劉瑩、劉玉與王異母女也前來為諸葛川送行。
不遠處，甘氏牽著阿斗的小手，向寵跟在向朗身後，張星彩、關銀屏姐妹及關索也全都到場。
面對眾人，諸葛川沒有逐一告別，只是微微頷首，隨即轉身上馬，與黃忠、張飛、魏延、關平、關興、張苞、郭淮等人一同靜候劉備與趙雲、徐庶話別。
此次西進關中，軍中多以武將為主，文謀僅有諸葛亮與諸葛川二人隨行。連研製出“**炮”的馬鈞也未同行，僅帶了幾名掌握**炮技藝的工匠。
此舉實屬無奈。表面上，大軍是為馳援益州，但劉備、諸葛川與諸葛亮心知肚明——此行意在謀取益州。文士過多，安危難料。諸葛亮父子雖為文士，卻屬謀略之列，此行正為劉備出謀劃策。
城門前，劉備輕拍趙雲與徐庶的手背，鄭重道：“子龍、元直，我與孔明離荊期間，荊州諸事便託付二位。一切軍務政務，皆由你二人決斷；是否出兵，亦可商議定奪。”
言畢，他命人取來印綬，親手交予趙雲。趙雲單膝跪地，雙手高捧印綬，肅然立誓：“主公放心！雲必誓死護衛南郡！若南郡有失，雲當以死謝罪！”
劉備扶起趙雲，搖頭道：“子龍言重！在備心中，你之性命，遠勝南郡一城。”
徐庶拱手道：“主公只管安心西進蜀地，荊州有我和子龍將軍坐鎮，萬無一失。”
“絕不會出岔子。”
若說趙雲是斬釘截鐵的承諾，徐庶便是由內而外的從容。
“好！”
“一切就仰仗二位了！”
劉備朗聲大笑，乾脆利落地翻身上馬。
諸葛亮並未多言，只是朝趙雲與徐庶囑咐道：“子龍、元直，切記八字方針——北抗曹魏，東聯孫吳！”
“如此荊州可保無憂。”
趙雲與徐庶皆頷首回應。
更令人意外的是——
趙雲的目光掠過人群，望向早已候在佇列中的諸葛川。
原因無他......
昨夜辭別時，諸葛川竟說過一模一樣的策略，甚至詳析了南郡未來可能面臨的局勢，令趙雲對鎮守荊州有了十足把握。
晨曦中，西征大軍浩蕩啟程。
諸葛川朝城門處的故人揮手告別，策馬揚鞭緊隨劉備向西疾馳。
剎那間千軍齊發，戰旗獵獵。
“益州！我諸葛川來了！”
“蜀漢的旌旗，終將插遍這巴山蜀水！”
......
離了南郡地界，劉備便頒佈鐵律：
沿途不得驚擾百姓，違者立斬！
此令一出，三軍肅然。
諸葛川與諸葛亮自然深以為然。
縱使此番入川必與劉璋兵戎相見——
可黎民百姓何辜？
若縱容士卒劫掠，豈非自毀根基？
估計還未兵臨成都城下，劉備的惡名早已傳遍益州。
屆時。
縱使劉備拿下益州，也只會招致民心背離，禍亂必將隨之而起。
就這樣。
劉備親率的五萬大軍經過三日跋涉，終於抵達入川首站。
巴東郡，永安城。
當兵鋒直指城下時。
黑壓壓的討伐大軍引得守城將士一片譁然。
對此。
隨行的諸葛川置若罔聞。
