西灘並非沙灘，而是一片由嶙峋黑色礁石與粗礪灰白砂礫混雜的狹長地帶。海浪在這裡變得暴烈，撞擊在礁石上，炸開慘白的泡沫，發出永不停歇的轟鳴。空氣中瀰漫著濃重的海腥與礁石縫隙裡腐爛海藻的悶濁氣味。
亂石磯位於西灘中段，是幾塊特別巨大、如同被巨斧劈砍過的黝黑岩石組成的亂石堆。岩石縫隙裡灌滿了海水，形成一個個深淺不一的小水潭，隨著潮汐漲落髮出“咕嚕咕嚕”的聲響。
王錚抵達時，距離卯時三刻還有半個時辰。天色是黎明前最深的靛藍，只有東邊海平面透出極細的一線慘白。海風很冷，帶著溼漉漉的鹹味。
他沒有靠近亂石磯，此時，幻光陰蠁伏在他肩頭，身軀顏色隨著岩石陰影的變化而微微調整，將他的氣息與巖洞本身陰冷潮溼的死寂融為一體。
他放出幾隻最普通的噬靈工蟻，讓它們貼著地面巖縫，如同真正的黑色小蟲般，悄無聲息地爬向亂石磯方向。這些工蟻沒有特殊能力，勝在微小且氣息近乎於無，最適合在這種開闊、多雜音的環境下進行最基礎的近距離觀察。
王錚自己則閉目凝神，將聽覺與幻光陰蠁的感知結合，如同張開一張無形的網，籠罩著前方那片被潮聲充斥的區域。他在等待，也在警惕。
時間一點點過去。海浪的轟鳴聲一成不變，東方的魚肚白漸漸擴散，給黑色的礁石和灰白的砂礫鍍上一層冰冷的微光。
卯時一刻，沒有動靜。
卯時二刻，依舊只有海浪。
就在王錚懷疑接應是否取消，或者“鄒執事”的死訊已經洩露時，幻光陰蠁的感知捕捉到了一絲極其隱晦的異樣。
不是來自海面或礁石，而是來自地下。
在亂石磯靠內側、一塊半埋入砂礫的扁平巨巖下方，極深處，傳來了極其微弱、幾乎被潮聲完全掩蓋的震動。震動很有規律，緩慢而沉重，像是有甚麼東西在地底深處……蠕動。
王錚眼神一凝。接應點在地下？
他操控一隻最靠近的工蟻，小心翼翼地鑽進那塊扁平巨巖邊緣一道不起眼的裂縫。裂縫起初狹窄，僅容螞蟻透過，但向內延伸數尺後，豁然向下，變得寬敞，人工開鑿的痕跡也明顯起來——粗糙的階梯，巖壁上簡易的加固木架，還有一股更加濃郁、帶著土腥與某種陳舊血腥氣的味道從深處湧上來。
工蟻順著階梯向下爬了約十幾丈，前方出現了一處較為開闊的洞窟。洞窟呈不規則的圓形，中央地面有一個直徑丈許、以暗紅色顏料繪製、線條扭曲怪異的法陣。法陣已經啟用，散發著暗淡的紅光，光芒如同呼吸般明滅。紅光映照下，可以看到洞窟一側的巖壁上，開鑿有幾個簡陋的石龕，裡面空空如也。
此刻，法陣中央，盤膝坐著一名黑衣人。
此人全身籠罩在寬大的黑色斗篷中，連面容都藏在深深的兜帽陰影裡，只能看到一個模糊的下巴輪廓。他雙手按在法陣的某個節點上，周身氣息與法陣紅光隱隱共鳴，修為赫然達到了化神後期。
王錚心頭微凜。這絕不是普通的換崗接應。這法陣的氣息，與之前遇到的守屍人手段有相似之處，但更加古老、更加邪異，那暗紅顏料散發出的淡淡血腥氣，令人極不舒服。
他必須弄清楚。但面對一個身處疑似傳送法陣中的化神後期修士，貿然動手風險極大。對方很可能有瞬間激發法陣傳送走，或者引來更強存在的後手。
就在王錚快速權衡利弊時，一直安靜潛伏在他識海深處、混天洞天幽魂林內的小白，忽然傳來了一絲清晰的悸動。
心神一凜，隨即，王錚便分出一縷心神沉入洞天。
