那隻手按住空間漩渦邊緣時，王錚體內的魔胎雷種驟然收緊。
纖細、蒼白、暗紅蔻丹。女人從漩渦另一端探過臉來，烏髮鬆鬆綰著，銀灰色的瞳孔裡映著漩渦流轉的光。她的目光在王錚身上停頓片刻，又掃過他身後死寂的空腔，那顆徹底枯死的噬淵心臟。
“哎呀。”女人輕嘆一聲，聲音像冰片碎裂，“來晚一步。”
王錚沒動。混天棒垂在身側，右手看似隨意地搭著棒身，實則七色雷軀已經繃緊到極致。這女人身上的氣息太古怪——陰冷，死寂，卻又透著一種詭異的“乾淨”，像是用最純粹的死氣反覆淬鍊過，不帶半點雜質。
不是魔修，不是鬼修，也不是王錚認知中的任何一種存在。
“噬淵心髓被你取了？”女人歪了歪頭，髮間的白骨簪輕輕晃動，“手真快。這東西我盯了三百年，每隔十年來看一次，就等它徹底成熟……結果被你摘了桃子。”
她語氣裡聽不出惱怒，反倒有幾分玩味。
王錚終於開口：“你想要？”
“想啊。”女人笑了，薄唇勾起一個微妙的弧度，“不過既然被你拿了，那就是你的。我們這行有規矩，先到先得，強搶沒意思。”
“我們這行？”王錚捕捉到關鍵詞。
“嗯哼。”女人從漩渦裡完全跨了過來，站定在肉壁邊緣。她身形高挑，黑色長裙在死寂的空腔裡無風自動，裙襬上暗銀色的曼陀羅花紋在昏暗中泛著微光，“自我介紹一下，我叫‘幽鈴’，黃泉引路人。”
黃泉引路人。
王錚沒聽說過這個名號，但“黃泉”二字，讓他心頭微凜。中天大陸關於幽冥地府的傳說很多，但從未有人真正見過。那些自稱鬼修的，不過是修煉了些陰邪功法的魔道旁支，和真正的“黃泉”扯不上關係。
“不用猜了。”幽鈴像是看穿他的心思，銀灰色的眼睛彎了彎，“我不是你們這方世界的人。或者說……不完全是。我是‘擺渡人’，負責接引那些誤入黃泉邊界的亡魂，偶爾也幫人跑跑腿，送送東西。”
她說著，抬起左手。纖細的手腕上戴著一串漆黑的骨珠，每顆珠子表面都刻著細密的、令人目眩的符文。
“比如這次，有人託我來葬魔淵取噬淵心髓。定金付了三成，尾款還沒結。”幽鈴聳聳肩，“現在東西沒了，我只能回去退定金。麻煩。”
王錚沉默片刻：“託你的人是誰？”
“這可不能說。”幽鈴豎起食指抵在唇邊，“行規。不過我可以告訴你，對方不是活人，也不是死人……介於兩者之間。那種狀態很麻煩，需要噬淵心髓來穩固魂體，否則撐不過下一個甲子。”
她說著，目光再次落到王錚臉上，銀灰色的瞳孔微微眯起：“你身上……有類似的氣息。雖然很淡，但我聞得到。你煉化過某種介於生死之間的東西？”
王錚心頭一震。
寂滅魔骸經？枯榮道種？還是魔胎雷種裡融合的古魔死氣？
他面不改色：“你聞錯了。”
“是嗎？”幽鈴也不追問，輕輕一笑，“那就當是錯了吧。不過既然碰上了，給你提個醒——葬魔淵這地方，最近不太平。”
“怎麼說？”
“有人在‘喚醒’東西。”幽鈴走到噬淵心臟的殘骸旁，伸出蒼白的手指，輕輕拂過暗金色的肉質表面。指尖所過之處，死寂的肉質竟然泛起一圈微弱的漣漪，像是對某種同源力量的呼應，“不是這頭噬淵。是更深處，更古老的玩意兒。九個‘錨點’，已經醒了三個。等九個全醒，葬魔淵就不是現在這樣了。”
她收回手，轉頭看向王錚：“到時候，這裡會變成真正的‘魔淵’，連我們擺渡人都不敢輕易踏足。你要找甚麼東西，辦甚麼事，最好抓緊。實在不行……趕緊逃。”
王錚盯著她：“你知道我要找甚麼？”
“不知道。”幽鈴很乾脆地搖頭，“但會跑到葬魔淵深處來的活人，要麼是找死，要麼是找東西。你看上去不像找死的樣子。”
她頓了頓，又補了一句：“順便，你身上有‘標記’。很隱秘，但逃不過我的鼻子。有人在追蹤你，而且追蹤者不止一個。魔氣很濃的那個……離得最近，大概在你頭頂兩千丈處徘徊。另一個更麻煩，帶著死氣，像是從墳裡爬出來的老古董。”
百魂魔君分神，還有……噬界魔尊的那縷分神？
王錚眼神微沉。
“謝了。”他說。
