“但調遣兵馬護送你等至武都、漢中邊境，不過舉手之勞。”
——
建安十六年，十月十七，正午。
金城東南十里，武都郡方向。
馬超率別駕蘇權、長史姜囧為諸葛川一行送行。
馬岱因接手河西四郡軍務，未能前來。
諸葛川望著馬超，笑道：
“千里相送，終須一別。”
“孟起已送十里，若再前行——”
“只怕要直抵漢中。”
“屆時張魯見你親臨邊境，恐要心驚膽戰，以為涼州大軍壓境了！”
馬超聞言大笑：
“伯治此言，可莫教那張魯聽去！”
（
“不然，他肯定會在半路將你擄走。”
“嗯……”
馬超故作深沉地思索片刻，眯眼望向漢中方向，語帶戲謔道：“若真如此，反倒給了我攻伐漢中的由頭！”
“屆時你我聯手……”
“一舉擒殺張魯，奪下漢中！”
諸葛川聞言失笑，調侃道：“嘖嘖。”
“看來為了成全孟起你的霸業，我途經漢中時，還得張揚些才行。”
“否則！”
“若因太過低調，安然過了漢中進入西川，張魯卻未動手，豈不遺憾？”
話至此處，他自己先笑出了聲。
“哈哈哈！”
馬超亦隨之大笑。
笑聲漸歇，諸葛川斂去嬉色，正容拱手。
“孟起，就此別過！”
道路 ** ，馬超凝視即將遠行的摯友，肅然道：“伯治，可還記得我曾對你說過的話？”
他目光掃過西川與荊州，意味深長道：“若他日謀事受阻……”
“只需修書一封。”
“縱使我尚未歸附那人……”
“亦當為你諸葛川興兵南下，萬軍馳援！”
此言雖隱晦，諸葛川卻心領神會。
同樣聽出弦外之音的，還有曾被諸葛川點撥“馬超或終投劉備”的姜囧——此刻他猛然抬頭，難以置信地望著馬超背影。
眼中盡是難以置信！
這一切，諸葛川盡收眼底。
他唇角微揚，朗聲回應馬超：
“放心！”
“若真到那時，我諸葛川絕不推辭！”
“大不了……”
“我入贅馬家，與你綁在一處。”
話音未落，他已後退一步，翻身上馬。
“孟起，後會有期！”
黃忠、關平、張苞、徐庶等人也紛紛拱手告辭。
黃忠高聲道：“孟起，改日再會！老夫定要與你分個勝負！”
“若嫌不夠，老夫把雲長、翼德、子龍都叫來！”
關平抱拳：“馬將軍，保重！”
張苞咧嘴一笑：“馬將軍，黃老將軍說得對！我爹張飛知道你來，肯定樂壞了！”
……
少年姜維跑到姜囧身旁，緊緊抱了抱父親，隨後在徐庶的攙扶下登上馬車。
向朗與馬謖默默點頭，示意告別。
目送眾人即將遠去，馬超拱手回禮，隨即側身對身旁將領下令：
“董種聽令！”
“率五百精騎護送伯治一行至武都與漢中交界，途中不容半點閃失。”
“若有差池……”
“你提頭來見。”
董種——馬超妾室董氏之弟，聞言當即拍胸上前：
“姐夫放心！”
“諸葛軍師若有半分損傷，不用你動手，我自己砍了這顆腦袋！”
說罷，他轉身點齊五百西涼鐵騎，列陣待發。
馬背上的諸葛川望著這一幕，心底湧起暖意。
董種此人，他再熟悉不過。
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前世歷史中，馬超投效劉備期間，建安二十年正月初一。
董種作為馬超的妻弟前來拜年，馬超捶胸吐血道："全家百餘口盡遭屠戮，如今你我二人有何可慶賀的？"
董種聞言羞愧難當。此後每逢正月，他只去探望馬超，絕口不提賀歲之事。這種情況持續到蜀漢章武二年（公元222年），馬超終因大仇未報含恨而終。
縱觀馬超與董種的歷史淵源，足見其用心良苦。
"孟起，川兒...告辭！"
諸葛川揚鞭策馬向東南而去。很快，載著女眷及徐庶、姜維、馬謖、向朗等人的車隊隨之啟程。當初跟隨諸葛川北上的百餘護衛也毫不遲疑地跟上。最後是董種率領的五百西涼鐵騎。
不知過了多久，道路 ** 。直到諸葛川一行完全消失在視野中，馬超才轉身對蘇權和姜冏說："出發，回金城！"
......
五日後，武都郡與漢中郡交界的陽平關。
負責護送任務的董種率五百騎兵來到關前，在守軍緊張注視下，於距城牆五百丈處勒馬停步。
"諸葛軍師，末將就送到這裡了。再往前，恐怕會引起守軍誤會。"董種說著指向緊閉的城門和嚴陣以待的守軍。
諸葛川見狀苦笑道："董將軍著實不必如此。"
"不，姐夫命我護送你們至邊境，怎能半途而廢！"董種堅決道。
話音未落，他已策馬奔至距城百丈處，猛然勒馬對城頭大喝："城上眾人聽令！"
"若諸葛軍師途經漢中有半點差池——"
"我家姐夫馬將軍......"
"必率大軍踏平漢中！"
放完狠話，董種返回諸葛川身旁覆命。
"軍師放心，某已警告過漢中守軍。"
"只要張魯不想在與劉璋交戰時腹背受敵......"
