東南方向，三千里外。
王錚的遁光壓得很低，幾乎貼著崎嶇的山脊線飛掠。他臉色依舊蒼白，氣息卻比之前穩了幾分。掌心那塊拳頭大小的雷源晶髓已黯淡近半，內部精純的雷霆本源被他強行抽取，用來修補虛界受損的根基和恢復法力。
代價是這塊晶髓的靈性大損，幾乎廢了。但比起性命，這不算甚麼。
他並未徑直飛向雷光上人所說的“枯風洞”，而是兜了個弧線，在一處荒僻的山坳短暫落下。揮手佈下幾道簡單的警戒禁制後，他召出十餘隻金藍噬魔甲蟲，命令它們分散潛入地下巖縫和遠處林梢，充當耳目。
做完這些，他才取出那枚已黯淡的雷音傳訊符，指尖摩挲著粗糙的符面。
雷光上人……
這老傢伙的話，能信幾分？
屍魔追來是肯定的。但“帶了一件麻煩的東西”……是甚麼？能讓他特意傳訊警告，那東西恐怕非同小可。
枯風洞，聽起來不像甚麼善地。
王錚沉吟片刻，沒有立刻做出決定。他先從虛界中取出那具被封鎮的鐵骨戰屍。戰屍額頭的封屍符微微發光，將其死死定住。王錚繞著它走了一圈，仔細探查。
戰屍身上的玄甲材質特殊，是一種罕見的“陰冥鐵”，對陰煞之力有極佳的親和與增幅效果。其面板下隱約可見暗紅色的經絡紋路，那是煉屍時灌注的“血煞地乳”殘留，能大幅提升肉身強度與屍毒威力。最讓王錚在意的是戰屍眉心與胸口那兩道血色符文——即便戰屍被封，符文依舊在緩緩流轉，散發著一股扭曲、粘稠的魂力波動。
“禁魂符……”王錚認出了這東西。這不是簡單的防禦符文，而是將大量生魂強行煉化、打入煉屍體內形成的“副魂”，既能強化煉屍對神魂攻擊的抗性，也能在關鍵時刻替代主魂承受致命傷。血骷魔君為了這具戰屍，耗費的心血可見一斑。
他嘗試以神識侵入符文，卻感到一股強烈的怨念與排斥。強行破解不是不行，但需要時間，且可能引發未知反噬。
“暫時動不了。”王錚果斷放棄，將戰屍重新封好收起。等日後狀態恢復，再慢慢炮製不遲。
他又檢視了一下蟲群狀況。此戰損失不小，低階蟲群折損近四成，銀白雷蟲自爆了十餘隻，連小金的飛蟻都死傷慘重。好在核心的幾隻奇蟲——小白、小金、五行奇蟲、血翅魔蚊——都只是元氣受損，未有根本性折損。虛界內的萬蟲生機網路正在緩慢自我修復，孕育新的子蟲補充，但這需要時間。
“不能硬拼了。”王錚心中明瞭。接下來若再遇強敵，必須智取，或者……避戰。
他抬頭望向東南方向。雷光上人的提議，或許真是個選擇。那老狐狸雖然算計多，但眼下兩人都惹上了屍魔，某種程度上算是一條繩上的螞蚱。最重要的是，雷光上人對屍魔似乎頗為了解，知道其手段和可能帶來的“麻煩”。
枯風洞……去，還是不去？
王錚權衡利弊。去，可能落入雷光上人的算計，甚至遭遇埋伏。不去，獨自面對攜帶著未知“麻煩”的屍魔尊者，風險更大。
“先去外圍看看。”他做出決定。不直接進洞，只在附近觀察，見機行事。若情況不對，立刻遠遁。
他撤去禁制，再次化作一道不起眼的灰光，繼續向東南飛遁。這次速度更慢，更加小心，沿途不斷放出少量甲蟲探查前方路徑。
兩個時辰後，一片奇異地貌出現在視野中。
那是一片廣袤的、寸草不生的灰白色石林。石柱林立，怪石嶙峋，被終年不息的山風雕琢出千奇百怪的孔洞。風穿過石林，發出嗚嗚咽咽的怪響，時高時低，如泣如訴，正是“枯風”之名由來。
王錚在石林邊緣一座矮山頂上落下，隱藏身形。他沒有貿然放出神識掃視，而是讓幾隻虛空隱蛉悄然潛入石林深處探查。
很快，資訊傳回。