“不客氣。”幽鈴擺擺手，轉身走回空間漩渦前。那漩渦依舊懸在半空，緩緩旋轉，只是光芒黯淡了許多，“我要回去了。這通道撐不了多久，噬淵心臟一死，它連線的‘錨點’就失效了。下次再來，得重新找路。”
她一隻腳跨進漩渦，又回頭：“最後送你句話——黃泉路上無客棧，該歇腳時得歇腳。你身上那幾只蟲子，該讓它們消化消化了。吃太飽，會撐死的。”
話音落下，身影沒入漩渦。
銀白色的光芒劇烈閃爍幾下，然後“噗”的一聲，如同泡沫般破碎、消散。
空腔裡重歸死寂。
王錚站在原地，沉默了約莫十息。
幽鈴的話裡資訊太多，真假難辨。但至少有一點可以確認——他確實被追蹤了，而且追蹤者離得不遠。
該走了。
他轉身，沿著來路快速返回。這一次不再保留，七色雷軀催動到極致，身形化作一道雷光在通道中穿梭。沿途遇到的零散魔物，連反應的時間都沒有，就被雷光掠過時帶起的電弧絞碎。
一刻鐘後，他回到最初的巖臺。
青銅燈盞還在原地。王錚收起燈盞，抬頭看向上方深淵。
先解決追蹤者。
他心念一動，混天洞天內，血影衛悄然飛出。
七道暗紅色的身影懸浮在他身前，每一隻都有嬰兒拳頭大小，甲殼厚重，翅翼振動時幾乎無聲。在吞噬了大量怨魂精華後，它們的複眼變成了純粹的漆黑，口器邊緣泛著金屬般的寒光。
“去。”王錚指向頭頂，“找到所有在附近徘徊的活物。不要動手，標記位置，然後回來。”
血影衛領命，化作七道血線，沒入上方濃稠的魔氣中。
它們的速度比之前更快，飛行軌跡更加飄忽。王錚透過《萬蟲衍化訣》共享著它們的視野——黑暗，魔氣，嶙峋的崖壁，還有偶爾一閃而過的、猩紅的光點。
半炷香後，第一隻血影衛傳回資訊。
上方約一千八百丈處，有一隊修士。五人，都是魔修，穿著統一的暗紅色袍服，袍角繡著燃燒的魂火印記。修為最高的那個元嬰後期，其餘四個都是元嬰初期。他們正沿著崖壁緩慢下降，手裡託著某種羅盤狀的法器，像是在搜尋甚麼。
百魂魔君的人。
王錚眼神微冷。
幾乎同時，第二隻、第三隻血影衛也傳回資訊。
左側兩千三百丈，有一頭五階初期的飛行魔物，形似巨蝠，正在捕食一群低階人魔。
右側一千五百丈，有三具已經腐朽的修士遺骸，掛在突出的岩石上，早就沒了生機。
沒有發現幽鈴說的“帶死氣的老古董”。
王錚沉吟片刻，向血影衛下達新指令：標記那隊魔修的位置，然後撤回。
七道血線悄無聲息地返回，重新沒入混天洞天。
王錚從懷中取出那罐血翅魔蚊卵。罐中的蟲卵已經全部孵化，新生的小傢伙們擠在一起，暗紅色的翅膀輕輕顫動，傳遞來飢餓的意念。
他劃破指尖，擠出十幾滴精血滴入罐中。
血翅魔蚊群立刻撲上，貪婪吮吸。隨著精血入腹，它們的體型再次膨脹，複眼亮起兇戾的紅光。等吸飽了，王錚蓋上罐蓋，將它們收回洞天。
該處理那隊魔修了。
但不是親自出手。
王錚心念沉入混天洞天，溝通噬淵雷蟻群。
八千隻雷蟻在洞天內靜靜蟄伏，甲殼上的暗金色魔紋明滅不定。在吞噬了噬淵心臟殘留的精華和大量怨魂碎片後，它們的實力整體提升了一個小境界，最弱的也有三階後期，最強的那幾十隻已經穩穩站在四階中期。
而且，甲殼上的噬魂魔紋更加清晰，隱隱構成某種完整的圖案。
王錚選中了其中一百隻。
都是四階初期，甲殼最厚重，口器最鋒利，噬魂魔紋最完整的個體。
“去。”他的意念在蟲群中迴盪，“解決那五個人。不要留下活口，不要留下痕跡。速戰速決。”
一百隻噬淵雷蟻齊齊振翅，化作一道黑色的細流，從混天洞天中飛出，沒入上方黑暗。
王錚自己則留在巖臺，盤膝坐下，閉目調息。
他要親眼看看，這些進化後的雷蟻，實戰表現如何。
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上方一千八百丈處。
五個穿著暗紅袍服的魔修正小心翼翼地在崖壁上攀爬。
為首的是個獨眼老者，元嬰後期修為，手裡託著一個青銅羅盤。羅盤指標不斷顫動，指向下方。
