河床的走勢比預想中更曲折。兩側巖壁高聳，在裂宇金螟的能量視野裡呈現出沉厚的土黃與冷硬的青灰交織的色塊，陰蝕之力在這裡似乎被河床本身某種沉澱的屬性稀釋了些，流動的灰霧變得稀薄，但空氣中多了一種陳年積垢般的沉悶感。
王錚不敢有絲毫放鬆，腳下不停，沿著河床底部鬆軟的泥沙與碎石混合地帶疾行。身後的方向，那三頭蛇形怪樹帶來的如芒刺背感雖已消退，但一種更深沉的不安如同跗骨之蛆，縈繞不去。那棵樹絕對“察覺”到了他，只是不知為何沒有追擊，或者……它的“活動”範圍有限？
他肩頭的裂宇金螟複眼始終分出一部分注意力警戒後方，更多心神則隨著王錚的命令，聚焦於前方探路。能量視野裡，河床在前方約一里處似乎到了盡頭，被一片更加高聳、能量反應混雜的巖壁阻擋。巖壁底部，有一片不規則的、能量流動明顯向內“凹陷”的區域，顏色比周圍巖壁更深，帶著一種溼漉漉的、偏向水屬性的暗藍色調——那裡應該就是骸骨行商提到的“巖洞”入口。
“影菇……”王錚心中默唸著老者的警告，速度不減，但警惕提到了最高。能讓一個常年混跡黑林的行商特意提醒要避開孢子的東西，絕不好惹。
距離巖洞入口還有兩百丈時，王錚停下了腳步。他需要更仔細地觀察。裂宇金螟的能量視野擅長分辨能量屬性和空間結構，但對於具體的生物形態、尤其是可能具備偽裝或精神影響的妖植，效果未必最佳。
他略一沉吟，從洞天中喚出了焚虛火蠊。經過這些時日的溫養，火蠊群中狀態最好的幾隻已恢復了約四成實力，體內異火本源雖然依舊空虛，但釋放些光亮和基礎火焰不成問題。更重要的是，火屬性對大多數陰邪妖物有先天剋制，或許能對“影菇”產生威懾或照明之效。
一隻通體赤金、甲殼光澤黯淡但複眼依舊銳利的焚虛火蠊飛出，懸停在王錚身前。王錚透過心神連線，向它傳遞了指令：飛近巖洞入口，以最低功率釋放異火光輝，照亮洞口區域，觀察內部概況及是否有“影菇”存在跡象，若有異動，立即撤回。
焚虛火蠊輕輕振翅，化作一道微弱的赤金流光，悄無聲息地向前方巖洞入口飛去。隨著它靠近，體內微弱的異火被激發，一層朦朧的、橘紅色的光暈從它甲殼縫隙和口器中透出，雖不強烈，但在絕對黑暗的河床盡頭，卻如同一盞小小的風燈，勉強照亮了方圓數丈的範圍。
光線映照下，巖洞入口的細節顯現出來。洞口高約兩丈，寬三丈有餘，形狀不規則，邊緣是常年水流侵蝕形成的滑潤曲線。洞內一片漆黑，火光只能探入不到一丈，便被濃稠的黑暗吞噬。洞口附近的巖壁上，覆蓋著一層滑膩的、深綠色的苔蘚類植物，一些地方還垂掛著細密的、如同蛛絲般的灰白色菌絲。
沒有看到明顯的、形態特異的蘑菇。但王錚的心卻提了起來——在焚虛火蠊橘紅火光照亮的區域，那些巖壁上的深綠苔蘚和灰白菌絲，在光線觸及的瞬間，似乎極其輕微地……“蠕動”了一下？不是物理上的移動，更像是一種色彩或質感的微妙變化，彷彿活物被驚擾。
焚虛火蠊懸停在洞口外一丈處，複眼掃視，並未發現攻擊性目標。它按照指令，小心翼翼地向洞內又飛入了約半丈，同時將體表的光暈稍微增強。
橘紅光芒深入黑暗，這一次，照亮了洞口內側上方一片區域。
那裡，巖壁的凹陷處，密密麻麻地生長著一片東西。
不是綠色的苔蘚，也不是灰白的菌絲。而是一種近乎半透明的、傘蓋呈不規則波浪形的“蘑菇”。傘蓋顏色極淡，近乎無色，只在火光照耀下邊緣泛著一絲若有若無的幽藍。菌柄細長，也是近乎透明，深深扎入巖縫。這些“蘑菇”緊緊簇擁在一起，傘蓋彼此層疊，在火光中投下重重疊疊、扭曲晃動的怪異陰影。
影菇！
就在火光清晰地映照出這片影菇的剎那，異變突生！
