離開那片邪祭窪地後，王錚與星漪一路向西疾行，不敢有絲毫停留。兩人皆服用了快速恢復法力的丹藥，將遁速提升至極致，在荒涼的戈壁丘陵間劃出兩道淡淡的虛影。
越是靠近流火澤邊緣，空氣中的魔氣殘留反而越發稀薄，但那股天地間無形的肅殺與壓抑之感，卻越來越重。遠方的天際，時常有不同顏色的遁光一閃而過，速度極快，方向不一，有的向西，有的向南，有的則直奔流火澤深處。偶爾還能聽到極遠處傳來的、隱隱約約的法術轟鳴與能量爆炸的悶響，如同夏日遠雷。
“情況不對。”王錚在一處風化巖丘頂部停下腳步，眺望西北方向。按照星漪所言，黑石隘口應該就在前方兩三百里處，但此刻，那個方向的天際，隱隱有一層暗紅色的光暈在流轉，彷彿夕陽餘暉，卻又帶著令人心悸的暴戾與灼熱。
星漪手持星辰羅盤，羅盤上的星輝指標正在微微震顫，指向黑石隘口方向，光芒閃爍不定。“天地靈氣正在劇烈擾動……前方有大規模的能量碰撞，不止一處。恐怕……戰事已起。”
王錚眼神一凝。幽冥教動作竟然如此之快？他和星漪在地底被困、療傷、趕路，滿打滿算也就數日時間，難道正面戰場已經全面爆發？
“先靠近看看，但不要貿然闖入戰場中心。”王錚沉聲道，“我們必須弄清楚情況，找到大夏王朝一方的修士或據點。”
兩人更加小心地收斂氣息，將幻光陰蠁的隱匿能力催動到最大，同時派出更多的戍土真蛄和噬魔蟻，如同斥候般散向前方數十里範圍，探查地形、能量波動和可能的埋伏。
又前行了約百里，空氣中的焦糊味、血腥味已經隱約可聞。腳下的沙礫間，開始出現零星的破碎法器殘片、斷裂的兵刃，以及早已乾涸發黑的血跡。一些低矮的灌木和岩石上，殘留著火焰灼燒、寒冰凍結、或魔氣腐蝕的痕跡。
“這裡發生過小規模遭遇戰，時間就在不久之前。”王錚蹲下身，撿起半截斷裂的劍尖。劍身質地精良，銘刻著大夏王朝軍方制式飛劍的標記，但已被汙濁的魔氣侵蝕，靈性全失。
星漪望向遠處一座孤零零矗立在荒原上的黑色石山，那是黑石隘口外圍的標誌性地標——孤影峰。“翻過那座山，應該就能看到隘口和邊境緩衝區了。”
兩人不再猶豫，加快速度，貼著地面低空飛掠，很快來到孤影峰山腳下。他們沒有直接飛上峰頂，而是選擇從山體背面一處陡峭的巖壁攀援而上，藉助嶙峋的岩石遮擋身形。
當兩人悄無聲息地登上峰頂，伏在一塊巨大的黑色岩石後，俯瞰前方時，饒是早有心理準備，眼前景象依然讓兩人心神劇震！
只見數十里外，原本應該是流火澤與大夏王朝邊境緩衝區的遼闊丘陵地帶，此刻已化為一片巨大的、沸騰的戰場！
天空之中，烏雲密佈，電閃雷鳴，卻非自然天象，而是無數修士法術碰撞、法寶對轟所引發的異象。各色遁光如同流星雨般交錯縱橫，火焰、冰霜、狂風、雷霆、毒霧、魔氣……種種狂暴的能量流席捲蒼穹，將半邊天都染成了光怪陸離的顏色。
地面上，煙塵滾滾，殺聲震天！數以萬計的身影正在捨生忘死地拼殺！一方是服飾各異、但大多結成軍陣、進退有據的大夏王朝修士軍隊，以及不少趕來助戰的各大宗門弟子和散修。另一方，則是密密麻麻、如同潮水般湧來的幽冥教徒、各種奇形怪狀的魔物、以及大量被魔氣侵蝕控制、雙目赤紅的妖獸！