他凝視著劉備的背影，又望向眼前雄偉的永安城，萬千思緒湧上心頭，只嘆命運無常。
此刻這位劉皇叔對這座城池作何感想，諸葛川無從揣測。
但。
他清楚地知道：
前世史書裡那位季漢昭烈帝，對此城必定愛恨交加。
愛其是自己平定益州的起點。
恨其……
當夷陵敗退至此，畢生宏圖終成泡影。
至於說永安城是龍馭上賓之地，倒也不盡然。
雖然後世常將永安城與白帝城混為一談……
咳，這誤會也包括從前的自己。
但來到這個時代後，經過出徵前的考證，諸葛川才驚覺鬧了笑話。
原來：
永安與白帝本是兩座城池。
只不過互為犄角，相距甚近。
其中永安城雄踞東側，乃是扼守益州咽喉的雄關。
而白帝城則坐落於後方白帝山上，規模稍遜，實為拱衛永安的衛星城。
戰時可作永安策應。
待到後世朝代更迭，尤其宋元拉鋸戰時，兩城經不斷擴建終於合為一體。
最終形成城套城、城連城的立體防禦體系。
正是因為這座軍事要塞如此堅固，才能擋住蒙古騎兵的進攻，守護了蜀地安危。
蜀地因此得以保全。
所以後來——
永安城就是白帝城，白帝城就是永安城。
羅貫中撰寫《三國演義》時，可能並未實地考察，便沿用了將永安城寫作白帝城的習慣。
若分析夷陵之戰後的局勢便可明白：
劉備臨終前，應該是被轉移到後方更安全但規模較小的白帝城安置。
而永安城作為前線屏障，正全力防備隨時可能來襲的東吳軍隊。
......
話說當下。
劉備駐馬永安城下，望著城頭動靜與緊閉的城門。
他輕嘆一聲，勒住的盧馬韁繩。
"哪位將軍前去叫門，讓守將開關迎賓？"
劉備環顧身邊將領問道。
話音未落，就聽一聲洪亮回應：
"大哥稍候！讓俺張飛去叫門！"
"哼！城上之人好不識相！"
"我等奉劉璋之命前來助戰，他們豈會不知？"
"明知我等到來還閉門不出，分明是要給大哥難堪！"
張飛怒氣衝衝，對守軍態度極為不滿。
說罷策動烏騅馬出列，丈八蛇矛直指城頭大喝：
"呔！城上守將聽真！"
"俺大哥劉備奉劉益州之命前往漢中平叛，大軍至此，速開城門！"
喊話完畢，張飛策馬在城下來回巡視。
舉手投足間，全然不把城頭守軍放在眼裡。
城樓之上。
聞訊趕來的守將龐樂、李異望著城下叫陣的張飛，又眺望遠處並未擺出攻城的南郡軍隊......
守城主將龐樂一時難以決斷。
他側身詢問身旁的副將李異——這位追隨多年的老部下。
"仲殊，該不該放劉備部眾進城？"
與許多益州本地將領相似，龐樂對劉備存有戒心。他擔心一旦放任劉備軍隊入城，恐引發不可收拾的局面。
面對龐樂的疑慮，李異苦笑道："將軍，難道我們要違抗主公的軍令，拒劉備於城外？若主公怪罪下來，你我如何擔待？"
"將軍應當明白，今時不同往日了！"
"老主人在世時，尚能重用我等。如今新主當政......"