所有近乎透明的傘蓋，猛地同時向內一縮，彷彿受驚閉合！緊接著，傘蓋褶皺的深處，數以百計的、肉眼幾乎無法看清的淡灰色微粒，如同被狂風吹起的煙塵，無聲無息地噴發出來，瞬間瀰漫了洞口附近數丈空間！
這些微粒極小，輕若無物，在焚虛火蠊的火光中呈現出一種迷離的灰霧狀。它們擴散極快，且似乎帶有一種奇異的方向性，並非均勻散開，而是如同有生命般，朝著光源——也就是焚虛火蠊——匯聚包裹過去！
焚虛火蠊反應極快，在王錚心神指令到達之前，它已本能地感到了致命威脅，體表橘紅光芒驟然大盛，化作一團拳頭大小的赤金火球，試圖將靠近的灰色孢子焚燒淨化。同時雙翅急振，就要向後暴退。
然而，那些淡灰色孢子對火焰的抵抗力遠超預料！赤金火焰灼燒上去，發出細微的“嗤嗤”聲，確實有少量孢子被燒成青煙，但更多的孢子卻只是顏色略微黯淡，穿透火焰的阻隔，如同附骨之疽般黏上了焚虛火蠊的甲殼、翅膀，甚至試圖從口器、複眼等縫隙鑽入！
焚虛火蠊發出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，甲殼上赤金光芒急速閃爍、明滅不定。那些附著上來的孢子似乎帶有強烈的腐蝕性和某種精神侵蝕之力，火蠊的異火本源本就不足，此刻更是被迅速消耗、汙染，動作立刻變得僵硬遲緩，向後飛退的速度慢如蝸牛！
王錚在遠處看得心驚肉跳。這影菇孢子竟然如此難纏！連焚虛火蠊的異火都難以瞬間清除！
不能再等了！他心念急轉，右手掐訣，一道早就扣在掌中的“驅風符”瞬間激發！
呼——！
一道強勁但範圍可控的旋風憑空生出，捲起河床上的沙石，朝著洞口方向猛吹過去！風的目標不是影菇本體，而是那些瀰漫的孢子灰霧！
狂風席捲，果然有效！大量淡灰色孢子被風力吹得四散，脫離了焚虛火蠊周圍，洞口附近的孢子濃度驟降。焚虛火蠊壓力一輕，體內殘存異火全力爆發，將身上附著的殘餘孢子強行震開、燒滅，趁機化作一道流光，歪歪斜斜地急速飛回王錚身邊，落入他掌心時，已是甲殼黯淡，氣息萎靡，翅膀邊緣出現了被腐蝕的灰斑。
王錚立刻將它收回洞天溫養，同時目光死死盯住洞口。
旋風過後，孢子灰霧稀薄了許多，但並未完全散去，仍有一部分繚繞在洞口，緩緩飄動。而那些收縮的影菇傘蓋，此刻又緩緩舒展開來，恢復了近乎透明的狀態，只是傘蓋中心褶皺處，隱隱有黯淡的灰光流轉，彷彿在醞釀下一次噴發。
硬闖不行。這些孢子數量太多，特性詭異，沾上就是大麻煩。用火焰焚燒效率太低，且焚虛火蠊已無力再試。用風符吹散只能暫時緩解，洞口狹窄，孢子隨時可以再次噴發填滿通道。
骸骨行商只說“避開影菇孢子”，卻沒具體說如何避開。是速度夠快直接衝過去？還是有甚麼別的法子？
王錚強迫自己冷靜下來，觀察洞口環境。巖洞內部一片漆黑，不知深淺。洞口附近的巖壁溼滑，長滿苔蘚菌絲，攀爬繞行似乎也不可能。影菇生長在洞口內側上方，要想不驚動它們透過……
他的目光落在那些垂掛的灰白色菌絲上。這些菌絲看起來與影菇並非一體，更像是另一種共生或附生的低等菌類。在焚虛火蠊的火光驚動影菇噴發孢子時，這些菌絲似乎並無反應。
或許……可以從下方緊貼地面快速透過？孢子噴發似乎有一定高度和方向，主要針對空中和前方的入侵者。如果速度夠快，身法夠低……
這依然是一場賭博。但王錚沒有太多時間猶豫。停留越久，變數越多，誰知道那三頭蛇形怪樹會不會有甚麼後續反應？或者這附近還有其他危險？
