翌日清晨，天色灰濛，潮溼的空氣中帶著揮之不去的腐朽氣息。
王錚四人辭別林遠宏，由林菀引路，離開林家堡，御劍朝著黑水沼澤邊緣最新的事發地——黑澤村飛去。
越靠近沼澤，環境越發惡劣。下方的林木逐漸被扭曲、根系裸露的溼地植被取代，水面渾濁泛黑，不時冒出咕嘟的氣泡，破裂後散出淡淡的腥臭和瘴氣。即便是外圍，也讓人感到不適。
侯明一邊操控著羅盤規避明顯的毒瘴區域，一邊嘀咕：“這鬼地方，靈氣稀薄駁雜不說，還盡是毒瘴穢氣，難怪沒甚麼修士願意來。”
石磊撐起一層淡淡的土黃色靈光護體，將汙濁氣息隔絕在外，憨厚的臉上滿是警惕。林菀則似乎習慣了這種環境，只是速度稍緩，仔細辨認著方向。
王錚神識早已散開，覆蓋方圓數百丈，仔細感知著周圍的任何異常。那絲被他剝離的魔氣印記，如同一個微弱的指標，在他識海中微微顫動，指引著大致方向。
飛行約莫一個時辰後，一片死寂的村落出現在前方窪地中。
黑澤村。
村落不大，只有幾十間簡陋的屋舍，以木材和茅草搭建，如今大多已經倒塌或腐朽。村中沒有任何生機，連蟲鳴鳥叫都聽不到，只有風吹過破敗屋簷發出的嗚咽聲，彷彿亡魂的低泣。
濃烈的死氣和極淡的、卻令人極其不適的魔氣混雜在一起，瀰漫在空氣中。
四人按下劍光，落在村口。
即使早有心理準備，親眼看到村中的景象，仍讓人心頭沉重。地面上依稀可見暗褐色的乾涸血跡，一些屋舍門口還散落著未能完全收拾的生活器具，彷彿災難是在頃刻間降臨。
“分頭檢視，不要離開彼此神識範圍。石師弟，你注意警戒四周。侯師弟，探查殘留氣息和陣法痕跡。林師妹，熟悉此地環境，看看有無本土特色的異常。我居中策應。”王錚迅速下達指令。
“是！”三人應聲，立刻行動起來。
石磊低喝一聲，玄鐵盾嗡鳴一聲漲大幾分，懸浮在他身側，他如同磐石般守在村落入口要道，靈覺提升到極致。
侯明則收起嬉笑，面色嚴肅地取出羅盤和幾張特製的符籙，口中唸唸有詞，羅盤指標飛速旋轉，符籙則化作靈光沒入地面和殘垣斷壁中，仔細感應著殘留的能量波動和可能存在的隱匿陣法。
林菀抽出長劍，小心翼翼地走入村落，她目光掃過那些熟悉的、屬於凡人的生活痕跡，清冷的臉上閃過一絲悲憫。她仔細檢查房屋的損壞情況，地面的痕跡，試圖還原當晚的景象。
王錚則緩步走在村落中央，他的神識如同最精密的網，細細過濾著每一寸空間。那絲魔氣印記在這裡變得活躍了一些，但依舊稀薄而分散，彷彿被甚麼東西刻意抹去過。
《煉神煅識篇》帶來的強大神識此刻發揮了作用，他捕捉到了一些侯明的羅盤都難以察覺的細微波動。
他蹲下身，手指抹過一片看似普通的泥地，指尖傳來極細微的刺痛和陰冷感。這裡的魔氣殘留，比其他地方更集中一絲，而且…帶著一種極其隱晦的貪婪和渴望的情緒碎片。
“不是簡單的吞噬…更像是一種…飢渴的掠食？”王錚心中判斷。
就在這時，侯明那邊傳來一聲低呼：“王師兄，這裡有發現！”
王錚身形一閃，出現在侯明身邊。只見侯明手中的羅盤指標正指定著村落後方一口早已乾涸的古井，指標微微顫抖著。
“這井口殘留的波動最詭異，不是純粹的魔氣，還夾雜著很淡的…水腥氣和空間波動？”侯明有些不確定地說，“非常微弱，差點就漏過去了。”