石林深處，確實有一個不起眼的洞口，隱藏在幾根傾斜的巨大石柱下方。洞口附近，地面有細微的、新的法術痕跡，像是剛佈置過某種遮掩或警戒陣法，手法頗為精妙，若非虛空隱蛉對空間波動敏感，幾乎難以察覺。
洞口周圍，並無明顯的埋伏跡象，也沒有大量人員活動的痕跡。
王錚耐心等待。他命令虛空隱蛉在洞口附近幾個隱蔽位置潛伏下來，靜靜觀察。
這一等，就是半個時辰。
就在王錚考慮是否要主動聯絡雷光上人時，洞口附近的空氣忽然微微扭曲。
一道青色的、近乎透明的身影，如同從石頭裡滲出來一般，悄無聲息地出現在洞口。正是雷光上人。
他比之前分別時看起來狀態好了不少，臉色恢復正常，氣息沉凝，顯然是已經初步煉化了部分雷源晶髓，穩住了傷勢。但他眉宇間依舊帶著一絲凝重，時不時抬眼望向西北方向——正是王錚來時的方位。
雷光上人在洞口站了片刻，似乎在等待甚麼。他手中託著一枚雞蛋大小的紫色珠子，珠子內部有細密的雷紋遊走。
忽然，他低頭看向珠子，珠子表面一道微光閃過。
雷光上人抬頭，目光似有意似無意地掃過王錚藏身的矮山方向，嘴角似乎扯動了一下，隨即轉身，徑直走入了洞中。
王錚心中一凜。那珠子……是感應到了甚麼？自己的窺探？還是屍魔的靠近？
他不再猶豫，果斷起身，卻沒有直接飛向洞口，而是繞了一個大圈，從石林另一個方向，藉助嶙峋怪石的掩護，悄然向洞口摸去。
靠近洞口約百丈時，王錚停下。他取出一張淡黃色的符紙，折成紙鶴形狀，輕輕吹了口氣。紙鶴翅膀一振，悄無聲息地飛向洞口，在洞口邊緣盤旋一圈，隨即化作一抹青煙消散。
這是“探靈紙鶴”，一種低階探查法術，沒甚麼威力，但勝在隱蔽，可大致探查前方是否有隱匿的殺陣或陷阱。
紙鶴消散，沒有觸發任何警報。
王錚又等了片刻，確認沒有異常，這才身形一晃，如一道輕煙般飄入洞口。
洞內並非想象中漆黑一片。巖壁上零星鑲嵌著一些發光的苔蘚和礦石，散發出幽藍或淡綠的光芒，勉強照亮前路。通道曲折向下，空氣中瀰漫著一股淡淡的、混雜著塵土和某種礦物氣息的涼意。
走了約莫百丈，前方出現一個岔路口。
左邊通道隱隱有風聲傳來，右邊通道則更加幽深寂靜。
王錚略一感應，發現左邊通道的風中，夾雜著一絲極其微弱的、熟悉的雷霆氣息——是雷光上人留下的印記。
他沒選左邊，也沒選右邊，而是直接停在岔路口，對著空蕩蕩的通道開口，聲音不大，卻足夠清晰：
“雷光前輩，既邀王某前來，何不現身一見？”
聲音在通道中迴盪，漸漸消散。
片刻後，左邊通道深處，傳來雷光上人平靜的聲音：“小友倒是謹慎。進來吧，此地暫時安全。”
王錚不為所動：“前輩還是出來說話為好。洞中狹窄，王某有些不習慣。”
沉默了幾息。
一道青色雷光自左邊通道亮起，雷光上人的身影緩緩走出。他臉上沒甚麼表情，目光掃過王錚，在他略顯蒼白的臉上停留了一瞬。
“受傷不輕？”雷光上人問。
“前輩不也一樣？”王錚反問。
雷光上人扯了扯嘴角：“比你好些。血骷那廢物，竟被你打成那樣？”
“僥倖而已。”王錚不置可否，“前輩傳訊，說屍魔帶了一件‘麻煩’的東西，不知是何物？”
雷光上人沒有直接回答，而是側耳傾聽了一下洞外的風聲，才壓低聲音道：“此地不是說話的地方，隨我來。”
說罷，他轉身又走回左邊通道。
王錚這次沒有猶豫，邁步跟上，但始終與雷光上人保持三丈距離，虛界領域微啟，隨時準備應變。
通道又向下延伸了數十丈，前方豁然開朗，竟是一個天然形成的石窟。石窟約有十丈見方，頂部有裂縫透下天光，中央有一窪淺水，水邊散落著幾塊平整的石頭，顯然有人活動過的痕跡。
雷光上人在一塊石頭上坐下，指了指對面：“坐。”
