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傳令！曹操嘶啞著嗓子下令，全力收整敗軍，集結後立即退守襄陽。
此刻的曹操已不敢妄想反擊。經此一役，十萬大軍折損殆盡。更令他忌憚的是，至今仍不知諸葛川從何處調來多少兵馬。在弄清虛實前，他斷不敢再犯險境。
眼下只盼文聘能速速率援軍接應。若讓孫權知曉這場敗績，必會趁火 ** ，屆時這支殘軍將雪上加霜。
午後的北彝陵。
孫權策馬而至，與先鋒大將呂蒙、甘寧匯合。眼前是被俘的兩千餘名曹軍潰兵——這些人在夜間逃亡時迷失方向，最終落入吳軍之手。
望著密密麻麻的俘虜，孫權沉默良久，終於低聲自語：“曹操擁兵十萬，攻打僅有三萬守軍的江陵城……竟就這樣敗了？”
他的眼中滿是不可置信。
隨行的徐盛、丁奉、陳武、周泰等人更是驚愕不已。
“這怎麼可能！”
“曹操怎會敗得如此之快！”
“攻城方反被守軍擊潰？簡直聞所未聞！”
眾人議論紛紛，震驚之情溢於言表。
早已抵達的甘寧與呂蒙對視一眼，苦笑搖頭——他們初次聽聞曹軍潰敗的訊息時，反應與眾人並無二致。
呂蒙上前一步，沉聲道：“主公，事實便是如此。”
“曹操確實敗了。”
“據俘虜所言，曹操抵達江陵後，因大雨延誤，本不打算立即攻城。”
“只是派遣將領挑釁守城的趙雲。”
“未曾想……”
“趙雲單騎應戰，以一敵 ** 落下風，更斬殺了曹休、許褚兩員大將。”
“盛怒之下，曹操不顧暴雨下令強攻。”
“然而禍不單行——”
“攻城途中，劉備麾下魏延、諸葛川率援軍突至，與城內守軍裡應外合，殺了曹軍一個措手不及。”
“十萬大軍，就此一夜間潰敗。”
說到此處，呂蒙自己亦覺離奇。
若非此地並非赤壁……
他幾乎要以為，這是當年赤壁之戰的重演。
孫權聽罷呂蒙的辯解，臉上寫滿了無奈。
好一個曹孟德！
真不知該如何評價你！
若派曹仁出戰，自己坐鎮襄陽，何至於慘敗至此？
敗了就敗了。
偏偏連累我也跟著倒黴，好處沒撈著，反倒惹了一身麻煩。
孫權惋惜地連連搖頭。
就在話音剛落的瞬間。
轟隆！轟隆！
大地突然劇烈震顫，彷彿地底有巨龍翻滾。
遠處的地平線上。
一支高舉帥旗的南郡軍隊逐漸顯現。
北彝陵地區。
江東軍臨時營地。
察覺異動的孫權神色如常，絲毫不顯慌亂。
原因很簡單。
如今南郡境內，僅存三方勢力。
曹操既已敗退。
最可能出現的就是趙雲、徐庶統領的南郡部隊。
孫權篤定剛經歷大戰的南郡軍不會立即對他們動武。
即便他此行確實另有所圖。
但表面功夫。
雙方不是還沒撕破臉嗎？
思及此。
孫權極目遠望。
果然。
正如他所料，來的正是南郡軍。
這支隊伍規模不大。
約莫三千餘騎。
傳令各部，保持警戒！
若不出所料，領兵的應當是諸葛子瑜之子，諸葛川。
“且聽此子如何分說。”
江東眾將猶疑未決時，孫權率先開口。
言畢排眾而出，徑直來到陣前。
他眯起雙眼，凝視著單騎而來的白衣少年。
“弱冠之年...”
“恍惚間竟似公謹復生。”
“惜哉！”
“待孤知曉時...”
“木已成舟！”
“此子已被子瑜過繼給孔明！關中捷報，天下皆知。”
孫權低聲輕嘆，字字透著難以掩飾的讚許。
這番言語引得眾將默然。
無論是關中戰役，抑或近日江陵之戰...
少年展現的韜略，令宿將們黯然失色。
縱觀江東群英，
竟無一人可比肩。
數載光陰前，
唯有早逝的周都督有此風姿。
念及周瑜早隕，又思諸葛川錯投劉備，眾將胸中翻湧難平。
若公謹尚在...
若這少年效忠吳侯...
或許，
江東鐵騎早已問鼎中原。
縱使難成霸業，
此刻荊州也該盡入彀中。
何至進退維谷。
馬蹄聲近，
白衣少年已至陣前。
他忽生一念：
此時若張弓搭箭...
