鬼哭墳的夜風依舊嗚咽，但石室內已空無一物，連灰燼都被王錚以雷火徹底淨化，不留絲毫氣息與痕跡。他站在重新封閉的入口外，神識如同最細密的篩子，反覆掃過方圓數十里，確認再無任何潛伏的窺探者或遺漏的線索。
流火澤，白骨祭壇，古魔之眼，月晦之日。
這幾個詞如同沉重的石塊壓在他心頭。從那名魔道執事識海中強行攫取的零星碎片，拼湊出的圖景觸目驚心。這絕非小打小鬧，而是一個精心策劃、牽扯甚廣，意圖汙濁地脈龍氣、開啟未知“門徑”的龐大陰謀。那端坐魔氣王座上的模糊黑影——“聖主”，給予王錚的壓力，甚至超過了當年在葬魔淵邊緣感應到的百魂魔尊分神。
“至少是煉虛後期，甚至更高……”王錚心中凜然。這等存在，哪怕只是一道意念關注，也絕非現在的他能正面對抗的。但他無法坐視不理。地脈龍氣若被大規模汙濁，影響的將不止是西涼、戎州，整個大夏乃至中天大陸的靈氣迴圈都可能受到波及，屆時魔漲道消，生靈塗炭。
更何況，對方計劃開啟“門徑”。門徑通向何處？是召喚更恐怖的域外天魔，還是連通某個被封印的魔界碎片？無論哪種，都是潑天大禍。
“必須阻止，至少也要弄清楚他們的具體計劃和那‘古魔之眼’的底細。”王錚眼神銳利。流火澤，他必須去。但絕不能莽撞。
他再次取出星漪給的玉簡，神識沉入其中，仔細查詢關於“流火澤”的資訊。玉簡中對此地記載不多，只提及是位於戎州東南部、西涼州西北部交界地帶的一片廣袤溼地沼澤，因沼澤中常年有來自地底的“流火”（一種低溫燃燒的磷火或天然氣）冒出，夜晚遠望如星火流淌而得名。那裡環境惡劣，毒瘴瀰漫，生活著許多適應火毒環境的怪異生物，尋常修士不願深入。玉簡也提到，近百年有零星傳聞，說沼澤深處有上古遺蹟或異寶出世，吸引過一些冒險者，但大多有去無回。
“流火澤範圍不小，要找那‘白骨祭壇’和魔道聚集的具體位置，還需更多線索。”王錚沉吟。月晦之日只剩不到十天，時間緊迫。
他看了看地上昏迷的三名金丹魔修。元嬰執事已死，識海自毀，但這三人級別較低，或許知道的不多，但總歸有些用處。王錚走過去，給三人分別喂下一顆能暫時封閉修為、侵蝕神智的“鎖魂丹”，確保他們短時間內無法反抗或清醒，然後像拎麻袋一樣將他們提起，身形一晃，離開了鬼哭墳。
百里外，一處被風蝕得千瘡百孔的雅丹地貌深處，王錚尋了個隱蔽的洞穴。佈下隔絕神識與氣息的禁制後，他將三名金丹魔修丟在地上。
沒有浪費時間客氣，王錚直接對其中一人施展《噬魂煉神經》中的搜魂秘法。這次他更加小心，避開了可能存在自毀禁制的核心記憶區，只瀏覽表層和近期相關的記憶碎片。
一幅幅零散畫面湧入腦海：
灰暗的天空下，無邊無際的、咕嘟冒著氣泡的泥濘沼澤，水面上飄蕩著淡藍色的磷火……沼澤深處，隱約可見扭曲的枯樹林和倒塌的石柱……一處被濃霧籠罩的河灣，岸邊停靠著幾艘造型古怪的烏篷船，船身刻著扭曲的符文……某個燈火昏暗的地下密室，一群同樣身著灰斗篷的人影在低聲議事，主座上似乎是個氣息更加強大的存在，被稱為“壇主”……記憶中有個反覆出現的集合地點——“霧鬼河灣”……
關於“古魔之眼”、“聖主”等高階機密，這金丹魔修果然一無所知，他的任務只是在特定時間，到“霧鬼河灣”集結，聽從“壇主”調遣，執行一些外圍警戒或物資轉運的任務。
