王錚站在火蠊宮中央祭壇的頂端，四周紫金色的星圖緩緩流轉，柔和的光輝灑落在他身上。他伸出手，掌心向上，一縷暗紅與金紅交織的火焰憑空燃起，火焰內部隱約有細密的符文生滅，散發著陰陽相濟的圓融氣息。
距離他踏入這地心深處的火蠊宮，已經過去了不知多少年月。昔日吞服陰陽造化丹、承接火蠊散人傳承的景象還歷歷在目，如今修為卻已臻至此界巔峰。火蠊宮內充沛的陰陽火靈氣與那道“造化火源”的殘餘道韻，為他提供了絕佳的修行環境，加上《陰陽火蠊造化經》的精妙，才讓他在相對較短的時間內走到了這一步。
但他心中並無多少自得。修行越深，越覺天地之浩瀚，大道之無窮。化神圓滿在此界雖已是頂尖，但火蠊散人傳承中提及的“九幽炎域”乃至那縹緲的“虛空生蠊、造化永恆”之境，都暗示著更高遠的存在。
該離開了。
王錚心念一動，眉心處一枚紫金色的火焰蟲形印記微微一閃。整個火蠊宮隨之輕輕一震，無數細微的禁制流光在牆壁、地面、穹頂上一閃而逝，旋即歸於平靜。透過這枚“火蠊印”，他已能初步掌控這座上古遺宮的部分禁制，雖因修為所限無法發揮全部威能，但作為一處隱秘的洞府和退路，已然足夠。
他走下祭壇，來到那扇沉重的黑色大門前。門外，是那片由三頭四階妖獸盤踞的廣場，更遠處是沸騰的熔岩湖與險峻棧道。當初進來時險死還生，如今出去，自然不能再那般狼狽。
神識如無形的水銀瀉地，透過大門蔓延出去。廣場上的情形清晰映入心湖：那頭陰火鱷依舊趴在左側，鼾聲如雷，背上的暗紫色火焰隨著呼吸明滅；右側的熔火精靈化作一灘流動的暗紅漿液，靜靜“浸泡”在滾燙的地面裡；正前方，那頭體長近十丈、甲殼紫黑、金紋雷走的紫霆陰火蠊王，依舊盤踞在最高處的臺階上，雙目緊閉，但磅礴的威壓如同沉睡的火山，令人心悸。
王錚的目光在紫霆陰火蠊王身上停留片刻。透過火蠊印，他能隱隱感知到這頭巨蟲與火蠊宮、與火蠊散人之間那絲割不斷的聯絡。它並非單純的守護獸，更像是火蠊散人未能完成的“作品”之一，或者說，是這條修行路上的“同行者”。
他輕輕拍了拍腰間的靈獸袋。一道紫金流光閃出，落在他的肩頭。正是焚虛陰火蠊。比起當初融合誕生時，它的體型並未增大多少，依舊只有兩個拳頭大小，但甲殼的色澤更加深邃內斂，暗紫的底色上，金紅紋路與暗紅紋路交織成無比繁複玄奧的天然陣圖，隱隱引動著周圍的陰陽火靈氣。其氣息赫然已達四階頂峰，距離五階化形似乎也只有一步之遙。尾部那點奇異光點如今凝實如一枚微型紫金晶鑽，偶爾流轉過一絲令人心悸的空間波動。
“老夥計，該走了。”王錚低語。
焚虛陰火蠊振了振翅翼，發出細微的嗡鳴，複眼中流露出靈動的光芒。它與王錚心神相連，自然明白主人的意思。
王錚不再猶豫，雙手掐訣，對著黑色大門打出一道紫金色的法印。大門無聲滑開一道縫隙，剛好容一人透過。他沒有立刻出去，而是先催動了火蠊印中記載的一門隱匿神通“火影遁”。
只見他周身氣息驟然收斂，身形彷彿化作了宮殿投下的一道搖曳火光，模糊不清，與周圍環境的光暗變化完美融合。就連肩頭的焚虛陰火蠊，也同步施展了某種天賦，甲殼紋路微調，折射光線，存在感降到極低。
一人一蟲，如同兩道無聲的火影，飄出了大門，緊貼著宮殿外牆的陰影，向廣場邊緣移動。
