不知過了多久，王錚才從深沉的黑暗中掙扎著甦醒過來。
劇痛！全身如同散架一般，經脈撕裂般的疼，丹田內的金丹光芒黯淡，旋轉遲緩，萬蟲衍化真元幾乎枯竭。神識更是如同被針扎般刺痛，稍微一動便頭暈目眩。
他艱難地睜開眼，發現自己躺在一處簡陋的臨時洞府內，身下鋪著乾草，身上蓋著一件帶著淡淡清香的女子外衫。洞府入口處佈置了簡單的隱匿禁制。
“你醒了？”一個清冷的聲音傳來。
王錚艱難地轉頭，看到柳清影正坐在不遠處打坐調息，她臉色也有些蒼白，氣息不穩，顯然也受了不輕的傷，但比王錚要好上許多。
“柳…道友…”王錚聲音沙啞乾澀，“多謝相救…屠道友呢？”
柳清影眼神一暗，沉默了片刻，才低聲道：“屠道友他…為了掩護我們撤離，被那能量風暴捲入…恐怕已凶多吉少。”
王錚心中一沉。雖然與屠剛相識不久，但那漢子豪爽直率的性格給他留下了不錯印象，沒想到…
“節哀。”王錚嘆了口氣，修仙之路便是如此殘酷。
“我們昏迷了多久？這裡是？”王錚掙扎著想坐起來，卻牽動傷勢，一陣劇烈咳嗽。
“別動。”柳清影起身，遞過來一枚療傷丹藥和清水，“我們已經離開腐葉沼澤邊緣，這裡是一處臨時開闢的洞府。你昏迷了一天一夜。”
服下丹藥，一股溫和的藥力化開，滋潤著受損的經脈，王錚感覺舒服了一些。他回想起昏迷前那恐怖的一幕，心有餘悸：“那地穴下的到底是甚麼？還有那元嬰修士…”
柳清影神色凝重無比，眼中甚至帶著一絲後怕：“那蒼白巨手，如果我沒猜錯，應該是傳說中的‘地蕈妖’！一種極其古老詭異的妖植，介於植物與動物之間，擅長神魂攻擊和操控孢子，其核心‘地蕈之心’是煉製增強神識類丹藥的至寶。而那‘神蕈魂孢’，更是能直接滋養壯大神魂的奇物，對元嬰修士都有大用！”
她頓了頓，繼續道：“後來出現的那位元嬰大能，看服飾是我蟲皇殿內殿的霍桓長老，專司鎮守各類禁忌之地。想必那腐葉沼澤深處封印著那地蕈妖，不知為何近期封印鬆動，導致其氣息外洩，引動了靈氣異常和魂孢噴發。萬蟲商會的人恐怕也是不知從何處得知了訊息，想火中取栗…”
王錚聽得心神震動。地蕈妖、神蕈魂孢、內殿長老、封印之地…這其中的水實在太深了！他們三個金丹修士，簡直是莫名其妙地撞入了元嬰級別的爭鬥場，能撿回一條命已是萬幸。
“那任務…”
“任務已經自動提升為最高機密等級，由內殿長老親自接管了。我們的探查記錄已被霍桓長老收走，不過功勳點應該不會少，畢竟我們誤打誤撞，也算提供了關鍵資訊。”柳清影道。
王錚點點頭，不再說話，專心運功療傷。這一次傷勢極重，若非他肉身經過多次淬鍊，又修煉《萬蟲衍化訣》真元特異，恐怕早已殞命。
他內視己身，情況糟糕，但很快，他發現了異常。
在他經脈和識海之中，竟然殘留著幾點極其微弱的、幾乎難以察覺的白色光點——是那神蕈魂孢的微小碎片！想必是昏迷前吸入或是被能量風暴打入體內的。
這些孢子碎片正在散發著微弱的馨香和魂力，雖然帶來的劇痛大部分源於它們對身體的衝擊，但不可否認，也有一絲絲精純的魂力正在緩慢地滋養著他受損的神識和經脈！
福兮禍所伏，禍兮福所倚！
王錚心中一動，立刻全力運轉《萬蟲衍化訣》。此法門包羅永珍，對能量的吸收和轉化有其獨到之處。
他嘗試著引導微弱的萬蟲真元，小心翼翼地包裹住那些孢子碎片，並非強行驅除，而是試圖煉化、吸收其精純的魂力！
過程極其痛苦，如同用鈍刀刮骨。但王錚毅力驚人，咬牙堅持。
漸漸地，一絲絲清涼精純的能量被真元剝離出來，融入他的神識和經脈之中。受損之處傳來麻癢之感，竟在加速癒合！而他的神識，在吸收了這一絲魂力後，竟然變得更加凝練了一絲！
有效！
王錚大喜過望，不顧傷痛，全力催動功法，煉化著體內這意外的“饋贈”。
柳清影也察覺到王錚氣息的變化，似乎傷勢在以一種驚人的速度恢復，甚至氣息還在緩慢增長？她美眸中閃過一絲驚異，但很識趣地沒有多問，只是默默守護在一旁，並加固了洞府的禁制。
又過了兩日。
王錚猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，雖然臉色依舊有些蒼白，但氣息已然平穩了許多，甚至比受傷前似乎更加凝練了一分！
