石牢內，火光將眾人的影子拉得搖曳不定，映照在粗糙的石壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。那被俘的蝕骨教長老已然氣絕，但他臨死前吐露的秘聞，卻讓空氣沉重得幾乎凝固。
“玄陰窟…萬蟲母巢…”巫公幹澀的嘴唇蠕動著，渾濁的眼中翻湧著震驚與一絲深埋的恐懼，“部落最古老的蟲書皮捲上，確有零星記載…傳說那是百蠻蟲道的起源之地，亦是禁忌之所，蘊含著令蟲神都為之戰慄的力量…早已被上古封印，蹤跡難尋…蝕骨教，竟真找到了入口？！”
烈爪酋長煩躁地一拳砸在石壁上，發出沉悶響聲：“管他甚麼窟甚麼巢！反正不能讓那幫魔崽子得逞！副教主親臨…孃的，聽起來就不好惹！”
斷牙酋長則死死盯著王錚，目光銳利：“他剛才說…你身上有‘鑰匙’？這是何意？”狼性的多疑在此刻顯露無疑。
王錚面色平靜，心中卻已掀起驚濤駭浪。鑰匙？是因為古燈那特殊的淨化與感應之力？還是極陰水炁與地脈陰煞的某種共鳴？亦或是…葫中那隻剛剛吞噬了魔井能量、來歷神秘的暗金藍甲蟲？
他無法確定，但深知這“鑰匙”之名，必將為他帶來無盡的麻煩。蝕骨教副教主親臨，目標恐怕直指於此！
“我亦不知其所指為何。”王錚緩緩搖頭，半真半假道，“或許是我修煉的功法特殊，或許是我身上某件得自遺蹟的法器氣息，被其誤認。當務之急，是必須阻止他們找到並開啟那玄陰窟。”
他轉移話題，目光掃過三位首領：“蝕骨教主力恐怕已向所謂玄陰窟聚集，部落周邊壓力或會稍減。但我等絕不能坐視。需立刻派出最精銳的哨探，根據魔井位置和地脈流向，反向推算玄陰窟可能所在！同時，部落需儘快恢復戰力，加固防禦，以備不測。”
巫公深吸一口氣，壓下心中的驚悸，重重點頭：“王錚長老所言極是。烈爪，你狼骨戰士最擅山林追蹤，探尋地脈異常之事，便交由你部！”
“放心！老子就是把黑瘴林翻個底朝天，也要找出那鬼地方！”烈爪酋長拍著胸膛。
“斷牙，部落防務和傷員救治，還需你與老夫多費心。”巫公又看向斷牙酋長。
斷牙點了點頭，算是應下，但看向王錚的目光依舊帶著審視。
聯盟初定，信任的基礎尚且脆弱。王錚心知肚明，不再多言。當務之急，是提升實力，應對即將到來的風暴。
他返回自己的棚屋，再次閉目凝神。神識沉入斂蟲葫，重點關注那隻暗金藍甲蟲。
此蟲依舊安靜蟄伏，甲殼上暗金與幽藍光澤緩緩流轉，彷彿在消化吸收之前的收穫。王錚嘗試著將一絲極陰水炁緩緩輸送過去。
甲蟲立刻有了反應，微微顫動，愉悅地吸收著水炁，傳遞迴一絲更清晰的親暱與滿足感，甚至…還有一絲微弱的、渴望更多類似能量的意念？
它喜歡極陰水炁，也對古燈的氣息親近，那它是否也會對…玄陰窟可能存在的、更精純的陰屬效能量感興趣？
王錚心中一動，一個模糊的計劃逐漸成形。
或許，這意外的“房客”，能成為他應對玄陰窟之局的關鍵？
他不再猶豫，開始全力運轉功法，一方面恢復自身修為，另一方面則不斷凝練極陰水炁，小心地滋養著那隻神秘甲蟲，嘗試著建立更深的聯絡。
時間在緊張的氛圍中流逝。部落的戰士們抓緊每一刻休整、療傷、加固工事。烈爪酋長派出的狼嗅小隊如同幽靈般潛入黑瘴林深處，搜尋著一切可疑的痕跡。
王錚則沉浸在修煉與“養蟲”之中。數日後，他不僅修為盡復，隱隱更有精進，對極陰水炁的掌控也越發純熟。而那隻暗金甲蟲，在持續吸收極陰水炁後，甲殼光澤越發深邃靈動，與王錚的心神聯絡也緊密了一絲，雖然依舊無法清晰溝通，但已能大致理解王錚一些簡單的意圖。
就在王錚考慮是否要嘗試孵化它時，棚屋外傳來烈爪酋長粗獷而急促的聲音：
“王錚長老！有發現了！”
王錚豁然睜開雙眼，精光一閃而逝。他起身走出棚屋。
烈爪酋長風塵僕僕，臉上帶著興奮與凝重：“我們在一處極其隱蔽的地裂峽谷深處，發現了大量魔修活動的痕跡！那裡瘴氣濃得化不開，而且…而且地脈陰氣的流向極其異常，全部指向峽谷最深處的一個巨大洞窟入口！洞口有極其強大的禁制殘留，還有…還有這個！”
他攤開手掌，掌心是一小塊漆黑如墨、卻閃爍著點點幽藍磷光的奇異礦石碎片，散發出精純至極的陰屬效能量和一種古老蠻荒的氣息。
巫公和斷牙也被驚動，趕來過來。巫公接過那礦石碎片，仔細感應，臉色驟變：“這…這是‘玄陰玉’的碎片！傳說只產於極陰地脈核心！那洞窟，定然就是玄陰窟入口！”
找到了！
王錚接過碎片，入手冰涼，其中蘊含的陰氣精純程度，甚至遠超他的極陰水炁！而他腰間的斂蟲葫，也猛地傳來一陣劇烈的渴望波動——來自那隻暗金甲蟲！
它極度渴望這東西！
“魔修情況如何？”王錚壓下葫中的躁動，冷靜問道。
“入口處守衛極其森嚴！至少有三名築基後期長老坐鎮，暗處肯定還有影殺隊！我們不敢靠太近。”烈爪酋長臉色凝重，“而且，感覺裡面傳來的能量波動越來越強，他們恐怕…快要成功了！”
所有人的心都沉了下去。
三名築基後期，加上未知的影殺隊和那位可能就在附近的副教主…硬闖，毫無勝算。
“不能硬闖。”王錚目光銳利，掃過眾人，“但我們或許可以…讓他們自己出來。”
“自己出來？”三人皆是一愣。
王錚掂了掂手中的玄陰玉碎片，又摸了摸腰間的斂蟲葫，眼中閃過一絲莫測的光芒。
“他們不是想要‘鑰匙’嗎？”
“或許，我們可以送一把‘假鑰匙’進去，攪渾這潭水。”