起初一切順利。三頭妖獸似乎並未察覺。然而，就在王錚快要抵達廣場邊緣、接近那條通往巖井棧道的缺口時，異變陡生！
那頭一直閉目沉睡的紫霆陰火蠊王，六顆星辰般的複眼毫無徵兆地同時睜開！冰冷而恐怖的意念瞬間鎖定了王錚所在的陰影區域！
“被發現？”王錚心頭一緊，但身形並未慌亂，依舊保持著火影遁的狀態，只是暗中將法力提聚到極致，隨時準備應變。
紫霆陰火蠊王巨大的頭顱緩緩轉動，複眼死死“盯”著王錚的方向，卻並未立刻發動攻擊。它似乎在辨認，在疑惑。數息之後，它發出了一聲低沉悠長的嘶鳴，這嘶鳴並非攻擊，反而像是一種……詢問？或者說，是帶著某種複雜情緒的呼喚？
與此同時，王錚肩頭的焚虛陰火蠊突然主動傳遞出一股清晰的精神波動，這波動並非針對王錚，而是直接迎向了紫霆陰火蠊王！
王錚微怔，隨即明白了甚麼。他放鬆了對焚虛陰火蠊的部分限制。
只見焚虛陰火蠊從他肩頭飛起，懸停在半空，甲殼上的紫金色紋路明亮起來，散發出與紫霆陰火蠊王同源、卻又更加精純圓融的陰陽火本源氣息，其中還夾雜著一絲火蠊散人的道韻，以及王錚自身修煉《陰陽火蠊造化經》所特有的印記。
紫霆陰火蠊王龐大的身軀明顯震動了一下，複眼中的冰冷銳利迅速褪去，取而代之的是一種迷茫、追憶，以及一絲難以言喻的……孺慕與渴望？它死死盯著焚虛陰火蠊，那低沉嘶鳴的音調都發生了變化，彷彿在確認，在交流。
兩頭靈蟲，以王錚難以完全理解的方式，進行著短暫而密集的精神溝通。王錚只能隱約感受到它們傳遞的片段意念：有關火蠊散人，有關這座宮殿，有關陰陽火之道，有關……前路。
片刻之後，紫霆陰火蠊王緩緩垂下了高昂的頭顱，對著焚虛陰火蠊，也對著王錚所在的方向，輕輕點了三下。那姿態，竟帶著幾分恭敬與告別之意。隨後，它重新閉上了六顆複眼，磅礴的威壓收斂，彷彿再次陷入了沉眠。只是那原本盤踞不動的身軀，微微調整了一個角度，將通往棧道缺口的最後一點無形阻礙也悄然讓開。
焚虛陰火蠊飛回王錚肩頭，精神波動中傳遞來“可以走了”的意念，還夾雜著一絲淡淡的、類似於完成了某種使命的感慨。
王錚深深看了一眼那如同山嶽般的紫霆陰火蠊王，心中明瞭。火蠊散人留下這頭巨蟲，或許不僅僅是為了守護宮殿，更是為後來者留下一個“引路人”或“見證者”。而焚虛陰火蠊作為融合了火蠊散人理想的新生靈蟲，得到了它的認可。
他不再停留，火影遁光一閃，便已穿過廣場缺口，踏上了那條狹窄險峻的黑色棧道。
歸途比來時順暢了許多。修為境界的碾壓，加上對環境的熟悉，使得那些盤踞在棧道和礁石上的陰火蜥以及其他低階陰火生物，根本無法察覺他的經過，偶有不長眼撞上來的，也被焚虛陰火蠊悄無聲息地解決了。
很快，他回到了那個巨大的垂直巖井下方。抬頭望去，井口高懸，如同遙不可及的夜空。王錚沒有選擇沿著井壁攀爬，那太慢。他心念微動，肩頭的焚虛陰火蠊尾部晶鑽光芒一閃，一道穩定的紫金光索激射而出，瞬間跨越數百丈距離，牢牢“釘”在了井壁上方的某個著力點。
王錚身影隨之化作一道流光，沿著光索疾掠而上，速度快得只在空中留下淡淡的紫金殘影。焚虛陰火蠊則緊隨其後，光索隨著它們的上升而不斷縮短、再凝聚、延伸，迴圈往復。
不過盞茶功夫，王錚便已站在了巖井上方，火蠊散人最初遺骸所在的石室入口處。他沒有進去打擾那位前輩的長眠，只是在外默默行了一禮，便繼續向上。