王錚沒坐，只是站著，目光平靜地看著他。
雷光上人也不在意，自顧自從懷中取出那枚紫色珠子，託在掌心，緩緩道：“此珠名為‘窺魔珠’，是老夫早年在一處古修洞府所得，對高階魔氣，尤其是煉屍一脈的‘本命屍煞’，有特殊的感應。”
他頓了頓，看向王錚：“半日前，此珠對西北方向產生了劇烈反應。那股屍煞之強，遠超血骷魔君之流，必是屍魔本體無疑。但更麻煩的是，與屍煞一同傳來的，還有一股極其隱晦、卻讓此珠都微微震顫的‘律動’。”
“律動？”王錚皺眉。
“像是……心跳。”雷光上人眼神微沉，“但絕非生靈之心跳。那律動中，混雜著濃烈到化不開的怨恨、死寂，以及一種……近乎‘規則’的束縛感。老夫懷疑，屍魔這次出來，帶上了他祭煉多年的那具‘本命屍王’！”
“本命屍王？”王錚心中一動。他曾聽過分身收集的零碎情報，幽冥教煉屍一脈的煉虛尊者，都會以自身精血、神魂為引，結合無數天材地寶與強者屍身，祭煉一具與自己性命交修的本命煉屍。此屍威力極大，幾乎等同於第二個自己，但祭煉過程兇險漫長，且一旦受損，對主人反噬也極重。因此若非必要，煉虛屍魔很少會將其帶出老巢。
“能讓屍魔動用本命屍王……”雷光上人摩挲著窺魔珠，“要麼是他對你恨之入骨，志在必得。要麼，就是他接到的命令，優先順序極高，不惜代價也要完成。”
王錚沉默。無論哪種，對他都不是好訊息。
“枯風洞，有何特殊？”他問。
“此洞深處，有一條隱秘的陰脈支流，氣息紊亂，能干擾大部分追蹤法術，包括屍魔對屍煞的感應。”雷光上人道，“而且，這洞裡有些有趣的古禁制殘餘，老夫略作改動，佈置了一番。屍魔若敢強闖，雖殺不了他，但讓他吃個悶虧，拖延些時間，還是能做到的。”
“前輩想在此地，與屍魔做過一場？”王錚盯著他。
雷光上人笑了，笑容裡卻沒甚麼溫度：“不是做過一場，是設法把他那具‘本命屍王’留下，或者至少重創。沒了屍王，屍魔實力至少跌落三成，對你我威脅大減。”
“如何做？”
“需要小友配合。”雷光上人收起笑容，正色道，“老夫在洞內幾處關鍵節點，佈下了‘九霄引雷陣’的雛形。此陣需至少兩人，於陰陽兩位同時激發，方能引動此地積蓄多年的陰煞雷氣，形成一次性的‘陰煞雷暴’。那屍王再強，也是至陰至邪之物，被這至陰卻又蘊含一絲純陽破邪之意的雷暴洗刷，不死也得脫層皮。”
王錚沒有立刻答應，而是問：“激發陣法後，你我如何脫身？”
“陣法核心，老夫預留了一條短距離隨機傳送通道。”雷光上人坦然道，“但通道不穩，最多隻能傳送一人，且距離不會超過百里。所以……”
他看向王錚，意思很明顯：兩人中，只有一個能用那條通道走。
王錚懂了。雷光上人這是要他一起冒險設局，最後卻把唯一的快速逃生通道留給自己。
“前輩倒是坦誠。”王錚語氣平淡。
“合作，總得把話說清楚。”雷光上人面不改色，“當然，小友若另有脫身妙法，那是最好。或者……你若覺得不妥，現在離去，老夫也不阻攔。”
話說到這份上，選擇權交給了王錚。
洞窟內一時寂靜，只有頂部裂縫透下的天光，在水窪上投下晃動的光斑。
王錚看著雷光上人平靜的臉，又感知了一下洞外隱隱傳來的、越來越清晰的那股陰寒屍煞。
時間不多了。
他緩緩開口：“陣法節點在何處？需要王某做甚麼？”
雷光上人眼中，一絲微不可察的光芒閃過。
“爽快。”他起身，指向石窟深處一條更隱蔽的裂縫，“隨我來。”
兩人前一後，沒入裂縫黑暗之中。
洞外，嗚嗚的風聲裡，似乎夾雜了一絲不同尋常的、沉重的腳步聲，正由遠及近，踏碎亂石，朝著枯風洞的方向，一步步逼來。