王錚依法炮製，對另外兩人也進行了淺層搜魂，得到的資訊大同小異。三人都是隸屬於一個名為“幽冥教”的魔道組織西涼分壇的外圍執事弟子。他們的直接上級就是那位已死的元嬰執事，而“壇主”則是西涼分壇的負責人，據說是一位化神期的魔道巨擘，常駐“霧鬼河灣”。
“幽冥教……霧鬼河灣……壇主……”王錚將這些資訊記下。看來要找到“白骨祭壇”和“古魔之眼”的具體位置，以及破壞魔道計劃，這個“霧鬼河灣”和那位“壇主”是關鍵。
搜魂之後，三人的神智已然渾渾噩噩，與廢人無異。王錚沒有留情，彈指間三道雷火將其化為灰燼。對這等為虎作倀、參與血魂祭祀的魔道修士，他不會有半分憐憫。
處理完手尾，王錚沒有立刻動身前往流火澤。他盤膝坐下，開始整理思路和做準備。
首先，是身份偽裝。幽冥教的人明顯在流火澤有大量佈置，自己這副偽裝恐怕不夠。他從三名金丹魔修的儲物袋裡，找到了幾件灰斗篷和代表幽冥教外圍弟子身份的骨牌。斗篷樣式普通，但材質特殊，能一定程度上隔絕神識探查和沼澤毒瘴。骨牌則是一種低階法器，注入法力後能顯示持有者的簡單身份資訊。
王錚研究了一下骨牌的煉製手法和內部禁制，以他如今的煉器造詣和《噬魂煉神經》對神魂波動的模擬能力，花了小半個時辰，便成功偽造了三枚更高階的、屬於“執事”級別的骨牌，並將自己的神識氣息模擬成其中一名金丹魔修的模樣，只是修為“提升”到了金丹圓滿。這個級別不高不低，既能參與一些事務，又不會太過引人注目。
接著，是靈蟲的準備。流火澤環境特殊，泥濘沼澤、毒瘴、磷火、可能存在的各種毒蟲怪植，都需要有針對性的靈蟲應對。
他重點挑選了以下幾種：
戍土真蛄：擅長土遁，在沼澤泥濘環境中也能快速穿行，可用於探查地下結構和陷阱。
焚虛火蠊（火一及其餘八隻新生火蠊）：不懼高溫火焰，對磷火、毒火有極強抗性，其陰陽異火可淨化部分毒瘴，是應對流火環境的主力。
噬魔蟻：對魔氣敏感，可用於追蹤魔修、預警，其噬淵雷力對魔道功法有一定剋制。
長生木蚨（少量）：可提供生機治療，應對可能中的劇毒或傷勢。
幻光陰蠁（一隻）：精通水遁與幻化，在沼澤水域環境中能發揮奇效，可用於偵察或製造混亂。
王錚將這些靈蟲分別裝入特製的靈獸袋，貼身攜帶。肩頭依舊只留下焚虛陰火蠊作為常備護衛。
最後，是法器和符籙。他檢查了一下自己的儲物裝備，將常用的飛劍、防禦法寶、雷珠、符籙等整理好，又特意準備了一些針對沼澤環境和剋制魔道的物品，如“避瘴符”、“驅毒丹”、“破邪雷符”、“金光護身咒”等。
一切準備就緒，天色已近黎明。王錚換上了灰斗篷，掛上偽造的執事骨牌，再次改變了面容，化作一個面色蠟黃、眼神陰鷙的中年修士模樣，氣息穩定在金丹圓滿。
“霧鬼河灣……”他望向西北方向，那裡是戎州與西涼交界的模糊地帶，也是流火澤的入口區域之一。
不再猶豫，王錚身形化作一道淡灰色的遁光，融入漸亮的晨光之中，朝著流火澤方向疾馳而去。
越靠近流火澤，環境變化越發明顯。空氣中水汽漸重，帶著一股泥腥和淡淡的硫磺味。大地不再是純粹的戈壁荒漠，開始出現零星的溼地和水窪，植被也變得茂盛起來，只是顏色大多呈現暗綠或灰黑，形態扭曲，不少帶著尖刺或分泌著粘液，一看便知蘊含毒性。
地面上開始出現淡淡的、如同晨霧般的淡藍色或淡綠色瘴氣，這些瘴氣往往盤踞在低窪處或密林間，神識探入其中會受到阻滯和輕微的侵蝕。王錚不得不升高飛行高度，避開明顯的瘴氣團。