穿過那層依舊運轉的古禁制，重新回到鬼嚎澗那陰森冰冷的峽谷底部時，王錚竟有種恍如隔世之感。地心的灼熱與宮殿的輝煌彷彿只是一場幻夢，唯有體內磅礴的法力與肩頭靈動的焚虛陰火蠊，證明著那段漫長的歲月與收穫。
他沒有立刻離開鬼嚎澗。神識如同水銀瀉地，瞬間覆蓋了方圓數百里。當初探險隊與毒蠍坊戰鬥的巖洞，早已被新的落石和陰火氣息掩蓋，看不出多少痕跡。峽谷中游蕩的陰魂似乎更密集了，還多了一些新的、氣息更強的陰煞生物。
王錚如同鬼魅般在峽谷中穿行，偶爾停下，採集一些外界罕見、只有在這種極端陰陽交匯之地才會生長的特殊靈材，也順手收拾了幾頭不開眼的三四階妖獸，取其材料內丹。這些對他如今修為增益有限，但用來交換或賞賜門下卻是好東西。
數日後，王錚來到了鬼嚎澗的出口附近。他沒有選擇當初進來的那條路，而是根據火蠊散人令牌背面地圖的指引，找到了另一條更為隱秘、直接通往地表某處荒山的古老裂隙通道。
就在他即將踏入那條裂隙通道時，腳步卻微微一頓。強大神識捕捉到了數百里外，鬼嚎澗另一端入口處傳來的細微波動。那是……鬥法的靈光？人數似乎還不少，其中幾道氣息頗為凝實，至少是元嬰級別。
“又有人來探險？還是……”王錚略一沉吟，搖了搖頭，不再理會。鬼嚎澗的兇名足以讓絕大多數修士止步，至於那些執意深入的，是生是死，各憑機緣本事，與他無關。
他轉身步入了黑暗的裂隙通道。通道蜿蜒向上，並非天然形成，巖壁上殘留著古老的開鑿痕跡和早已失效的簡陋禁制符文，似乎是上古時期修士為了進出鬼嚎澗而秘密開闢的。通道內瀰漫著陰冷的地煞之氣，但對如今的王錚而言，已如清風拂面。
行了約莫一炷香時間，前方隱約透出天光，並傳來潺潺流水之聲。
王錚加快步伐，走出通道口。眼前豁然開朗，竟是一處位於陡峭山壁中段的天然平臺，平臺外雲霧繚繞，下方傳來奔湧的江河之聲。舉目望去，遠處群山連綿，天空遼闊，正是闊別已久的陽光與清風。
他深吸一口清新的空氣，感受著與地心截然不同的天地靈氣。肩頭的焚虛陰火蠊也好奇地轉動著複眼，打量著這個陌生的世界。
“先找個地方，整理一下此行所得，順便打探一下如今外界的訊息。”王錚心中計議已定。火蠊散人令牌地圖示示的“九幽炎域”方位極其模糊，只知大概在極西之地，需穿越數個龐大修士勢力範圍以及數處令人聞之色變的絕地。以他化神後期的修為，雖已有了闖蕩的資本，但必要的準備和資訊收集不可或缺。
他辨認了一下方向，此地應是中州大陸西南邊緣的“葬龍山脈”深處，人跡罕至。他身形一晃，化作一道不起眼的青色遁光，貼著山巒林木，向著山脈外最近的一處修士聚集地——“黑水城”方向，悄然而去。
就在王錚離開後不久，那處通往鬼嚎澗的古老裂隙通道入口處，空氣微微扭曲，一道模糊的黑影緩緩浮現。黑影望著王錚離去的方向，又低頭看了看手中一面古舊的、指標瘋狂轉動的羅盤，猩紅的眼眸中閃過一絲疑惑與貪婪。
“火蠊宮的氣息……消失了？不，是被人徹底掌控帶走了？剛才那人……”黑影低聲自語，聲音嘶啞難聽，“化神後期？看來是個硬茬子……不過，火蠊散人的遺寶……值得稟告主上。”
黑影悄然消散，彷彿從未出現過。只有山風吹過平臺，捲起幾片枯葉。