夜色如墨，戈壁的寒風捲著砂礫，發出嗚嗚的聲響。王錚和星漪相互攙扶，在嶙峋的黑色山岩間艱難穿行。兩人氣息都頗為萎靡，衣衫破損，沾染著血跡與塵土，與這荒涼景象倒有幾分相襯。
雖已脫離地底，但王錚不敢有絲毫大意。顯微靈眸雖因法力耗損過度而難以維持，但仍將五感提升到極致，警惕著四周任何風吹草動。星漪則時不時抬首望天，借星辰方位修正路線，她臉色蒼白，但眼神依舊清冽，手中緊握的星辰長劍劍柄上，幾點微不可察的星輝緩緩流轉，似乎在汲取著夜空中的星辰之力，緩慢恢復。
“西南方三十里外，有一片風化巖柱群。觀察點就在其中一根最大的巖柱內部，入口極為隱蔽，且有簡單的幻陣遮掩。”星漪低聲說道，聲音因虛弱而略顯沙啞。
王錚默默點頭，從懷中取出一隻小巧的玉瓶，倒出兩顆淡青色的丹藥。一顆自己服下，另一顆遞給星漪：“斂息丹，可暫時收斂氣息波動，避開一般神識探查。”
星漪接過服下，丹藥入腹化作一股清涼氣流散入四肢百骸，周身外洩的靈力波動頓時微弱下去，與周遭環境近乎融為一體。
兩人不再言語，專心趕路。腳下是粗糲的砂石和鋒利的巖片，深一腳淺一腳。夜風冰冷，吹在身上，讓疲憊感更甚，但也讓昏沉的頭腦清醒不少。
約莫一個時辰後，前方出現了一片奇特的景象。數十根高達數十丈、形態各異的風化巖柱，如同沉默的巨人矗立在戈壁之上。巖柱表面佈滿了風蝕的孔洞和溝壑，在黯淡星光下投出扭曲怪異的影子，顯得陰森而荒寂。
星漪帶著王錚，繞到一根最為粗壯、底部直徑超過十丈的暗紅色巖柱背後。她走到一處看似與其他地方無異的巖壁前，伸出左手，五指指尖亮起微弱的銀色星芒，在空中快速勾勒出一個複雜的星辰符文。符文成型後，輕輕印在巖壁某處。
無聲無息間，巖壁上一塊約半人高、與周圍岩石紋理完全吻合的區域，如同水波般盪漾開來，露出一個黑黢黢的洞口，僅容一人彎腰進入。一股更加乾燥、帶著陳腐塵土氣息的空氣從洞內湧出。
“進去吧，幻陣只能維持三息。”星漪低聲道，率先彎腰鑽入。
王錚緊隨其後。進入洞口後，身後巖壁上的波紋迅速平復，再次化作堅實的岩石，從外面看，毫無痕跡。
洞內是一條向下傾斜、僅容一人通行的狹窄通道，人工開鑿的痕跡很明顯，但已十分古舊。前行約十丈，通道盡頭是一間不大的石室，約三丈見方。石室頂部鑲嵌著幾顆早已失去大半靈光、僅能提供微弱照明的月光石。室內陳設簡單，僅有一張石床，一張石桌，兩個石凳，都落滿了厚厚的灰塵。角落裡還有一個早已乾涸的蓄水池和一個小小的、刻有聚靈陣紋但已然失效的石臺。空氣凝滯，顯然已久無人至。
星漪迅速檢查了一下石室，確認並無他人痕跡或陷阱後，略微鬆了口氣：“此處觀察點設立已超過百年，早已廢棄，看來並未被幽冥教發現。”
王錚走到石室一角，靠牆坐下，取出幾塊中品靈石握在手中，開始緩緩調息。青帝長生功徐徐運轉，絲絲縷縷的生機與靈氣流入乾涸的經脈，修復著身體的暗傷和透支。與陰骨一戰，強行催動八極歸元，又在地脈封禁爆發中受到衝擊，他看似外傷不重，實則內裡虧空嚴重，經脈也有多處細微損傷，絕非幾日可以痊癒。
星漪也尋了一處相對乾淨的地方盤膝坐下，取出一枚星光氤氳的玉佩握在掌心，閉目調息。她身周有淡淡的星輝自發匯聚，雖遠不如平日修煉時濃郁，卻也緩慢滋養著她的傷勢和法力。
