
或者，去一些三不管的混亂地帶？那裡魚龍混雜，易於隱藏，但資源匱乏，環境險惡。
一個個念頭在腦中閃過，又被他一一否決或保留。
當務之急，是先徹底擺脫追兵，然後找一個絕對安全的地方，恢復實力。
就在王錚隨水漂流，默默規劃之時，前方漆黑的河水深處，忽然亮起了兩點幽幽的、慘綠色的光芒。
那光芒起初只有豆大，隨著距離拉近迅速放大，逐漸顯露出輪廓——竟是一雙巨大的、毫無感情的冰冷豎瞳！
緊接著，一個龐大而修長的黑影，如同水底升起的鬼魅，悄無聲息地破開水流，朝著王錚漂浮而來的方向，緩緩張開了佈滿森白利齒的巨口。
一股遠比河水更加陰寒、更加腥臊的氣息，撲面而來。