一個早已死去的人再次出現，任誰都會為之震驚，沈雲也同樣不例外。
但很快，他敏銳地察覺到異樣，緊鎖的眉宇漸漸舒展：“並不是她....”
眼前女子與記憶中的九公主宛如鏡中倒影：同樣傾城的容貌，同樣神秘的氣質，甚至連與生俱來的貴氣都如出一轍。
然而那截然不同的神魂氣息，證明她倆並非同一個人。
“世上兩朵相似的花？”
沈雲若有所思，忽然想起某個古老的傳說。
相傳某些超脫常理的存在，即便身隕道消，真靈也會在輪迴中留下痕跡，在現實中重新綻放。
他原本把這些當作神話故事，今天卻隱隱有些相信了。這兩人實在太過相似，甚至遠超血脈相連的雙胞胎。
......
慕容九靜立窗前，清風徐來，吹動三千青絲輕舞，素白紗衣隨風微揚，如同從畫中走出來的仙子。
那超凡脫俗的氣質本該鶴立雞群，詭異的是，周圍茶客竟無一人側目，彷彿她存在於另一個時空。
就連沈武德也渾然不覺，依舊津津有味地聽著高臺傳來的話語。
“....這位天策侯嫡女身負不朽傳承，或許是王侯子弟中隱藏最深的存在，絕對有資格角逐武狀元之位。”
白髮說書人收回目光，語速突然加快：“這第三位，是來自北荒的沈雲...”
話音未落，他目光掃過人群某處，蒼老面容浮現出一抹意味深長的笑意。
眾人尚在錯愕之際，說書人已經緩緩起身，拎起酒葫蘆徐徐離開了茶館，留下兩句令人浮想聯翩的話語：
“這第四位，他或許會來...也可能不會出現...”
“他的抉擇，將決定大乾未來的氣運走向。”
待眾人回過神來，說書人的身影早已消失在門外。幾個反應快的修士急忙追出，卻見長街之上人潮湧動，哪裡還能尋到那個清瘦的背影？
唯有銅鈴在風中輕響，彷彿在訴說著某個未解的玄機。
......
...
沈雲對茶館內的騷動置若罔聞，目光鎖定在慕容九身上。
他有一種強烈的感覺，這個神秘的女子，就是為他而來。
“你先回去，我還有些事要辦。”
沈雲低聲對沈武德交代了一句，隨即起身離座，步履從容地向茶館外走去。
幾乎在同一時刻，慕容九如煙雲般消散在原地，只留下一縷若有若無的幽香。
“怪事..大哥怎麼突然這麼嚴肅。”
沈武德摸著圓潤的下巴，也沒想出個所以然，很快就把這些拋到腦後。
他眼中精光一閃，露出標誌性的狡黠笑容：“聽說天策侯府最近丹藥緊缺，整個天華州的藥價都水漲船高，正是胖爺我大展身手的好時機。”
隨著這個念頭浮現，他頭頂的氣運愈發凝實，那隻虛幻的三足金蟾懶洋洋地翻了個身，透出幾分財氣沖天的徵兆。
......
...
離開茶館後，沈雲信步走過幾道青石拱橋，最終在一處幽靜的園林前駐足。
“閣下跟了一路，不知有何指教？”
他回身望去，只見斑駁樹影間，一道高挑身影漸漸凝實。
慕容九並未直接作答，而是盈盈一禮：“小女子慕容九，見過沈公子。”
沈雲眉梢微動，指尖輕彈，一道五行法力沒入地面。
霎時間，數株靈木破土而出，枝幹交錯化作圓桌長椅。
四周花草搖曳生姿，隱約可見陣紋流轉，旋即升起一道青色靈陣，將外界喧囂盡數隔絕。
"坐。"沈雲率先落座，目光沉靜：“你似乎是想給我講個故事。”
“公子慧眼如炬。”
慕容九翩然入座，眼中閃過一絲訝異，不知是為沈雲的洞察力，還是為這化腐朽為神奇的手段。
沈雲神色不改，心中已有計較。
慕容九似也知他性情，開門見山道：“公子天人之資，武舉三甲唾手可得。只是.....”
她眸色一深，“貴族侯一脈絕不會坐視狀元旁落，霸王更誓要為弟報仇，公子還需萬分小心....”
“為何要告訴我這些？”沈雲目光如炬，“閣下身為天策侯嫡女，似乎沒有幫我的理由。”
昔日大周九公主機關算盡，眼前之人卻截然相反，這讓他感覺有些怪異。
慕容九展顏一笑，如月華初綻，“天策府願與公子結個善緣。”
沈雲指節輕叩桌面，心頭暗忖：‘兩頭下注？還是另有所圖？’
他自然不會輕信慕容九的隻言片語，但對方態度誠懇，聽一聽也無妨。
‘比傳聞還要更可怕..’
直面沈雲，慕容九才感受到那種深不可測的壓迫感。她深吸一口氣，心中已經做出了決定。
“以公子實力，其他對手不足為慮.....”
她笑容斂去，神色陡然凝重：“但若武侯一脈出手，請務必萬分小心。”
沈雲眸光一凝，眼中閃過一絲深思。
......
...
大乾仙朝，京城。
晨曦微露，第一縷金光穿透薄霧，灑在一座古樸的府邸上。
這座與皇宮僅百丈之隔的建築，在晨光中顯得格外莊嚴肅穆——按照大乾祖制，皇族開府也需遠離宮禁千丈，能享此殊榮者，舉國上下唯此一家。
樸素的硃紅門楹上，“武侯府”三個大字蒼勁有力，透著一股金戈鐵馬的意志，令人不由得肅然起敬。
霸王自地平線緩緩而來，每一步踏出都似有千鈞之重。
見到門外兩個白髮蒼蒼的護衛，恭敬的送上拜帖，往日的霸氣盡數收斂。
在漫長的等待後，府門終於開啟。
霸王緩步而入，眼前景象令他心神一肅：青石地面泛著歲月打磨的光澤，槐木長廊在風中發出低沉的嗚咽。沒有想象中的金碧輝煌，卻處處透著沙場征伐的蒼茫大氣。
前庭中央，一座不朽的豐碑巍然矗立，碑上鐫刻著一個個傳奇的名字。
這些是歷代武侯的尊諱，每一個都代表著一段鎮壓亂世、定鼎乾坤的傳奇。
短短的一段路，霸王卻走了許久。在一間兩層木樓前，他終於見到了這次拜訪的目標。
一襲玄色長袍映入眼簾，暗金麒麟紋在風中流動，既有蓋世武將的英銳，又不乏詩書浸染的溫潤。
“我已知你來意。”
武天胤的聲音平靜而莊重，那雙似含雷霆的眼眸直視霸王，“武侯一脈，三尺青鋒只會指向妖魔，請回吧。”
霸王面色一沉，雖早有預料，卻仍不甘心："天胤兄，這僅是武舉，你出手也不算壞了規矩。"
見對方不為所動，他話鋒一轉："那沈雲來自蠻荒之地，與劍無雙有千絲萬縷的關係。這等草莽之人若登上高位，只怕與朝堂不利。"
"劍無雙"三字一出，武天胤平靜的面容終於泛起波瀾。他眉頭微蹙，良久才緩緩道：“容我考慮幾日。”
霸王心中暗喜——傳聞當年劍無雙衝冠一怒為紅顏，與武侯一脈結下樑子，看來確有其事。
‘這小子與劍無雙有關係，看來老天都要收他。’
霸王凝望北荒方向，眼神中的殺意似無間修羅，“快來京城吧，我已經等不及要親手將你的骨頭一寸寸捏碎了。”
.....