石室內陷入寂靜，只有兩人悠長而微弱的呼吸聲。
時間一點點過去。外界應是到了後半夜，星光透過岩層縫隙，在石室內投下幾道慘淡的光痕。
約莫兩個時辰後，王錚緩緩睜開眼，眼中疲憊稍減，但距離恢復全盛狀態還差得遠。他看向星漪，見她依舊在入定中，周身星輝似乎比之前明亮了一絲。
王錚沒有打擾，起身走到石桌旁，拂去上面的灰塵。沉吟片刻，他從儲物袋中取出幾樣東西：那枚從熔岩湖守衛身上得來的赤紅令牌，幾塊記載著零碎資訊的玉簡，以及陰骨那碎裂大半的純白麵具殘片——這是他逃離遺蹟前，順手從癱倒的陰骨臉上扯下的，當時只是本能覺得或許有用。
他將神識沉入赤紅令牌。令牌材質特殊，觸手溫潤，正面刻著一個扭曲的火焰符文，背面則是幾個小字：“丙七，育火衛”。令牌內部結構精巧，似乎有傳訊和定位之能，但此刻已然黯淡，核心處有一道細微的裂痕，應是陰骨最後試圖激發訊號時留下的。王錚嘗試輸入一絲法力，令牌毫無反應，看來是徹底損壞了。
放下令牌，他又拿起那幾塊玉簡。玉簡中資訊零散，大多是些輪值記錄、物資清單，以及關於“育火區”魔氣濃度監控、肉瘤（次級育囊）生長狀況的簡單彙報。其中一塊稍顯特殊的玉簡裡，提到了一句“甲三區地脈異常躁動，‘主脈’波動加劇，尊者命加強戒備，三日後‘血祭’將啟”。
“血祭……”王錚眼神一凝。這個詞結合地底所見，絕非好事。三日後？從他們潛入地底到現在，時間過去了多久？外界情況如何了？
最後，他拿起那副純白麵具殘片。面具觸手冰涼，材質非金非玉，更像是一種骨質，卻極為堅韌，即便碎裂，邊緣依舊鋒利。王錚仔細端詳，面具內部靠近額頭的位置，刻著一個極其細微、幾乎與骨質同色的符文——一個封閉的眼睛圖案，與陰骨面具額頭那個倒懸滴血的眼睛不同，這個眼睛是緊閉的，卻給人一種更加內斂、陰森的感覺。
“這面具……似乎不僅是裝飾或遮掩。”王錚眉頭微皺。他嘗試將一絲極其微弱的神識探入那閉眼符文。
嗡！
神識觸及符文的瞬間，一股冰冷、死寂、充滿怨念的殘留意念猛地衝入他識海！眼前彷彿閃過無數破碎的畫面：昏暗的地穴、翻滾的血池、扭曲痛苦的靈魂、高高在上的冷漠注視……還有一聲聲嘶啞的、彷彿直接響在靈魂深處的低語：“骨侍……永生……主上恩賜……”
王錚悶哼一聲，立刻斬斷那絲神識，額角滲出冷汗。那殘留意念雖不強，但極其汙穢陰毒，若非他修煉《星魂凝神訣》，神魂穩固遠超同階，剛才那一下就可能被其汙染心神。
“好邪門的玩意兒！這面具竟是‘骨侍’的身份標誌？還蘊含了某種精神烙印和聯絡？”王錚心有餘悸，同時也若有所思。陰骨自稱“陰骨”，看來並非隨意取名，而是幽冥教內“骨侍”階層的稱號？那“主上”又是誰？主持此地一切的那個“尊者”？
看來幽冥教內部等級森嚴，結構比預想的更復雜。
就在他沉思時，星漪那邊傳來一陣輕微的靈力波動。她緩緩睜開眼眸，眼中星輝流轉，氣色比之前好了不少，但依舊難掩疲憊。
“恢復得如何？”王錚問道。
“約莫三成法力，傷勢穩住了。”星漪起身，走到石桌旁，目光掃過桌上的東西，最後落在王錚手中的面具殘片上，“這是……那魔頭的面具？”
王錚點點頭，將剛才探查到的情況和自己的推測簡單說了一遍。