他成功地將體內殘留的魂孢碎片盡數煉化！不僅傷勢恢復了七七八八，更重要的是，他的神識強度竟然藉此機會提升了近一成！並且變得更加純淨堅韌！
《萬蟲衍化訣》在煉化這類奇異能量方面，展現出了驚人的潛力！
“恭喜王道友傷勢恢復。”柳清影輕聲開口，語氣中帶著一絲不易察覺的驚歎。如此重的傷勢，短短三日便恢復到這般地步，實在駭人聽聞。
“多謝柳道友護法之恩。”王錚鄭重拱手，若非柳清影將他帶出險地並護法，他恐怕早已葬身蟲腹或被能量風暴徹底撕碎。此恩不小。
“同僚之間，理應如此。”柳清影搖搖頭，頓了頓，又道：“王道友恢復便好。此地不宜久留，我們需儘快返回蟲皇殿覆命，並將屠道友之事上報。”
“理當如此。”
兩人收拾停當，悄然離開臨時洞府，朝著蟲皇城方向疾馳而去。
一路無話，但經過此番生死與共，兩人之間的關係明顯熟絡了許多，不再像最初那般陌生戒備。
回到蟲皇城，兩人立刻前往執事堂覆命。聽聞屠剛隕落，執事堂內氣氛有些凝重。負責接待的執事詳細記錄了事情經過（隱去了王煉化魂孢的細節），並表示霍桓長老已有吩咐，此次任務所有幸存者獎勵翻倍，並額外補償一千功勳點。屠剛的撫卹也會盡快下發其家族。
王錚的令牌中，一下子多出了一千一百點功勳（基礎五百翻倍，外加額外一千，因屠剛隕落，其部分功勳也可能算給了倖存者），可謂一筆鉅款！
離開執事堂，柳清影忽然對王錚道：“王道友，此次任務，多謝了。若非你最後看出孢子異常，提醒及時，我等恐怕盡數隕落。日後若有需要相助之處，可來內殿‘百草峰’尋我。”她遞給王錚一枚簡單的傳訊玉符。
內殿百草峰？王錚心中微動，接過玉符：“柳道友言重了，彼此相助而已。日後定當拜訪。”
柳清影點點頭，化作一道綠光離去，她似乎也是內殿弟子，只是不知為何會接外殿任務。
王錚看著手中玉符，若有所思。這位柳師姐，看似清冷，實則外冷內熱，而且能進入內殿，恐怕背景也不簡單。
他沒有立刻去功勳殿兌換資源，而是先返回洞府，準備徹底恢復傷勢，並消化此次收穫。
然而，他剛回到洞府附近，便察覺到一絲不對勁。
洞府外的禁制似乎有被輕微觸動過的痕跡，雖然對方手法很高明，幾乎不留痕跡，但王錚神識提升後，感知更為敏銳，還是發現了一絲極淡的、陌生的法力殘留。
有人趁他不在，試圖潛入他的洞府！
王錚眼神瞬間冷了下來。
是萬蟲商會？還是其他甚麼人？
他不動聲色地檢查了洞府內外，確認並無陷阱後，才開啟禁制進入。
洞府內一切如常，但他佈置的幾個隱秘的預警小禁制都被觸發了。
對方沒能進入洞府內部，但顯然已經盯上這裡了。
“陰魂不散…”王錚冷哼一聲。腐葉沼澤的賬還沒算，現在又敢來打他洞府的主意！
他盤膝坐下，一邊運功療傷，一邊思索對策。
被動防禦絕非良策。必須想辦法反擊，或者找個更安全的地方。
或許…是時候動用那筆豐厚的功勳點了。
他取出令牌，神識沉浸入功勳兌換列表。列表最頂端，有幾項需要特殊許可權才能兌換的稀有資源，其中一項映入他的眼簾：
“甲級洞府租賃權（永久）：位於內殿邊緣區域‘潛龍崖’，靈氣濃度堪比內殿弟子標準，享受內殿禁制庇護，非經允許，元嬰以下不可擅闖。所需功勳：八千點。”
八千點！一個令人咋舌的數字！但它的描述也令人心動！內殿邊緣、靈氣濃郁、享受內殿禁制庇護！
王錚看著自己令牌中一千一百點功勳，又想了想那未知的敵人，眼中閃過一絲決然。
功勳沒了可以再賺，安全必須保障！而且，靠近內殿，才能接觸到更核心的資源和資訊！
他決定，傾盡所有，也要儘快湊夠八千功勳，兌換那甲級洞府租賃權！
而賺取功勳最快的方式，就是接取那些危險但獎勵極高的任務！
一場危機，反而激起了王錚更強的鬥志。
療傷、修煉、接任務、賺功勳、換洞府！
他的目標變得無比清晰。
而此刻，在蟲皇城某個陰暗角落，錢貴正聽著手下的彙報，臉色陰沉。
“失手了？連門都沒進去？廢物！”
“掌櫃的，那小子洞府禁制頗為古怪，而且似乎佈置了隱藏的預警手段，我們的人不敢強行破禁，怕打草驚蛇…”
“哼！算他走運！繼續盯著！我就不信他不露出破綻！腐葉沼澤那邊吃了大虧，商會內部已有不滿之聲…必須儘快從他身上找到突破口！”錢貴的聲音充滿了怨毒。
風暴並未平息，反而在暗中醞釀得更加猛烈。王錚的蟲皇殿生涯，註定不會平靜。