鬼哭峽一役，慘烈異常。王錚以元嬰初期之境，逆伐元嬰中期的司徒淵，雖最終功成，自身卻也付出了極其沉重的代價。元嬰本源受創，經脈多處斷裂，五臟移位，肉身幾近崩壞。若非其根基遠超同階，五行元嬰玄妙非凡，加之噬魂蟲小白在關鍵時刻突破，反哺精純魂力護住心脈，恐怕早已隨司徒淵一同道消身殞。
戰後，王錚在殘破的幽谷中陷入了長達半月之久的深度昏迷。期間，全憑《萬蟲衍化訣》自行運轉，緩慢汲取著谷內稀薄而混亂的靈氣，以及小白持續不斷的魂力滋養，吊住了一口生機。噬靈蟻群則忠誠地守護在側，驅趕著偶爾被血腥氣吸引而來的峽谷毒物。
半月後，王錚才從無邊黑暗中掙扎著甦醒。意識回歸的瞬間，便是席捲全身的劇痛與深入骨髓的虛弱。他甚至連動彈一根手指都極為困難。內視己身，丹田內五彩元嬰光芒黯淡，體型都縮小了一圈，表面隱現細微裂痕；周身經脈如同乾旱龜裂的土地，法力涓滴難存。
他沒有慌亂，深知此時任何急躁都是取死之道。他強忍著非人的痛楚，以微弱的神識引導，先從儲物戒中取出幾枚得自司徒淵、品質上乘的療傷丹藥服下。藥力化開，如同甘霖滋潤著乾涸的經脈，帶來一絲絲微弱的暖流。
隨後，他全力運轉《萬蟲衍化訣》，並非為了攻伐，而是催動其蘊含的磅礴生機。肝宮之中，長生木蚨感應到主人的狀態，主動散發出精純的乙木生機，混合著藥力，開始緩慢修復受損的經脈與臟腑。這個過程極其緩慢，如同螞蟻搬山，每一分修復都伴隨著難以言喻的麻癢與刺痛。
他如同一個最耐心的工匠，一點一點地修復著自身的道基。期間，他檢查了此戰的收穫：司徒淵的儲物戒（暫時無力破除其內禁制）、那面靈性大損但材質不凡的萬鬼幡、青銅香爐、那包幽冥蝶蛹，以及被金藍噬魔甲蟲囚禁、依舊處於虛弱狀態的“九幽”奇蟲。這些，都將是他日後重要的資源與研究物件。
時光在寂靜的療傷中悄然流逝。又是一個月過去，王錚終於能夠勉強坐起，進行簡單的周天運轉。他離開了那片死寂的幽谷，在鬼哭峽外圍尋了一處相對安全隱蔽的洞穴，繼續閉關。
足足三個月後，王錚才初步穩住了傷勢，修為勉強恢復到了元嬰初期的門檻，但元嬰本源的創傷非一日之功，需要長時間的溫養。他不再耽擱，決定返回蟲皇殿。外界風波未定，他需要宗門的資源來加速恢復，也需要履行長老職責，站穩腳跟。
他仔細清理了自身痕跡，改換容貌，壓制氣息，這才悄然踏上了歸程。
再次回到蟲皇殿，王錚能明顯感覺到氛圍的不同。沿途遇到的弟子，無論是內門還是真傳，見到他時，目光中都帶著敬畏與好奇，紛紛恭敬行禮，口稱“王長老”。他逆伐司徒淵、平定黑水商會之亂的事蹟，顯然已在高層中流傳開來。元嬰修士在任何宗門都是頂尖力量，更何況是一位如此年輕且戰力驚人的新晉元嬰。
他先去事務殿交割了任務，雖然過程曲折，但結果遠超預期——司徒淵伏誅，黑水商會群龍無首，已然陷入內亂，對蟲皇殿的威脅大減。負責記錄功勳的長老態度極為客氣，迅速將豐厚的貢獻點劃入他的長老令牌。
隨後，他前往資源殿，憑藉長老令牌，領取了屬於他的份例。作為客卿長老，他每年可獲得一筆不菲的上品靈石，一定數量的五階丹藥配額，以及查閱藏經閣更高層典籍的許可權。他毫不猶豫地將首批丹藥配額全部換成了滋養元嬰、修復本源的“蘊神丹”和“五行補天丹”，這些都是他眼下最急需之物。
最後，他來到了執事堂，辦理履職手續。負責此事的是一位金丹後期的執事長老，見到王錚，態度近乎諂媚。
“王長老，這是殿內為您劃定的管轄區域圖錄，請您過目。”執事長老恭敬地遞上一枚玉簡。
王錚神識沉入，一片詳細的地圖在腦海中展開。他的管轄區域位於蟲皇殿勢力範圍的西南邊緣，與萬毒沼接壤，面積頗為廣闊，但其內多是窮山惡水，靈氣相對稀薄，只有幾座小型修士城池和零散的村落，資源產出有限，管理難度卻不小。顯然，這並非甚麼油水豐厚的肥差，更像是一種考驗，或者說，是玄骨殿主對他的一種“投放”。
他沒有流露出任何不滿，平靜地問道：“此地情況如何？”
執事長老連忙回答：“回稟長老，此地名為‘瘴癘丘陵’，環境確有些惡劣，毒蟲瘴氣橫行，偶有來自萬毒沼的低階妖獸流竄。前任管事長老因……因故調離後，此地已閒置一段時日，難免有些疏於管理。不過，殿主特意吩咐，此地毗鄰萬毒沼，或有助於長老……體察下情，磨礪己身。”最後一句，他說得有些小心翼翼。
王錚心中明瞭，這“體察下情，磨礪己身”，恐怕指的就是調查弟子失蹤以及黑水商會餘孽之事。玄骨將此地劃給他，用意深遠。
“我知道了。”王錚收起玉簡，面無表情。
“長老，這是控制管轄區域核心陣法‘千蟲瘴雲陣’的陣盤，以及區域內人員名冊、資源賬目。”執事長老又遞上幾樣物品，“您何時動身前往？是否需要派遣弟子隨行伺候？”
“不必，我自行前往即可。”王錚接過物品，不再多言，轉身離開了執事堂。
他沒有立刻出發，而是先回到了自己的新洞府——一座位於主峰靈氣充沛之處的獨立山峰，這是晉升長老後分配的。他開啟洞府禁制，取出剛剛領取的丹藥，再次閉關了十日，將傷勢進一步穩固，修為也恢復到了元嬰初期較為穩定的狀態。
十日後，王錚出關。他換上了那身墨綠色的長老袍服，雖面容依舊有些蒼白，但眼神已恢復了往日的深邃與沉靜。他將大部分靈蟲留在洞府內休養生息，只帶了傷勢基本痊癒的裂宇金螟、元磁蟲皇以及部分噬靈蟻在身邊，便悄然離開了蟲皇殿主宗。
駕馭遁光，朝著西南方向的“瘴癘丘陵”飛去。望著腳下逐漸變得荒涼、被淡淡彩色瘴氣籠罩的山巒丘陵，王錚目光平靜。
前途未卜，但他道心堅定，無所畏懼。