“厲血大人說的位置，就在這附近。”獨眼老者聲音沙啞，“都打起精神，那蟲修可能還活著。找到他，死活不論，屍體帶回去領賞。”
“頭兒，這鬼地方真有人能活下來？”一個年輕些的魔修嘟囔，“葬魔淵啊，化神修士掉下去都是九死一生……”
“閉嘴。”獨眼老者瞪了他一眼，“讓你找就找，哪那麼多廢話。百魂大人下了死令，活要見人死要見屍。找不到，我們都得倒黴。”
年輕魔修縮了縮脖子，不敢再吭聲。
五人又下降了幾十丈。
突然，獨眼老者手中的羅盤指標劇烈跳動起來！
“有動靜！”他低喝一聲，猛地抬頭看向上方。
黑暗的魔氣中，隱約傳來細微的振翅聲。不是一隻兩隻，而是一片，像是成群的蜂群在快速接近。
“戒備！”獨眼老者厲聲道，同時從懷中掏出一面黑色小幡，幡面上繡著猙獰的鬼臉。
其餘四人也紛紛祭出法器——兩把血刀，一根骨鞭，還有一柄泛著綠光的短劍。
振翅聲越來越近。
然後，他們看到了。
那是一百隻通體漆黑、甲殼上流轉著暗金色魔紋的螞蟻。每一隻都有拳頭大小，複眼猩紅，口器開合間能看到細密的電弧跳躍。它們飛行的速度極快，而且軌跡詭異，像是能預判氣流變化，在狹窄的崖壁縫隙中穿梭自如。
“這是……噬魔蟻？”一個魔修驚疑道，“不對，噬魔蟻沒這麼大，也沒這種魔紋……”
“管它是甚麼！”獨眼老者咬牙，猛地揮動黑色小幡，“萬鬼噬心！”
小幡中湧出數十道扭曲的鬼影，尖嘯著撲向蟻群。
衝在最前面的十幾只噬淵雷蟻不閃不避，直接撞進鬼影群中。甲殼上的噬魂魔紋驟然亮起，那些鬼影觸碰到魔紋的瞬間，就像冰雪遇火般消融、潰散，化作精純的魂力被雷蟻吸收！
“甚麼？！”獨眼老者臉色大變。
他的萬鬼幡是件上品魔器，蘊養了上百厲鬼，尋常元嬰修士都不敢硬接。這些螞蟻竟然能直接吞噬鬼魂？
還沒等他反應過來，蟻群已經撲到面前。
一百隻噬淵雷蟻分成五組，每組二十隻，精準地撲向五個魔修。它們根本不攻擊護體魔光，而是專挑法器、衣袍、甚至面板的縫隙下手。口器刺入的瞬間，暗金色的電弧爆閃，帶著寂滅之意的雷霆直接灌入體內！
“啊——！”
一個魔修慘叫一聲，手中的血刀“噹啷”落地。他脖頸處爬著三隻雷蟻，口器深深刺入血管，瘋狂吸血的同時，雷霆在他經脈中肆虐，瞬間麻痺了半邊身體。
獨眼老者怒吼，黑色小幡瘋狂揮舞，試圖逼退蟻群。但雷蟻的速度太快，配合也太默契。每當有雷蟻被幡風掃中，旁邊的雷蟻立刻補位，口器專攻小幡的幡杆連線處。
“咔嚓。”
幡杆折斷。
黑色小幡靈光潰散，跌落深淵。
獨眼老者眼中閃過絕望，猛地咬破舌尖，噴出一口精血，想要施展血遁秘術逃命。
但晚了。
十隻雷蟻已經爬滿他全身。口器刺入四肢關節、丹田、眉心。暗金色的電弧在他體內炸開，精血還沒催動就被雷霆衝散。他張了張嘴，想說甚麼，卻只噴出一口混雜著內臟碎塊的黑血。
三十息。
從交手到結束，只用了三十息。
五具乾癟的屍體掛在崖壁上，身上的精血、魂魄、乃至法器殘留的靈性，都被噬淵雷蟻吞噬一空。連衣袍都被啃得破破爛爛，看不出原本式樣。
蟻群完成任務，迅速集結，沿著原路返回。
它們飛過的地方，連魔氣都被肅清一空，留下淡淡的雷霆餘韻。
巖臺上，王錚睜開眼睛。
透過《萬蟲衍化訣》，他“看”到了戰鬥的全過程。
噬淵雷蟻的表現，超出預期。不僅僅是實力的提升，更重要的是戰鬥智慧和配合——它們懂得利用環境，懂得針對弱點，懂得在吞噬中恢復和進化。
唯一的問題是……消耗。
一百隻雷蟻剛才那一戰，平均每隻消耗了約三成的雷霆之力。雖然吞噬了五個元嬰魔修的精血魂魄作為補充，但淨收益並不高。
幽鈴說得對，該讓它們消化消化了。
王錚收回雷蟻群，起身看向頭頂。
解決了尾巴，接下來該考慮怎麼離開葬魔淵了。
原路返回肯定不行。幽冥坊那邊恐怕已經佈下天羅地網，就等他自投羅網。
其他方向……
他正思索著，肩頭的雷蟲幼體突然豎起耳朵，傳遞來一段急促的意念：
“下面……有東西……上來了……”
“很多……”
“和剛才那些螞蟻……有點像……”