丹霞峰側殿內，藥香與一絲若有若無的丹毒氣息混合，令人頭腦微感昏沉。王錚繳納了十株品質上乘的“腐心菇”，換回了八百貢獻點。負責接收材料的是一位面色略顯蒼白、眼神銳利的煉丹學徒，檢查得極為仔細，對王錚能一次性拿出如此多完好毒菇略顯詫異，但並未多問。
揣著熱乎的貢獻點，王錚正欲離開，卻聽見側殿一角，兩位顯然是丹霞峰內門弟子的修士正在低聲交談，語氣帶著幾分不滿與憂慮。
“……古師叔這次要的‘陰髓粉’量也太大了，還要得如此急，庫房存貨早已見底……”
“唉，誰說不是呢。聽說不僅是咱們峰，煉器殿那邊也被要求加緊煉製一批‘鎖魂釘’和‘聚陰幡’的胚體，材料也都是些陰煞玩意兒……”
“宗門最近採購的物資清單你看沒看？大量偏向陰屬性、毒屬性的靈材，還有……血精石！”
“噓！慎言！上面自有安排，我等照做便是。只是這日夜趕工，煞氣侵體，實在難受……”
王錚腳步放緩，《洞察術》悄然運轉，將這幾句低語聽在耳中，心中疑竇叢生。陰髓粉、鎖魂釘、聚陰幡、血精石……這些無一不是與魔道、鬼道、煉屍等手段密切相關的材料！青雲宗乃是正道宗門，為何突然大量需要這些東西？是為了研究剋制魔修之法？還是……另有用處？
他不敢久留，快步離開丹霞峰。一路上，那些詞彙在他腦中盤旋，與黑山鎮的見聞、越國武將的異常氣息隱隱交織，形成一張模糊卻令人不安的網。
數日後，功勳殿釋出常規巡邏任務，巡視宗門轄下幾處邊緣村落，以防魔修滲透或妖獸擾民。報酬一般，但勝在安全。王錚正想外出透透氣，順便試試小灰能否在野外找到更多好東西，便接下了任務。
與他同行的是一位名叫**韓成**的築基初期師弟，面容憨厚，沉默寡言，使一柄厚重的開山刀，似乎是體修一路。兩人乘坐紙鶴，沿著規定路線緩緩飛行。
巡邏過程起初十分平靜。村落炊煙裊裊，田野農人耕作，並無異狀。王錚放出小灰，讓它在前方低空探路。
途經一片荒廢的亂葬崗時，小灰忽然變得焦躁不安，圍繞著崗上一處塌陷的舊墓穴不停打轉，發出急促的嘶鳴。
“有情況！”王錚立刻警惕，與韓成降落高度，小心翼翼靠近。
墓穴周圍雜草叢生，但仔細看去，可以發現幾處草葉有被踩踏的新鮮痕跡。空氣中瀰漫著一股極淡的、混合著泥土腥味和……一絲熟悉的血腥氣。
王錚示意韓成戒備，自己施展《洞察術》，神識緩緩探入墓穴。
墓穴不深，裡面空無一物，只有一些散亂的碎骨和破爛棺木。但在角落一堆新翻的泥土下，他的神識捕捉到了一件被刻意掩埋的東西——一枚巴掌大小、通體暗紅、造型扭曲如同滴血匕首的令牌！
“血匕！”王錚瞳孔驟縮，心臟猛地一跳！這令牌他絕不會認錯！正是當年在礦洞之外，那幾個煉氣期殺手追殺他時，身上佩戴的標識！
這個組織竟然還在活動？而且出現在宗門轄地的邊緣？
他不動聲色，以法力悄悄將那令牌捲入袖中。退出墓穴，對韓成搖頭道：“沒甚麼，似乎是野獸刨挖的痕跡。”
韓成憨厚地點點頭，並未懷疑。
兩人繼續巡邏，王錚心中卻已掀起驚濤駭浪。血匕組織、魔修材料、宗門異常採購……這些線索碎片開始不受控制地拼湊。
巡邏至最後一處靠近黑山山脈支脈的村落時，天色已近黃昏。村中似乎剛舉行過某種祭祀，村口空地上殘留著篝火的灰燼和些許牲禮。
