江鋒嘆了口氣，認命似的走進房間，在凱莉旁邊的沙發上坐下。
茶几上除了甜點架，還有個藤編的麵包籃，裡面躺著幾個胖乎乎的奶油大棒麵包。
他伸手拿了一個，撕下一塊塞進嘴裡。
甜甜的奶油在口腔裡化開，稍微撫平了沒吃到檸檬塔的遺憾。雖然只有一點點。
“作戰部署怎麼樣了？”他邊嚼邊問，目光轉向凱莉。
凱莉已經恢復了那副幹練總督的模樣，她拿起紙巾優雅地擦了擦嘴，伸手在茶几上方一揮。
呼的一聲。全息星圖應聲展開，在房間中央緩緩旋轉。
背景是熟悉的右威衛控制區星域，但焦點被鎖定在邊境之外，兩個相距不遠的恆星系統。
兩顆橙矮星在虛空中散發溫暖的光芒，周圍的行星軌道上標註著密密麻麻的戰術符號。
“瓦赫德。”
凱莉指向左側那顆稍亮的恆星，手指又移向右側。
“法布里。”
“風暴王朝的主力艦隊，必然藏身於這兩個系統，不過是多一點少一點的問題。”
星圖放大，顯示出兩個系統的細節。瓦赫德擁有三顆行星，其中第二顆是氣態巨行星，擁有一個異常龐大的環系和大量岩石衛星。
法布里則有六顆行星，D星位於宜居帶內緣，自轉傾角巨大，氣候十分極端。
“偵察艦隊已經在昨天出發。”凱莉一絲不苟地彙報著。
“兩組。每個編隊各四艘小熊貓，經過特別改裝，有著極強的靜默隱身能力。一組前往瓦赫德，另一組去法布里。”
“它們會進行深空偵測，如果確認主力位置，會在保持靜默的前提下投放觀測信標，有助於我們一直保持監控。”
江鋒盯著星圖，眉頭微皺。
“風險呢？”
“很高。”凱莉直言不諱，“風暴王朝的靈能體系很成熟。和右威衛之前遇到的任何敵人都不同。他們的靈能者數量很多，而且崇拜虛境超主。”
“就像是我之前說過的，他們有能力感應到針對自身的重大威脅，尤其是死亡威脅。如果偵察行動觸發了他們的靈能預警……”
她沒有說完，但意思很清楚。
江鋒吃完最後一口麵包，拍了拍手上的碎屑。
“放心。”他說，語氣輕鬆得不像在討論可能觸發一場大戰的偵察行動。
“我已經有反制靈能預知的辦法了。”
房間裡安靜了一瞬。
艾麗絲挑起眉毛，茉莉歪著頭，就連諾麗都豎起耳朵，眼神裡閃過一絲好奇。
凱莉則直接問道：“甚麼辦法？靈能預知是最高階的感知類能力，現有的科技反制手段成功率不到……”
她的話戛然而止。
因為江鋒抬起了手。
他的動作很隨意，但當他的手舉到頭頂上方的空處時，卻忽然像是捧住了甚麼。
江鋒尖手腕一轉，手掌一撈。彷彿從虛空中摘出一顆果實。
一個白生生，胖乎乎的娃娃，就這麼出現在他掌心。
娃娃看起來約莫人類嬰兒三四個月大，套著一匹白色床單，手腳肉嘟嘟的，小臉圓得像剛蒸好的饅頭。最引人注目的是頭頂，用紅繩紮了個沖天揪，隨著江鋒的動作輕輕晃動。
正是小湯圓。
房間裡鴉雀無聲。
所有人的目光都凝固在那個娃娃身上。
艾麗絲張著嘴，酒瓶舉在半空忘了喝。茉莉的眼睛更是瞪得滾圓，心裡頭不知所措。
凱莉則完全僵住，不完全是驚訝，而是一種瘋狂敲響的本能警鐘。
小湯圓躺在江鋒手掌心裡，小腦袋轉來轉去，大眼睛好奇地打量周圍。他看到了凱莉，眼睛一亮，忽然動了起來。
他用肉乎乎的小手抓住江鋒的拇指借力，小短腿一蹬，整個人就翻了個身，從掌心爬到江鋒的手腕上。然後他順著江鋒的手臂一路向下，經過手肘，爬到小臂。
江鋒沒有阻止，只是微笑著看著。
小湯圓爬到江鋒膝蓋上，停了一下，似乎在判斷距離。然後他張開雙臂，身體前傾。
“等……”
凱莉只來得及發出一個音節。
小湯圓已經撲了過去。
那個軟乎乎，暖烘烘的小身體撞進凱莉懷裡時，她整個人都僵住了。
不是不想動，而是動不了。原始的警報，來自基因深處，在她腦子裡尖叫，讓她保持絕對靜止，就像被掠食者盯上的草食動物。
小湯圓可不管這些。
他在凱莉懷裡調整姿勢，小手抓住她衣服的面料，小腳蹬著她的腿，開始向上爬。一邊爬，一邊還發出咯咯的笑聲，那聲音清脆純真，和普通嬰兒沒甚麼兩樣。
但凱莉的臉色已經白了。
‘不對……’
她的靈能感知已經混沌一片，徹底模糊。
那不是危險警報，如果是危險，她反而知道該如何應對。
那是一種更模糊的東西。
就像是正在河邊喝水，突然發現被陰影籠罩，轉頭一看，原來是霸王龍盯著你。
感覺很奇妙，跑都不想跑，反而會擔心一下自己的骨頭，到底能不能塞住對方的牙縫。
小湯圓爬到了她的肩膀，小手抓住她的衣領，小臉湊近她的脖子，蹭了蹭。
凱莉屏住呼吸。
然後小湯圓繼續往上，小手扒著她的頭髮，小腳踩著她的鎖骨，終於——爬到了她頭頂。
他坐在凱莉的頭髮上，小屁股扭了扭，然後他俯下身，小臉埋進凱莉的髮絲裡，來回滾了滾，像只小貓在蹭蹭。
接著，他消失了。
不是“跳下去”或者“爬走”那種消失。
上一秒他還坐在凱莉頭頂，下一秒，那個位置就空了。
“啊！”
茉莉的驚叫響起。
所有人轉頭看去。
小湯圓正坐在茉莉的大腿上。
沒人看見他是怎麼過去的。沒有移動軌跡，沒有空間波動，甚至沒有空氣流動。就像電影裡被剪掉了一幀畫面，直接從A點切到了B點。
茉莉低頭看著腿上那個娃娃，整個人都僵住了，比凱莉剛才還要僵硬。
她雙手舉在半空，想碰又不敢碰，表情像是看到了世界上最恐怖的東西。
她心裡完全崩潰，聲音都在抖，一個完整的音節都發不出來。
她這輩子都沒碰過這麼軟的東西，連手下那些舞女的矽膠胸墊，都沒有這玩意兒可怕。
小湯圓仰起小臉看著她，小手扒拉著她的熱褲邊緣，嘴裡發出咿咿呀呀的聲音。