"就絕不敢動你們分毫。諸位大可放心通行。"
說罷抱拳致意："軍師，諸位，後會有期！"
"某這便回去覆命了。"
轉眼間，煙塵滾滾中，董種帶著五百西涼鐵騎絕塵而去。
留在原地的諸葛川只覺目瞪口呆。
好個董種！
他原打算低調過境，
誰知對方竟擺出這般陣仗。
當著守軍的面揚言：
若他有何閃失，西涼軍即刻發兵漢中，
讓張魯同時面對兩線作戰。
乍聽狂妄，
細想卻入情入理。
只是......
這種"排場"實在非他所願啊！
萬一惹得張魯興起，非要留客款待......
怕等回到荊州時，
都要趕上初雪了。
想到這裡，
諸葛川不由扶額長嘆。
諸葛川凝視著眼前這座在華夏曆史上赫赫有名的陽平關。這座雄關承載了太多漢末三國時期的傳奇故事！
此時他腦海中浮現出後世關於這座軍事要塞的記載：陽平關亦稱白馬城、盡口城，始建於西漢時期。它背靠巍峨秦嶺，面朝滔滔漢江與雄偉巴山，向西與走馬嶺隔鹹河遙相對峙，牢牢扼守著通往巴蜀的金牛道與連線秦隴的陳倉道要衝。
這裡與漢江兩岸的定軍山、天蕩山形成掎角之勢，堪稱漢中盆地的重要西大門。作為巴蜀北進關中的前沿陣地，其戰略位置極其重要，可謂易守難攻的軍事重鎮。
晉代張薈在《南漢記》中記載："蜀地有三處天險：陽平、江關、白水...每座關隘都難以攻克"。《隋書》地理志更是詳細描述了陽平關的戰略價值："此處西控川蜀，北通秦隴，背倚景山，前有定軍、卓筆兩山拱衛，右據白馬、金牛，左依雲霧、百丈，漢江及其支流環繞其間，堪稱天下至險之地。"
正因如此，陽平關歷來被譽為"蜀地咽喉"、"漢中門戶"，後世史家更評價"漢中最險要之處莫過於陽平關"。這座雄關見證了無數英雄豪傑在此運籌帷幄、縱橫捭闔，上演了一幕幕驚心動魄的戰爭史詩。遠的不說，單是諸葛川所知，在三國後期諸葛亮自建興五年（公元227年）北伐時...
陽平關見證了諸葛亮八年的運籌帷幄。這裡既是北伐的起點，又是退守的根基。六次祁山征程中，有四次大軍都是從這裡踏上陳倉古道。
戰事間歇，諸葛亮在此操練兵馬，積蓄力量。整軍經武，只為下一場北伐做好準備。
"陽平關啊！"諸葛川輕嘆，"昔日蜀漢雖據險要，卻始終未能突破關隘。屢次北伐，功敗垂成。"
"今世得我與孟起相助，陽平關將不再是蜀漢門戶，而是一處內關。真正的門戶，當是關中潼關！"
"蜀漢鐵騎終將自長安而出，過潼關，直指中原。六出祁山的往事已成雲煙。這一世，唯有東征！所謂北伐，待我們平定江東，飲馬長江之時，再談不遲。"
收回思緒，諸葛川對等候在側的黃忠說道："叫關吧。既然隱秘過境已無可能，不如堂堂正正穿越漢中。若張魯有意相見，自會派人相邀。若無表示，我們徑直取道西川返回荊州便是。"
黃忠得令，立即催動黃驃馬來到關前。他朗聲道："南陽黃漢升在此！此行僅為借道漢中，別無他意。請開關放行！"
洪亮的聲音在城樓間迴盪，守關將士聽得清清楚楚。
（
剎那間，城頭守兵一片譁然。
"竟是連斬曹營數將的黃忠黃漢升！"
"今日得見真容！"
"傳聞此人不遜當年呂布，乃當世第一猛將！"
"誰能想到，白髮老將竟能......軍中稱雄！"
"方才與黃忠交談的，莫不是近來聲名大噪的諸葛川？"
陽平關城頭議論四起。
片刻嘈雜後，眾將士目光齊刷刷投向守城主將——
楊昂！
開城迎客還是與劉備、馬超結怨，全憑這位主將定奪。
守軍自然不願交戰。
眼下漢中主力正與益州軍對峙，此處僅駐三千兵馬。
若惹來西涼鐵騎，後果不堪設想。
城樓之上，楊昂對部下的灼灼目光恍若未覺。
他長久凝視城下諸葛川一行人，突然抬手喝令：
"開關！迎諸葛先生與黃將軍入城！"
"楊二！"他轉向身旁親兵，
"速速飛馬前往南鄭，將諸葛川、黃忠入境之事稟明主公！"
"稟告主公，在軍令抵達前，我會派人盯著他們。"
"遵命！"親兵匆匆下城覆命。
安排妥當，楊昂長舒一口氣。
士兵們聽到命令，立即列隊準備行動。 ** 喊道："所有人都跟我往關下走！"
主將一邊整理盔甲一邊對部屬說："咱們既然是東道主，理當出去迎接諸葛先生和黃老將軍這樣的貴客。"
約莫一刻鐘之後。
當諸葛川與黃忠帶領的部隊進入陽平關時，守關大將楊昂已率眾在此恭候多時。
還沒等諸葛川開口寒暄。
楊昂已快步上前，抱拳行禮。
"末將楊昂，拜見諸葛先生！"
"問黃將軍安好！"
"方才因關防要務未能及時開門相迎。"
"若有怠慢之處，還望二位見諒。"
說話時。
楊昂內心倍感詫異。
他雖料到諸葛川年紀不大，但萬萬沒想到對方竟如此年輕。
就連他那不成器的長子看起來都比這位軍師年長几歲。
"原來是楊將軍！"
"將軍言重了，能承蒙開關放行，我等已感激不盡！"
"怎敢有責怪之意？"
諸葛川眼中掠過一絲訝異，這才確認眼前之人正是楊昂。