戰陣犬牙交錯，戰線綿延數十里，一眼望不到盡頭。每時每刻，都有修士或魔物慘叫著從空中墜落，或被地面爆發的法術、刀光劍影撕碎。殘肢斷臂隨處可見，鮮血將大地浸染成一片片暗紅。濃烈的血腥味、焦糊味、魔氣的腥臭味混雜在一起，形成一股令人作嘔的死亡氣息。
而在戰場更後方，靠近流火澤深處的方向，幾處天空的景象更加駭人！那裡空間扭曲，法則紊亂，隱約可見幾道頂天立地、散發著恐怖威壓的身影正在對峙、激戰！僅僅是遠遠觀望，那逸散出的些許能量餘波，就令孤影峰上的王錚和星漪感到心神搖曳，呼吸困難！
“煉虛……是煉虛修士在交手！”星漪聲音乾澀，清冷的眼眸中滿是震撼。那等層次的戰鬥，已非他們能夠想象和參與。
王錚也是心頭沉重。他看到了屬於大夏王朝一方、身披金甲、手持巨戟、沐浴在璀璨雷光中的高大身影——那是靖王夏元罡！還有一位身穿星袍、周身彷彿有星河環繞的老者，應是星隕閣的煉虛長老。而他們的對手，赫然是幾尊魔氣滔天、形態各異的恐怖魔影！其中一道，渾身籠罩在濃郁的血色霧氣中，無數冤魂哀嚎環繞，正是曾追殺王錚、被噬界魔尊分神附體的“百魂魔君”！另一道則如同由無數白骨拼湊而成的巨大人形，眼眶中燃燒著幽綠的鬼火，氣息陰森死寂，恐怕就是幽冥教在此地的真正主事者之一！
煉虛戰場僅僅波動，就令下方戰場的形勢受到巨大影響。魔道一方似乎士氣大振，攻勢更加瘋狂暴烈。大夏王朝一方的軍陣雖然堅韌，但在絕對數量和煉虛威壓的衝擊下，防線已經開始出現動搖和區域性潰散。
“看來我們被困地底這幾日，幽冥教已全面發動攻勢，試圖一舉突破邊境，侵入大夏腹地。”王錚深吸一口氣，壓下心頭的震撼與寒意，“正面戰場形勢嚴峻，我們這點實力投入進去，杯水車薪。當務之急，是找到後方指揮或聯絡節點，將地底情報上報，或許能影響戰局。”
星漪點頭，目光迅速掃視戰場邊緣和後方。“看那邊，距離孤影峰西北約十五里，有一片地勢較高的山丘，山丘上似乎有陣法光芒閃爍，還有不少修士集結、排程，應是後方一處指揮據點或補給中轉站。”
王錚循著星漪所指望去，果然看到那片山丘上旌旗招展，隱約可見身穿大夏王朝軍服和各大宗門服飾的修士身影往來穿梭，數層顏色不同的防禦光罩將山丘籠罩，抵擋著零星襲來的魔道法術和飛行魔物。
“就去那裡。”王錚做出決定，“但需小心，戰場混亂，流矢無情。我們從戰場邊緣繞過去，避開主要交戰區域。”
兩人不再耽擱，從孤影峰另一側悄然滑下，如同兩道融入陰影的輕煙，貼著地面，利用地形起伏和戰場的煙塵掩護，向著那片山丘據點迂迴靠近。
沿途所見，觸目驚心。倒斃的屍骸隨處可見，有人類修士，也有魔物妖獸。燃燒的殘破戰車、碎裂的陣旗、散落的儲物袋和殘破法寶，在血泥中沉浮。空氣中瀰漫著絕望、瘋狂與死亡的味道。偶爾有零星的魔物或幽冥教低階修士遊蕩、搜尋著落單的傷者或遺落的財物，被王錚和星漪悄然避過或隨手斬殺。
越靠近那片山丘據點，遇到的潰散、受傷的大夏修士也多了起來。有的互相攙扶著向後撤退，有的則眼神茫然，漫無目的地遊蕩。一隊身穿黑甲、氣息精悍的修士正試圖收攏這些潰兵，維持秩序，將他們引導向據點方向。
