墜龍崖西北三千里，陰風峽。
此地終年罡風呼嘯，蝕骨銷魂，便是元嬰修士也不敢輕易深入。但此刻，峽谷最深處一處天然形成的石窟內，卻有三道身影靜靜而立，周身散發的磅礴威壓將呼嘯的罡風盡數逼在洞外十丈，形成一片詭異的死寂區域。
居中一人，身著繡有百鬼夜行圖案的玄黑袍服，面容籠罩在一層不斷扭曲的灰霧中，唯有一雙眼睛幽深如古井，偶爾有萬千魂影在其中生滅。正是百魂魔尊。
左側之人，體格魁梧如山，面板呈青灰色，隱隱有金屬光澤，舉手投足間引動地脈陰氣，赫然是曾在天啟城現身的骨魔尊者。只是此刻他氣息略有浮動，胸前衣袍處有一道細微裂痕，隱約可見內部骨骼上一道淺金色的雷擊焦痕——正是數月前在天啟城被大夏皇室老祖以“九龍鎮國雷符”所傷，至今未愈。
右側，則是一名身披血色袈裟、頭頂十二顆漆黑骷髏念珠的枯瘦老僧。他雙目微闔，手中緩緩捻動一串人骨念珠，每一顆念珠表面都浮現有痛苦掙扎的面孔，無聲哀嚎。血衣僧——出身西漠“白骨禪院”的煉虛魔僧，以祭煉“生魂佛珠”聞名，手段酷烈，與幽冥教素有往來。
“骨魔，你的傷，誤事了。”百魂魔尊聲音平淡，卻帶著刺骨的寒意。
骨魔尊者青灰色的麵皮抽動一下，悶聲道：“夏家的‘九霄破魔神雷’專克我玄骨真身，那道雷符更是積蓄了皇城三百年香火願力……能脫身已屬不易。倒是你，‘主眼’被毀，流火澤百年佈置付諸東流，還有臉說本尊？”
石窟內空氣驟然凝固。
血衣僧手中念珠捻動的速度微微一頓，眼皮抬起一條縫，枯黃的眼珠轉動，掃過兩人。
“呵。”百魂魔尊低笑一聲，灰霧下的目光轉向骨魔，“流火澤是損失，但‘幽瞳’已開，計劃進入下一階段。反倒是你，受傷遁走，讓夏家那幾個老鬼警覺，不得不提前發動‘獵魂’……這筆賬，該怎麼算？”
骨魔尊者冷哼一聲，卻未再反駁。他確實理虧，原本負責牽制大夏皇室注意力，卻因貪功冒進，險些被雷符重創，暴露了己方在皇都的部分暗樁，打亂了整體節奏。
“阿彌陀佛。”血衣僧唱了句詭異的佛號，聲音沙啞如磨砂，“二位尊者，爭執無益。百魂道友既已發帖相邀，想必‘獵場’已備好，‘祭品’也已入彀。不妨直言。”
百魂魔尊收斂氣息，緩聲道：“大師明鑑。‘獵魂’計劃原本定於三月後，待‘七城血嬰陣’在東南成型，吸引大夏部分煉虛馳援，我等再於西線雷霆一擊，至少留下夏家一至兩位煉虛。但如今……”
他頓了頓，灰霧下的目光幽深：“骨魔受傷，夏家警覺，東南那邊剛有異動，天衍城方向便傳來預警，疑似有第三方插手，洩露了‘千嬰魂’之秘。計劃已生變數。”
“第三方？”骨魔尊者皺眉，“除了大夏皇室和那幾個頂級宗門，還有誰敢與我等作對？莫非是東海那些自詡正道的偽君子？”
“不像。”百魂魔尊搖頭，“預警方式詭異，用的是某種變異靈蟲為載體，蘊含精血神魂印記，卻難以溯源。蟲體帶玄陰氣息與雷霆之力……頗為古怪。但這不是重點。”
他衣袖一揮，一片灰濛濛的光幕在石窟內展開。光幕上呈現的，正是西境與中州交界處的廣袤地域，其中三個光點正緩慢移動，標記著靈氣軌跡。
“夏家離京的三位煉虛：夏鴻，夏家當代輩分最高的老祖之一，煉虛中期，修煉《九轉炎龍訣》，鎮守皇都東境三百年，近期因墜龍崖戰事被抽調西來；凌婉月，雖是女流，卻執掌大夏‘天刑司’，煉虛初期巔峰，擅陣法與刑殺之術，追蹤索敵一流；最後是……”