幽魂林依舊被淡淡的灰色霧氣籠罩，林木形態虛幻扭曲。林地中央，那株最為高大的“幽魂木”下，小白的身影清晰了許多。它不再是一團模糊的霧氣，而是顯露出了更加具體的輪廓——形如一隻半透明的、優雅修長的天牛，身後拖著數條似真似幻的尾影，眼眸處是兩點深邃如星空漩渦的幽光。
此刻，小白抬起了頭，那雙幽深的眼眸，彷彿穿透了洞天壁壘，直視著外界現實世界中，那個地下洞窟裡的暗紅法陣，以及法陣中央的黑衣人。
一股無聲的資訊流，順著王錚與它的心神聯絡傳遞過來。
資訊很模糊，帶著小白特有的、冰冷而古老的意念，但王錚聽懂了其中的核心。
吸引……食物……靈魂的……腐甜味……陣法……橋樑……脆弱……可以……吃……
小白感應到了那暗紅法陣散發的、與靈魂相關的邪異氣息，並將其視作“食物”。它認為那法陣處於一種“脆弱”的啟用狀態，像一座不穩定的“橋樑”。它傳遞出一種強烈的、想要“進食”的渴望，並且，隱隱透露出一種新的能力——它似乎能透過這種“橋樑”，觸及法陣另一端，或者法陣保護下的……靈魂。
王錚心中一動。小白在吞噬了大量魂力、尤其是上次重創噬神蠱母后，似乎發生了某種進化。它以前只能吞噬無主的、遊離的魂力，或者被動反擊神魂攻擊。而現在，它似乎具備了某種主動搜取、甚至影響特定目標靈魂的雛形。
如果它能透過這法陣，影響到那個黑衣人……
一個大膽的計劃瞬間在王錚腦中成形。
他沒有立刻答應小白，而是先透過心神聯絡，仔細感知小白傳遞出的那種新能力的細節與極限。片刻後，他有了決斷。
“可以試試。”王錚傳遞意念，“但必須聽我指令。目標是法陣中那人，我需要他活著，但暫時失去反抗和傳遞資訊的能力。你能做到甚麼程度？”
小白幽深的眼眸微微閃動，傳遞迴更清晰的意念：可以……讓他……睡……短暫的……夢……靈魂的波動……會被掩蓋……在陣法共鳴裡……
“睡？夢？”王錚捕捉到關鍵詞，“你能製造幻象？影響其神智？”
是……也不是……更直接……觸及……編織……需要……橋樑……和……您的……指引……
王錚明白了。小白的新能力，需要依託某種“媒介”（比如眼前這個與靈魂相關的邪陣）才能更有效地施展，且需要他提供目標的神魂特徵或方位指引。這是一種介於幻術、神魂攻擊與直接靈魂干涉之間的詭異能力。
“好。”王錚不再猶豫，“我會指引你。動手要快，要隱蔽，絕對不能讓他察覺異常，更不能觸動法陣的其他功能。”
明白……飢餓……
小白的意念裡，那股冰冷的渴望更加明顯。
王錚將大部分心神收回現實，注意力高度集中在那地下洞窟的法陣與黑衣人身上。同時，他悄然運轉功法，將自身一縷極其精純凝練的神識，如同最細的絲線，緩緩探向那塊扁平巨巖的裂縫。
這縷神識不包含攻擊性，只帶著最純粹的感知與標記意圖，在幻光陰蠁的幻化掩護下，順著工蟻探索過的路徑，悄然潛入地下洞窟，如同一點無形的微塵，緩緩飄向法陣中央的黑衣人。
黑衣人的護體靈光與法陣紅光交融，對外界靈力的探查有一定防護。王錚的神識絲線沒有硬闖，而是如同水銀瀉地，貼著法陣紅光的邊緣，利用其能量流動時產生的細微縫隙，一點一點地滲透、靠近。
這個過程極其緩慢、極其小心。王錚的額角滲出了細密的汗珠，幻光陰蠁也屏息凝神，全力維持著隱匿。