王錚和星漪沒有貿然接觸，依舊保持著隱匿，直到距離據點外圍防禦光罩不足一里處，才顯露身形，並主動釋放出屬於化神期修士的、相對平和但不容忽視的靈壓。
“甚麼人？！”據點外圍巡邏的一隊修士立刻警覺，數道神識掃來，同時防禦光罩也亮起微光，幾處陣眼位置，隱隱有攻擊性法器的光芒對準了他們。
王錚朗聲道：“散修王錚，與星隕閣弟子星漪，自流火澤地底脫險歸來，有緊急軍情需稟報此地主事者！”
“星隕閣？”巡邏隊為首的一名金丹後期中年修士聞言，神色稍緩，但仍保持著警惕，“可有身份憑證？”
星漪上前一步，取出自己的星隕閣核心弟子令牌，注入一絲星辰法力。令牌頓時綻放出柔和的銀色星輝，形成一個獨特的星辰徽記虛影，正是星隕閣獨有、難以偽造的標誌。
那中年修士仔細查驗後，點了點頭，又看向王錚：“這位王道友……”
“我與靖王殿下及監察司曾有合作，此乃信物。”王錚取出當初夏芸郡主給予的一枚帶有鎮雷王府印記的玉牌，同時刻意釋放出一絲八色雷軀特有的、精純浩大的雷霆氣息。
中年修士感受到那雷霆氣息中蘊含的強大威勢，臉色一變，態度恭敬了許多：“原來是王府貴客與星隕閣高足！兩位請隨我來，耿將軍正在營中主持防務！”
他示意手下開啟防禦光罩的一處小缺口，引著王錚和星漪進入據點。
據點內比外面看起來更加忙碌緊張。一座座臨時搭建的石屋、帳篷錯落分佈，不時有傳令兵奔行穿梭。受傷的修士躺在簡易的擔架上，由低階弟子或藥師進行緊急處理。空氣中瀰漫著藥味、血腥味和濃重的疲憊感。但總體秩序尚存，修士們臉上雖有憂色，卻未見慌亂。
中年修士將兩人引到山丘頂部一處最大的、由黑色岩石構築的堡壘狀建築前。門口守衛森嚴，皆是氣息沉凝的築基後期以上修士。
通報過後，兩人被帶入堡壘內部一間寬敞的指揮廳。廳內光線略顯昏暗，牆壁上懸掛著巨大的、顯示著戰場區域性態勢的靈力光幕，光幕上紅藍光芒交錯，不斷變動。數名身著將袍或宗門長老服飾的修士正圍在一張巨大的沙盤前，激烈爭論著甚麼，個個神色凝重，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與焦慮。
居中主位者，是一名身穿暗金色將軍鎧甲、面容方正、留著短鬚的中年大漢，氣息赫然達到了元嬰後期巔峰，正是此地防區的主將耿烈。他身旁，還有一位身穿青袍、揹負長劍、氣質飄逸的老者，乃是萬劍宗在此地的執事長老，元嬰中期修為。
“耿將軍，凌長老，這二位是自流火澤地底脫險歸來的修士，自稱有緊急軍情。”引路的中年修士恭敬稟報。
廳內眾人的目光瞬間聚焦到王錚和星漪身上，帶著審視與一絲期待。
耿烈目光如電，掃過兩人，尤其在王錚身上停留了一瞬，似乎感受到了他體內蟄伏的強大氣血和雷霆之力，眼中閃過一絲訝異。“星隕閣的星辰之力，還有……好精純的雷霆道韻。二位小友能從地底魔窟脫身，想必有過人之處。不知帶來了何種軍情？”