百魂魔尊指向第三個光點，聲音多了一絲凝重：“雲罡子。‘鎮嶽宗’上一代大長老，雖非夏家血脈，卻與大夏皇室羈絆極深，煉虛中期劍修，本命飛劍‘鎮嶽’曾斬過一頭七階巔峰的‘搬山猿’。他是三人中最難纏的。”
血衣僧捻動念珠的手指停下：“三位煉虛，兩位中期，一位初期巔峰……百魂道友胃口不小。就憑我等三人？”
“自然不是。”百魂魔尊灰霧翻湧，“‘獵場’已佈下三重‘九幽鎖靈大陣’，以三萬生魂為基，可隔絕內外感應，遲滯挪移。屆時，大師以‘白骨禪院’的‘無間地獄圖’困住雲罡子，骨魔纏住夏鴻，本尊親自對付凌婉月。只需半柱香……‘祭品’便會就位。”
“祭品？”骨魔尊者眼中魂火一跳。
百魂魔尊沒有直接回答，而是望向石窟深處。那裡，一片濃郁的黑暗蠕動著，緩緩凝聚成一道模糊的身影。身影沒有固定形態，時而如翻滾的陰影，時而如無數細碎鏡面的拼接，散發出的氣息陰冷、詭譎，帶著一種難以言喻的“秩序”感。
“這位是‘幽影使’，來自裂隙之後。”百魂魔尊語氣中帶著一絲不易察覺的敬畏，“它會帶來‘秩序之鏈’的投影……煉虛神魂，是上佳的祭品，足以讓‘幽瞳’真正睜開，接引吾主一絲意志降臨。”
骨魔尊者和血衣僧同時看向那道黑影，眼中皆閃過忌憚。
幽界的存在，他們早有耳聞，但親眼見到“裂隙之後”的來客，還是第一次。那種與修仙界截然不同的力量波動，讓他們本能地感到排斥與威脅。
“事成之後，”幽影使的聲音直接回蕩在三人神魂中，冰冷、單調，毫無情緒波動，“依照契約，三位可各得一道‘秩序種子’，參悟其中法則，突破瓶頸有望。而此界……將成為吾主新的牧場。”
石窟內陷入短暫的沉默。
利益與風險並存。獵殺三位大夏煉虛，本就是捅破天的大事，一旦失敗，必將迎來大夏皇朝乃至整個中州正道的瘋狂反撲。但“秩序種子”的誘惑實在太大——那是不同於此界天道法則的另一種力量體系，對困在煉虛境界多年、前路渺茫的他們而言，可能是唯一更進一步的契機。
“何時動手？”骨魔尊者率先開口，眼中魂火熊熊。
“三日後，子時。”百魂魔尊指向光幕上一個緩緩放大的紅點，“此地——‘葬風谷’。他們前往墜龍崖的必經之路。”
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同日，中州腹地，天啟城，觀星臺。
這裡是皇城禁地，高九百九十九丈，通體以“星辰鐵”鑄就，臺上刻滿周天星斗大陣，可引動九天星力，觀測國運，推演天機。
此刻，臺頂圓廳內，五道身影圍坐在一方巨大的星盤周圍。
星盤以秘銀為基，鑲嵌無數寶石模擬星辰，此刻正緩緩運轉，呈現出複雜的光影軌跡。其中三道較為明亮的光點，正朝著西境方向移動，正是夏鴻、凌婉月、雲罡子三人。
主位上，是一位身著明黃龍袍、頭戴紫金冠的老者。面容古拙，雙目開闔間有日月虛影沉浮，氣息淵深如海。正是大夏當代皇帝，夏無疆。雖非煉虛，但執掌傳國玉璽，身負國運加持，在皇城範圍內，戰力不遜於煉虛中期。
其左側，是一位鶴髮童顏、身著八卦道袍的老道士，手持拂塵，正是皇室供奉首席，煉虛初期巔峰的“天機子”，精擅推演占卜。
右側，則是一位身穿玄甲、面容冷峻如鐵的中年將領——大夏軍方統帥，鎮國公秦戰，化神巔峰，半隻腳已踏入煉虛門檻。
另外兩人，一人紫袍玉帶，文士打扮，是當朝宰相文淵；另一人則是個身穿粗布麻衣、腳踏草鞋的老農模樣，卻是大夏“護龍衛”暗部首座，代號“老鋤頭”，真實姓名無人知曉，專司情報與暗殺。