終於，那縷神識絲線，如同最輕的羽毛，觸碰到了黑衣人斗篷邊緣，然後，緩緩纏繞而上，最終，如同蛛絲般，輕輕粘附在了其後頸裸露的一小塊面板上。
沒有觸發任何警報。黑衣人依舊維持著法陣運轉，似乎對這點微弱到極致的“異物”毫無察覺。
就是現在！
王錚眼中厲色一閃，心中低喝：“小白！”
識海洞天內，小白的身影驟然虛化，化作一道無形的、冰寒刺骨的魂力波動，順著王錚那縷標記了位置的神識絲線，如同沿著蛛絲滑落的獵手，瞬間跨越現實與洞天的阻隔，鑽入了黑衣人的識海！
黑衣人身體猛地一顫！
他維持法陣的雙手出現了極其短暫的停頓，周身氣息也紊亂了一瞬。兜帽下的陰影裡，似乎傳來一聲極輕的悶哼。
但他並沒有倒下，也沒有激烈的反抗。他僵直地坐在那裡，雙手依舊按在法陣節點上，只是動作變得有些機械、呆板。周身原本與法陣隱隱共鳴的靈光波動，此刻出現了一種古怪的“同步遲滯”，彷彿他的神魂與身體、與法陣的聯絡，被一層無形的隔膜暫時剝離或凍結了。
透過那縷神識絲線和小白的反饋，王錚能“看”到黑衣人識海內發生的景象。
那是一片被暗紅色霧氣籠罩的、充斥著各種扭曲痛苦面孔與嘶嚎聲的混沌空間。黑衣人的主意識，此刻正沉溺在一個“夢境”中——他“看到”了“鄒執事”熟悉的身影正從法陣另一端的“通道”中緩緩浮現，按照預定的交接程式，向他走來，遞上木牌……
這個“夢境”由小白編織，以黑衣人自身的記憶碎片和預期為藍本，簡單卻直接，有效地暫時“接管”了他對外界真實情況的判斷。小白冰冷的力量如同無形的蛛網，纏繞著他的核心意識，使其陷入一種半睡半醒、真假難辨的狀態。
這就是小白新能力的體現——織夢與魂縛。它能短暫侵入目標識海，編織一個基於目標認知的幻夢，並束縛其反抗意識。效果持續時間取決於目標神魂強度和小白的消耗，且不能受到強烈外界干擾。
“成功了……”王錚心中微松，但不敢有絲毫大意。這種狀態並不穩定。
他身形如電，從藏身的巖洞中射出，在黎明前最暗的天色與震耳潮聲掩護下，幾個起落便來到扁平巨巖前，毫不猶豫地鑽入那道裂縫，沿著階梯飛速向下！
數息之間，他已出現在地下洞窟入口。
洞窟內，暗紅法陣光芒依舊明滅，黑衣人如同泥塑木雕般端坐中央。王錚沒有立刻靠近法陣範圍，而是先快速掃視洞窟。除了法陣和石龕，再無他物，也沒有其他隱藏的氣息。
他小心翼翼地繞到黑衣人側後方，這個角度既能避開法陣可能的正面反應，又便於動手。他伸出右手，食指中指併攏，指尖灰濛濛的破滅之力凝聚，卻不是攻擊，而是輕輕點在了黑衣人後腦與頸椎連線的一處隱秘竅穴上。
這一指，並非殺人，而是鎖魂定身。破滅之力被控制到極其精微的程度，如同最細的鎖鏈，瞬間封死了黑衣人神魂與肉身的所有聯絡通道，並暫時凝固了其體內法力運轉的節點。
與此同時，王錚透過心神聯絡下令：“小白，撤！”
纏繞在黑衣人識海中的那股冰寒魂力如潮水般退去，順著神識絲線迅速收回王錚識海，回歸小白本體。小白傳遞來一絲滿足又略帶疲憊的意念，顯然這次“進食”和施展新能力對它消耗不小。
黑衣人身體又是一顫，但被王錚的指力死死鎖住，無法動彈。他兜帽下的眼睛似乎想要睜開，卻只能無力地顫動幾下，最終徹底失去了所有神采，如同一個被抽走了靈魂的軀殼，只剩下微弱的生命體徵。