沿途遇到的修士也多了起來，大多行色匆匆，氣息駁雜，既有像他一樣孤身上路的，也有三五成群的小隊。不少人都戴著斗笠或面巾，遮掩容貌，眼神警惕。王錚甚至感應到幾道不弱於元嬰的氣息一閃而過，顯然流火澤的異動，已經吸引了不少牛鬼蛇神。
他按照從魔修記憶中獲得的路線，避開人多的大路，專走偏僻小徑。如此飛行了大半日，前方地平線上，終於出現了一片望不到邊際的、水光與霧氣交織的朦朧地帶。
流火澤到了。
靠近澤邊，空氣更加潮溼悶熱，混雜著腐爛植物、淤泥和某種燃燒不全的古怪氣味。澤水並非清澈，而是呈現一種渾濁的黃綠色或鐵鏽紅色，水面上漂浮著厚厚的浮萍和水藻，不時有氣泡冒出，炸開一絲淡藍色的火焰，隨即熄滅，這便是所謂的“流火”。遠處沼澤深處，霧氣更濃，隱約可見扭曲的枯樹黑影和嶙峋怪石的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
按照記憶，王錚沿著澤邊一條几乎被荒草淹沒的古道，向西南方向行去。大約又走了百餘里，前方出現一條匯入大澤的渾濁河流。河水湍急，帶著大量的泥沙和枯枝敗葉，河面寬約十數丈，兩岸長滿了茂密且高大的蘆葦叢，一直延伸到視野盡頭。這裡便是“霧鬼河灣”。
河灣處霧氣格外濃重，即便是白天，能見度也不足百丈。水聲、風聲、蘆葦摩擦聲交織在一起，形成一種嘈雜又壓抑的背景音。空氣中瀰漫著淡淡的魔氣，與沼澤本身的陰溼瘴氣混雜，更添幾分詭譎。
王錚在距離河灣數里外便落下遁光，收斂氣息，徒步靠近。他先將幾隻噬魔蟻放出，讓它們潛入蘆葦叢和河岸淤泥中，探查前方情況。
噬魔蟻很快傳回資訊：河灣附近，至少有二三十道強弱不一的魔修氣息在活動，大多集中在岸邊幾處看似廢棄的漁屋和蘆葦蕩深處的簡易營地中。其中有三道氣息格外強橫，一道達到了元嬰後期，另外兩道也是元嬰中期。這應該就是西涼分壇的核心力量了。那位“壇主”，很可能就是那位元嬰後期。
此外，河面上還停靠著七八艘烏篷船，與記憶中看到的樣式相同，船上也有魔修守衛。
“守衛森嚴……”王錚心念一動，讓噬魔蟻重點探查那些漁屋和營地，尋找可能的陣法節點、倉庫、以及那位“壇主”的具體位置。
同時，他派出一隻戍土真蛄，從地底向河灣中心區域潛去，探查地下是否另有玄機。
他自己則藏身於一株巨大的枯樹樹洞中，耐心等待，並藉助與靈蟲的感應，在腦海中慢慢構建著霧鬼河灣的詳細地形與佈防圖。
時間一點點過去，夕陽西斜，將沼澤染上一層昏黃的血色。霧氣似乎更濃了。
戍土真蛄率先傳來重要發現：在河灣中心、水下約三丈深的淤泥層中，隱藏著一個規模不小的水下洞穴入口！入口被幻陣和防禦禁制遮掩，若非戍土真蛄對土石水脈感應極其敏銳，極難發現。洞穴內部似乎另有乾坤，而且……有極其濃郁精純的魔氣從深處隱隱散發出來！
“水下洞穴……難道那裡才是真正的分壇核心？或者，是通往‘白骨祭壇’的密道之一？”王錚精神一振。
就在這時，幾隻探查營地的噬魔蟻也傳來緊急資訊：那位元嬰後期的“壇主”，似乎接到了甚麼傳訊，正帶著兩名元嬰中期的副手，匆匆離開營地，登上了一艘烏篷船，朝著沼澤深處駛去！方向……正是那水下洞穴所在的河灣中心區域！
王錚眼神一凝。