這一日，霞光萬道，將神木宗連綿的山脈染上一層金輝。
神木宗主峰前的巨大廣場上，一艘長約三十丈、通體由泛著青光的“浮空木”打造、形如一片巨大梭形樹葉的靈舟已然懸停。舟身銘刻著繁複的聚靈與防禦符文，散發著強大的靈力波動，這是神木宗用於長途出行的重要法器——“青木穿雲舟”。
宗主木婉清親自帶隊，她今日換上了一套便於行動的青色勁裝，外罩一件繡有神木紋章的披風，英姿颯爽，眉宇間卻帶著一絲不易察覺的凝重。她身後，是此次參與遺蹟探索的宗門精銳。
執法長老鐵棠赫然在列，他依舊是那副萬年不變的冷硬麵孔，揹負雙手，目光如鷹隼般掃視著登船的弟子，確保一切井然有序，不容許任何差池。他代表著宗門的規矩與底線。
丹殿長老蘇芸也來了，她身邊跟著兩名親傳弟子，負責攜帶丹藥和應對可能出現的毒瘴、傷勢。她笑容溫婉，與相熟弟子點頭示意，但眼神流轉間，卻是在仔細觀察著每一個人，尤其是那位新加入的王長老。
護法長老石堅嗓門洪亮，正大聲吆喝著讓弟子們檢查隨身法器，他主要負責此行安全，麾下帶著數名築基後期的體修弟子，個個氣血旺盛，如同人形兇獸。
此外，還有十餘名精心挑選的內門弟子，修為多在築基中後期，他們是宗門未來的中堅，此行既是歷練，也是機遇。這些弟子臉上混雜著興奮、緊張與期待，低聲交談著，目光不時瞥向隊伍前方那個陌生的身影——客卿供奉長老，王錚。
王錚今日依舊是一襲普通的青袍，氣息收斂，看上去與一名普通的元嬰初期修士無異。他帶著林軒、柳芸兒、石大力三人站在舟舷一側，與神木宗本部長老弟子們保持著微妙的距離。林軒沉靜，柳芸兒好奇地打量著宏偉的靈舟，石大力則有些拘謹地站在王錚身後，努力挺直腰板。
“人都到齊了，登舟！”木婉清清越的聲音響起，壓下廣場上的嘈雜。
眾人依序登上青木穿雲舟。靈舟內部空間遠比外面看起來寬敞，劃分出數個區域。木婉清、幾位長老以及王錚自然位於舟首視野最佳、靈氣最充裕的靜室。內門弟子們則分佈在舟身兩側的普通艙室。
隨著木婉清一道法訣打出，青木穿雲舟微微一震，通體青光大盛，緩緩升空，繼而化作一道青色流光，破開雲層，朝著東南方向的迷霧林海疾馳而去。舟身自帶防護光罩，將高速飛行帶來的罡風隔絕在外。
舟行平穩後，氣氛稍緩。一些相熟的內門弟子開始低聲交談。
“聽說那迷霧林海兇險得很，不僅有天然迷陣、空間裂縫，還有不少強大的古獸盤踞……”
“怕甚麼？有宗主和幾位長老在，還有那位新來的王長老，據說也很厲害。”
“王長老？看著很普通啊，真是太上長老的弟子嗎？”
“噤聲！長老之事也是你能議論的？”
幾名弟子偷偷看向舟首方向，帶著好奇與一絲敬畏。
舟首靜室內，氣氛則要嚴肅得多。木婉清取出一枚玉簡，靈力激發，一幅更加精細、標註了許多紅點的迷霧林海地圖浮現出來。
“諸位，根據前次探查，遺蹟入口大致位於這片區域。”木婉清指向地圖中心一片被濃重霧氣標記的山巒，“但外圍禁制重重，且會自行變化。這些紅點，是已探明的空間裂縫和不穩定區域，需格外避開。”
鐵棠冷聲道：“宗門規矩，探索期間，一切行動聽指揮。不得擅自離隊，不得私藏重要收穫。違令者，宗規處置！”他的目光若有若無地掃過王錚及其弟子，意味明顯。
蘇芸柔聲介面：“鐵長老所言極是。不過此行兇險，同門之間還需互相扶持。我準備了一些‘清瘴丹’、‘回元丹’，已分發給各位弟子。王長老，您和您的弟子若有所需，也可隨時開口。”她這話看似關切，實則也在試探王錚這邊的準備情況。
王錚面色平淡，只是微微頷首：“有勞蘇長老費心，王某自有準備。”
石堅拍了拍胸脯，聲若洪鐘：“放心！有俺老石在，定護得弟子們周全！就怕那些黑水宗的崽子不敢來！”他這話直來直去，卻也讓凝重的氣氛鬆快了些許。
木婉清看了王錚一眼，繼續說道：“據古籍記載，此地可能與上古‘青木族’有關，其禁制多與木系法則相合。王長老功法特殊，或能有所感應，屆時還需王長老多多費心。”
“分內之事。”王錚回答依舊簡短。他心中明瞭，木婉清此番邀請，借重他的實力與可能存在的對木系禁制的感知能力是其一，藉此機會進一步觀察、甚至將他更深地綁上神木宗的戰車是其二。
他並不在意這些算計，彼此利用而已。他的目標很明確：遺蹟中可能存在的、對煉製分身或修復千蟲子道軀有用的資源，以及……應對黑水宗乃至其他可能出現的麻煩。
航行途中，王錚大部分時間都在自己的靜室打坐，林軒三人則安靜地在一旁修煉，與其他神木宗弟子交流不多。這顯得有些不合群，但在絕對的實力和神秘背景面前，也無人敢多言。
數日後，青木穿雲舟的速度逐漸慢了下來。前方天際盡頭，出現了一片無邊無際、被灰白色濃霧徹底籠罩的巨型山脈輪廓。即使相隔甚遠，也能感受到那片區域傳來的、令人心悸的混亂靈氣波動以及一種古老、荒莽的氣息。
迷霧林海，到了。
靈舟在林海外圍一處相對安全的空地緩緩降落。濃霧如同活物般在眼前翻滾，遮蔽了視線，神識探入其中也感到極大的阻礙，彷彿泥牛入海。
眾人走下靈舟，木婉清神情肅穆，揚聲道：“諸位，遺蹟就在眼前。前路未知，兇險難測。望各位謹記宗門訓誡，同心協力，各展所能！現在，檢查裝備，一炷香後，入林！”
所有弟子，包括林軒三人，都深吸一口氣，握緊了手中的法器，眼神變得銳利起來。就連一直表現得憨直的石大力，也繃緊了全身肌肉，如同即將撲食的獵豹。
王錚站在人群稍後位置，目光平靜地投向那彷彿能吞噬一切的濃霧深處。他的神識比旁人探得更遠，能隱約感知到霧氣中隱藏的、扭曲的空間之力，以及幾股若有若無、帶著惡意窺探的氣息。
“果然，不會太平靜。”他心中默唸，無人察覺的袖袍之下，指尖輕輕拂過靈獸袋。