王錚這才上前，快速將其身上所有可能藏有物品的地方搜了一遍。除了一件品階不低的黑色斗篷法器和一柄藏在袖中的淬毒短刺，最重要的，是一個掛在黑衣人內襯胸口、用細鏈拴著的暗紅色小瓶。
小瓶材質非金非玉，觸手溫熱，瓶口密封著複雜的符印。王錚沒有貿然開啟，但瓶身隱隱散發出的靈魂波動與血腥氣，與那暗紅法陣如出一轍，甚至更加精純濃烈。
此外，還有一塊與鄒執事類似的木牌，正面鬼首，背面刻著“霧隱接引使，甲七”。以及幾枚記錄著霧隱島內部部分割槽域通行口令、警戒變動時間以及“養料”轉運路線和節點的玉簡。
“接引使……甲七……”王錚眼神凝重。果然，這不是普通的哨所輪換。鄒執事木牌上的“接應點”，連線的是霧隱島內部負責接應轉運的“接引使”！這裡是一個內外傳遞的中轉節點！
他迅速將所有東西收起，包括黑衣人那件斗篷和短刺。然後，他看向地上依舊運轉的暗紅法陣。
法陣失去了主持者，紅光開始不穩定地閃爍，陣法紋路中傳來低沉的、彷彿甚麼東西在另一端撞擊的悶響，還夾雜著模糊不清的、充滿焦躁與暴戾的嘶吼聲。
王錚心中一凜。這法陣另一端，果然連線著某個不祥之地，很可能就是霧隱島內部，甚至就是“養料”轉運路線上的某個環節。鄒執事沒能按時“報到”，接引使又出了問題，另一端顯然已經察覺異常。
不能留了。
他退後幾步，雙手掐訣，九隻焚虛火蠊應召而出，環繞法陣懸浮。
“焚！”
赤金色的焚虛異火噴吐而出，並非分散攻擊，而是凝聚成一道熾熱的火柱，狠狠灌入法陣中央那暗紅色顏料繪製的核心符文之中！
“嗤——轟！！”
暗紅光芒與赤金火焰激烈衝突，發出刺耳的灼燒與爆裂聲！法陣紋路寸寸斷裂，紅光急速黯淡，另一端傳來的撞擊聲和嘶吼變成了憤怒的咆哮，隨即迅速微弱、遠去，彷彿通道被強行閉合、切斷。
整個洞窟劇烈震動，巖壁簌簌落石。法陣所在的地面，被焚虛異火灼燒出一個焦黑的大坑，所有符文痕跡都化為烏有，只留下刺鼻的焦臭和殘留的、令人作嘔的血腥魂力餘波。
王錚揮手讓焚虛火蠊收回火焰，淨化空氣中殘留的汙穢氣息。
他看了一眼被鎖魂定身的黑衣人“甲七”。此人暫時不能殺，殺了可能會立刻引發其“魂燈”之類的警報。但也不能留在這裡。
略一思索，王錚取出那張得自蟲魔老者的“封靈蟲符”，貼在此人額頭，徹底封印其殘存生機與神魂波動，讓其進入比死亡更徹底的“假寂”狀態。然後將其塞入一個特製的、帶有重重封印的儲物袋中，單獨放置。
處理完現場，確認沒有留下任何與自己相關的痕跡後，王錚不再停留，迅速沿原路返回地面。
當他重新鑽出巖縫，回到西灘時，天色已經大亮。慘白的陽光穿透稀薄的雲層，照在黑色的礁石和翻湧的泡沫上，冰冷而刺眼。潮聲依舊轟鳴，彷彿昨夜與今晨地下發生的一切，都與這片狂躁的海岸無關。
王錚沒有停留，身形幾個閃爍，便消失在礁石叢中，向著遠離西灘的方向遁去。
他需要儘快找個安全的地方，消化此行所得——那暗紅色小瓶，接引使“甲七”的玉簡，還有小白蘇醒後展現的新能力。
尤其是小白的能力。“織夢”與“魂縛”，若是運用得當，或許能成為他接下來潛入霧隱島、獲取關鍵情報的利器。
當然，風險也同樣巨大。
霧隱島的輪廓，在遠方的海平面上，依舊籠罩在灰綠色的霧靄中，沉默而猙獰。
王錚回頭望了一眼，眼神冰冷。
距離那所謂的“血祭之期”，又近了一天。