鬼嚎澗的黑暗，濃稠得彷彿能滴出墨來。唯有峽谷兩側極高處偶爾滲透下來的、被扭曲的慘淡天光，以及谷底深處那幽幽閃爍的暗紅色地火微芒，勾勒出嶙峋怪石與扭曲巖壁的猙獰輪廓。腳下的地面並不平坦，佈滿了滑膩的苔蘚、尖銳的碎石，以及不知名生物留下的、早已乾涸的粘稠痕跡。
那無處不在的、如同鬼哭般的風嘯與低語，即便有清心符壓制，依舊如同附骨之蛆，絲絲縷縷地往人耳朵裡、腦海裡鑽，試圖勾起內心最深處的恐懼與雜念。空氣冰冷而沉滯，混雜著硫磺、焦臭，還有一種彷彿陳年棺木般的腐朽陰氣，令人呼吸不暢。
韓老鬼走在最前方，手中託著一塊拳頭大小、散發著柔和白光的“螢光石”，照亮前方數丈範圍。他腳步極穩，對腳下複雜的地形似乎瞭如指掌，不時低聲提醒身後之人注意腳下溝壑或頭頂垂落的鋒利石錐。
眾人緊隨其後，三人一組，彼此靠攏，警惕地觀察著四周黑暗。隊伍中的氣氛壓抑到了極點，除了粗重的呼吸和腳步聲，幾乎聽不到任何交談。每個人都將神識儘可能外放，卻又不敢探出太遠，生怕驚動黑暗中未知的存在。
王錚走在隊伍中段偏後的位置，與另外兩名看起來較為沉穩的散修臨時組成一組。他看似與其他人一樣緊張戒備，實則內心一片沉靜。《噬魂煉神經》自行運轉，將那些惑人心神的邪音徹底隔絕在外。顯微靈眸在黑暗中如同最精密的掃描器，捕捉著周圍環境中每一絲細微的能量流動與生命跡象。
他很快發現，這峽谷中的陰煞之氣與地火之力，以一種極其詭異的方式交織在一起。陰寒刺骨的氣息來自巖壁深處和某些特定的地脈節點，而灼熱暴烈的地火之力則從谷底裂縫中升騰，兩者如同陰陽兩極，相互排斥又相互吸引，形成了一種極不穩定的平衡。在這種環境下，難怪會催生出陰火銅這等特殊礦藏，也必然孕育著一些屬性奇特的生靈。
果然，前行不到一里，異變便發生了。
隊伍左側一片看似平靜的、佈滿灰白色苔蘚的巖壁，突然如同活過來一般，猛地蠕動起來！緊接著，數十道慘白色的、半透明的人形虛影，從那巖壁中無聲無息地飄飛而出，張開無聲咆哮的大嘴，帶著刺骨的陰寒與濃烈的怨念，朝著最近的幾名修士猛撲過去！
“陰魂！小心！”韓老鬼低喝一聲，手中螢光石光芒大放，一股純陽溫和的氣息擴散開來，讓那些撲來的陰魂虛影動作微微一滯，發出刺耳的尖嘯。
“淨！”疤臉大漢反應極快，反手拔出烈焰巨劍，劍身赤芒暴漲，橫掃而出！熾熱的火焰劍氣對那些陰魂虛影有著明顯的剋制，數道虛影被劍氣掃中，如同冰雪遇陽，迅速消融湮滅。
黑袍老者白骨幡搖動，灰氣凝聚成一面盾牌，擋住撲向他的陰魂，同時幡中飛出數道灰氣鎖鏈，纏繞向其他陰魂。
其他修士也各施手段，或祭出驅邪符籙，或催動火系、雷系法寶術法，抵擋陰魂侵襲。
這些陰魂單個實力並不強，大約相當於築基修士，但勝在數量眾多，無孔不入，且攻擊直接針對神魂，帶著強烈的怨念衝擊，令人心煩意亂，施法遲滯。
王錚所在的小組也遭到了幾隻陰魂的襲擊。他身旁兩名散修，一人祭出一面土黃色小盾，擋在身前，另一人則連連打出幾張辟邪火符，將撲來的陰魂逼退。