王錚走到井邊，井口以石塊壘砌，裡面黑黝黝的，深不見底，只有濃重的腐朽溼氣湧出。他的神識探入其中，卻彷彿被一層無形的粘稠物質阻擋，難以深入。
“我下去看看。”王錚道。
“師兄小心！”石磊提醒道。
王錚點點頭，周身靈力微湧，緩緩降入井中。井壁滑膩，佈滿苔蘚。越往下，那股陰冷潮溼的感覺越重，神識被壓制得越發厲害。
下落約十丈，終於觸底。井底並非完全乾涸，有一層淺淺的、粘稠的黑水。而就在這裡，那股混雜著魔氣、水腥氣和微弱空間波動的氣息最為明顯。
王錚目光一凝，在井壁靠近水面的地方，發現了幾道極深的、非利刃造成的刮痕，以及…一小片粘附在石縫裡的、半透明的、彷彿某種水生生物蛻下的皮膜碎片？
他小心地用玉鉗取下那碎片，入手冰涼滑膩，其中蘊含的陰冷氣息讓他體內的《煉蠱噬天訣》都微微躁動了一下。
就在他取得碎片的瞬間！
“咕嚕嚕…”
井底那層粘稠的黑水突然毫無徵兆地翻湧起來，一個巨大的氣泡冒出、破裂，一股更強的吸力猛地從水下傳來，同時伴隨著一聲極其微弱、卻直刺神魂的尖銳嘶鳴！
井口上方，侯明手中的羅盤指標瘋狂亂轉！石磊猛地看向井口：“下面有東西！”
林菀也瞬間持劍趕到井邊，神情緊張。
王錚在井下反應極快，在那吸力傳來的瞬間，腳下飛劍光華暴漲，強行穩住身形，同時一掌向下拍出！並非強大的攻擊法術，而是一張早已扣在手中的“陽炎符”！
至陽至剛的符籙之力化作一團熾熱金光，轟入黑水之中！
“嗤——！”
如同冷水滴入滾油，黑水下傳來一聲痛苦而憤怒的尖銳嘶鳴，那股吸力驟然消失。整個井底劇烈震動了一下，淤泥翻滾，那詭異的氣息迅速減弱、消散。
王錚毫不猶豫，立刻向上飛昇，衝出井口。
“王師兄，沒事吧？”三人立刻圍了上來。
王錚攤開手，露出那枚奇異的皮膜碎片：“在下面發現了這個，還有東西試圖偷襲。”
侯明接過碎片，仔細檢視，又用羅盤測了測，臉色一變：“這…這氣息好生古怪！非魔非妖，卻陰邪無比！還帶著很強的水元之力。”
林菀看到那碎片，清冷的臉上首次露出驚疑不定之色：“這東西…我好像在家族古老的雜記中看到過類似的記載…似乎與沼澤深處的一個古老傳說有關…”
“甚麼傳說？”王錚立刻追問。
林菀卻猶豫了一下，搖了搖頭：“記不太清了，只是很模糊的印象，需要回去查證。家族雜記中曾提過，沼澤最深處的水眼之下，連通著不可知之地，蟄伏著古老的水虺（huǐ）之屬，能吞吐瘴氣，食人精魄…但一直被視為無稽之談。”
水虺？不可知之地？
王錚看向那重歸平靜、卻更顯幽深的古井，目光深邃。
看來，黑水沼澤的秘密，遠比上報的“魔道活動”要複雜得多。那詭異的生物，似乎是透過某種類似水脈空間穿梭的方式作案？
“收集現場所有痕跡，我們先回林家堡。”王錚做出決定。線索指向了沼澤深處，但貿然進入絕非明智之舉，需要更多準備和更準確的情報。
尤其是林菀提到的“古老傳說”，以及林家可能存在的隱瞞。
四人再次仔細搜尋了整個村落，又發現了幾處類似的微弱空間波動點，似乎那怪物能在一定範圍內透過水域短暫穿梭。
帶著凝重和更多的疑問，四人離開死寂的黑澤村，返回林家堡。
而在他們離去後不久，那口古井深處粘稠的黑水中，一雙冰冷的眸子再次無聲無息地浮現，注視著他們離去的方向，充滿了貪婪與怨毒，緩緩沉入水底，消失不見。