“伯父，這可使不得！”李建東怎麼會是貪便宜的人。
眼下這些房子雖然不值多少錢，但四十年後至少值上億——他肯定能活到那個時候，甚至更久。
以他現在的身體狀況，活到一百五十歲不成問題。
到時候再配點延年益壽的丹藥，全家都能活得久。
怎麼能平白收人家的房子？
“如果你覺得過意不去，按原價賣給你也可以，反正當年也沒花幾個錢。”冉父搖頭嘆息。
李建東心裡明白，當年賣家倉促脫手，這院子幾乎是半賣半送。
現在這種情況下，越是貧僱農越吃香。
再過十五年，世道就會徹底改變——那時候有錢的人才是老大，看不起窮人，不嫌娼妓。
“行，讓我再想想。”李建東心裡盤算著：這處房子得買下來，但四合院那邊也不能放棄。
雖然院子裡都是些不三不四的人，但未來十五年，這些人反而最安全。
人多了才能擋風遮雨。
反觀冉家的大院子，房子雖多，但人手太少，這是最大的弱點。
……
晚飯後，李建東跟著冉父再次走進書房。
李建東直截了當地說：“伯父，您上次給的空調資料我都仔細研究過了，熬了個通宵看完的。材料很實用，我現在想找一臺舊空調拆開試試。”
冉父欣慰地點點頭：“好孩子，我就知道你是個愛鑽研的。白天剛託朋友打聽了一下，他們單位有一臺民國時期進口的老空調，閒置了五六年。不過要拿物資換才能當廢品處理。”
“需要多少？”李建東問。
“主要是細糧，最少一千斤大米。”冉父搓著手，臉上露出為難的表情。以前送臺空調不過是舉手之勞，現在卻要為糧食發愁——家裡平時吃的是雜糧窩頭。
“沒問題。”李建東爽快地答應，“我出一千五百斤大米，再加二百斤活鯉魚，您看行嗎？”
冉父又驚又喜：“這……會不會太難為你了？”現在糧食金貴，鮮魚更是稀罕物。
“您放心，我有門路。”李建東笑著回答。反正岳父不會查糧食來源——這個年代沒有監控，缺糧也無人追究。
冉父遞給他一張紙條：“我那個朋友叫鄭世榮，電話在這兒。只要提起我冉明成的名字就行，已經打過招呼了。”
“謝謝伯父。”李建東小心地收好紙條。
兩人又在書房裡聊起工業發展和國際形勢。臨走前，冉父再三叮囑不要外傳，卻不知道女婿比他還謹慎。
晚上八點左右，冉秋月送客到院門口。月光下，兩人在巷子盡頭的樹影裡依依不捨地告別。
李建東騎著腳踏車回到家。
昏暗的燈光下，傻乎乎的蓉蓉聽到車鈴聲，高興地跑出來迎接。
“你又去找姐姐了，怎麼不帶我去？”蓉蓉撅著嘴抱怨。
“甚麼姐姐，以後該叫嫂子了。”李建東笑著糾正她。
“不嘛，就叫姐姐，就叫姐姐！”蓉蓉堅持著。
李建東機靈地明白，蓉蓉是因為看到院子裡那些嫂子欺負小姑子的事，比如閆埠貴家的種種糾紛，她怕一改口叫嫂子，自己也會被欺負。
“傻丫頭，你冉老師怎麼會欺負你呢？”李建東捏著蓉蓉肉乎乎的小臉逗她。
“壞哥哥，這樣會把我的臉捏大！”蓉蓉氣呼呼地說道。
李建東笑著洗漱休息。
第二天早上，他騎車去衚衕裡打電話。那時街上沒有公共電話，得去專門的電話亭。一般一個院子或一棟樓才有一部電話。
李建東來到電話亭，交了五分錢，按照紙條上的號碼撥通了電話。
“您好，請問是冉伯父的朋友鄭先生嗎？”
“是我，您是哪位？”電話那頭傳來中年男人的聲音。
“我是李建東。聽說您那裡有臺舊空調？”
“哦，小李。老冉提過。確實有臺民國時期進口的舊空調，放在倉庫好多年了，缺零件修不了。”
“能賣給我嗎？”李建東直接問道。
“可以當廢鐵處理。不過這是單位的進口物資，手續挺麻煩，要很多人簽字……”對方暗示道。
“我明白。我這裡有2000斤大米和300斤鮮魚，您看行嗎？”李建東干脆地提出條件。
“一千斤大米就夠了，主要是給老冉面子。”對方語氣中帶著高興。
“下回還能繼續合作嘛……”李建東心裡清楚，一千斤大米怎麼能還清人情？
真要只拿這點換臺空調，那就太傻了。
這樣幹，人家肯定只做一單買賣，以後誰還會理你？
就像三大爺閆埠貴一樣，整天精打細算，結果兒女都不來看他，到底是賺還是虧？
明眼人都看得出來。
要不是後來婁小娥出錢、傻柱出力，三大爺恐怕連養老送終的人都沒有。
空調？這年頭全國都沒幾臺，聽說過的人一隻手就能數過來。
絕對是稀罕物。