“天機子，卦象如何？”夏無疆聲音沉穩，自帶威嚴。
天機子拂塵輕掃星盤，幾點星光躍起，排列成玄奧圖案。他凝神觀瞧片刻，眉頭漸漸鎖緊：“陛下，三位尊者此行……大凶。”
廳內氣氛一凝。
“說清楚。”秦戰聲音鏗鏘。
“星軌晦暗，煞氣纏身，尤其在此處——”天機子指向星盤上某片區域，那裡星光紊亂，隱隱有黑紅色煞氣瀰漫，“葬風谷。三日後，子時前後，此地恐成劫數之所。有‘困龍’‘斬蛟’之象，更有……不明外力介入，天機混沌，難以窺測全貌。”
“不明外力？”夏無疆目光銳利。
“非此界常存之氣運，亦非尋常魔道煞氣。”天機子面色凝重，“似有‘域外’痕跡，秩序森然，卻冰冷無情……老道平生僅見。”
“幽界？”文淵宰相緩緩吐出二字。
廳內眾人臉色皆沉。
幽界裂隙之事，高層皆知。那詭異的“秩序鎖鏈”虛影，讓所有見過的人都心生不安。若百魂魔尊等人已與幽界存在深度勾結，甚至能引動其力量介入此界廝殺……事情就遠比預想的嚴重。
“三位尊者可知此險？”秦戰問。
“已傳訊警示，但……”老鋤頭開口，聲音沙啞如鏽鐵摩擦，“傳訊符在進入‘葬風谷’區域後，全部失去聯絡。那片地域，空間結構已開始異常，有大型陣法佈置的痕跡。幽冥教……恐怕佈下了天羅地網。”
夏無疆沉默片刻，手指輕叩扶手：“三位煉虛不能有失。秦戰。”
“臣在。”
“立刻以最高軍令，調動‘龍驤’‘虎賁’兩衛，化神修士不少於二十人，金丹三百，乘‘破空梭’馳援，務必於兩日內抵達葬風谷外圍，接應三位尊者。”
“遵旨！”
“文淵。”
“老臣在。”
“擬旨，以朕之名，傳訊‘星隕閣’‘萬劍宗’‘藥王谷’‘玄機門’，請他們各派一位煉虛道友或攜帶宗門重寶的化神巔峰隊伍，速往西境助戰。條件……可以談。”
文淵肅然拱手：“是。只是星隕閣閣主閉關，萬劍宗凌天南前輩雲遊未歸，藥王谷和玄機門向來中立，恐難請動煉虛……”
“告訴他們，”夏無疆站起身，龍袍無風自動，“此戰關乎的不僅是西線勝負，更可能涉及‘域外入侵’之開端。唇亡齒寒，若大夏煉虛折損，下一個，便是他們山門。”
“老臣明白！”
夏無疆又看向老鋤頭：“暗部全力啟動，盯緊葬風谷周邊所有異常動向，尤其是空間波動與陌生強者氣息。必要時……可動用‘影龍’。”
老鋤頭渾濁的眼珠精光一閃，緩緩點頭。
最後，夏無疆目光落回星盤上那三個光點，緩緩道：“三位老祖皆是我大夏柱石，絕不能折在魍魎之輩手中。此役若勝，朕親自為諸位慶功；若有不測……”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“那便舉國之力，平了幽冥教所有據點，屠盡魔子魔孫，以血祭奠！”
觀星臺外，夜幕低垂，星光暗淡。
山雨欲來。
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幾乎同一時間，星隕閣，摘星峰頂。
星漪一襲素白長裙，獨立於懸崖邊緣，遙望西方。她氣息已徹底穩固在化神初期，周身有細微星芒流轉，與夜空中的星辰隱隱呼應。
身後腳步聲傳來，一名身穿星辰道袍、面容清矍的老者緩步走近，正是星隕閣當代閣主，煉虛初期修士——星河道人。
“師尊。”星漪轉身行禮。
星河道人擺擺手，與她並肩而立，望向西方，目光似穿透無盡虛空：“大夏皇帝的求援訊息，收到了。”
