農業區毗鄰著主要的居住區劃。
凱莉從中央升降梯大廳走出，瞬間就從靜謐，一步走入了繁華。
巨大的圓柱空間中軸線上，多層環繞的廊橋，以及各種透明管道通道縱橫交錯，連線著各個居住模組，商業單元，學校和娛樂設施。
此刻正是換班和活動的高峰期，人流如織。
穿著各色的人們步履匆匆，臉上卻大多洋溢著笑容，彼此打著招呼，談論著工作，家庭或者最近的新聞。
孩子們拿著小玩具一溜煙跑過，幾個小傢伙看到鐵塔般的小強，一個個跟猴子一樣，相互使了個眼色，就朝著他一個滑鏟，從兩根鐵柱子之間飛馳而過。
小強臉都黑了，卻又無可奈何。
他舉著砂鍋大的拳頭，霍然轉身，卻只看到一個扎羊角辮的小女孩對他“略略略”地吐著舌頭。幾個孩子一溜煙消失在人群裡頭。
小強看了看自己的拳頭，垂頭喪氣地放了下去。
凱莉微微一笑，仔細觀察著，眼前這一切，似乎太過祥和，太過動態。
人與人之間常有的冷漠和防備，在這裡好像全然沒了蹤影。
凱莉穿行在人群中，人們認出她，紛紛主動讓開道路，投來敬畏的目光。
瑟娜緊跟在凱莉身側半步，小強則像一堵移動的牆，默默隔開稍顯擁擠的人流。
“深空防禦平臺的視察安排好了嗎？”凱莉邊走邊問。
瑟娜立刻回答：“報告總督，四十座深空防禦平臺的主體結構改造已經按照預期完成，武器系統的可用性已經確認，目前正在進行最後的組網除錯。”
“下一個專案是火控系統和觀測系統的聯動校準，以及防禦責任區的劃分確認。”
“預計全部完成並達到初級戰備狀態，還需要約五十小時。”
“但要達到您要求的實戰準備狀態，完成所有系統壓力測試和協同戰術演練，至少還需要一百小時。”
凱莉眉頭一皺，吐出兩個字：“太慢。”
瑟娜心頭一緊，連忙解釋：“總督，我們的工程產能和勞動力都已經滿負荷運轉了。”
“能夠在短期內，完成對四十顆平均直徑二十公里的小行星掏空，內部加固，和全面改造的任務，並將其拖拽部署到預定軌道，這效率已經……”
“我知道。”凱莉打斷了她。
“我知道他們盡力了。但盡力不夠，我們需要這批平臺準備好作戰。”
她的思緒清晰，這不是苛責部下，而是她必須為了更多人的生命負責。
佩奇奇提帝國上次與人類聯邦交鋒後潰散的殘部，像一群狡猾的鬣狗，仍在提豐-199周邊的星域流竄。
她已派遣手頭可用的機動艦隊多次出擊攔截。
可是對方極其滑溜，利用超光速航道跟他們玩捉迷藏。
迄今為止，成功攔截只有兩次，擊毀了不過一百多艘敵艦。而周邊幾個名義上仍屬地球聯合國的脆弱殖民地，卻接連遭受襲擊，損失慘重。
新改組的地聯海軍雖然奮勇抵抗，但奈何艦船不在同一級別，自身難保。
在經歷了多個星系的守備艦隊毀於一旦後，太陽系傳來的指令十分模糊，說要支援，卻沒看到新拉起的艦隊離開內太陽系。
凱莉知道地聯大統領杜凌風在想甚麼。
他害怕一旦太陽系內兵力空虛，右威衛艦隊就會從半人馬座阿爾法星系，直接一個短途超光速航行，進入內太陽系。
到時候，他連睡覺都睡不安穩，分分鐘就要被從地堡裡揪出來，暴露在記者的鏡頭裡。
說不定，他還穿著粉紅小豬的睡衣呢。
凱莉當時沒有遲疑，做出了強硬的決定。
直接聯絡了這些遭受攻擊的星系的當地總督，透過皇家集團的渠道，每一個總督都自願脫離太陽系轄制，加入了右威衛艦隊。
這固然將那些殖民地和人口納入了羽翼之下，但對凱莉來說，也意味著本已捉襟見肘的艦隊兵力被進一步攤薄，防守壓力激增。
軌道上，十二艘“袋鼠媽媽級船塢母艦”日夜不停。
一艘艘嶄新的“小熊貓級”護衛艦被生產出來。
但目前正在製造週期的艦船，早已指定給薛帕德的白騎士艦隊，作為他們的一個新中隊存在。而下一批，則要交付給深空九號艦隊，作為他們的補員。
凱莉心裡清楚，至少在未來兩到三個完整的生產週期內，留守新彩琉璃老巢的右威衛守備艦隊，將只能看著新船眼饞，卻等不到一艘入列。
儘管目前駐防的1440艘“小熊貓”和240艘“老熊貓級”護衛艦，已經是附近超過一百顆恆星之中，最強大的力量。
但要想將保護網撒得更開，覆蓋上百個暴露在佩奇人獠牙下的殖民地。
這批艦隊的數量依然捉襟見肘。
凱莉估算過，她需要兩萬艘護衛艦，才能覆蓋整個地聯空間，實時響應任意方向的進犯。
但即便如此，一千顆恆星，每一個系統平均也就分到二十艘罷了。
一旦需要擴張，或者需要在任意區域性，任意時間都能形成絕對優勢。
她需要一百萬艘戰艦。
正如人類聯邦的艦隊規模一樣，可以覆蓋一萬顆恆星，每個系統平均能分到一百艘戰艦。
正是有著如此龐大的守備艦隊規模，人類聯邦才能在上次的偷襲中，不依靠主力艦隊從前線回防，就斷送了那些佩奇人的偷襲陰謀。
只要人類聯邦一天還在擴張，前線一天還在損失艦隊，他們的造船步伐就不敢怠慢。
因此，右威衛的發展軌跡，也必會不遑多讓。
那些正在趕工的深空防禦平臺，成了她現在唯一的王牌，是讓機動艦隊能夠機動的關鍵。
只有這些固定的堡壘撐起防禦的大傘，守備艦隊才能抽身出來，執行更積極的巡邏，攔截和保護任務，而不是被死死拴在老家。
穿過居住區，乘坐高速軌道電車抵達行政區。
這裡走廊寬闊，燈光柔和，冷冷清清。
大多數辦公室的門都緊閉著，只有少數行政人員抱著資料板匆匆走過。
回到總督辦公室，凱莉徑直走到辦公桌前，伸手一揮。
室內光線自動調節，房間中央，一幅極其詳盡的立體星圖驟然亮起。
星圖涵蓋了提豐-199及其周邊數十光年的範圍。
星辰如沙，航道如絲，無數標記光點錯綜複雜，分別代表著右威衛控制區，地聯殖民地，佩奇人活動區域……等等不一而足。
凱莉沒有坐下。
她站在星圖前，雙臂抱胸，眼眸快速掃視著。
被動等待，持續追蹤，疲於奔命地堵漏。
這種戰術不是長久之計。
佩奇人的策略簡單有效，打了就跑，純粹破壞，消耗精力和資源，讓人類顧此失彼。
“必須改變遊戲規則。”她低聲自語。