“行！我今天就派人給你送去。下午三點，東星肥皂廠老廠區見面，那兒偏僻，沒人注意。”對方痛快地約定了交易細節。
李建東樂得直搓手：“我這就準備大米和魚，也叫車送去。”
他立刻去找三大爺。
“三大爺，幫忙聯絡一輛卡車，給您十塊錢辛苦費。”
三大爺一聽有利可圖，二話不說就去張羅了。
他以前是小學老師，整天想著怎麼佔便宜，學生家長甚麼人都熟。
李建東雖然以前開過卡車，但自從離開軋鋼廠，找人辦事確實不方便。
中午過後，三大爺坐著一輛卡車回來了。
李建東塞給司機一包煙，說自己要運貨想借車用。
司機根本沒查駕照——這一帶誰不認識李師傅？修電器可是個好手。
現在哪敢這麼隨便？萬一出事誰負責？
但那時候規矩松，只要給夠好處，甚麼事都能辦成。
佔用公家資源辦私事，在廠裡早已司空見慣，大家都習慣了。
就像何雨柱以前偷偷拿食堂的醬油和飯菜，除了許大茂會告狀，其他工友都覺得這很正常。
李建東開著解放牌卡車，準時到了城東老肥皂廠舊址。他心裡一動，從系統倉庫調出兩千斤精米和三百斤活魚，整齊地放在車裡——對五噸重的卡車來說，這些只是佔了角落的位置。
太陽西下時，對面塵土飛揚，一輛卡車駛來。車停下後，駕駛室跳下兩個人：一個司機模樣的年輕人，另一個戴眼鏡的中年幹部是鄭世榮。這位冉父的老朋友最近處境不好，如果能帶回這批緊俏物資，在單位的情況肯定能好轉。畢竟在這個時候，有門路弄到東西的人總會被優待。
鄭世榮仔細檢查車廂裡的物資：白花花的大米粒粒飽滿，水桶裡遊動的鯽魚閃著銀光。確認沒問題後，他扶了扶眼鏡提議：“咱們直接換車吧？這樣各自只裝一次貨，明天再還車。”
“鄭主任考慮得周到。”李建東也檢查了對方車上的新空調裝置，爽快地點了頭。兩輛車很快換了牌照，各自往來的方向開去。
回程時，年輕司機握著方向盤感嘆：“您這位朋友真厲害！現在光糧票就得多少錢才能買到米，更別說這麼多活魚了……”
“哈哈，我這個朋友本事可大了，別說這點糧食，就算再多十倍也不在話下。”鄭世榮雖然只和李建東見過一面，但吹牛的本事可是四方城的傳統。
面子比裡子重要，牛皮能吹破天。
他這麼吹，無非是為了在單位站穩腳跟。最近風聲緊，要安排人下鄉，他已經上了名單。
現在不吹，難道等到了鄉下再吹？
那時候還有誰聽？
“那太好了！我們單位還有不少廢舊機器，一臺廢鐵就能換兩千斤大米、三百斤魚，以後吃喝都不愁了。”司機笑著說。
“不對，你說錯了，是一千五百斤大米、兩百五十斤魚。”鄭世榮眨了眨眼。
“哎呀，對對對，還是鄭先生明白，是我糊塗了。不過明天換車的時候，得和李先生核對清楚。”司機馬上明白了，心裡美滋滋的。
他不貪心，分一百斤米、十斤魚就滿足了。
要不是鄭先生牽的線，這事根本不可能。
誰說人家是大商人出身，路子就是廣。
“放心，建東兄弟很機靈。”鄭世榮笑著說道。
這時，李建東已經開著車回到四合院附近的衚衕。
他沒急著進院子，先拐進了衚衕裡的電話間。
“大媽，這三條魚您拿回去，給大夥兒做頓好菜。”李建東又拿出三條魚遞給看電話的大媽。
電話間裡的大媽一看到魚，笑得合不攏嘴：“建東你真是夠意思！以後有你的電話，就算半夜我也爬起來叫你。”
那時候的電話都是公用的，由一位大爺或大媽守著。有電話要先報上要找的人，再由他們去喊人。
白天還好，夜裡守電話的人要睡覺，經常接不上。
“謝謝大媽。”李建東明白，以後還得用電話，得把關係處好。
這年頭不像現在，甚麼事都得靠關係、走門路。
沒有熟人沒有路子，真是一步難行。
李建東開著卡車來到四合院前院，因為過道太窄，車進不了中院。
院子裡的住戶紛紛圍過來，驚訝地看著這個大傢伙。
“這是啥東西？”
“建東，你又弄了甚麼新玩意？”大家七嘴八舌地問。
“這叫空調，能吹涼風，夏天不用搖扇子了，屋裡能像秋天一樣涼快。”李建東簡單解釋道。
這時，借車的司機發現車子被改過，頓時慌了神。
“我的車怎麼變成這樣了？李建東，你可別騙我，要不是認識你，我哪敢隨便借車。”王師傅著急地問。
“王師傅別急，我跟別人換了車，等他們卸完貨就還給你。對方的車更好，不會賴賬的。”李建東笑著安慰。
見司機神色緩和了些，李建東從駕駛室裡拿出兩條活魚：“這兩條魚您帶回去，今晚加個菜。”