小灰再次表現出異樣，飛向村子邊緣一間孤零零的破舊土廟。土廟早已荒廢，但廟門有近期被開啟的痕跡。
王錚與韓成推開廟門，一股陰冷的氣息撲面而來。廟內蛛網密佈，神像倒塌。但在那倒塌的神像底座後方，王錚敏銳地察覺到一絲極其微弱、但精純陰冷的**魔氣殘留**！這絲魔氣，比他之前在黑山鎮礦坑感受到的更加凝練、更加隱晦！
他猛地想起《南疆魔物異聞錄》中的記載：某些高階魔修，能完美收斂自身氣息，但其修煉之地或長時間停留之處，仍會留下這種極難察覺的精純魔氣印記！
這裡有魔修來過！而且絕非黑山鎮那些低階魔修可比！
韓成似乎也感覺到不適，皺了皺眉，但以他的神識顯然無法清晰分辨這絲魔氣。
王錚強壓震驚，仔細搜查。在牆角一堆乾草下，他發現了幾塊被捏碎的黑色靈石（魔石）殘渣，以及……一小片衣角的碎片。那衣料的質地和顏色，與他記憶中某個血匕殺手的穿著極為相似！
血匕的人，在此地與一個高階魔修接觸過？！
這個推斷讓王錚遍體生寒。血匕這個煉氣期的殺手組織，背後竟然牽扯到了魔修？他們想幹甚麼？
就在王錚心神震動之際，靈獸袋中的小灰（尋靈蛻甲蟲）突然變得極度狂躁，不斷撞擊著袋口，傳遞出強烈無比的、混合著恐懼與渴望的意念！
這種反應，遠超之前在黑山鎮感應到邪陣能量時的程度！
王錚心中一動，小心翼翼地將小灰放出。小灰一出來，立刻像發瘋一樣撲向廟宇後方一根腐朽的樑柱，尖銳的口器瘋狂啃咬著樑柱上某個不起眼的、彷彿天然形成的木痂。
咔嚓！
木痂被啃破，裡面竟藏著一小塊非金非木的黑色令牌碎片！令牌上刻著一個模糊的、扭曲的圖案，像是一隻窺探著的邪惡眼睛，又像是一個盤繞的毒蟲！
在看到這令牌碎片的瞬間，小灰的恐懼達到了頂點，嗖的一聲鑽回靈獸袋，瑟瑟發抖，再也不肯出來。但同時，它又傳遞出一絲極其微弱的、被深深壓抑的仇恨情緒！
王錚撿起那令牌碎片，入手冰涼，上面的圖案讓他莫名心悸。他忽然想起《上古奇蟲雜談》中一段模糊的記載，提到某個上古時期以驅使詭異蟲獸、精通咒術而令人聞風喪膽的魔道宗門——**“百蟲邪教”**！其標識正是一隻“萬蟲噬心”的邪眼！
很多這種尋靈蛻甲蟲，據雜談記載，似乎最初就是由某個擅長培育靈蟲的古修宗門培育出來，後來宗門湮滅，靈蟲流落四方。難道……那個古修宗門與這“百蟲邪教”有關？或者說，就是其前身？而現在的“百蟲邪教”魔修，正在尋找如小灰這般神奇的靈蟲？
血匕組織、高階魔修、百蟲邪教、尋找小灰……一條黑暗的線索終於串聯起來！
王錚只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
追殺他的血匕組織，極可能是百蟲邪教魔修安插在正道地界的爪牙！他們當初追殺自己，或許不僅僅是因為礦洞衝突，更可能是因為自己身上有小灰！而自己拜入青雲宗，恐怕早已落入他們的視線！
“王師兄，怎麼了？發現甚麼了嗎？”韓成見王錚臉色蒼白，久久不語，忍不住問道。
王錚猛地回過神，迅速將令牌碎片收起，強行鎮定道：“沒甚麼，只是覺得此地陰氣有些重。天色已晚，我們該回宗覆命了。”
他最後看了一眼這間破敗的土廟，心中已掀起滔天巨浪。
魔影重重，已悄然迫近。而他自己，似乎不知不覺間，已經卷入了風暴的中心。
（未完待續……）