星漪聽完，神色更加凝重：“‘骨侍’、‘尊者’、‘血祭’……幽冥教在圖謀甚大。必須儘快將訊息傳出去。”她頓了頓，“此地觀察點雖廢棄，但當初設立時，預留了一個小型的‘星光傳訊陣’，藉助特定星辰之力，可在極遠距離內向宗門傳送簡短訊息。只是所需星辰之力不菲，且一年只能動用一次，上次使用已是九十多年前。不知如今是否還能激發。”
“有這等陣法？”王錚精神一振，“需要甚麼條件？能否將地底情報傳遞出去？”
“陣法核心在石室地下三尺處，需以精純星辰之力激發，並需要至少中品靈石提供基礎能量。傳遞的訊息不能過長，且只能定向傳送給宗門內對應的接引星盤。”星漪解釋道，“我可以嘗試激發，但此地地脈混亂，星空被流火澤上空常年不散的燥氣與隱約的魔氣干擾，成功率未必高。且激發時會有較明顯的星辰靈力波動，可能引來注意。”
王錚沉吟片刻：“激發需要多久？波動範圍多大？能否遮掩？”
“全力激發，約需半柱香時間。波動……若在平時，百里內修煉星辰功法或神識敏銳者可能察覺。但在此地，能量本就混亂，或許能掩蓋大半。至於遮掩……”星漪看向王錚。
王錚心念一動，一直安靜潛伏在他袖中的幻光陰蠁緩緩爬出，落在他的掌心。“它可以扭曲光線和微弱能量波動，或許能干擾陣法激發時的外洩氣息。我也可以佈置一個簡單的隱匿禁制，雖然粗糙，但聊勝於無。”
“如此，可以一試。”星漪決然道，“此地不宜久留，我們傷勢未愈，一旦幽冥教大規模搜捕，難以躲避。必須儘快聯絡外界。”
兩人不再耽擱。星漪走到石室中央，腳下輕輕一跺，一股微弱的星辰之力透入地面。只見地面石板微微震動，向兩側滑開，露出一個直徑約兩尺的圓形凹坑。凹坑底部，鑲嵌著一個由銀色金屬和透明水晶構成的複雜陣盤，陣盤中心是一枚鴿卵大小、黯淡無光的稜形晶體，周圍刻滿了細密的星辰軌跡符文。
陣盤上落滿了灰塵，許多符文都黯淡模糊了。
星漪清理了一下陣盤，取出幾塊中品靈石，按照特定方位嵌入陣盤邊緣的凹槽。隨後，她盤膝坐在陣盤前，雙手掐訣，口中唸誦起古老晦澀的咒文。點點星輝從她指尖溢位，如同螢火蟲般飄向陣盤，沒入那些黯淡的符文之中。
隨著星辰之力的注入，陣盤上的符文開始一個個被點亮，散發出柔和的銀色光輝。那枚稜形晶體也微微震顫起來，表面泛起漣漪般的光暈。
王錚則在一旁，以指代筆，用自身精血混合法力，快速在石室牆壁和地面上勾勒出一些簡單的隱匿符文，形成一個簡陋的斂息禁制。同時，幻光陰蠁懸浮到陣盤上方，身軀變得半透明，散發出一圈圈迷濛的水波狀光暈，籠罩住陣盤和星漪，將愈發強烈的星辰靈力波動儘可能扭曲、吸收、轉化。
時間一點點過去。陣盤的光芒越來越盛，星漪額頭滲出細密的汗珠，臉色更加蒼白，顯然消耗極大。那枚稜形晶體已然通體晶瑩，內部彷彿有星河旋轉。
就在陣法即將完全激發的關鍵時刻！
王錚佈置在石室入口通道處的幾隻噬魔蟻，突然同時傳來尖銳的警告——有東西在靠近！不是從外面戈壁，而是從……地下！而且速度極快！
“地下有東西！”王錚低喝，瞬間戒備，幽冥引魂杖已握在手中。
星漪也感應到了，但她此刻正是激發陣法的緊要關頭，無法分心，只能咬牙加快催動。
轟！
石室地面猛然一震！距離陣盤不到一丈遠的地面突然炸開，碎石飛濺！一道黑影如同地龍般破土而出！
