冰冷的岩石觸感從背後傳來，空氣中瀰漫著濃重的血腥味、黴味以及一種難以言喻的、屬於魔族的腥臊氣息。王錚被兩名魔族守衛粗魯地扔進一間石室，沉重的鐵門在身後“哐當”一聲合攏，禁制光芒一閃而過，將內外隔絕。
他依舊維持著那副“重傷虛弱”、“魔氣不穩”的模樣，背靠牆壁緩緩滑坐在地，暗中卻以遠超常人的神識，如同最精細的刻刀，掃描著這間石室。石壁粗糙，刻有加固和隔絕神識的簡易魔紋，但對於他而言，這些魔紋的運轉軌跡清晰可見，若有必要，他至少有三種方法可以在不驚動外界的情況下，暫時干擾甚至突破這層禁制。
他的注意力更多集中在聽覺和那微妙的能量感知上。據點內並不安靜，遠處傳來魔物的低吼、兵甲的碰撞聲、以及魔族特有的、嘶啞難懂的交談聲。能量流動斑駁而混亂，魔氣是絕對的主旋律，但在某些角落，似乎還混雜著一些……痛苦的生靈氣息，以及一種讓他體內五行元嬰微微躁動的、混亂而暴烈的能量源，像是未經提煉的魔元礦石，又像是某種活物的心跳。
“一個前哨據點，守衛力量不算太強，金丹期為主，那老魔大概是築基圓滿，暫未感知到元嬰期存在……”王錚心中快速評估，“但此地魔氣濃度遠超外界，深處必有源頭，或許連線著更大的魔巢。”
約莫過了一炷香的時間，鐵門再次開啟。那名枯槁老魔走了進來，身後跟著一名端著黑漆木盤的低階魔兵，盤子上放著一碗散發著刺鼻氣味、墨綠色的粘稠藥汁。
“喝了它，能穩住你的魔元。”老魔的聲音依舊沙啞，渾濁的眼睛盯著王錚，帶著審視。
王錚心中冷笑，這藥汁魔氣森森，確實有穩定魔元之效，但其中更夾雜著一絲極其隱晦的追蹤印記和迷魂成分。若是真正的受傷魔修，喝了或許能暫時好轉，但生死也就操之於人手了。
他臉上擠出“感激”之色，掙扎著端起藥碗，手指接觸碗壁的瞬間，一絲微不可查的五行靈力已悄然滲透進去，如同最精巧的篩子，將那追蹤印記和迷魂成分瞬間分解、中和，只留下純粹的藥力。然後，他仰頭，“咕咚咕咚”地將藥汁飲下，甚至還“舒服”地嘆了口氣，周身模擬的九幽魔氣似乎也真的穩定了一絲。
老魔仔細觀察著他的反應，見並無異狀，眼中疑慮稍減，但並未完全消失。
“現在，說說吧，‘九幽’麾下的巡風使。”老魔拉過一張石凳坐下，語氣帶著壓迫，“你是在何處，如何遭遇那人族修士？對方具體有何手段？你所說的‘重要情報’又是甚麼？”
王錚早已打好腹稿，他半真半假，以腐葉林為基礎，描述了一場“遭遇戰”。他刻意強調對方驅使的靈蟲“鋪天蓋地”、“形狀怪異”、“能吞噬魔氣”，並將自己“逃脫”歸功於對九幽噬魂瘴的巧妙運用和一點運氣。
“……那蟲雲極其可怕，我的護身魔寶竟被它們生生啃噬穿透！”王錚臉上適時的露出一絲“後怕”，“而且，我隱約感覺到，那人族修士本身的氣息……似乎並非純粹的蟲修，其靈力根基極為古怪，帶著一種……令人心悸的包容性，彷彿能衍化萬物。”
他這番話，既點出了蟲皇殿長老驅蟲的特徵，又隱隱指向了自己《萬蟲衍化訣》的根本，真真假假，最難分辨。
老魔聽著，枯槁的手指輕輕敲擊膝蓋，沉吟道：“吞噬魔氣的靈蟲……衍化萬物的根基……蟲皇殿何時出了這等人物？莫非與‘萬蟲母巢’的預言有關？”
萬蟲母巢？王錚心中一動，記下了這個陌生的詞彙。
“你逃脫時，可曾被追蹤？”老魔追問。
“應該沒有。”王錚搖頭，“我藉助沼澤毒瘴和幾處預設的隱匿點迂迴，並未發現追蹤者。但我懷疑，對方可能在我身上留下了某種難以察覺的標記，故而不敢直接返回核心區域，只能來此求助。”
這個解釋合情合理，進一步打消了老魔對他直接來到前哨據點的疑慮。
“你做的不錯。”老魔點了點頭，臉色稍緩，“若你所言屬實，此人及其靈蟲，確實是我聖族大計的一個變數。你帶來的情報很有價值。”
就在這時，石室外傳來一陣急促的腳步聲，一名魔族守衛在門外稟報：“骨魘大人，血池那邊的‘蝕魂蛛’又開始躁動了，需要加派魔元鎮壓！”
被稱為骨魘的老魔眉頭一皺，顯得有些不耐煩：“知道了，讓巖窟那邊再抽調兩個魔僕過去！這點小事也要煩我！”