王錚沒有使用顯眼的雷霆之力，只是看似隨意地從腰間抽出一柄在火鴉集購買的、品質普通的精鋼長劍，劍身上被他以《青帝長生功》的木行生機與一絲微不可察的雷霆內勁覆蓋。他手腕一抖，劍光閃爍，快、準、穩，每一劍都精準地點在撲來陰魂的眉心或心口位置——那裡是陰魂能量最凝聚的節點。
噗噗噗！
幾聲輕響，那幾只陰魂如同被戳破的氣泡，應聲潰散，連尖嘯都未能發出。看似普通的劍擊，卻蘊含著至陽生機與破邪之力，對付這種低階陰魂，恰到好處。
他這一手乾淨利落，讓身旁兩名散修側目，眼神中多了幾分信服。
很快，這波突然出現的陰魂被眾人聯手清除。但所有人都知道，這只是開始。鬼嚎澗的兇名，絕非虛傳。
隊伍繼續深入。沿途又遭遇了幾波類似的陰魂襲擊，規模大小不一，都被有驚無險地化解。但眾人的消耗也開始加大，清心符的效力在持續邪音侵蝕下逐漸減弱，不少人臉上露出了疲憊與煩躁之色。
韓老鬼的臉色也越來越凝重。他走走停停，不時觀察巖壁的色澤紋理，或用手中一個特製的羅盤探測地脈走向與能量流動。顯然，他在尋找陰火銅礦脈的具體位置。
終於，在轉過一個巨大的、形似骷髏的彎角後，前方豁然開朗。那是一個天然形成的、如同巨大胃袋般的巖洞空間，空間中央，有一條暗紅色的、緩緩流淌的岩漿溪流，散發出灼熱的高溫與刺目的紅光，將整個巖洞映照得一片詭異通明。而在岩漿溪流兩側的巖壁上，以及洞頂垂落的鐘乳石上，點綴著星星點點、呈現出深邃暗紫色、表面彷彿有黑色火焰紋路流轉的奇特礦石——陰火銅！
“找到了！”隊伍中頓時響起一陣壓抑的驚喜低呼。連韓老鬼眼中也閃過一絲鬆快。
然而，王錚的目光卻並未完全被那些陰火銅吸引。他的視線，投向了巖洞更深處，靠近岩漿溪流源頭方向的、一片籠罩在濃郁暗紅色霧氣中的區域。那裡，似乎有更加精純、更加活躍的陰火氣息在波動，同時，還夾雜著一種極其微弱、卻讓他懷中洞天內的焚虛火蠊殘部傳來隱隱躁動的……蟲類生命波動？
“陰火蠊？”王錚心中一動。難道真如那灰皮冊子所載，此地孕育著那種奇異的蟲類？
就在眾人準備分組採集陰火銅時，韓老鬼卻猛地抬手，沉聲道：“等等！有些不對。”
他目光銳利地掃視著整個巖洞，尤其是那片暗紅霧氣區域。“此地陰火之氣異常活躍，遠超尋常礦點。按老夫經驗，這等寶地，必有強大妖獸或邪物盤踞。都打起精神，採集時勿要貪多，勿要靠近那片紅霧區域，動作要快！”
眾人心中一凜，剛升起的喜悅被壓下，紛紛點頭，各自取出工具，開始小心翼翼地採集巖壁上的陰火銅礦石。疤臉大漢帶著他的人負責警戒，黑袍老者則遊走在巖洞邊緣，似乎在探查甚麼。
王錚也隨著臨時小組，來到一處離暗紅霧氣稍遠的巖壁前，取出礦鎬，開始採集。陰火銅質地堅硬，且蘊含著陰寒與灼熱雙重屬性，採集時需用法力包裹，避免直接接觸，否則極易被其中蘊含的陰火煞氣侵蝕。
他一邊看似認真地採集礦石，一邊將一部分心神沉入洞天，仔細感應著焚虛火蠊殘部的躁動，同時透過與長生木蚨的緊密聯絡，將一絲極其細微、混雜著長生木蚨清光與自身溫和氣息的神念，如同最輕柔的觸鬚，緩緩向那片暗紅霧氣區域探去。
神念剛觸及霧氣邊緣，便感到一股強烈的、混雜著陰寒、灼熱與混亂暴戾意念的衝擊。霧氣內，能量結構極其複雜紊亂，視線與神識都受到嚴重干擾。