星漪眸光微動：“閣中如何決斷？”
“幾位長老意見不一。”星河道人輕嘆，“有說該派援兵，畢竟幽冥教勢大，若大夏潰敗，下一個必是各大宗門；有說該靜觀其變，星隕閣偏安東南，與西境戰事並無直接利害；更有說……該趁機索要好處，比如大夏掌控的幾處上古星隕坑開採權。”
星漪沉默片刻，輕聲道：“師尊，弟子認為……該去。”
“哦？為何？”
“於公，幽冥教行事越發酷烈，血祭生靈，勾結域外，已非正邪之爭，乃存亡之劫。星隕閣縱能獨善其身一時，待幽界真的降臨，覆巢之下無完卵。”星漪聲音清晰，“於私……”
她頓了頓，眼前閃過那個在磁母山雷劫中傲然而立的身影：“王錚道友，此刻或許也在西境某處。他曾助我突破，更屢次挫敗幽冥教陰謀。此人……值得一助。”
星河道人看了徒弟一眼，眼中閃過一絲瞭然，卻未點破，只是道：“王錚此人，確非常人。天機子曾私下與我傳訊，說他命格混沌，牽扯極大因果。此番大夏預警中提到的‘變異靈蟲’與雷霆印記，極可能與他有關。”
他望向夜空，掐指推算，半晌才道：“此番劫數，牽連甚廣。葬風谷……恐成煉虛隕落之地。我星隕閣若想在此劫中保全，乃至更進一步，或許……真的該落下一子。”
“師尊的意思是？”
星河道人翻手取出一物。那是一面巴掌大小的青銅古鏡，鏡面朦朧，似有星雲流轉，鏡背刻有“周天”二字古篆。
“帶上‘周天星鑑’，你與兩位化神後期長老同去。不必直接介入葬風谷廝殺，在外圍策應，觀測天機，必要時……以此鏡接應逃出的煉虛道友。”星河道人將古鏡遞給星漪，“記住，保全自身為上。若事不可為，立刻撤回。”
星漪鄭重接過古鏡，只覺入手沉重，似有萬千星辰之力蘊藏其中。她知曉，這是星隕閣鎮宗之寶之一，雖非攻伐至寶，卻有莫測的防護與挪移之能。
“弟子領命！”
“去吧。”星河道人揮揮手，“星辰軌跡已亂，未來迷霧重重。此去……小心。”
星漪躬身一拜，轉身化作一道星光，掠向山下。
峰頂，星河道人獨立良久，方才低聲自語：“大夏、幽冥教、幽界、王錚……還有那些隱在暗處的老傢伙們。這潭水，是越來越渾了。只希望……星隕閣這步棋，沒有走錯。”
夜風吹過，拂動他的道袍。
遠方天際，一顆暗紅色的星辰，忽然明滅不定，光芒漸黯。
那是將星隕落之兆。
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葬風谷東北八百里，一處荒山古廟。
廟宇早已破敗，殘垣斷壁間，蛛網密佈。但此刻，廟中那尊殘損的土地神像後，卻有一點微弱的幽光，明滅不定。
光芒中，隱約可見一張模糊的面孔，正是噬界魔尊那縷逃脫的分神。
它已在此潛伏數月，氣息微弱到極點，幾乎與周遭陰氣融為一體。但此刻，它卻“看”向了葬風谷的方向。
“百魂……倒是個不錯的棋子。”分神發出無聲的波動，“以煉虛神魂為祭，加速‘幽瞳’睜開……正合吾意。只是……”
它“目光”似乎穿透虛空，投向更遙遠的東南方向。
“那個身懷‘終末’氣息的小蟲子……成長速度，倒是出乎意料。還有那些變異的蟲子……有趣的法則融合……”
分神幽光閃爍，似乎在權衡。
良久，它緩緩收斂光芒，徹底隱入神像深處。
“時機未到……讓棋子們先廝殺吧。待‘幽瞳’真正睜開，接引更多力量降臨……此界生靈，皆為資糧。”
古廟重歸死寂。
唯有穿堂而過的夜風，嗚咽如泣。
（未完待續）