那是一條通體覆蓋著暗紅色鱗片、粗如水桶、頭生獨角、口器猙獰的怪蟲！蟲身散發出濃郁的土腥味和暴戾的地火氣息，實力赫然達到了金丹後期！它似乎是被此地突然聚集的星辰靈力和陣法波動吸引而來！
怪蟲破土後，猩紅的小眼睛立刻鎖定了正在激發陣法的星漪和那光芒璀璨的陣盤，發出一聲嘶啞的怪叫，粗壯的身軀一扭，帶著惡風，張開佈滿利齒的口器，朝著星漪和陣盤狠狠噬咬而來！
“孽畜！”王錚眼中寒光一閃，身形已擋在怪蟲與星漪之間！他此刻法力未復，不宜硬拼，但更不可能讓這畜生干擾陣法！
他右手幽冥引魂杖向前一點，杖頭幽光閃爍，並未激發大規模法術，而是引動了周圍石室中濃郁的陰氣死氣，化作數條灰黑色的鎖鏈，憑空浮現，纏繞向怪蟲的身軀！同時，左手一揚，早已準備好的數只噬魔蟻激射而出，直撲怪蟲的口器、眼睛等脆弱部位！
怪蟲身軀被陰氣鎖鏈纏繞，動作微微一滯，但立刻劇烈掙扎，暗紅鱗片上騰起灼熱的地火，將陰氣鎖鏈燒得嗤嗤作響，迅速崩斷。但它也被噬魔蟻干擾，尤其是其中一隻噬魔蟻悍然自爆在它口器邊緣，噬淵雷力將它幾顆利齒炸得崩飛，疼得它嘶吼一聲，攻勢稍緩。
就在這片刻耽擱中，星漪那邊，陣法終於完成了最後的激發！
嗡——！！！
陣盤中心的稜形晶體驟然爆發出刺目的銀色光輝，一道凝練如實質的銀色光柱沖天而起，無視了厚厚的岩層阻隔，直接穿透石室穹頂，沒入無盡夜空之中！光柱之中，無數細密的星辰符文流轉，攜帶著星漪以神識烙印進去的簡短訊息，朝著遙遠天際某個特定星辰的方向激射而去！
光柱一閃即逝，陣盤上的光芒迅速黯淡下去，稜形晶體也再次變得灰暗，表面甚至出現了幾道細微裂痕。星漪身軀一晃，幾乎虛脫，被王錚及時扶住。
而那破土怪蟲，被這突如其來的強烈星辰光柱驚得愣了一瞬，隨即更加暴怒，似乎意識到“食物”要完成某種重要之事，更加瘋狂地撲來！
“走！”王錚低喝，扶著星漪，毫不猶豫地朝著進來的通道口衝去！同時命令所有靈蟲斷後！
幻光陰蠁再次扭曲光線，製造出幾個兩人的虛影迷惑怪蟲。戍土真蛄則鑽進巖壁，引發小範圍岩層鬆動、落石阻礙。噬魔蟻則悍不畏死地撲向怪蟲，不斷自爆騷擾。
兩人衝出通道，來到巖柱外的戈壁夜風中。身後石室內傳來怪蟲憤怒的嘶鳴和撞擊聲，但並未立刻追出——那狹窄通道對它來說並不好透過。
“訊息……應該發出去了……”星漪虛弱地說道，靠在一塊岩石上喘息。
王錚點頭，目光卻警惕地掃視四周夜空。剛才那星辰光柱雖然短暫，但在黑夜中頗為顯眼，難保不會引起其他存在的注意。
此地，不能再留了。
“還能走嗎？”王錚問道。
星漪咬咬牙，站直身體：“可以。”
兩人辨明方向，再次投入茫茫戈壁的黑暗之中，身影很快被夜色和風沙吞沒。
就在他們離開後約莫一炷香時間，數道散發著陰冷魔氣的黑影，悄然出現在了這片風化巖柱群的上空，冰冷的神識掃過下方每一寸土地。其中一道黑影手中，託著一個不斷閃爍紅光的羅盤狀法器。
“剛才的星辰波動，就是從這裡發出的……雖然微弱，但很精純。搜！”沙啞的命令響起。
黑影散開，沒入巖柱林中。
而地下石室內，那條暗紅怪蟲似乎撞破了甚麼，發出最後一聲不甘的嘶鳴後，動靜漸漸消失。只留下滿室狼藉，和那個徹底黯淡、佈滿裂痕的古老陣盤。
夜，還很長。