星漪上前一步，清冷的聲音在廳內響起：“晚輩星漪，與王錚道友此前奉命潛入沸血湖地底，探查幽冥教異動。發現幽冥教並非簡單駐守，而是在地底深處，以地火魔氣培育‘次級魔眼育囊’，並計劃進行大規模‘血祭’，意圖強行喚醒流火澤地脈深處的‘主眼’，徹底引爆地脈魔氣，化萬里流火澤為魔土！”
“甚麼？！”“次級育囊？”“血祭喚醒主眼？”廳內眾人聞言，皆是大驚失色！他們雖知幽冥教圖謀不小，卻未想到對方手筆如此之大，野心如此之瘋狂！
那萬劍宗的凌長老臉色鐵青：“難怪……難怪前線魔物攻勢如此瘋狂不計代價，後方魔氣湧動也愈發劇烈……他們是在為‘血祭’和‘主眼’甦醒製造混亂和血食！”
耿烈霍然起身，走到沙盤前，手指重重點在代表沸血湖區域的位置，又划向流火澤深處幾處地脈節點。“若真如此，前線戰事恐是佯攻或牽制！幽冥教的真正殺招，在於地底！一旦‘主眼’被成功喚醒爆發，地脈魔氣倒灌，前線陣法根基將被摧毀，我軍將腹背受敵，甚至可能被魔氣席捲，全軍覆沒！”
“必須立刻稟報靖王殿下和後方煉虛長老！”一位副將急聲道。
“來不及了！”耿烈臉色陰沉，“煉虛戰場膠著，傳訊恐被攔截干擾。且看前方魔道攻勢，他們不會給我們從容佈置的時間。”他猛地看向王錚和星漪，“二位小友，可知那‘血祭’具體在何處進行？‘主眼’確切位置何在？”
王錚沉聲道：“血祭地點，我們只知可能在‘雙柱望月峽’一帶，那是地脈主脈節點之一。至於‘主眼’確切位置，應在沸血湖地底極深處，有強大封印和守衛。我們曾遭遇幽冥教‘骨侍’陰骨阻截，險死還生，未能深入核心。”
“陰骨？那個擅長骨道魔功、心狠手辣的元嬰後期魔頭？”凌長老顯然聽過此魔名號，“你們從他手中逃脫？”
“陰骨已被王道友重創，生死未知。”星漪補充道，看向王錚的眼神帶著一絲她自己都未察覺的異樣。
廳內眾人聞言，看向王錚的目光頓時又不同了。能以化神修為重創甚至可能擊殺元嬰後期的幽冥教骨幹“骨侍”，此子戰力絕對非同小可！
耿烈眼中精光一閃，猛地一拍沙盤邊緣：“好！既然如此，我們不能坐以待斃！凌長老，你立刻挑選一批精銳好手，組成突襲小隊，由你親自率領，攜帶破陣利器，潛入流火澤地底，直撲‘雙柱望月峽’！務必破壞其血祭儀式，至少也要干擾拖延！”
他又看向王錚和星漪，語氣鄭重：“二位小友熟悉地底環境，又親身與幽冥教骨幹交手，不知可否願意為嚮導，隨凌長老一行再入險地？此戰關乎前線數十萬修士性命，乃至大夏邊境安危，耿某在此懇請！”
王錚與星漪對視一眼。再入地底，無疑危險萬分。但若任由幽冥教完成血祭，喚醒主眼，後果不堪設想。他們親身見識過地底魔窟的可怕，也更清楚其中關隘。
“固所願也，不敢請耳。”王錚抱拳，聲音平靜卻堅定，“地底魔窟，王某願再闖一遭。”
星漪也清聲道：“星隕閣弟子，自當護衛蒼生，斬妖除魔。”
“好！好！好！”耿烈連說三個好字，臉上露出欣慰與決絕之色，“我在此地為諸位穩住陣腳，牽制正面之敵！願諸位……馬到功成！”
凌長老也已肅容：“事不宜遲，老夫這就去挑選人手，準備破陣法器。半個時辰後，堡壘後方集合出發！”
廳內氣氛肅殺而悲壯。所有人都知道，這將是一次九死一生的突襲。但為了打破僵局，為了爭取一線生機，他們別無選擇。