李異嘴角泛起譏誚："主公更倚重楊懷、高沛、劉璝、冷苞、張任之流，還有那個因嫉恨關羽被調回成都的鄧賢。"
"呵！"
"新主自有新寵。"
"既然主公將我們發配至此戍守，何必自尋煩惱？"
"儘管放他們進城便是。"
"縱使出事，也賴不到我們頭上。"
龐樂默然。
他無法反駁。
正如李異所言，他們這些劉焉時代的舊部，處境確實尷尬。
"罷了！"
"傳令開城，恭迎劉皇叔入關！"
"仲殊！"
"隨我一同去謁見這位劉皇叔。"
"吱呀——吱呀——"
厚重的城門緩緩開啟。
不多時，兩名披甲將領自城中走出，徑直來到劉備跟前。
"永安守將龐樂，拜見劉皇叔！"
"末將李異，參見皇叔！"
“末將迎駕來遲，懇請皇叔恕罪！請隨我等進城！”
龐樂與李異拱手上前，向劉備發出入城之請。
二人言罷，目光悄然掃過劉備身後的諸位將領。
察覺眾將並無針對他們的肅殺之氣，緊繃的心絃總算鬆弛下來。
無殺意便好。
若無殺意，足見劉備此行多半真心為助益州平定漢中，而非暗藏吞併西川之念。
可他們怎會知曉——
在場眾人除劉備、諸葛亮、諸葛川及張飛外，黃忠、魏延、郭淮、糜芳等將皆不知謀取西川之策。
既不知情，又怎會顯露敵意？
至於唯一知情的張飛——
張三爺那副凶神惡煞的相貌，即便真動殺心，二人恐怕也辨不出，反倒會被他瞪圓的虎目嚇住。
“二位將軍不必多禮！”
“此番入川，倒是備要謝過諸位款待。”
劉備笑意溫厚，毫無皇室宗親的架子。
親手攙起二人後，便坦然隨其入城。
此舉分明昭示著——
他根本無懼城中可能藏有伏兵。
龐樂與李異相視苦笑，暗自感嘆。
坊間傳言果然不虛。
荊州劉皇叔，當真坦蕩君子！
至此，二人徹底卸下心防。
當即令麾下將士安頓劉備帶來的五萬南郡兵馬，備下酒肉犒賞三軍。
又親自邀請張飛、黃忠、諸葛亮、諸葛川等人赴宴共飲。
諸葛川與諸葛亮相視一笑，點頭應允。
畢竟，這是龐樂、李異二位將軍的一片心意。
無論是出於禮節，還是暫作休憩，他們都沒有推辭的道理。
行進途中，諸葛亮忽然側首，望向望著龐樂、李異背影出神的兒子，溫聲問道：“伯治，在想甚麼？”
諸葛川聞聲回神，低聲答道：“父親，孩兒在想，此二人能否為劉伯父效力？”
此言一出，諸葛亮眉梢微動：“可有結論？”
他隨之駐足，目光亦落在那兩位將領身上，陷入沉思。深知兒子素來心思縝密，既出此言，必有緣由。
諸葛川略作沉吟：“應當可行。孩兒方才憶起，他們曾是趙韙麾下部將。建安五年，趙韙因不滿劉璋統治，重賄益州豪族舉兵反叛，卻遭劉璋 ** 。兵敗逃亡江州時，正是這二人臨陣倒戈，誅殺趙韙。”
“戰後劉璋雖表其功，赦其從賊之罪，卻未予重用。否則，怎會遣他們戍守此等閒職？永安乃荊州門戶中最無戰事之地——劉表在世時，荊州從未意圖西進益州。”
話音落下，四周一時靜默。
許久，諸葛亮輕嘆：“弒主之人……可用，卻不可託以重任。不過眼下——”
他目光深遠，“招攬之事尚早，待成都平定後再議不遲。”
“若得成都……”
“若二人願降，一紙檄文足矣；若執意頑抗，再興兵討伐不遲。”
諸葛亮說完，從諸葛川身旁緩步離去。
“此言有理！”
“此時談招攬為時尚早！”
諸葛川輕嘆一聲，邁步進城。
宴席豐盛，觥籌交錯。
劉備取出隨行攜帶的桃花釀，龐樂與李異飲後連連稱讚。
午後宴畢，劉備攜諸葛亮、諸葛川、張飛、黃忠等人留宿城內，魏延則率年輕將領駐守城西軍營。
如此毫無戒備之舉，更令龐樂、李異確信劉備此行專為馳援益州。
如若心懷鬼胎，換作他們絕不敢如劉備這般坦然夜宿永安。
此後數日，二將對劉備愈發敬重，更折服於其胸襟氣度。
日暮時分，城主府中。
龐樂與李異對坐，嘆息連連。