但就在這混亂之中，王錚捕捉到了！在那霧氣深處，靠近岩漿溪流源3頭的一塊灼熱礁石附近，隱約有數十個細小的、暗紅色的光點，正在以一種奇特的韻律緩緩飛舞、停駐。每一個光點，都散發著與陰火銅同源、卻更加精純靈動、且帶著鮮活生命氣息的陰火波動！正是陰火蠊！
這些陰火蠊似乎對那片區域的特殊環境有著極強的依賴性，只在霧氣範圍內活動，且彼此間似乎有簡單的社群聯絡。
更讓王錚心頭微震的是，洞天內，那十三隻焚虛火蠊殘部傳來的躁動更加明顯了！那並非恐懼或排斥，而是一種近乎本能的……渴望與吸引？彷彿陰火蠊的氣息，對它們而言，是絕佳的補品，甚至是……進化的契機？
王錚不動聲色，繼續採集礦石，心中卻飛快盤算。若要捕捉或接觸這些陰火蠊，必然要進入那片危險的紅霧區，且極可能驚動盤踞其內的未知存在。風險不小。但若能成功，或許真能讓焚虛火蠊殘部獲得新生，甚至發生意想不到的變異。
就在他權衡利弊之際，異變再生！
“啊——！”一聲短促淒厲的慘叫，突然從巖洞另一側、靠近入口方向的陰影中傳來！
眾人悚然一驚，齊齊望去。只見一名負責在那邊警戒的、疤臉大漢手下的修士，此刻正被幾條從巖壁陰影中無聲探出的、佈滿吸盤與倒刺的暗紅色觸手死死纏住，正在拼命掙扎！那觸手的形態，與之前沼澤中遇到的毒沼章魔有幾分相似，但顏色更深，氣息更加陰寒，觸手錶面還升騰著淡淡的黑色火焰！
“是陰火章魔！此地果然有守護妖獸！”韓老鬼臉色驟變，厲喝道，“救人！小心它的陰火毒！”
疤臉大漢怒吼一聲，烈焰巨劍帶著熊熊火光，斬向那些觸手。其他修士也紛紛出手援助。
然而，這陰火章魔顯然比沼澤中那隻更加難纏。它不僅觸手更多、更堅韌，更能噴吐出一種暗紅色的、蘊含著陰火煞氣的毒液，腐蝕性極強，連疤臉大漢的烈焰劍氣都被侵蝕得滋滋作響。更麻煩的是，它的主體似乎隱藏在巖壁深處，只伸出部分觸手攻擊，難以找到要害。
戰鬥瞬間爆發，靈光亂閃，轟鳴聲在巖洞中迴盪。採集工作被迫中斷，所有人都加入了戰鬥。
王錚也隨著臨時小組，一邊抵擋著偶爾從陰影中襲來的零星觸手，一邊觀察著戰局。他發現，那陰火章魔似乎有意將眾人逼向遠離岩漿溪流、靠近洞口的區域，彷彿在守護著甚麼。
難道……它的巢穴，或者更重要的東西，在岩漿溪流源頭那片紅霧區？
混亂中，誰也沒有注意到，幾道鬼祟的身影，如同融入陰影的毒蛇，悄然從眾人身後的入口處摸了進來，悄無聲息地繞向戰場的側翼。他們並未立刻加入戰鬥，而是分散開來，隱伏在嶙峋的岩石之後，目光貪婪地掃視著巖壁上那些尚未採集的陰火銅，以及……戰圈中那些可能消耗過大的修士，眼神中閃爍著冰冷的殺意。
其中一道身影，目光更是如同淬毒的釘子，死死鎖定了王錚的背影。
毒蠍坊的人，終於還是跟了進來，並且選擇了在這個最混亂的時刻現身。
巖洞內，三方勢力——探險隊、守護妖獸、尾隨而來的毒蠍坊修士，形成了一個微妙而危險的三角。戰鬥的喧囂掩蓋了潛行的殺機，而那片暗紅色的、湧動著奇異生命波動的霧氣，依舊在岩漿溪流的源頭靜靜翻騰，彷彿在等待著甚麼。