“蝕魂蛛？”王錚心中默唸這個名字，聽起來就像是他之前遭遇的那種怪蟲。血池？巖窟？魔僕？這些詞彙組合在一起，勾勒出這個據點更具體的功能——似乎是在培育或者說，在利用某種魔蟲？
骨魘揮退了守衛，又看向王錚：“你暫且在此修養，待我核實你的身份，並將情報上報後，再行安排。記住，沒有我的允許，不得離開此室！”
“屬下明白。”王錚“恭敬”地應道。
骨魘深深看了他一眼，這才轉身離去，鐵門再次關閉。
石室內恢復了寂靜。王錚知道，所謂的“核實身份”必然包括透過某種方式聯絡“九幽”一脈，他的偽裝瞞得了一時，未必能瞞得過更高階別的魔族或者特殊的驗證手段。時間緊迫。
他不能坐以待斃。
心神沉入，與早已潛伏在據點各處的噬靈蟻建立了更清晰的聯絡。之前為了不暴露，他只讓噬靈蟻進行最基礎的標記和環境改造。現在，既然已經初步取得了一絲信任（或者說，利用價值），可以稍微冒進一點了。
他給噬靈蟻群下達了新的指令：在不引起能量警報的前提下，儘可能地向據點深處滲透，重點探查“血池”、“巖窟”以及能量流動最異常的區域，並嘗試描繪出據點的內部結構圖。
成千上萬的噬靈蟻，如同無形的微觀大軍，開始沿著石縫、通風孔、甚至守衛腳步震動的細微縫隙，向著堡壘深處蔓延。它們個體渺小，靈力波動近乎於無，又有魔氣環境作為天然掩護，滲透過程極其緩慢，卻穩步推進。
透過蟻群反饋的零碎資訊，王錚腦海中的據點地圖漸漸清晰起來。
這是一個依山而建的三層結構。他現在處於最外層，主要是守衛駐紮和關押囚犯（他感知到的痛苦生靈氣息來源）的地方。中間一層，能量波動劇烈，有多個類似“血池”的能量匯聚點，以及一些散發著高溫和混亂魔元的地方，疑似鍛造工坊或培育室。最內層，也是魔氣最濃郁的地方，蟻群難以深入，似乎被更強的禁制封鎖，但那裡傳出的能量波動，帶著一種讓王錚都感到壓抑的深沉。
而在中間層的某個區域，噬靈蟻們反饋回了強烈的、與“蝕魂蛛”同源的能量波動，那裡似乎有一個巨大的池子，裡面翻滾著粘稠的、暗紅色的液體，散發出濃郁的血腥氣和靈魂怨念，無數那種蠍蟻結合體的怪蟲在其中沉浮、嘶鳴，互相吞噬。旁邊還有幾個較小的“巖窟”，裡面關押著一些眼神麻木、身體被魔氣侵蝕的“魔僕”，在不斷將一種黑色的礦石投入血池，或者用自身魔元餵養那些怪蟲。
“以生靈精血魂魄培育魔蟲……果然是魔族慣用的殘忍手段。”王錚眼中寒光一閃。這些魔蟲單體實力大約在築基到金丹初期，但數量龐大，且特性詭異，若形成規模，確實是一股可怕的力量。
同時，他也注意到，在培育血池附近，堆積著不少那種黑色的礦石，礦石中蘊含的混亂魔元，正是他之前感知到的、讓元嬰躁動的能量源。
時間一點點過去，王錚一邊透過噬靈蟻監控著據點內的動靜，一邊默默調息，維持著偽裝，同時思考著下一步行動。
直接破壞？風險太大，且未必能毀掉根本。
竊取情報或資源？那黑色礦石和蝕魂蛛的培育之法，或許有些價值。
或者……禍水東引？
他想到骨魘老魔對“蟲皇殿新任長老”的忌憚。或許，可以藉此做點文章。
就在這時，噬靈蟻傳來一道緊急資訊——骨魘老魔離開了他的房間，正朝著關押王錚的石室走來！同行的，還有另一股陌生的、帶著強烈靈魂波動的魔族氣息！
驗證的人，來了！
王錚瞬間收斂所有雜念，將模擬的九幽魔氣調整到最佳狀態，同時，一絲極其隱晦的、源自《噬魂煉神經》的吞噬意念，被他小心翼翼地藏匿於魔氣深處，如同潛伏的毒蛇。
鐵門洞開，骨魘老魔率先走入，跟在他身後的，是一名身形飄忽、籠罩在灰色斗篷中、臉上帶著一張哭笑面具的魔族。這魔族氣息詭異，竟有金丹後期的修為，而且其神識如同冰冷的觸鬚，瞬間就鎖定了王錚。
“魂使者，此人便是自稱九幽麾下的巡風使。”骨魘對那面具魔族頗為恭敬。
被稱為魂使者的魔族，那雙透過面具孔洞露出的眼睛，閃爍著幽綠的光芒，直接落在王錚身上，一股強橫而冰冷的神識，毫不客氣地朝著王錚的識海探來！
這是最直接的靈魂探查！遠比魔氣感知更難以欺騙！
危機，瞬間降臨！