然而，這個想法在諸葛川心中稍縱即逝，他很快便將其否決。
原因很簡單。
就像赤壁之戰後，劉備諸葛亮等人特意安排關羽在華容道放走曹操一樣，曹操那時絕不能死。如今的情形也類似，孫權同樣不能死。
赤壁之戰時，倘若曹操身亡，獲益的只會是江東勢力。孫權很可能乘勢北上進軍中原，使其勢力膨脹到難以控制的地步。到那時，孫劉聯盟將不復存在。劉備要麼淪為江東的附庸，要麼被江東吞併，別無他選。
此刻的局勢亦是如此。若孫權死去，江東必陷入混亂。而剛剛取得西川和漢中的劉備，根本無力趁機攻取江東。最終，得利的只會是曹操。一旦曹操佔據江東，整個北方、中原及東南地區都將落入其掌控之中。
這種局面，對於尚未整合完畢的劉備一方來說，是難以承受的。因為到那時，曹操將變得幾乎不可戰勝。
思緒電轉間，走近前方的諸葛川猛然抬起右手。
隨即，他率領的三千兵馬開始減速，最終在距離江東軍僅百丈之處整齊停下。
吳侯！馬背上的諸葛川高聲問道，可是來助我們守衛南郡的？
雖然嘴上這麼說，但連他自己都不相信這番話。諸葛川從不認為，孫權會如此好心。
江東軍陣前，孫權聽到詢問，朗聲笑道:伯治，我見曹操勢大，擔心南郡有失，自然是來支援你們的。
畢竟，他接著說道，於公而論，南郡是劉皇叔向我江東借取的，豈容曹操染指江東疆土。
“劉皇叔也算是某的妹夫，某豈能對他的將士見死不救？”
“可惜！某來遲一步，曹操竟先被你們擊潰了！”
孫權面不改色地說著這話，將上位者的權謀之術展露無遺。
末了，他話鋒一轉，反問諸葛川：
“倒是伯治你……”
“不率軍追擊敗逃的曹操，來此作甚？”
“方才你領兵衝陣的架勢，險些讓某帳下諸將誤以為是敵襲，差點就要揮兵迎戰。”
“幸好某及時制止！”
“否則……”
“伯治你可就危險了。”
孫權言語帶刺，顯然想在道義上佔據上風。
諸葛川聞言輕笑，從容回應：“吳侯此言差矣。”
“川兒率兵前來，正是為了不失待客之禮！”
“若等吳侯大軍抵達江陵城下，主人才姍姍來遲，豈不是怠慢了遠道而來的江東將士？”
“此外，川兒還要告知吳侯……”
“江陵城中，趙叔父與徐伯父已備好酒宴，恭候吳侯與諸位將軍賞光！”
“望吳侯與諸位將軍莫要推辭！”
“否則，川兒回去可不好向兩位叔伯交代，他們還當是某得罪了諸位！”
既然孫權已不顧顏面，諸葛川也不必客氣。
他言語間暗藏鋒芒，卻又滴水不漏。
畢竟——
這番話，他確實是笑著說的。
所求的，不過是“略盡地主之誼”罷了。
他……
蜀漢篇·軍陣前方的孫權，望見諸葛川那張帶笑的臉龐，對方正用招待賓客般的語氣向他發出邀請......
他的面容瞬間陰沉。
赴江陵之約？
透過情報早已掌握益州牧劉璋是如何落入劉備之手的孫權，怎麼可能自投羅網！
正如他在夏口啟程時對魯肅所言——
即便此刻雙方仍是盟友，他孫權永遠不會相信劉備及其麾下眾人。
況且......
如今身居東吳之主的他，早已不是當年獨闖荊州向劉表討要父親遺骸的少年，絕不會再讓自己置身險境。
哈哈哈！
伯治盛情，權心領了。
既然南郡無恙，我軍也該班師了。
更何況......
離吳日久，恐生變故。那屯兵合肥的曹丕虎視眈眈，不可不防啊！
還請伯治轉告子龍將軍與元直軍師，他日有緣，權必當赴約。
孫權一面婉拒，一面向諸葛川表明退兵之意。
此刻他已徹底明白——
當曹操敗退之時，奪取江陵的最佳戰機已然流逝。
眼前談笑風生的諸葛川，看似和氣，實則暗藏鋒芒。
孫權確信——
若真率軍進抵江陵城下，等待東吳大軍的絕非美酒佳餚，必定是森嚴戒備的刀戟叢林。
四萬吳軍對陣傷亡甚微的三萬南郡守軍......
輕輕搖頭的孫權，已預見結局。
不知其所想的諸葛川聞言，面露憾色：原來如此！
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“實在是遺憾。”
“但既然吳侯公務纏身，必須趕回江東，我也不便多留。”
“魏賢！”
諸葛川低聲喚道。
“屬下在！”
隨行的魏賢立刻上前。
“去，將我們從江陵出發時，特意為吳侯及諸位將軍備好的桃花酒取來。”
“權當對吳侯此次‘相助’的謝禮。”
“相助”二字，諸葛川刻意加重了語調，甚至略微提高了幾分。
“諾！”
不多時，魏賢身旁的幾名南郡士兵翻身下馬，解下系在馬背的酒罈，隨後在魏賢的引領下，徑直走向孫權所在之處。
片刻後，十罈美酒整齊地擺在了孫權面前。
不多不少，正好十壇。
既暗指曹操的十萬大軍，又似一道無形的屏障，橫亙在孫權眼前。
孫權凝視著眼前的酒罈，心中暗自感慨。
果然，此人早有準備。
這十壇酒，分明是在明示他：江陵城內並無酒宴，唯有諸葛川為他備下的送行酒。
思及此處，孫權不再多言，只是向諸葛川扯出一抹僵硬的笑容，隨即冷然轉身。
“撤軍！！！”
孫權一聲令下，呂蒙、甘寧等將領憤懣難平。
“主公，我們就這麼撤了？”
“給末將五千兵馬，末將定能擒殺此人，一舉攻至江陵城下！”
呂蒙不甘心地說道。
“然後呢？”
“殺到江陵城下，然後呢？”
“面對未受重創的趙雲大軍，是強攻還是死戰？”
孫權反問一句，頭也不回地離去。
呂蒙被孫權問得啞口無言，頓時僵在原地。
不多時。
江東軍後隊改前隊，字帥旗向東移動——四萬大軍未至江陵城下，便沿原路撤回。
馬背上。
諸葛川靜靜注視著這一切。
忽然。