他深吸一口氣，將狀態調整到最佳。長生木蚨的清光在體內加速流轉，準備隨時應對可能的孢子侵蝕。裂宇金螟被他收回，這種場合它的空間感知幫助有限。他取出一張備用的“神行符”拍在腿上，又扣了兩張“金剛符”在左手掌心以備不測。
然後，他伏低身體，幾乎貼地，目光鎖定洞口下方那不足三尺高的狹小空間，那裡是孢子灰霧相對稀薄、影菇傘蓋正下方可能的盲區。
就是現在！
王錚雙腿猛然發力，“神行符”光華一閃，他整個人如同離弦之箭，又像貼地疾掠的狸貓，以驚人的速度朝著洞口飈射而去！他沒有直線衝入，而是在接近洞口的瞬間，身體詭異地向左側一擰，幾乎是擦著左側溼滑的巖壁，險之又險地避開了洞口中央孢子相對濃密的區域，一頭扎進了那不足三尺高的“盲區”！
他的速度快到了極點，帶起的風聲尖銳。洞口上方的影菇似乎被這突如其來的動靜和氣流再次驚動，傘蓋猛地一顫，中心灰光流轉，又要噴發！
但王錚已經衝了過去！他的後背甚至能感覺到上方傳來的、孢子即將噴湧而出的陰冷氣息！
就在他大半個身子已然衝入洞內黑暗，心中稍松的剎那——
異變再起！
腳下看似堅實的地面，毫無徵兆地向下塌陷！不，不是塌陷，而是原本覆蓋著一層硬殼般苔蘚和泥沙的地面，突然變得如同沼澤般綿軟粘稠！一股強大的吸力從下方傳來，同時，兩側溼滑的巖壁上，那些原本靜止的灰白色菌絲，如同活過來的觸手，瘋狂地朝著他的手臂、雙腿纏繞而來！
陷阱！洞口真正的殺招，不是上方的影菇孢子，而是腳下和兩側的偽裝！
王錚心中駭然，但反應絲毫不慢。左手扣著的兩張“金剛符”瞬間激發，一層淡金色的、略顯薄弱的護體光罩猛地撐開，將纏上來的灰白菌絲暫時阻隔在外，同時提供了些許浮力，減緩了下陷的速度。但下方的吸力異常強大，且帶著一股陰寒的腐蝕效能量，金剛符的光罩以肉眼可見的速度黯淡、被侵蝕！
危急關頭，王錚眼中厲色一閃，右手並指如劍，體內殘存法力毫無保留地灌注指尖，施展出《萬蟲衍化訣》中記載的一門偏門秘術——“燃血指”！此術以精血為引，瞬間爆發凌厲指風，專破陰邪滯礙，但對自身損耗不小。
噗！
一道凝練如實質、帶著淡淡血氣的赤紅指風，狠狠刺入腳下粘稠的“地面”！
嗤啦——！
彷彿熱刀切入牛油，又像是燒紅的鐵塊落入冰水，刺耳的腐蝕聲響中，腳下傳來一陣劇烈的蠕動和尖銳的、彷彿無數細針摩擦的精神尖嘯！那粘稠的“地面”竟似活物般受創，吸力驟然一鬆！
王錚趁此機會，雙腿猛蹬兩側尚未完全塌陷的實地，藉著“神行符”最後的餘力，配合“燃血指”反衝的力道，身體如同游魚般向前猛竄！
嘩啦！
他整個人終於完全脫離了洞口陷阱區域，向前撲出丈餘，重重地滾落在巖洞內部堅實冰涼的地面上，接連翻滾了幾圈才卸去力道，撞在洞壁上方才停下。
身後，洞口處傳來粘稠液體湧動和菌絲瘋狂舞動的窸窣聲，夾雜著影菇孢子噴發的細微嗤響，但聲音被隔絕在洞外，漸漸平息。
洞內，一片死寂的黑暗。只有他粗重的喘息聲，在空曠的巖洞中迴盪。
王錚躺在地上，渾身冷汗淋漓，左臂和右腿傳來火辣辣的刺痛，那是被金剛符未能完全阻擋的菌絲腐蝕所傷。體內法力再次跌至谷底，精血損耗帶來的虛弱感陣陣襲來。但他還活著，闖過來了。
他掙扎著坐起，背靠洞壁，取出一顆療傷丹藥服下，又調動長生木蚨的清光重點滋養受傷部位。做完這些，他才艱難地抬起頭，看向巖洞深處。
絕對的黑暗，伸手不見五指。
但不知是不是錯覺，在視線適應了這種黑暗後，極遠處，似乎有極其微弱的、一點一點幽藍色的光芒，如同夏夜稀疏的螢火，在緩緩明滅。
那光芒清澈，但卻更加冰冷，帶著一種……似曾相識的空間波動感。
王錚的心，慢慢沉了下去。這巖洞，恐怕比他想象的，還要深，還要詭譎。